龐統(tǒng)巧施計謀，一石二鳥，既從太守韓玄處“借”得三萬貫錢糧，又讓王粲搖身一變成了郡府重臣，手段之妙，讓劉琦與眾文武均嘆為觀止，拜服不已。
錢糧既已無憂，修筑大溪堰、分流漳河，以及農(nóng)場開荒建設(shè)之事便可快馬加鞭、同時開動。
雖說大溪堰有二馬負(fù)責(zé)，農(nóng)場交給韓暢牽頭，可工程浩大，諸多雜事都離不開劉琦親自拍板，所以每日都得奔波各處工地，查看水文，拾遺補缺，協(xié)調(diào)物資，安撫民心。如今江陵局勢詭譎多變，黃玉兒自是帶著玄女衛(wèi)常侍左右，以防不測。
大溪澤邊河汊眾多，道路崎嶇，劉琦等人往往數(shù)日不得回城，還好此時大溪堰旁已有一處寨柵，可供臨時留宿。
原來數(shù)日前，為防宵小作亂，保河工安全，劉琦已令文聘輪調(diào)東營兵卒數(shù)百來此，由步軍都統(tǒng)趙奉率領(lǐng)，駐防于大溪堰工地旁一高地。
劉琦有意未來在此處設(shè)立城寨碼頭，以控漳河水道，遂令趙奉部下與河工一起清除雜草，伐木立柵，蓋造木屋，平整道路，不日便已略有城寨模樣，喚為大溪寨。
馬良、馬均及部下匠戶為施工方便，均居于寨內(nèi)，故劉琦等人天晚來不及回城時，可歇息于此。這也讓簪花別院內(nèi)一時間清凈了許多。
這夜劉琦又未回別院，黃玉兒及所率衛(wèi)士亦不曾歸，內(nèi)宅中除了三五留守女衛(wèi)外，再無旁人。
翌日清晨，如蘭起床洗漱后，在內(nèi)院內(nèi)看了會桃花，越看越覺無聊，心中乏悶，遂喊婢女阿珠陪著一起出門，準(zhǔn)備去東市閑逛一番。
姑娘家出門繁瑣，梳妝打扮整齊，已是日上梢頭。
才出中門，便見門人帶一青衣小仆入內(nèi)，問過乃蔡家下人，見了如蘭后納首便拜，奉上請柬一封。
如蘭隨手接過，拆開一閱，方知乃蔡家商號遍邀江陵名士，于三日后清明節(jié)當(dāng)日午時，在城西桃花溪緋云觀祭天祀地，為此多難之年禳災(zāi)祈福，以求社稷安康，天下太平，特赍書敬請劉琦與如蘭夫人共赴此盛會，落款為江陵主管蔡信。
如蘭在江陵瀟湘樓中養(yǎng)大，桃花溪自是去慣了的，此時溪邊桃花開得正艷，美不勝收，乃時下一絕妙好去處。而信中所提到的緋云觀更是絕佳觀景位所在，如蘭當(dāng)下便有意要應(yīng)下，卻恐劉琦公務(wù)繁忙，心中遲疑。
蔡阿毛早已候在一旁，見狀湊上前去，笑而謂道：“少將軍這些天早出晚歸，著實太過辛苦，得注意身子，多休息休息才是，夫人不如便應(yīng)下，與少將軍一同前往?！?p> 如蘭一聽，大覺有理，遂答應(yīng)了下來，讓蔡家家仆回去稟報，而后自與阿珠同去東市，倒也多了個理由置辦些新式衣裳、脂粉首飾，期間自有玄女衛(wèi)緊隨護佑，以防宵小。
到掌燈時分劉琦方回別院，已然渾身泥濘，疲憊不堪，回到內(nèi)宅后略作沖洗，便徑直倒在書房內(nèi)的小床上，頃刻后已呼聲如雷、酣然入睡。
如蘭見后，忙問隨行的黃玉兒，后者目有淚痕，動情相訴，才得知治水之事何其艱辛：
