靠著用臉生挨拳頭的代價(jià)，劉琦換來了孔明胸襟開闊、明主之資的置評(píng)，并順利將其收入麾下。
既已拜主，孔明自要為劉琦出謀劃策，遂提出如要干凈利落鏟除襄陽(yáng)諸蔡，首先當(dāng)設(shè)法收服蔡瑁手下重臣：洞庭水軍統(tǒng)領(lǐng)鄧義，并指出其有三點(diǎn)必投之處，應(yīng)善加利用，加以招攬。
劉琦聽罷，深以為然，拍案贊嘆，正待再與孔明細(xì)說之時(shí)，有從人來報(bào)，稱使君已起身洗漱完，召琦公子前去相見。劉琦遂與孔明拜別，約定稍后再會(huì)。
進(jìn)得堂中，劉表已然正冠著履，端然在座。
劉琦揖拜行禮，禮畢，被喚到座前，仔細(xì)打量一番后，劉表用力拍了拍其明顯強(qiáng)壯了許多的臂膀，方才滿臉堆笑道：“數(shù)月不見，琦兒頗有長(zhǎng)進(jìn)啊，不僅精壯了許多，人也成熟了許多，總算有個(gè)大人樣了！”
劉表在打量?jī)鹤觿㈢耐瑫r(shí)，劉琦也在端詳著父親，但見劉表神情恍惚，眼波迷離，絲毫不見記憶里的溫厚偉壯和風(fēng)度翩翩。
他本欲先稟報(bào)江陵河工之事，然話尚未說出口，便已忍不住改口問道：“琦兒見父親神色倦怠，似乎昨夜未能安睡，不知是何緣故？”
劉表聞劉琦關(guān)切之語，心中頗感欣慰，然此乃閨房秘事，不便與兒子詳說，只能搪塞笑道：“為父夜里懷念往事，難以入睡，人老了，就有這么個(gè)愛回憶的壞毛病，琦兒不用擔(dān)心?！?p> 有從人遞上濃茶，劉表接過一飲而盡后，方清醒許多。
劉琦不便再問，遂轉(zhuǎn)而從修堰挖渠之策開始，細(xì)細(xì)講述江陵治水開荒之事，劉表略聽數(shù)語，便神情大變，命左右閑雜人等盡數(shù)退去，方讓劉琦繼續(xù)道來。
待細(xì)細(xì)聽罷，劉表大贊不止，鄭重謂道：“此乃興我荊州根本之策也，不知乃何方高賢所獻(xiàn)？”
劉琦如實(shí)謂道：“乃義陽(yáng)人馬鈞馬德衡是也，其好友宜城馬良馬季常亦曾相助共謀此策?！?p> 劉表再問道：“此二人現(xiàn)在何處，身居何職？”
劉琦答道：“兒臣已命馬德衡為都水丞，統(tǒng)領(lǐng)修堰河工諸事，馬季常為匠作丞，負(fù)責(zé)器械用具，從旁協(xié)助?！?p> 劉表頜首贊許，攬髯謂道：“倒也算得是人盡其用，只是此等賢才，且記莫要冷落吝嗇，不僅金銀之物當(dāng)需厚賞，也該賜以高位名望。待江陵河工事了，可將馬德衡擢升為都水監(jiān)，馬季常擢升為匠作監(jiān)，統(tǒng)領(lǐng)荊州七郡有關(guān)事宜?！?p> 監(jiān)與丞雖只一字之差，但品秩上已連升了數(shù)級(jí)，算得上州治大員了。
劉琦聞言大喜，揖拜謂道：“兒臣在此，先行替二馬謝父親隆恩！”
劉表頜首稱許，又問道：“大溪堰固然巧奪天工，漳蠻渠亦乃神來之筆，卻不知此渠何時(shí)動(dòng)工，所費(fèi)幾何，錢糧又如何籌措？”
劉琦笑道：“好叫父親得知，昨日兒臣曾與蒯太樂相會(huì)，并論及此事，其已答應(yīng)供給修建漳蠻渠的錢糧人工，待夏汛后大溪堰完工，二馬趕去宜城，漳蠻渠便可開工，入冬之前定能修通！”
劉表卻并未如劉琦想象那般欣喜，而是皺眉問道：“雖說修通此渠對(duì)宜城、南漳好處均大到難以估計(jì)，但最大的好處還是壯我荊州之根本。蒯子柔向來精明算計(jì)，為何行此等大善而不向我表功，反而是從你口中得知？”
劉琦倒是沒想到這層，躊躇解釋道：“方才還未說完，我與蒯太樂約好，待漳蠻渠修好后以十年為期，船舶過船閘收費(fèi)三七分成，蒯家得三，入公為七，得此巨款，怕是太樂不居功之原因?！?p> 劉表沉吟少頃后，方展眉笑道：“為父心已了然矣，蒯子柔并非不表功，只不過他已無需再對(duì)我表功?！?p> 劉琦不解問道：“父親此話怎講?”
