當(dāng)門子來報(bào)曹操求見時(shí)，太常寺廟卿楊彪的心態(tài)只能用一個(gè)“懵”字來形容。
曹操帶兵回京的事他也是知道的，雖然和其他官員一樣，對(duì)曹操能從江陵脫身感到不可思議，但曹操將他府上作為進(jìn)京后的第一站才是更讓他驚訝莫名的。
無論是當(dāng)初曹操為相當(dāng)政、還是如今王邑把持朝局，生性淡泊的楊彪始終都有意無意與核心權(quán)力圈保持距離，所以這次曹操回來后不管是要收攏舊部、還是要誅滅政敵，在優(yōu)先要見的人里面，他楊彪都是絕對(duì)排不號(hào)的，為什么會(huì)來見我？帶著滿頭霧水，楊彪正冠納履，忐忑不安去前院相迎。
“丞相別來無恙？”
“勞太常掛念，孤一切安好，還給您帶了件禮物?！?p> 匆匆到了前院，兩人執(zhí)禮相見，禮方畢，曹操便命人趕進(jìn)來一輛馬車，看車身樣式，簡陋樸素，不過是平民用度，哪里像什么禮物的樣子。楊彪胸中大惑，正欲相問之時(shí)，馬車門簾被掀開，從車廂內(nèi)鉆出來一人，見了楊彪當(dāng)即哭嚎連聲：“大父！孫女差點(diǎn)就見不著您老人家了！你可要給孫女我——給小青報(bào)仇?。 ?p> 楊彪定睛一看，這才認(rèn)出來這名粉雕玉砌的少女便是自己最疼愛的小孫女玲兒。只是玲兒今日個(gè)一大早便出城去踏青賞水，怎么又和曹操攪和在了一起，莫非......楊彪心中一緊，莫非曹賊要以玲兒來威脅老夫，幫他重掌大權(quán)？這等腌臜行徑，老夫絕不會(huì)屈從！
然而帶著滿腔氣憤細(xì)問過孫女后，方知是錯(cuò)怪了好人——曹操非但未行腌臜行徑，反而是玲兒的救命恩人。
原來?xiàng)畋氤缟泄棚L(fēng)，素愛簡樸，杜絕奢華，連帶對(duì)家人也是這般要求，哪怕家中最受寵愛的孫女平日里也多是一身素妝，服侍的丫鬟仆役不過寥寥數(shù)人，哪有堂堂太常寺卿家掌上明珠的風(fēng)采。
這玲兒天生皮膚白皙、五官精致，又從小跟著爺爺讀書習(xí)禮，雖只布衣木釵，卻自有一番不凡氣質(zhì)，在許都也是頗有名氣的。她不喜大宅院里的人情世故，常只帶婢女便輕車簡從出行，只是往日里許都街面上的潑皮都知道她家世，誰敢隨意輕薄，故從不曾出過什么事故。所以今晨去穎水踏青游玩時(shí)，玲兒照例只帶了名叫作小青的貼身婢女。
她們出城時(shí)是坐府中馬車，到河邊后便讓車夫先回，約好了下午來接。恰好起得稍晚了些，沿岸的好位置都被占滿了，要么是平民百姓起得夠早，要么是世家子弟早早派下人搭棚。后者中當(dāng)然有認(rèn)識(shí)楊玲的，知道是太常府的寶貝千金，討好著請(qǐng)去同坐。玲兒不愿意與那些紈绔子弟搭伙，遂與小青尋了處遠(yuǎn)離人群的僻靜處落腳歇息。她們是自帶了食物和酒水的，鋪好氈席便開開心心的吃喝了起來，盡情享受著這份難得的春光，絲毫沒有察覺到，自己已經(jīng)被巡哨到此處的汝南兵丁給盯上了。
