劉琦一行方出得州牧府不遠(yuǎn)，便被巷內(nèi)之人叫住。就著燈火定睛一看，見來者面色儒雅，灰白短髯，雙目含笑，正乃洞庭水軍統(tǒng)領(lǐng)、平南中郎將鄧義是也！
鄧義乃荊州肱骨名將，劉琦不敢造次，忙翻身下馬，上前敘禮。
禮畢，又引諸葛亮來與之相見。
鄧義亦知臥龍之名，今日一見，劍眉星目，儀表堂堂，談吐不凡，果然名不虛傳，如此人物竟以劉琦為主，心中對(duì)其頓時(shí)高看數(shù)分。
劉琦見鄧義僅帶甘寧一人隨侍，然甘興霸立于身后，雖緘默不語，卻威風(fēng)凜凜，猶如淵渟岳峙，誰也不敢生分毫造次之心。
他有心結(jié)識(shí)這員虎將，遂假作不知姓名，手指甘寧問鄧義道：“這位壯士生得好生雄壯，敢問是何人矣？”
鄧義笑道：“乃巴郡人甘興霸是也，現(xiàn)任我部下親兵都尉?！?p> 劉琦聽罷，回憶起史上所載，故意出言問道：“我聽說巴蜀有甘姓義俠，善使舟楫櫓棹，視峽江湍流如平地，平日里劫富濟(jì)貧，仗義疏財(cái)，愛以錦系于桅上，故巴人以錦帆俠之名相稱，不知這位甘大俠是興霸之何人也？”
時(shí)人實(shí)稱甘寧為“錦帆賊”，而劉琦喚之為俠，且提及諸般仗義之事，乃有意恭維也。甘寧聽罷，果然大喜，出言謂道：“少將軍所說正是在下，從前年少輕狂，行事肆意妄為，不想濁名竟得入少將軍貴耳矣！”
“此等俠義之輩，居然能得親見，實(shí)乃幸事哉！”劉琦聞言，面露喜色，沖上前牽起甘寧之手，朗聲笑道：“正所謂人不輕狂妄少年！何況興霸所為，雖偶有小惡，卻都為大善，如今又入行伍，隨鄧將軍平波于洞庭，若能有功于社稷，造福于黎民，必將拜將封侯，成就名流千古之佳話矣！”
劉琦之言，讓甘寧心頭大動(dòng)，當(dāng)下頓首揖拜，高聲謂道：“興霸必奮勇殺敵，不負(fù)少將軍厚望！”
劉琦又和甘寧攀談數(shù)句，想起鄧義在此必有所圖，遂出言問道：“適才在州牧府內(nèi)有些瑣事耽擱了，有勞鄧中郎在此苦候多時(shí)，不知所為何事？”
鄧義正色謂道：“事關(guān)緊要，還請(qǐng)借一步說話?！?p> 劉琦遂請(qǐng)去霽月巷詳談，與劉琦同入府邸，在堂內(nèi)分賓主落座，甘寧自是隨侍。
劉琦屏退左右，只留孔明在側(cè)，又令黃玉兒巡視左近，謹(jǐn)防有人探聽，這才出言謂道：“鄧公所為之事，現(xiàn)盡可講來。”
鄧義見劉琦年紀(jì)雖輕，做事卻頗為謹(jǐn)慎，不禁暗暗贊許，這才低聲謂道：“少將軍可知今日堂上，蔡都督為何要提議請(qǐng)汝領(lǐng)軍平定荊南？”
劉琦暗忖其心意，故作不知，笑謂道：“平荊南，清四郡，乃我荊州固根基之策，亦乃攘外安內(nèi)之必需也。”
鄧義含虞以視，又謂道：“此策對(duì)荊州自乃上策無誤，可蔡瑁讓少將軍以金枝玉葉之體，遠(yuǎn)涉江湖之險(xiǎn)，其中暗藏禍心，可謂惡意滿滿！”
劉琦仍佯作不以為然，訝然謂道：“蔡都督素來公正，乃胸襟寬廣之人，今日廟堂之上與我爭(zhēng)執(zhí)，無非是爭(zhēng)南陽之功而已，事情既已過去，我心中早就放下，都督又有怎會(huì)有那般念想，中郎多慮了！”
劉琦再三跳脫，鄧義終是惱怒，當(dāng)下拍案喝道：“蔡瑁之野心，豈是一朝而成，少將軍亦是明眼人，又怎會(huì)不知。我今夜冒著天大干系來告，少將軍卻盡是虛言，著實(shí)讓人心寒，既然如此，那便罷了，算我鄧義看走了眼，告辭！”