原來今日大溪堰畔一段新修河堤突發(fā)管涌，劉琦恰好巡查路過，當(dāng)下身先士卒，跳入水中，以肉軀去擋。
春寒料峭，水里更是冰冷，不多時便將劉琦凍得臉頰發(fā)青，嘴唇烏紫，可其依舊死頂不退，直至都水丞馬良率人趕來增援，才被黃玉兒拖上岸。而后劉琦又留在壩上，幫著馬良一起找出并堵住漏水孔后，方愿回城休整。
如蘭聽罷，亦動情不已，遂為劉琦脫靴解襪，擦身換衣，雖然礙于陽焦、陰魅體質(zhì)之故，不能同床而眠，行夫妻之實，但其余作為妻室該做的事，如蘭事無巨細(xì)，均親力親為。
待劉琦一覺睡醒，睜開眼時，天已大亮，感覺腹中甚是饑餒，正欲起身覓食，卻見如蘭早已手提檀木食盒，與婢女阿珠一起坐候多時。
見劉琦醒轉(zhuǎn)，如蘭取過長衣，幫著穿戴洗漱完后，方取出盒內(nèi)飯食：黃油雞羹、菰米飯各一大碗，置于案上。
劉琦上前嘗過，羹湯正熱，米飯香糯，甚合胃口，心頭大快之下，遂狼吞虎咽，頃刻間一掃而空，這才抬起頭來，滿臉沾滿湯汁飯粒，朗聲贊道：“真乃世間至美之味矣！”
如蘭掩口而笑，纖手伸出，幫劉琦擦拭臉頰污垢，身后婢女如珠極有眼力，早已脆生生笑謂道：“好叫少將軍得知，這可都是夫人親手烹制的，天不亮就起床，一直忙到方才，到現(xiàn)在早膳尚未用過呢！”
劉琦聞言，心頭大動，伸手握緊正在臉頰處擦拭的纖手，雙目炯炯有神，滿懷深情的凝視著如蘭那因嬌羞而泛紅的俏臉，柔聲謂道：“得賢妻如此，吾此生何求？”
眼前美人如此嬌媚多情，讓已禁欲數(shù)月的劉琦性致大起......
如蘭勉勵掙扎，含羞帶嗔道：“劉郎，你我病體尚未治愈......阿珠......阿珠還在呢！”
劉琦精蟲上腦，哪里肯聽，壞笑道：“阿珠，你個小姑娘家家的還不快出去?！?p> 阿珠羞紅了臉，忙捂著眼逃了出去，卻正好跟進門一人撞個滿懷，那人往屋內(nèi)一瞧，當(dāng)下便怒火中燒，怒喝道：“劉子瑜你這色膽包天的淫賊！忘了張圣人所說過的話了嗎？還不快快放開我妹妹！”
在這簪花別院之中，敢這般吼劉琦的，除了玄女娘娘黃玉兒，又還有誰？
聲音傳來，劉琦如遭電擊，慌忙松開如蘭，正襟危坐。
如蘭也是尷尬不已，可她明白若此時逃走，自己尷尬不說，還會讓劉琦難做人。簡單整理衣妝后，遂含笑謂黃玉兒道：“玉兒姐姐莫要誤會，我與劉郎正玩耍哩，并無逾矩之行，圣人之言，始終謹(jǐn)記在心！”
劉琦亦正色謂道：“如今江陵魑魅橫行，吾正欲教授如蘭一套女子防身術(shù)，以備不時之需，還請莫要胡亂猜測?！?p> 黃玉兒狐疑打量兩人，心頭自是不信，但她畢竟是女兒家，又是未曾人事的處子，這種事哪里好意思多問，見兩人各自端坐，也不便再提，遂冷聲謂劉琦道：“就你？還教別人防身術(shù)？先防好自己再說吧。我本來是想過來看看你身體恢復(fù)得如何，看你這生龍活虎的樣子，想必已無大礙，我去前院操練兵卒，不打攪你們的好事了?！?p> 黃玉兒說完，轉(zhuǎn)身就往外走，卻不料身后如蘭突然嬌聲喊道：“姐姐還請留步，妹妹有一事，還要相求姐姐一并拿個主意?！?