自打進(jìn)京以來，高覽以勤王有功自居，對(duì)所部汝南軍管束松散，除了不敢招惹官宦人家外，但凡與平民百姓有爭(zhēng)執(zhí)，多半是要拉偏架的，縱使是鬧出了人命，大抵也是罰酒三杯、糊弄完事。巡哨的這幾個(gè)兵丁名叫朱三、候八、毛六，都是雞公山山匪出身，高覽搞走私時(shí)招安入的伙，作奸犯科那可都是他們的老本行，他們見楊玲姿色可人、氣質(zhì)不凡，卻衣著簡樸，只有一名婢女隨侍，歇息處也冷冷清清，以為不過是尋常人家，心中遂起了歹念。
朱三他們都是慣犯，眼珠一轉(zhuǎn)便合計(jì)好了手段。他們以有人報(bào)案丟了珠寶為由，上前要求檢查食盒與行囊，楊玲不知是計(jì)，又見來者是官兵，故未加提防，結(jié)果被在酒中偷偷下了蒙汗藥。下好藥后朱三等人便躲在一旁盯著，待楊玲與婢女用了酒水，藥勁發(fā)作迷倒在地后，這才一擁而上，準(zhǔn)備將兩人拖入小樹林里施暴。
誰知那婢女酒飲得少，半路上竟醒了過來，并說出自家主子的身份以恐嚇歹人，可她哪里知道，這些兵丁都是窮兇極惡之人，得知擄了太常府的千金，心想與其放人接受嚴(yán)懲，不如干脆殺人滅口，如今這天下亂世，盜賊蜂起，往荒郊野外那么一丟，誰能查到是哪路神仙所為？
先醒來的婢女小青當(dāng)即被一刀結(jié)果，而玲兒因資貌出眾，又昏迷未醒，被朱三等人所垂涎，想一親芳澤后再動(dòng)手，卻不料正扒拉衣襟時(shí)，被從天而降的一眾赤甲兵當(dāng)場(chǎng)拿下。
這些兵卒是陪曹操來許都的楚軍軍士，由趙云任主將，共五千人，皆為從大溪農(nóng)場(chǎng)子弟中選拔的雄壯虎賁，無論戰(zhàn)力又或是忠誠度都不容質(zhì)疑。另有廖化領(lǐng)大溪軍五萬，過南陽，出葉邑關(guān)，在潁川郡邊緣的舞陽駐扎，距許都只一日行程，與城中趙云遙相呼應(yīng)。
無論廖、趙，還是曹操本人，都是慣帶兵的，行軍時(shí)前后左右十里內(nèi)都會(huì)廣布斥候，縝密查探，許都如今情形不明，更要多加小心，早就聯(lián)合潛伏在城中的影衛(wèi)，將眼線布了個(gè)密不透風(fēng)。朱三等人對(duì)楊彪的掌上明珠圖謀不軌，自然是逃不過法眼。這事還在放蒙汗藥階段時(shí)就已報(bào)到了曹操這，但后者卻并未立即動(dòng)手，而是選擇了靜觀其變，待朱三等人殺了婢女、對(duì)楊玲施暴時(shí)，這才下場(chǎng)出手救人。
朱三等人剛開始還以為是高覽派出的糾察，并沒有太以為然，笑嘻嘻的想打哈哈，得知來者是曹操和楚軍后，瞬間面無血色、跌坐在地，縱使是身份低微如斯之人，也知道這背后意味著什么，朝局變動(dòng)他們這些人物挨不著邊，但自己的這條性命怕是得交待在這了。
正所謂牽一發(fā)而動(dòng)全身，隨著曹操的強(qiáng)勢(shì)回歸，大司農(nóng)王邑眼看就要得逞的拜相夢(mèng)想宣告落空，而朝廷中樞的局面隨之大亂，聲勢(shì)壯大的保皇派與嚴(yán)重削弱的挺曹派再度在廟堂針鋒相對(duì)。可不管他們?cè)趺凑垓v，楚國公劉琦的身影始終都沉甸甸的壓在許都上空......