第四章 清河漕幫的連震云（三）
齊粟娘屏住呼吸，忍著刮骨的河風(fēng)，終是被放到了洞底，此時(shí)已年近臘月，河水早寒。齊粟娘方一沾水，便倒抽一口涼氣，咬牙用力扯了三下繩索，示意她已安然到底，忽聽得閘輪那邊突地轉(zhuǎn)來了驚慌的聲音，“粟娘！是粟娘么！”
齊粟娘聽得陳演的聲音，眼中幾欲落淚。待要大聲呼叫陳演之名，卻又不欲讓他擔(dān)心，生生忍住。她用火把照了照，認(rèn)清了方向，便將火把棄入水中，拼盡全力向閘輪游去。
風(fēng)急浪大，四面一片黑暗，齊粟娘嗆了幾口水，凍得牙齒打戰(zhàn)，手腳幾無知覺，神智有些模糊，早已分不清方向，唯聽得“粟娘，小心！”的聲音時(shí)時(shí)傳來。她提著一口氣，向聲音來處拚命游去，好不容易到了閘輪邊上，再也無力爬上閘輪，幸得輪上眾人早有準(zhǔn)備，幾個(gè)水手齊齊伸手將她從水中拖起，方未被湍流沖走。
齊粟娘方一上閘輪，便聽得頂上閘門吱吱向下滑動(dòng)，閘輪頓時(shí)下淹了一寸，顫抖急叫道：“我身上還捆著五條粗繩，大伙兒趕緊攀上去?！?p> 那些水手見得縣臺(tái)夫人一身薄衣濕透，那里還敢去解她身上的粗繩，只有兩人取了她手上粗繩，下了閘輪，方止住了閘輪下陷之勢(shì)。
齊粟娘被送到陳演身邊，被他一把抱入懷中。陳演啞聲道：“你怎的來了？我方才喚你，你怎的不應(yīng)我，我——”齊粟娘在黑暗中見得陳演半躺在輪上，兩條腿上皆是隱隱一片鮮紅血跡，忍著心疼，顫聲道：“陳大哥，你先把我身上的繩子解了。”
陳演聽得她聲音發(fā)抖，只道她是寒冷，顧不得腿上痛疼，連忙解了繩子遞給眾人，抬手去扯衣上披著的巡檢官袍，齊粟娘一把按住，柔聲道：“陳大哥，你受了傷，可不能受寒，我一點(diǎn)也不冷，我只是——只是擔(dān)心你。”
陳演只覺齊粟娘全身濕透，按住他的小手如冰塊一樣冷，哪里會(huì)信這些，卻知曉她必不肯，便解開衣襟，將她緊緊裹在懷中，喃喃道：“粟娘……”
齊粟娘伏在陳演懷中，靜靜聽著陳演胸中跳動(dòng)之聲，將一身的疲憊寒冷都拋了開去，生死榮辱亦忘卻于腦后，久久無言。
只是形勢(shì)兇險(xiǎn)，哪由得她這般安寧，眾人都攀上了粗繩，卻無法從狹窄的涵涌中升上去，下水的個(gè)個(gè)凍得不輕，輪上受傷的陳演和兩個(gè)水手亦是難熬。
好在人人都是漕河邊長大，個(gè)個(gè)水性不弱，水手們本就是吃這碗飯，待得陳演等人也下了水，閘口全閉，閘輪沒入水中，另一座閘門急急開啟，送入幾條小船，將眾人接起，急急向岸上劃去。
待得眾人得救上船，齊粟娘已是全身滾燙，發(fā)著高燒，暈了過去，陳演腿上的傷處仍在滲血，早已面色慘白，只是緊緊抱著齊粟娘，勉強(qiáng)維持神智。
眼見得小船近岸，王捕頭等人紛紛沖下淺灘，涉水奔到船邊。陳演再也支持不住，失了神智，只緊緊抱著齊粟娘不放。王捕頭等人欲將陳演、齊粟娘分別抬到木板上，用力將陳演的手分開，他猛又醒轉(zhuǎn)，勉力叫道：“粟娘－－－粟娘－－－－”聲音干啞微弱，惶急異常。
