既已安內(nèi)，便當(dāng)攘外。
想要將洞庭水軍整肅得鐵板一塊，仍需花費時日、下水磨功夫，眼下更緊要之事則是平息江陵之亂局。
然要馳援江陵，首先得知悉如今江陵情勢如何，不能兩眼一抹黑就趕去。
正想派探馬去打聽時，帳外從人來報，影衛(wèi)有信送至少將軍。
原來自打劉琦與鄧義在襄陽會晤之后，影衛(wèi)便已有人駐扎寨中。今日江陵局面一日數(shù)變，劉琦更是船陷白螺灣，為尋其蹤跡、通告最新戰(zhàn)情，影衛(wèi)早已找遍江陵。待劉琦一行乘伏波艦到了洞庭水軍大寨后，寨中影衛(wèi)立刻飛鴿傳報潛江縣分部，得了回信后又即刻送來。
劉琦接信拆閱，見信中報稱韓玄所部江陵北營、西營軍馬分由韓驟、韓德統(tǒng)領(lǐng)，試圖在其回江陵途中截殺，被東營所部飛鷹騎和梅花營察覺后在長湖南岸截住，如今正在對峙之中，而夷陵兵與枝江兵則由李嚴統(tǒng)領(lǐng)自西而來，繞過大溪澤后過西門而不入，便徑直殺奔大溪寨。
劉琦看過信后面色凝重，將信交龐統(tǒng)、鄧義及甘寧傳閱，并皺眉嘆謂道：“信報是巳時寫就，午時到的潛江縣。如今已近申時，中間整整隔了兩個多時辰，不知如今戰(zhàn)局最新進展如何。東營那邊都是慣戰(zhàn)老軍，又有文仲業(yè)和黃老將軍壓陣，當(dāng)無大礙。只是農(nóng)場那邊孔明軍師手中兵弱將寡，著實讓人有些難以安心?！?p> 眾人聞言，皆有憂色，唯龐統(tǒng)不以為然，朗笑謂道：“少將軍何必如此煩擾，農(nóng)場足以自保矣。屯卒雖未經(jīng)刀兵洗禮，但已整訓(xùn)數(shù)月，今日為保家園，必當(dāng)死戰(zhàn)。而孔明雖不善奇謀破敵，但心思縝密、調(diào)度精細，必不會輕易露出破綻，夷陵兵急切之間，并不能勝。如今當(dāng)請鄧中郎派精銳趕赴江陵，先與東營所部合兵一處擊破長湖之?dāng)?，而后再順勢西進，趁著江陵城中空虛，與東營留守兵卒一道奪取城防。李嚴所率夷陵軍馬雖為百戰(zhàn)精銳，但若有腹背受敵之險，當(dāng)只能選擇退兵?！?p> 眾人商議自后，皆覺龐統(tǒng)言之有理，鄧義遂自薦旱寨中養(yǎng)有五百心腹精騎，可由甘寧率領(lǐng)驟馬趲程趕赴長湖南岸參戰(zhàn)，而鄧義自己則領(lǐng)水軍大部溯流而上，從公安門碼頭登陸，乘隙占據(jù)江陵城。
諸事議罷，由軍師龐統(tǒng)分派眾軍將去處。龐統(tǒng)本欲請劉琦與鄧義同乘五牙樓船，喝著酒、看著景，吹著涼爽的江風(fēng)舒舒服服趕往江陵，自己則隨甘寧驟馬趕赴長湖南岸，與黃忠、文聘匯合碰頭后剿殺韓玄所部。但劉琦執(zhí)意不許，要親自前往長湖，并正聲謂道：“如今我與韓玄尚未徹底撕破面皮，東營名義上尚歸其節(jié)制，若我這個奮威校尉不在，文仲業(yè)與黃老將軍必有諸多不便。”
“這些問題都可想辦法解決，主公你何必以身犯險......”
