當(dāng)巴東發(fā)生變亂之后，以巴東太守趙韙為首的巴東大族們心中別有考量，并沒(méi)有聽(tīng)從張松的意見(jiàn)第一時(shí)間與江陵方面聯(lián)系、引荊軍入川，而是企圖挾民憤為己用，妄想先在巴東站穩(wěn)腳跟，再煽動(dòng)巴西、巴郡變亂，進(jìn)而進(jìn)軍廣漢，奪取成都，屆時(shí)便可遙奉劉琦為主，安安穩(wěn)穩(wěn)自治一方。
然而殘酷的現(xiàn)實(shí)卻給了趙韙們當(dāng)頭一棒，實(shí)力上的巨大差距讓他們很快便清醒了過(guò)來(lái)。
東州兵雖然暴虐，但作惡最甚的只有巴東吳懿所部，而益州牧劉璋雖然懦弱無(wú)能，卻勝在能守善信，不掠民財(cái)，故趙韙在去信周邊諸郡后，所獲反應(yīng)皆極為平淡，益州境內(nèi)其余大族甚至張家也都呈冷眼旁觀的姿態(tài)，畢竟此時(shí)勝負(fù)不明，還不到下場(chǎng)摘果子的時(shí)候。
反觀劉璋在回過(guò)神來(lái)后，立刻調(diào)兵遣將，前來(lái)圍剿，啟用的大將嚴(yán)顏用兵老辣，所部三郡軍馬皆為慣戰(zhàn)之卒，巴東這些新募雜兵壓根不是對(duì)手，連戰(zhàn)連敗之下只能退守永安，并求張松速速聯(lián)系劉琦出兵救援，巴東上下皆愿意俯首稱臣。
張松的密信乘著一葉扁舟順流而下，只一晝夜便到了江陵，江陵這邊接信后卻是毫不慌亂，因?yàn)樵趶埣业膸椭拢靶l(wèi)早就隨著江陵商號(hào)一起進(jìn)入益州，將觸角伸到了各郡縣，作為東邊門(mén)戶、正面與荊州對(duì)抗的巴東郡自然是重點(diǎn)關(guān)照所在，故而這次暴亂的動(dòng)態(tài)盡在江陵的掌握之中，各路兵馬都已提前動(dòng)員響應(yīng)，糧秣輜重也運(yùn)到了最西側(cè)搭界處的夷陵，做好了大軍西進(jìn)的一切準(zhǔn)備。
當(dāng)巴東發(fā)生變亂，劉璋在成都還一無(wú)所知之時(shí)，江陵這臺(tái)戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器便已全面啟動(dòng)，數(shù)萬(wàn)大軍磨刀霍霍蓄勢(shì)待發(fā)，只等少將軍劉琦一聲令下，便將在青龍飛天旗的帶領(lǐng)下直撲益州而去。
不過(guò)這毫不慌亂指的是整個(gè)江陵戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器的運(yùn)轉(zhuǎn)，具體到少將軍個(gè)人那就是一言難盡了。
龐統(tǒng)拿著張松的求援信后，因時(shí)間緊迫，怕耽擱戰(zhàn)機(jī)，遂直接沖去內(nèi)宅找劉琦稟報(bào)，同時(shí)還通知江陵的一干文武重臣趕來(lái)議事，卻正好將剛享受完春宵征程處于賢者狀態(tài)出來(lái)遛彎的劉琦給堵在了月門(mén)處。
劉琦的臉皮也算是磨練得夠厚，絲毫也不覺(jué)尷尬，嘻嘻哈哈的搪塞了幾句后問(wèn)明來(lái)由，當(dāng)即大喜過(guò)望，笑道：“取西川之日，便在今朝也！”
遂傳令各路軍馬，按早已擬定的計(jì)劃實(shí)施：李嚴(yán)領(lǐng)所部平西軍兩萬(wàn)五千人皆善行險(xiǎn)峻，命為前鋒軍，從武陵而出，沿長(zhǎng)江南岸山路迤邐而行；中軍主力則為江陵軍馬，由少將軍劉琦親自統(tǒng)帥，有梅花營(yíng)五千、大溪軍一萬(wàn)、雷火營(yíng)三千，共計(jì)一萬(wàn)八千人，坐船走水路往永安進(jìn)發(fā)；荊南大黑麋魏和所部云山營(yíng)一萬(wàn)、霍駿所部巴陵軍五千，共計(jì)一萬(wàn)五千人為后軍，與鄧義所部洞庭水軍一道渡湖涉江趕來(lái)。