王捕頭連忙道：“大人，夫人無事，相奶奶和許老太太正照顧她呢。”陳演腦中渾渾噩噩，只聽到半句，繼繼續(xù)續(xù)道：“別讓她一個(gè)人在后院里……把她放在我身邊……”
王捕頭看著陳演又暈了過去，急急催著衙役抬著陳演、齊粟娘、錢巡檢向草堂而去。另一頭，十幾個(gè)受傷的水手，也被漕幫幫眾抬著跟在其后。
草堂上早生著八大銅盆炭火，熱氣撲面，清河縣兩個(gè)大藥堂的五位坐堂大夫早被喚了過來，備好各種藥物。兩個(gè)專看縣臺(tái)，一個(gè)專看縣臺(tái)夫人，一個(gè)專看錢巡檢，余下一人帶著學(xué)徒，給水手們治傷。
王捕頭見著齊粟娘被送進(jìn)了內(nèi)室，為難道：“大人說不讓夫人離開他……”
云典史瞪了他一眼，“大人病糊涂了，你也糊涂了么？夫人是女子，讓她在這堂上躺著成何體統(tǒng)？”頓了頓，“拙荊和許老太太在里頭侍候著，不會(huì)有事的?！?p> 齊粟娘不過是受寒發(fā)燒，灌了幾貼苦藥下去，病情便也穩(wěn)了下來。她睡了二天一夜，便醒了過來，見著眼前大紅蓮枝床帳，方知她正躺在家中的江寧撥步大床上。云夫人相氏坐在床頭，她身后五步，朱紅云錦帳幔隔開了內(nèi)外，齊粟娘勉強(qiáng)道：“相……相姐姐，陳大人他怎么樣了？”
相奶奶見她醒來，面上大喜，正要回答，一位花白頭發(fā)，精神矍爍的五旬老婦揭?guī)ぷ吡诉M(jìn)來，身后跟著一個(gè)額發(fā)齊眉的嬌俏小丫頭，手中捧了個(gè)漆案，上頭一盅冒著白氣的藥湯。
相奶奶連忙站起，請(qǐng)老婦坐下，齊粟娘認(rèn)得曾來拜望過的八品誥命許老夫人，鹽場(chǎng)許知事之母。相氏對(duì)齊粟娘道：“夫人，這幾日一直是老太太在照料夫人。”
齊粟娘想要起身，卻連一根手指都動(dòng)不了，只得微微點(diǎn)頭表示謝意，又看向相奶奶，想知道陳演究竟如何。許老太太微微一笑，一邊取了藥湯喂她，一邊道：“陳大人兩條腿雖受了傷，但還算好，在左廂書房里養(yǎng)著呢。方才還把老身召過去，只問夫人有沒有醒來。”說罷，轉(zhuǎn)頭吩咐道：“蓮香，去和王捕頭說一聲，夫人已經(jīng)醒來了?！?p> 齊粟娘聽著陳演就在對(duì)面書房，心里微微一松，掙扎想去探看陳演，卻全身發(fā)軟，許老太太和相氏到底是客，不方便支使，只得慢慢喝著藥湯。
她方喝了半碗，就聽得外頭一陣響動(dòng)，王捕頭在門外說道：“許老夫人，相奶奶，陳大人就要過來，還請(qǐng)回避。”說話間，便聽得腳步聲響，帷帳一開，四個(gè)衙役用一頂顯轎抬著陳演走了進(jìn)來。相氏急急舉袖遮面避到了床后，許老太太鎮(zhèn)定站了起來。
齊粟娘看著陳演雙腿上夾著木板，包著厚厚的繃帶，知曉他受傷不輕，眼淚頓時(shí)就流了下來。
