原本想召集群臣、升堂議事，討論大冶礦大規(guī)模開掘的資金來源，然而錢的問題沒能在會上得解決，卻引起了劉琦對治下稅政的警醒。
諸葛亮所提之舊弊沉疴，無疑會對商貿(mào)造成嚴(yán)重的負(fù)面影響，而商貿(mào)又是大溪城乃至整個荊襄進(jìn)一步發(fā)展的關(guān)鍵動力，故而劉琦當(dāng)即痛下決心，要趁著北邊戰(zhàn)事還未大規(guī)模開打的窗口期，進(jìn)行一次徹底的稅政整頓和改革，而新任司農(nóng)令沮授無疑便是負(fù)責(zé)這項改革最合適不過的人選。
沮授在袁紹軍中任參軍多年，巡察四方，殺伐果敢，威震三軍。同時又深諳商貿(mào)之道和權(quán)謀之策，懂得為了達(dá)成目的所必須的妥協(xié)與忍讓。劉琦看中了他身上的這些特質(zhì)，遂任命為司農(nóng)令，監(jiān)察商貿(mào)、稅務(wù)。
而這次為了推行稅改，劉琦又多給了沮授一個稅政巡察使的頭銜，有權(quán)督導(dǎo)荊州全境稅政事務(wù)，希望依靠其威望和手段，軟硬兼施，鎮(zhèn)住魚龍混雜的稅吏和商賈，從而在荊州各郡縣推行稅改新政。
沮授果然不負(fù)劉琦所望，甫一上任，便針對稅吏惡行下了死命令，杜絕為難過路商旅，并規(guī)定隨行物品非貨物的免稅，對出售零碎雜物的沿街小販免征市估，尤其是不許小吏收取常例錢。
許多惡習(xí)并非一紙公文便能奏效的，陽奉陰違、欺上瞞下本就是古時奸吏的慣用手段，所謂閻王好見小鬼難纏就是此意。好在沮授可不是個書呆子，乃真正的經(jīng)世之才、歷練豐富，其采取了多種手段混合使用：比如手下吏員明察暗訪、水陸碼頭張貼告示、設(shè)下明柜以供百姓舉報等等，以確保政令推行。
除此之外，沮授也非恃才自傲之人，明白利用體系力量的必要性。其主動拜訪，公私相濟(jì)，請出龐統(tǒng)派影衛(wèi)協(xié)助明察暗訪，又請掌法度的孔明定賞罰，舉報屬實的獎重金，而但凡有膽大妄為者被查實的，輕則用杖刑，重則處腰斬，連殺十余人后，江陵吏治隨即為之一清。
通過整頓吏治，規(guī)范市稅制度，漳河航路沿岸市鎮(zhèn)尤其是大溪城內(nèi)的商業(yè)活躍度大大增加，但受限于各郡縣關(guān)稅繁多，商品南來北往的成本依舊高昂，而要對這一塊進(jìn)行改革，那就不是司農(nóng)令沮授一人所能推動的了，得少將軍劉琦親自出馬才是。
劉琦與沮授、龐統(tǒng)、諸葛亮等核心謀士經(jīng)過多日商議和反復(fù)權(quán)衡后，才拿出了一個與這個時代契合性、可行性相對最高的關(guān)稅改革方案：在荊州范圍內(nèi)將重復(fù)收稅改為一次性報稅，而后各郡互認(rèn)報稅單，憑單便可在荊州各郡縣暢通無阻。
此方案在劉琦勢力范圍內(nèi)的襄陽、江陵、江夏、長沙、桂陽、零陵六郡推行自然是沒有問題，劉琦以貿(mào)易暢通可大幅度增加市稅收入為由，順利說服了手下文武重臣，各郡長官皆簽署了互認(rèn)報稅單的關(guān)稅協(xié)議，并加蓋印信。
而在荊州諸郡中，金旋家族掌控的武陵郡和諸蔡實際控制的南陽郡雖然都是半獨(dú)立狀態(tài)，情況各不一樣，想要說服這兩家認(rèn)同，卻頗費(fèi)了一番周折——
