“屆時(shí)嶺南大小軍政事務(wù)，盡由皇叔一人決斷！”
劉備聞劉琦此言，雙目驟然睜大，而后又微微瞇起，在四目相對(duì)中緩緩開(kāi)口謂道：“少將軍此言若能作數(shù)，那我今日便應(yīng)下了這份差事！”
劉備東奔西走這么多年，所求的無(wú)非是一處能讓自己大展拳腳的立錐之地，不必寄人籬下看人眼色，而劉琦這句話準(zhǔn)到不能再準(zhǔn)的說(shuō)到了他的心坎上，雖明知是餌，卻不得不吃。
而對(duì)于劉琦來(lái)說(shuō)，借劉備之力解決嶺南問(wèn)題自然是首當(dāng)其沖，但更重要的是讓這野心勃勃卻又頗有名望的大耳賊離開(kāi)漢文化中心，平和的消除掉了身邊一處極大的隱患，才更是可喜可賀。
劉備明顯已心動(dòng)，關(guān)羽卻還不放心，出聲謂道：“少將軍切莫今時(shí)應(yīng)下，改日又不作數(shù)！”
劉琦遂指天起誓謂道：“大丈夫一言既出，駟馬難追，黃天在上、厚土在下，我劉琦對(duì)天起誓，皇叔此行若得下嶺南，荊州將以兄弟友邦視之，盟約通商，世代友好，絕不會(huì)有半兵半卒過(guò)境！”
古人信鬼神，重盟誓，更何況這般當(dāng)眾起誓，若是背棄，將成天下笑柄，故劉備不再起疑，當(dāng)即下定決心，答應(yīng)攻打交州張津。
只是劉備手頭僅有三千白毦軍，縱使有玄德之謀，關(guān)、張之勇，想要橫掃嶺南，實(shí)力上也還是差得遠(yuǎn)。好在劉琦早有安排，在荊南吸引五嶺越和山越下山屯田，并招募了越人武將祖山、毛甘，黃龍羅、黃虎廣兄弟等，平日里農(nóng)忙種田、農(nóng)閑練兵，隨時(shí)可拉出萬(wàn)余越卒，隨劉備入嶺南作戰(zhàn)。
至于糧秣輜重方面，長(zhǎng)沙太守兼領(lǐng)荊南曹掾的伊籍本就與劉備熟識(shí)，由他來(lái)負(fù)責(zé)物資供給，可保南征交州后勤無(wú)憂。
見(jiàn)萬(wàn)事俱備，劉備也不拖延，要了多只大船，而后便穿江過(guò)湖，率白毦軍往荊南而去，準(zhǔn)備去匯合越人兵將，再兵發(fā)嶺南，討伐交州刺史張津。
臨行前劉備裝作無(wú)意，隨口問(wèn)起被借走的舊將趙云，劉琦笑答道：“子龍已為先鋒，去往廬陵聯(lián)絡(luò)鄧都督，為后續(xù)大軍開(kāi)拔江東做準(zhǔn)備。”
半個(gè)字都沒(méi)提什么時(shí)候還人。
劉備何等識(shí)趣之人，展齒一笑便揖拜告辭，從此人前人后再也不說(shuō)常山趙子龍是其舊部。
劉備去交州后，利用經(jīng)濟(jì)、軍事、政治等多重手段，恩威并施，殺伐果敢，在嶺南掀起驚濤駭浪，此事容后再表，而在將劉備安排去南線發(fā)展后，劉琦也再無(wú)顧慮，盡起三軍，順江而下，直撲西三郡中的廬江郡而去，其聲勢(shì)之大，天下皆知，早被東吳斥候探明并回報(bào)，只是當(dāng)夜幕落下時(shí)，另有多艘舟船趁隙回轉(zhuǎn)，往上游而去，卻并不為人所知。
而此時(shí)在廬陵，荊州水軍與江東西三郡兵馬正與孫權(quán)所屬東三郡兵馬在多地對(duì)線廝殺。雙方在陸路上相持于大別山以東的皖城，而水軍則對(duì)峙于鄱陽(yáng)湖內(nèi)。荊州水軍立寨于湖西柴桑，周瑜所率鄱陽(yáng)水軍則立寨于湖東彭澤。
東三郡相比西三郡更為富庶，孫權(quán)又占了大義名分、江東士族支持，擁護(hù)孫翊的西三郡雖然有程普、太史慈等一干精兵猛將，但實(shí)力仍遠(yuǎn)在東三郡之下。好在東三郡還有荊州在背后鼎力支持，糧秣輜重自不比說(shuō)，更有荊南都督鄧義親率洞庭水軍和江夏水軍參戰(zhàn)，這才得以保持均勢(shì)至今，未讓東三郡占到太多便宜。
