蔡阿毛當(dāng)場被捕，卻攝于蔡家之威，不敢供出主謀，劉琦遂以語相試蔡信，說到最后，語氣已然聲如驚雷、嚴(yán)厲無比，文聘與眾衛(wèi)士亦拔刀而出，助聲恐嚇。
蔡信左右雖有不少護(hù)衛(wèi)跟隨，但大多是潑皮無賴之徒，劉琦示之以威后，壓根生不出半點(diǎn)抗拒之心，紛紛跪倒在地。扮作護(hù)衛(wèi)跟來的蔡虎心有不忿，但蔡信暗中以目相視，又有文聘等一眾虎狼衛(wèi)士相助，自忖不敵，遂亦跪之。
只見蔡信聽得劉琦責(zé)罵后，貌似惶恐不已，連連叩頭辯道：“還請少將軍明鑒，小人當(dāng)日因見蔡阿毛對江陵市井熟稔，又素有眼力，故而遣其隨行服侍，絕無二心！誰知此奴竟然起了加害之心，恐是偷了府上錢財(cái)怕被發(fā)現(xiàn)的緣故，與小人并無半點(diǎn)關(guān)系！與蔡家更是無半點(diǎn)關(guān)系！”
劉琦故作疑慮不定狀，又問道：“如此說來，和你毫無關(guān)系，都是蔡阿毛個(gè)人所為？”
蔡信跪伏在地，以袖抹汗，顫聲答道：“不敢說都是蔡阿毛個(gè)人之過，但小人對天發(fā)誓，此事與蔡家絕無半點(diǎn)瓜葛，若違此誓，天打雷劈！”
劉琦微微頜首，嘆道：“看你言辭甚是決然，想來所言屬實(shí)，蔡家多有我荊州重臣，又是我繼母母族，當(dāng)不會害我，你先起來吧。”
蔡信大喜，又頓首道：“少將軍明察秋毫，小人無比敬佩，定當(dāng)赍書襄陽，請族人感此恩情！”
蔡信連叩數(shù)個(gè)響頭，正欲爬起身來，卻不料一旁龐統(tǒng)突然跳將出來，冷聲喝叱道：“且慢！這蔡阿毛可是他派來的，焉知與他無關(guān)，不如拿回去一并拷問，重刑之下，必能有所得！”
蔡信趕緊重新趴下，文聘又出言勸道：“蔡家商號每日事務(wù)繁忙，如將其拿下，耽誤了蔡家生意，損失當(dāng)不是小數(shù)，蔡家子弟多乃我荊州股肱之臣，軍師且不可魯莽！”
龐統(tǒng)堅(jiān)稱先用重刑拷打過再說，文聘以耽擱了蔡家財(cái)路為由相勸，兩人爭執(zhí)半晌后，龐統(tǒng)佯怒道：“既然這廝招財(cái)有道，那誤用賊人、險(xiǎn)些傷及少將軍之罪也應(yīng)用錢糧來說事。馬上我要徹查此案，奔波勞頓，所費(fèi)非小，這筆錢是否當(dāng)這廝來出？”
劉琦假意躊躇，以言語試問蔡信道：“守誠兄，鳳雛先生所說，不知你可聽明白了？敢問意下如何？”
龐統(tǒng)態(tài)度強(qiáng)硬，兇神惡煞，蔡信哪敢說不，心想查個(gè)案子又能花費(fèi)多少，急忙搗首答道：“聽明白了，愿出，愿出！”
劉琦滿意笑道：“那甚好，敢問軍師，所費(fèi)多少？”
龐統(tǒng)張嘴便獅子大開口道：“五萬貫！”
蔡信被驚得魂飛魄散，急忙爭辯道：“鳳雛先生莫要誑我，如何查案能花得如此多錢？”
“這就花得多了？哼！”龐統(tǒng)白眼一翻，冷笑扯道：“須知少將軍乃是皇室宗親，漢家苗裔，身份高貴，故此案牽扯甚廣，說不定是河北袁本初所為，亦有可能乃兗州曹孟德指使，不排除益州劉季玉的嫌疑，東吳孫氏也脫不了干系！我手下大隊(duì)人馬，這天南地北查下來，吃喝拉撒不說，還得打點(diǎn)各路官吏，如何用不到五萬貫！再者江陵亦有胡商出沒，如果有線索要去西域查緝，別說五萬貫，十萬貫都不一定打得??！”
