數(shù)百艘艨艟戰(zhàn)艦來者不善，鋪滿了河口處寬闊的湖面，黑壓壓一片讓人喘不過氣來，尤其是居中那艘五牙樓船，正乃著名的洞庭旗艦伏波號，那高大巍峨如山岳般的船體上，暗藏著無數(shù)殺機，讓人略一窺探便心生懼意。
然面對數(shù)倍于己的強敵，武陵水軍主將金祎卻不以為然，他非但不收縮死守，反而要出兵迎戰(zhàn)，想要給洞庭水軍一個下馬威。
金祎雖然為人狂妄，卻也非不知兵的白面書生，他敢做出這般大膽的決定，仗的是此處地形之獨特。
原來沅水河口處雖然水域寬闊，但往上游去卻是陡然收窄。且岸邊并非平緩原野，而是一片險峻山丘，尤其是河道兩旁，皆為難以攀爬的陡峭崖壁。金祎早已派人登上崖頂，準備好了落石檑木、弓弩箭矢，以及松脂柴木等引火之物，他下令所部戰(zhàn)艦皆靠崖列陣迎敵，相信今日必然能讓洞庭水軍損失慘重。
此時在伏波號上，鄧義看著武陵水軍擺出的陣勢，心頭頗感犯難，他皺眉謂道：“少將軍，這沅水河口是武陵門戶所在，乃是荊南四郡最難逾越的天塹之一，今日這一仗，怕是不好打呀?！?p> 少將軍劉琦此時就在他身邊，卻因怕驚了敵人導致死守不出，故未升起青龍飛天旗，而只掛著荊南都督的帥旗。
他聽鄧義這么一說，淡淡一笑后謂道：“都督且放寬心，龐軍師早就做了安排，王仲垣（王郭表字）已潛入武陵多日，咱們只需耐心等候，待戰(zhàn)機出現(xiàn)，便可一戰(zhàn)而下之?！?p> 鳳雛在一旁捻須不語，神情高深莫測。
劉琦所說之事鄧義也有耳聞，但因影衛(wèi)為劉琦直屬，故他也不知實情，半信半疑之下，倒也是依言而為，所部艨艟一字排開，只遠遠封鎖住河口航道，并沒有發(fā)起進攻。
武陵軍中，金祎原本躍躍欲試，準備和洞庭水軍較量一番，可擺好陣勢，左等右等，湖面上那龐大的艦隊卻始終未曾抵近來攻，讓他頗為失望之余，甚感狐疑不定。
早有從人諂媚進言：“那荊南都督鄧義定是畏懼將軍的威名，故而不敢前進?！?p> 這話聽著自然是很爽，但金祎并非白癡，當即呵斥道：“那鄧義縱橫荊襄數(shù)十年，豈有懼我之理！”
從人訕然而退，卻有副將米淮笑謂道：“鄧子孝非無膽小兒，單靠名望自然是不足以震懾，許是看出了咱們崖頂?shù)牟贾茫识桓疑锨皝響?zhàn)?！?p> “這話說的倒是靠譜，”金祎點頭稱是，而后咬著牙冷笑謂道：“就算看出來又如何？咱們身后山崖的路徑早已被毀去，只留了一條垂直羊腸道供兵卒攀爬而上，我早已在險要隘口安排好了人手，端的是一夫當關、萬夫莫開，這鄧義再有手段，難道還能讓戰(zhàn)艦飛上去不成？他想耗，咱們就陪著他耗，這么大的艦隊，每日消耗糧秣輜重可是天文數(shù)字，我倒要看看，他能耗到何時！”
然而鄧義的艦隊并沒有讓急切求戰(zhàn)的金祎等候很久，準確說來，連十二個時辰都不到。
是夜月黑風高，伸手不見五指，雙方艦隊都就地下錨，繼續(xù)保持著沉默的對峙。
至夤夜更深，天地間一片肅靜，只有湖中的波濤仍在亙古不變的拍打著岸邊的礁石，發(fā)出規(guī)律而枯燥的“嘩嘩”聲。然而在河口崖壁后的山嶺中，卻有無數(shù)人影正在摸黑穿行，所過之處，盡管雜草叢生、藤蔓纏繞，地勢崎嶇難行，卻一個個輕靈得如森林獵豹，悄無聲息間便已繞過武陵軍的哨卡，手攀腳蹬，硬是從山崖另一面無人看守處爬了上去。
三更時分，兩邊崖頂皆燃起了熊熊大火，山下的武陵水軍還沒搞清楚狀況，這邊洞庭水軍卻早有準備，見火起后立刻擂響戰(zhàn)鼓，揚帆起航，數(shù)百戰(zhàn)艦沖著守在河口的武陵戰(zhàn)艦便殺了過去！
金祎自睡夢中醒來，尚未發(fā)現(xiàn)已生變故，急匆匆的便指揮所部戰(zhàn)艦靠崖為戰(zhàn)，并舉火為號，示意崖頂兵馬以弓弩木石支援山下的水戰(zhàn)，誰知等來的火力卻并沒有落到來犯的洞庭水軍頭上，反而是武陵水軍的多艘戰(zhàn)艦被崖頂?shù)穆涫勰驹页痢?p> “這些家伙在搞什么？都瞎了眼不成！”
金祎氣急敗壞，命副將米淮趕緊帶人去崖頂查點情況。
登崖大道早已被金祎派人挖塌，留下的小道艱險狹窄，攀爬不易，米淮硬著頭皮手足并用，好不容易爬到半山腰，卻遇到了從崖頂哨卡逃下來的潰兵。一問方知崖頂竟已然被敵人占據(jù)，武陵兵卒被殺戮一空，而后從上往下，哨卡均告失守。
米淮又問來者何人，潰兵遂道出來歷，米淮一聽之下暗暗叫苦，明白對手人數(shù)雖然不多，卻斷不是自己這幾個人所能對付得了的。他急忙下山回稟金祎，金祎聞報后亦是大驚失色：“這些蠻子怎么突然從山里鉆出來了？”
原來摸黑爬上了崖頂陣地的竟然是武陵境內(nèi)的五溪蠻，這些蠻子慣于攀山越嶺，視懸崖峭壁如平地，以無心算有心，難怪守在山道隘口處武陵兵卒未能阻擋得住。
崖頂陣地不容有失，金祎心里一清二楚，故立刻組織了數(shù)百死士，并親自披甲持銳發(fā)起反攻。
只是如今攻守異位，上山的山道幾近垂直、狹窄難爬，隘口又被五溪蠻死死守住，滾石檑木不停落下，想要搶上崖頂，簡直就是難于登天。金祎見狀，當即立誓許諾，稱第一個爬上崖頂?shù)馁p良田百畝、黃金十斤。
重賞之下死士們個個奮勇爭先，硬是用尸體堆到了通往崖頂?shù)陌诟?。然而此時從崖上跳出來一員蠻將，其面如噀血、碧眼突出，頭帶牛角盔、身著獸皮甲，赤足立在山巖之上，腰帶兩張勁弓，手綽一桿鐵蒺藜骨朵，足足有數(shù)百斤重，在山道上左揮右舞，所到處木斷石裂，將好不容易沖到近前武陵死士硬生生的砸成了肉泥。黃金良田再好，也得有命去領，眼看這蠻將悍勇如兇獸，一時竟再無人敢上前。