除此之外，另有一支車隊(duì)早在月前便于滿載著糧秣輜重、甲胄兵器，穿過(guò)雪峰山進(jìn)入苗疆，送到了九苗苗王的手上，將原本兵甲簡(jiǎn)陋的苗兵們都武裝了起來(lái)。苗人重信諾，更何況是在老祖蚩尤眼前發(fā)過(guò)盟誓的重諾，故當(dāng)劉琦的令信傳去之后，九苗苗王都無(wú)半句二話，各村各寨按人頭分配，集結(jié)起了十萬(wàn)苗兵。只是從信使趕到苗疆再到苗兵集結(jié)完畢，速度相比于已枕戈待旦的江陵兵馬來(lái)說(shuō)還是要慢上許多，故江陵大軍隔天便能開(kāi)拔、沿大江水陸并進(jìn)，而苗人大軍要到數(shù)月后才能集結(jié)完畢，而后兵分三路走出大山，從南向北殺向位于益州西南腹地的漢嘉、犍為、江陽(yáng)三郡。
苗兵出動(dòng)還有些時(shí)日，卻說(shuō)江陵大軍沿水陸并進(jìn)，其中陸路皆為險(xiǎn)峻山道，行軍其間崎嶇難走、頗為艱辛，好在巴東內(nèi)部已亂作一團(tuán)，原本防御荊州方向的主力東州兵已全部撤去了白帝城，而李嚴(yán)本就擅長(zhǎng)山地行軍，故一路行去倒也是有驚無(wú)險(xiǎn)。
相比之下水路自然是要舒坦得多，但三峽一段的江道也極為艱險(xiǎn)，遍布礁石淺灘，過(guò)不得大船。艨艟戰(zhàn)艦吃水淺，倒是能勉強(qiáng)通行，但像五牙樓船伏波號(hào)這樣的巨艦便絕難通行，所以走水路的只能換乘平底帆船，一路逆水而行，緩緩?fù)蜄|進(jìn)發(fā)。
沿途崇山峻嶺、蠻荒景致自不必說(shuō)，兩岸猿聲啼不住，翻過(guò)一山又一山，往東順流只一晝夜的路途，逆水而行卻走了整整四天三夜，到十月初四午后，船隊(duì)才終于陸續(xù)穿過(guò)險(xiǎn)灘激流密布的三峽江段，進(jìn)入了相對(duì)平緩的水域。
大軍才從瞿塘峽的陰影中鉆出，還未來(lái)得及透口氣，抬眼便是一座建在山崖上的雄城撲面而來(lái)，正是仍被東州兵所占領(lǐng)著的白帝城。
劉琦從船首看去，見(jiàn)白帝城如洪荒蠻獸般蹲立在江邊山崖上，居高臨下俯瞰著東去西往的水陸要道，不禁感慨道：“不愧是號(hào)稱不可能被攻破的堅(jiān)城啊，其險(xiǎn)峻如斯，直讓人無(wú)處下牙，更絕的是還有取之不盡的活水，難怪趙韙圍攻多日而無(wú)寸進(jìn)，偏偏所在又是如此關(guān)鍵，若是放著不管，咱們的糧秣輜重可是不敢往里運(yùn)啊，仲業(yè)，你可有好辦法來(lái)解決它？”
文聘得意謂道：“如果是一個(gè)月前，我除了用火雷硬生生炸出條路來(lái)外，還真想不出什么其他辦法，不過(guò)今時(shí)不同往日，主公便瞧好了吧，且讓各部人馬做好準(zhǔn)備，今夜三更，便是白帝城破之時(shí)！”
龐統(tǒng)也笑謂道：“看來(lái)馬匠作手上的那批新貨已經(jīng)出爐了，今日合該梅花營(yíng)要揚(yáng)名！”
劉琦尚不明所以，細(xì)問(wèn)方知，原來(lái)江陵在準(zhǔn)備發(fā)兵巴東前，影衛(wèi)早已將益州地形勘明查清，報(bào)了回來(lái)。
益州多山隘險(xiǎn)川，許多雄關(guān)皆立在高處，道路崎嶇、居高臨下，著實(shí)是易守難攻。轟天雷、投石車這種大型攻城器械難以運(yùn)抵前線，而撼地雷又無(wú)法找到合適的引爆點(diǎn)，若單純用掌心雷開(kāi)路，消耗將大到可怕不說(shuō)，效果還不會(huì)太好，怕是過(guò)不了巴東便得停下腳步。故而龐統(tǒng)急忙去找匠作令馬鈞，請(qǐng)他想想辦法，看看能不能在十日之內(nèi)設(shè)計(jì)出新的攻城器具，以彌補(bǔ)火雷在益州險(xiǎn)峻山地作戰(zhàn)的不足。