為了打破僵局，孫權(quán)不惜代價(jià)煽動(dòng)交州張津出手，騎著戰(zhàn)象的越卒翻山越嶺、侵襲贛南多地，讓總領(lǐng)西三郡軍務(wù)的左都督程普頗為頭疼，不過(guò)在劉琦派劉備討伐嶺南后，交州兵馬不得不全線回防。與此同時(shí)劉琦也已率軍順江而下，直撲廬江、廬陵諸郡，等待了數(shù)月的決戰(zhàn)時(shí)刻也終于到來(lái)。
六月初九，小暑，天氣悶熱難當(dāng)，而劉琦兵馬東來(lái)的第一戰(zhàn)也在這天打響。
駐扎皖城以東的橫野中郎將呂蒙所部率先遭襲，五千飛鷹精騎不知何時(shí)已渡過(guò)皖水，機(jī)動(dòng)到了其側(cè)翼，趁其攻打皖城北門之際突然發(fā)起沖鋒。
呂蒙雖早聽(tīng)說(shuō)劉琦兵馬已然東來(lái)，但據(jù)信報(bào)稱大軍剛過(guò)蘄春，尚在柴桑以北尋陽(yáng)一線，至少還有三五日才會(huì)到皖城，故而想趁著這個(gè)時(shí)間差抓緊進(jìn)攻，力爭(zhēng)拿下皖城，當(dāng)赤甲紅衣的飛鷹騎出現(xiàn)在其軍陣以北時(shí)，他的主力部隊(duì)已全部投到攻城中，在這個(gè)方向根本沒(méi)有做防守準(zhǔn)備，只能勉強(qiáng)從中軍抽出數(shù)千兵馬前去抵擋。
飛鷹騎早已擺開(kāi)鋒矢陣全速?zèng)_擊，當(dāng)先兩員虎將殺氣騰騰，一個(gè)青袍赤甲，鷹鼻狼目，掄開(kāi)烏金滅星刀無(wú)人能擋；一個(gè)白袍銀甲，姿顏雄偉，綽起百鳥朝鳳槍所向披靡，正乃魏延魏云長(zhǎng)與趙云趙子龍是也。
兩將各率一部精騎，身先士卒，分左右鉗擊而下，沖向前來(lái)阻擋的東吳兵馬，只一瞬間相交后，銀甲白衣的東吳前鋒所部便被直接擊潰?；虍?dāng)場(chǎng)身死，或轉(zhuǎn)身而逃。赤色洪流繼續(xù)前進(jìn)，直撲城墻下來(lái)不及退卻的東吳攻城部隊(duì)，所過(guò)之處好似虎入羊群，純粹是單方面的殺戮。
東吳中軍處早已鳴金收兵，但卻為時(shí)已晚，城中程普所部也看準(zhǔn)時(shí)期，大開(kāi)四門，出城殺敵。內(nèi)外夾擊之下，東吳軍陣徹底宣告崩潰，呂蒙只帶數(shù)百親兵逃回營(yíng)寨，到晚間收攏潰兵，損失竟達(dá)萬(wàn)人，攻城輜重更是全部被程普所部繳獲。
飛鷹騎旗開(kāi)得勝，程普出城相迎、盛情款待自不必說(shuō)，而東吳呂蒙這邊見(jiàn)勢(shì)不妙，連夜便棄營(yíng)而去，率余部五千余人后撤，一路不敢停留，直退百里至居巢方敢扎營(yíng)，那里正是孫權(quán)兵馬陸路所部主力所在，平虜中郎將周泰親率三萬(wàn)精銳丹陽(yáng)兵駐扎于此。
得知?jiǎng)㈢孔罹J的野戰(zhàn)部隊(duì)飛鷹騎已至皖城附近，周泰判斷荊州兵馬主攻方向應(yīng)該就是沿江北往東推進(jìn)，且數(shù)日之后，便有斥候發(fā)現(xiàn)劉琦的青龍飛天旗在出現(xiàn)在了皖城城樓，大批運(yùn)送輜重的車輛也經(jīng)松滋、過(guò)大別山，往廬江集結(jié)，種種跡象讓周泰無(wú)比堅(jiān)信荊州兵馬接下來(lái)的目標(biāo)就是居巢無(wú)疑，遂依此展開(kāi)全面部署，準(zhǔn)備依堅(jiān)而守、迎戰(zhàn)強(qiáng)敵。