龐統(tǒng)本欲再勸，卻見劉琦沖他眨了眨眼，怪笑道：“而且士元你是知道的，我和北營還是有些情分的，到時說不定能有妙用，我意已決，諸位就不要再勸了！”
龐統(tǒng)見主公心意甚堅，也只能作罷，遂請讓甘寧召集五百精騎，另給劉琦配齊戰(zhàn)馬兵甲，與甘寧所部一同趕赴長湖。
其余人等自是各領(lǐng)職責(zé)：玄女衛(wèi)衛(wèi)長黃玉兒與白螺七衛(wèi)自是護衛(wèi)劉琦左右，同去長湖；副衛(wèi)長劉封則隨軍師龐統(tǒng)坐伏波艦，隨洞庭水軍大部走水路去江陵奪城；曾經(jīng)的丙字營都尉、如今的護渠都統(tǒng)朱厲則率所部軍卒五百人溯流而上，大小戰(zhàn)船十余艘飛棹西行，馳援大溪寨戰(zhàn)局。
大帳中分工完訖，劉琦一行動身最快，五百零九騎皆著薄甲、只攜半日飲水干糧，輕裝趲程而行，過潛江縣城而不入，頂著烈日一路驟馬疾行，抵達長湖南岸時方才酉時初刻。遠遠可見通往江陵的官道邊旌旗招展、寒光閃動，三路兵馬正分東西列陣對峙。
見已抵近目的地，劉琦遂令全軍勒馬，減速慢行，好讓人馬皆能喝口水、歇口氣，為即將要來臨的惡戰(zhàn)蓄力，自己則與甘寧一道策馬從荒草中往前行去，就近眺望各路兵馬。
舉目辨過旗號，可見韓玄所部分列西北、西南兩處。其中西北擺鋒矢陣的乃韓驟所率北營三千馬軍，另有步卒五百在側(cè)，為韓威所領(lǐng)當(dāng)陽步卒；而西南列方陣的則是韓德所率西營三千步軍。兩營兵馬相隔足有百步以上，看似互為犄角，實則各自為戰(zhàn)。
而在官道東側(cè)，東營所部列陣以待，計有飛鷹騎一千五，梅花卒兩千。雖然兵力只有對面軍馬一半，但卻勝在陣勢嚴明、配合有度。文聘所部梅花卒列梅花陣壓住陣腳，而黃忠所部飛鷹騎則結(jié)連環(huán)陣埋伏在后，隨時可出擊掠陣。
按彼時戰(zhàn)法，當(dāng)步軍攻正面、馬軍取側(cè)翼，然韓德畏懼黃忠之威，不敢打頭陣，攛掇韓驟北營馬軍先上。韓驟向來自恃高韓德一籌，又豈會聽其指使做炮灰，自是不肯。
雙方商議了半天也沒定下個所以然來，故而韓玄所部兩營雖然兵力倍于東營兵馬，卻怯于氣勢而遲遲未敢輕動。而東營這邊文聘與黃忠所得軍令為阻敵而非殲敵，再者本就兵少，故亦未主動搶攻。
雙方頂著大太陽從午時一直僵持到現(xiàn)在，兩軍差距已然體現(xiàn)得極為明顯。飛鷹騎與梅花卒依舊不動如山，而韓玄所部兩營里，北營這邊勉強還算架勢不倒、陣腳整齊。而西營兵卒雖仍在陣位上，卻早已困乏疲憊、盾歪矛倒，神態(tài)萎靡不堪，而將校則紛紛下馬，就近覓陰涼處將歇。
甘寧久戰(zhàn)之將，見此情景當(dāng)即請戰(zhàn)道：“此機不可失也！末將愿領(lǐng)五百精騎直沖敵陣，必可一舉破敵！”
劉琦早知甘寧沖陣乃史上留名之威，故當(dāng)即許之，并令其先取西南列陣的韓德西營步陣。
甘寧得令后拍馬歸隊，數(shù)息后便整軍完畢，領(lǐng)五百精騎從南邊緩緩靠去，待到抵近西營軍陣所在不足百步時方縱轡加鞭，往方陣右翼殺去！