鄧義說罷，拂袖而起，作勢(shì)要走，劉琦急忙離席上前，拉住衣袖，連連賠罪，并諂笑謂道：“都是晚生之過錯(cuò)，還請(qǐng)中郎海涵。只因?qū)④娕c蔡瑁有舊，故吾心存疑慮，特以此相試耳，將軍胸襟寬廣，想來必能寬恕?！?p> 劉琦死皮賴臉一頓告饒，總算安撫住鄧義。鄧義遂傲睨發(fā)問道：“敢問少將軍，可否信我所說蔡瑁禍心之事也？”
劉琦正色謂道：“諸蔡篡逆之心，人盡皆知，吾有鐵證在此，今日方才得手，還請(qǐng)中郎與興霸同觀！”
劉琦遂取出懷中王倫供狀，交予鄧義與甘寧查看，甘寧看罷，當(dāng)下便勃然大怒，咬牙喝道：“諸蔡果有豺狼逆心！如此亂臣賊子，若不將其千刀萬剮，難消除我心頭之恨！”
鄧義沉吟片刻后方問道：“少將軍既有此鐵證在手，何不乘機(jī)抓捕諸蔡，盡數(shù)除之？”
劉琦笑謂道：“我也有心除之，只是苦于其羽翼眾多，如倉促下手，恐反被其所害。故需覓得良機(jī)以除之，如今得又鄧中郎相助，必能事半功倍也！”
鄧義若有所悟，遂含笑問道：“我觀今日大堂之上，少將軍看似慷慨激昂，卻似是在有意引蔡瑁入南陽之甕.然不才左思右想，亦覺此時(shí)取南陽乃上策，還望解惑？”
劉琦與諸葛亮相視而笑，遂將所定方略告知鄧義，謂道：“南陽乃曹操根基兗州之門戶，豈容有失？夏侯惇常年帶兵，能征慣戰(zhàn)，蔡瑁雖假有威名，其實(shí)并無實(shí)材，南陽曹兵雖不多，但宛城地勢(shì)險(xiǎn)要，城高池深，蔡瑁定不能輕取，縱能取之，亦將頗費(fèi)周折。待戰(zhàn)事拖延日久，等到曹操起軍來援，蔡瑁必?cái)o疑。此次隨他同去的多為親近部將，經(jīng)此一敗，必羽翼大損，威望掃地，屆時(shí)可輕圖之！”
鄧義仍是不解，遂又問道：“可如今袁軍在官渡，君又曾言劉備將投汝南，兩相鉗制，曹軍豈有余力攻南陽？”
劉琦篤定答道：“官渡之戰(zhàn)，雙方已耗時(shí)年余，糧秣不濟(jì)，均欲覓機(jī)決戰(zhàn)，我料定勝負(fù)之分就在今秋，而曹必乃勝者。劉備在汝南毫無根基，劉辟之流皆乃匪類，非數(shù)年之功，難以聚攏大軍。如我是曹操，要么以雷霆之勢(shì)，朝夕而滅，要么就擱置一邊，領(lǐng)大部長(zhǎng)驅(qū)直入，直撲宛城之下，圍殲諸蔡所部！”
鄧義聞言大喜，朗聲謂道：“如此實(shí)乃大善也，今日會(huì)后，蔡瑁邀我明日去府上共謀南陽之事，不知當(dāng)如何相謀，方可助此計(jì)策功成？”
劉琦拱手謂諸葛亮道：“還請(qǐng)臥龍先生來與鄧中郎分說?！?p> 鄧義笑道：“看來臥龍先生胸中早有定謀，我當(dāng)洗耳恭聽矣?！?p> 諸葛亮亦不謙讓，上前朗聲謂道：“好叫鄧中郎得知，亮今日在大堂上暗度之，那蔡瑁貌似勇武搶功，實(shí)則內(nèi)心對(duì)曹軍仍極為忌憚。故此番北去定不敢力戰(zhàn)，故鄧公可觀其顏，順其意，適時(shí)進(jìn)諫，請(qǐng)進(jìn)兵得緩，聲勢(shì)要大，多遣細(xì)作，傳檄各縣。南陽多張繡舊部，聞聲必人心不穩(wěn)，降者如云。而后再分兵合進(jìn)，沿路焚村燒鎮(zhèn)，四出擄掠擾襲，則可令曹軍糧秣不繼，軍心動(dòng)搖，夏侯惇見難以久守，必撤軍東守葉縣，如此南陽將不戰(zhàn)而取之也！”