龐統(tǒng)這番滔滔雄論，說得蔡信無語以對，只能叩首求饒，告稱如此巨款，他區(qū)區(qū)一個(gè)江陵主管，著實(shí)拿不出來，兩人一番討價(jià)還價(jià)，最終商定，以蔡家商號出資兩萬貫供查案所用。
龐統(tǒng)當(dāng)下便找來紙筆寫明字據(jù)，讓蔡信簽字畫押，這才帶著他同上舫船，往回路而去。
一路水波蕩漾，舫船搖曳而入桃花池，泊于北岸緋云觀下。
此時(shí)已是暮色沉沉，西邊天際殘留著最后幾絲晚霞，桃花池邊游客寥寥，太守韓玄及其余參會名士均已回城，唯有緋云觀灼華道長攜數(shù)名道童仍在碼頭等候。
見了劉琦等人，灼華道長上前見禮，恭稱天色已晚，請眾貴人留宿觀內(nèi)，明晨再走，被劉琦以有事在身為由，出言婉拒。
灼華道長又令道童取來素齋奉上，稱此去城中尚遠(yuǎn)，不如先行進(jìn)食，以免路途之中饑餒難耐，劉琦與龐統(tǒng)眼神對視，心意相通，遂頜首應(yīng)許。蔡信行商之人，慣有眼里，遂令手下就地鋪就革席，取來燈燭點(diǎn)明，招待眾人宴飲，期間蔡虎悄悄從林中小道遁去，劉琦等人看在眼里，卻只裝作不知。
正用食間，有人從緋云觀內(nèi)掌燈而下，直至席前來拜劉琦，劉琦視之，乃蜀地商賈張成張懷山是也，遂起身回禮。
禮畢，張成含笑恭維道：“在下聽聞有小人欲謀害少將軍，心想吉人自有天佑，現(xiàn)果如是也?！?p> 劉琦斜眼以視，暗忖其用心，遂令左右屏退閑雜人等，只留龐統(tǒng)相陪，方出言挑道：“我聞張家乃益州大族，懷山既然有如此未卜先知之異能，只為商賈恐屈才矣，何不去劉益州處謀一職位，以展所學(xué)？”
張成訝然不知何答，一旁龐統(tǒng)眼波流動，似有所悟，卻并不說話。
半晌，張成方躊躇答道：“在下自幼愚笨，胸?zé)o點(diǎn)墨，故只能奔波于蜀楚之地，做些買賣，以資家用，未敢有他想也?！?p> 劉琦朗聲大笑，謂道：“汝既然未敢作他想，又何苦于此處候我至天黑？”
張成額頭有汗，強(qiáng)笑稱道：“實(shí)因仰慕少將軍之豐神俊朗，故有心結(jié)交，并無他意?！?p> 遂又令從人取來金銀各數(shù)十斤，獻(xiàn)于席前，方再拜謂道：“區(qū)區(qū)薄禮，不成敬意，還望笑納！”
劉琦嘴角帶笑，沉吟片刻后，突然發(fā)問道：“敢問益州張松張子喬是汝何人？”
張成答道：“乃家中堂兄是也，現(xiàn)任益州牧部下別駕從事，不想少將軍竟知其名?！?p> 劉琦嘴角帶笑，又試問道：“我聞張子喬暗怨劉季玉性子懦弱無用，不能任用賢才，故而在家中暗作西川諸州縣圖，欲用以投效強(qiáng)主，不知可有此事？”
張成聞言，剎那間面色數(shù)變，勉強(qiáng)發(fā)笑道：“哈哈哈，少將軍這是聽了何人誤傳？堂兄私下確有作此圖，只為明年劉使君生辰之時(shí)奉上，用以祝壽，何來心存暗怨、投效強(qiáng)主一說？”