劉表以目視劉琦，淡然謂道：“只因在蒯子柔心中，少則三年，多則五年，琦兒必將是荊州之主，為父則已是垂垂朽木一截，又何須再來和我表功呢？”
劉琦大驚，忙跪拜在膝下，慌恐謂道：“父親春秋正盛，又何出此言，讓琦兒心頭好生惶恐不安！琦兒只愿永承歡于阿爹膝下，絕無僭越之想！”
卻見劉表朗聲笑謂道：“你我父子均是漢室之臣，有何僭越可言，老夫自知天命，如今陽(yáng)壽已無多，非人力所能阻違。原本尚憂心荊州后繼無人，但如今琦兒終于開竅，總算打消了我最后的顧慮，當(dāng)可放縱形骸，了此余生也！”
劉琦聞言，涕泣不成聲，劉表伸手摸著劉琦的腦門，滿眼慈愛謂道：“為父如今已垂垂老矣，欲告病還田，由琦兒你來接掌荊州印綬，汝看何如？”
劉琦含淚謙道：“好叫父親得知，兒臣尚且年幼，且懵懂不知，如何肩負(fù)得起如此重任，且如今北地袁、曹戰(zhàn)局綿延多時(shí)，詭譎多變，荊州風(fēng)雨飄搖，人心思動(dòng)，危難之際，只有父親您的聲望才可以震懾宵小，安境撫民！”
劉表以目視劉琦，沉吟少時(shí)后，頜首謂道：“琦兒言之有理，現(xiàn)在將荊州托付給你確實(shí)太倉(cāng)促了些，一來你在江陵立下的基業(yè)尚未穩(wěn)固，還需花些功夫；二來荊南已有作亂之跡，恐需興兵平叛；這第三嘛......”
劉表令劉琦附耳過來，方詭聲謂道：“諸蔡未除，荊州不安，為父死不瞑目矣！”
劉琦心中震動(dòng)，遂不再猶豫，悄聲將龐統(tǒng)一石數(shù)鳥之策告知?jiǎng)⒈?，?qǐng)其共謀之，劉表聽罷，亦覺大妙，遂議定于明日升大堂之時(shí)如此如此，以請(qǐng)君入甕。
此時(shí)已近午時(shí)，劉表遂令從人送來酒菜，與劉琦在堂內(nèi)共飲，席間劉琦又喚來黃玉兒參拜劉表，稱其為江陵第一巾幗女將，有萬夫莫當(dāng)之勇。
劉表見玉兒落落大方，人才出眾，亦甚是喜愛，遂賜予酒食。又見玉兒革甲薄陋，不堪征伐，即命從人去內(nèi)庫(kù)取來戰(zhàn)甲一套相送。
此戰(zhàn)甲本為皇家寶物，十常侍之亂時(shí)流出大內(nèi)，輾轉(zhuǎn)落入劉表手中。其名猼訑，意指無畏，以鯊魚皮為底襯，上繪赤紅花紋，要害處暗綴魚鱗，通體精巧堅(jiān)韌，透氣輕薄，即可內(nèi)襯，又可外穿，兼具美觀與防護(hù)。
玉兒接過猼訑寶甲，大為歡喜，當(dāng)下跪拜謝恩。
劉表攬然暢笑道：“常聞寶劍贈(zèng)英雄，紅粉送佳人，今日老夫以寶甲贈(zèng)巾幗，既是物盡其用，以免蒙塵，又可留下一樁美談，何其快哉矣！”