武陵郡地處崇山峻嶺、相對比較封閉，與外界商貿(mào)往來的交易額并不大，劉琦討伐張羨后，金旋感受到了威脅，更是緊閉關(guān)隘、嚴(yán)守門戶，擺明了態(tài)度要關(guān)上門過日子。
沮授親做使節(jié)，去拜見武陵太守金旋，想要商討互認(rèn)報稅單之事，卻不料后者一口回絕，稱武陵地處邊鄙，民風(fēng)彪悍，若亂動規(guī)矩，容易惹來騷亂，理應(yīng)遵循祖例，方能彈壓地方，隨后禮送沮授回江陵。
沮授回江陵后據(jù)實回報，劉琦心頭氣不過，當(dāng)場破口大罵，揚(yáng)言要興兵討伐之際，卻被堂下一人勸住。
卻聽那人笑道：“主公何必?zé)?，只需拿住一之物，便不愁那金旋不認(rèn)公為尊也！”
眾人定睛看去，見說話之人乃江陵主簿王粲。粲與金旋之子金祎有同窗之誼，熟稔武陵風(fēng)土，之前討伐荊南張羨之前，也是他出使武陵邀請金旋出兵，最終金旋雖挾寇自重，但也表態(tài)中立，也算是達(dá)成了戰(zhàn)略目的。
在韓玄府上受了幾年委屈，又經(jīng)歷了江陵之變后，如今的王粲已不復(fù)年少成名時的輕狂，整個人從內(nèi)到外變得穩(wěn)重內(nèi)斂，平日里除了本職工作外，從不輕易表態(tài)。
劉琦見其突發(fā)奇言，遂笑而問道：“仲宣（王粲表字）必有高論，還不快快道來！”
王粲遂謂道：“武陵境內(nèi)有山有水，出產(chǎn)雖不算不上豐裕，但自古以來都能自給自足，與外界往來并不頻繁，故而但逢亂世，便愛打關(guān)門過小日子的算盤。然武陵別的不缺，唯有食鹽一項，本地出產(chǎn)極少，必須得從外界購入，其主要的來源便是經(jīng)過秭歸順流而下販來的川鹽。民不可一日無鹽，只要主公把控住夷陵、枝江一線水道，禁止川鹽進(jìn)入武陵，則金旋走投無路之下，必將認(rèn)輸?！?p> 堂中眾人聽罷，皆面露喜色，劉琦遂依計而行，以有益州奸細(xì)為由，命洞庭水軍封鎖長江水道及資水河口，嚴(yán)查過路商販，不準(zhǔn)將半顆鹽巴帶入武陵，并將多艘運(yùn)鹽船只扣在了君山大寨。不到半個月，武陵各郡縣鹽價便暴漲數(shù)倍，且有價無市，民怨沸騰，尤其是大山中的五溪蠻，本就生活困頓，這下更是徹底斷鹽，遂開始擄掠山下市集，引來更大混亂。
對于劉琦斷鹽這招，金家父子自是忿怒不已，但武陵雖有精兵足以倚險自保，但若要去大江大湖上與洞庭水軍對陣，那卻是自尋死路。無奈之下，金旋只能派主簿鞏志為使，去江陵求告少將軍劉琦，應(yīng)許下互認(rèn)報稅單、簽署協(xié)議之事，并暗示可再做讓步。
龐統(tǒng)勸劉琦索性繼續(xù)封控、乘此機(jī)會派兵進(jìn)駐、一舉拿下武陵，然劉琦考慮到金家在武陵經(jīng)營多年、根深蒂固，若未計劃周全，貿(mào)然擅動，恐將引起劇烈反彈，還是穩(wěn)扎穩(wěn)打來得妥當(dāng)一些，遂提出唯一的條件，只為在金家苦心經(jīng)營的堅固堤壩上掘出個小蟻穴：江陵商號將在武陵郡治臨沅城內(nèi)設(shè)立分號，商隊進(jìn)出郡內(nèi)自如，各關(guān)隘不得為難。
理所當(dāng)然，這處分號并不僅僅屬于商貿(mào)，龐統(tǒng)部下的影衛(wèi)們也悄然通過這處分號在臨沅扎下了根。