顯轎原就是兩根杠子架著一個(gè)太師椅，四個(gè)衙役不敢抬頭，將顯轎停在床邊后，退了出去。陳演靠坐椅上，面色仍是蒼白，見得齊粟娘在喝藥先是一喜，再見得她流淚，頓時(shí)慌道：“粟娘，你怎么了？可是身子不好？來人——”
窗外王捕頭應(yīng)聲道：“大人，小人在。”
齊粟娘見得陳演要使人叫大夫，一邊哽咽一邊道：“陳大哥，我好好的呢，你別叫人?！?p> 陳演尤是不信，許老太太笑道：“大人，夫人是心疼大人受傷方才哭泣呢?！闭f罷，牽著相氏走到了外間。
陳演尷尬一笑，見得眾人被隔擋在帳幔之外，勉強(qiáng)離了椅背，向前傾身，想伸手去握齊粟娘放在床邊的手，雙腿卻借不上力，差了一點(diǎn)點(diǎn)，正急得額頭冒汗，齊粟娘不知哪來的力氣，勉力抬手，用手指勾住陳演的指尖，一點(diǎn)一點(diǎn)把手放入陳演的手掌之中。
兩人持手相看，半晌無語，眼中俱帶濕意，齊粟娘的眼淚又流了下來，陳演慌忙哄道：“粟娘，你別擔(dān)心，我的傷不重，大夫說過了半月就能行走的。”
齊粟娘的眼淚卻是止也止不住，嗚咽道：“你……你……那時(shí)你就不想想我？”
陳演緊緊抓著齊粟娘的手，“對(duì)不住，粟娘，我下回一定小心些，再不讓你擔(dān)心了?！眴÷暤溃骸爸皇牵阋院罂梢矂e那樣讓我擔(dān)心了，我看著半天上吊下一個(gè)人，被風(fēng)刮得馬上便要掉下來似的，身形竟然像你，叫你卻又不應(yīng)，我……”
齊粟娘一邊哭一邊啐道：“你不下去，我會(huì)下去么？”
陳演再不敢多說，連著發(fā)了幾個(gè)誓，咬定以后只遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，決不親去壩上，齊粟娘方才破涕為笑，慢慢收了眼淚。
陳演見得齊粟娘無事，心中歡喜，精神頭好了許多，面上隱隱帶出些血色。他握著齊粟娘的手，悄悄兒說些體已話兒，又被齊粟娘啐了幾口。
兩人都有些體虛氣弱，說到天色將晚，各自閉目養(yǎng)神，兩只手卻仍舍不得放開。許老太太、相氏領(lǐng)著蓮香走了進(jìn)來，相氏見得如此，臉上飛紅，連忙又退了出去，許老太太面帶愕然，半晌方是一笑，上前道：“陳大人，夫人，兩位都要進(jìn)食了?！?p> 陳演猛然驚醒，看著許老太太尷尬一笑，轉(zhuǎn)頭看看同時(shí)醒來的齊粟娘，待要松手，卻查覺齊粟娘依依不舍。他心中柔情萬千，哄著道：“放心，我就在這兒吃，我們倆一塊兒吃飯?！?p> 齊粟娘臉上帶笑，慢慢兒松了手，許老太太便讓蓮香將兩人的藥粥端了進(jìn)來。陳演見得齊粟娘的藥粥，便要接過，蓮香一驚，許老太太笑道：“大人，還是讓老身的丫頭來罷，大人把自個(gè)兒先照顧好了，夫人自然就好了?！?p> 老太太這番話讓陳演和齊粟娘皆是面上泛紅，一個(gè)老老實(shí)實(shí)吃了許老太太的手中的藥粥，一個(gè)安安分分喝了蓮香手中的藥粥。待得兩人用完，老太太沉吟道：“陳大人，按理這事兒不該老身說，只是老身看著實(shí)在不成體統(tǒng)，方才說上一句，若有得罪之處，還請(qǐng)大人寬恕。”