藏東南，峽谷深深，一隊云南馬幫沿著古棧道悄無聲息的艱難行進(jìn)。

　　這是一條在懸崖峭壁上硬鑿出來細(xì)如羊腸的石道，小到騾馬四蹄不能并立。頭上的天很藍(lán)，藍(lán)的讓人心里發(fā)怵。山頂?shù)膸r石已經(jīng)風(fēng)化松動，任何響聲都會引起飛石掉落，甚至是大片的山崩。飛石打一點，山崩埋一片。為了保證絕對的安靜，連騾馬身上的白銅鈴都被塞得嚴(yán)嚴(yán)實實。騾馬都很很敏感，主人們情緒緊張，它們就連慣常的響鼻都不敢打。一路行來，只聽見它們輕微的呼吸聲，馬掌碰到堅硬的石道上發(fā)出的啪嗒啪嗒聲，碎石被踢落萬丈深淵的回聲。這些聲音在馬鍋頭李銀山忐忑不安的心中不住的回旋放大，震得他耳鼓發(fā)疼。

　　鶴慶商號“恒昌盛”的大老板趙合年和長子趙霽云也跟在這支馬幫里押貨，準(zhǔn)備到印度的加爾各答。李銀山想起出門時當(dāng)家主母嚴(yán)厲的眼神，心里一凜，老板這是帶著接班人實習(xí)來著，這一趟絕對不能出任何差錯。

　　然而怕什么來什么，前面探路的馬腳子小心翼翼的走回來，一臉慌張：“前面的路被朵巴擋了?！彼桓掖舐?，然而那刻意壓低的聲音卻讓李銀山頭暈?zāi)垦＃铧c摔下懸崖。

　　在后藏地區(qū)，有兩個大規(guī)模的商隊，一個是薩迦寺的，一個是日喀則的，因為藏族把康定稱為“達(dá)則朵”，于是這些前往康定的商隊就被叫做“朵巴”，意思就是到達(dá)則朵去的人?！岸浒汀鼻巴刀ǎ叩木褪谴蟊本€，前進(jìn)方向與云南進(jìn)藏的馬幫相反，但是兩條路風(fēng)馬牛不相及，他們怎么會跑這里來？

　　騾馬不是好脾氣的動物，在這條茶馬古道上，道路都不寬裕，兩支馬幫相遇就是一場災(zāi)難。騾馬會哼哼唧唧的擠成一團(tuán)，將背上的貨弄得一塌糊涂。若是道路狹窄，兩馬相逢，進(jìn)退無路，只得雙方協(xié)商作價，將瘦弱馬匹丟入懸?guī)r之下，而讓對方馬匹通過。這種事李銀山只是聽說過。往年云南四川的馬幫們大都走的是南線，同去同回，很少會碰上這種撞在一起的情況。

　　他連忙下令原地等待，準(zhǔn)備上前交涉。但是他清楚地知道，在這條沒有退路的棧道碰上朵巴后果會是怎樣的慘烈。

　　“朵巴”跟云南和四川的馬幫不一樣，他們的商隊十分龐大，往往肩負(fù)著運回一個地區(qū)一兩年內(nèi)所需的全部茶葉的重任?！岸浒汀鄙剃牭纳倘硕际切┘裙僖嗌痰娜?，他們代表寺院、貴族和官府出資將茶葉買回來，然后再出售給平民百姓，從中獲取高額利潤。由于多年往返于嚴(yán)峻的高原大地，“朵巴”商隊已經(jīng)形成了嚴(yán)密的準(zhǔn)軍事組織，其中的最高首領(lǐng)就是“朵噶本”，他擁有全權(quán)指揮這支龐大的商隊，不管商人還是騾夫、伙夫和警衛(wèi)，都要無條件地服從他的領(lǐng)導(dǎo)。商隊里每１０匹騾子組成一“拉”，類似云南馬幫說的一“把”，一個騾夫負(fù)責(zé)管理一“拉”的馱騾。

　　還沒等李銀山有所行動，前方的朵巴也派了人過來。然而看見來人穿著犀牛補子的青色武官服，李銀山徹底死了心。前面不止是朵巴，還有朝廷大員，才能差遣得動一個八品武官。他看了一眼身后戴著五彩花籠頭，神氣十足的母頭騾七布，心里難過。它才七歲，相當(dāng)于人類青年，腿上有兩個肉團(tuán)團(tuán)被稱為"夜眼"，夜眼下長旋，那旋被稱為"生風(fēng)旋"，長了生風(fēng)旋的騾馬特別有力能走，去年它才升為頭騾，想不到這一趟要殞命在此。

　　趙合年和趙霽云看見來人也知道情況不妙。但是馬幫規(guī)矩，一出門所有事情都?xì)w馬鍋頭指揮，他們不能多做置喙，趙合年戀戀不舍地?fù)崦约业尿咇R，長嘆一聲：“銀山，跟他們談價錢吧?！?p>　　那年輕武將走到跟前朝李銀山一拱手：“鄙人乃欽差駐藏辦事大臣建威將軍秦梁秦大人的旗牌官夏為先?！?p>　　李銀山?jīng)]想到他如此客氣，忙不迭的作揖打拱：“小人是鶴慶商號恒昌盛的馬鍋頭李銀山。”

　　夏為先看了看他身后長長的馱隊，驚訝道：“這么多？”

　　“是，有八十八匹騾馬?！崩钽y山低頭回答，偷眼覷了一眼夏為先的臉色，卻發(fā)現(xiàn)這位年輕英俊的旗牌官臉色奇差無比。

　　夏為先看著這位大約四十來歲的黑臉馬鍋頭，皺著眉頭：“明明探路的回報前路無人，你們是哪冒出來的？”

　　李銀山是個人精，一愣已經(jīng)明白過來，只怕負(fù)責(zé)探路的就是這位旗牌官大人，他是民，人家是官。李銀山只有咬牙再低下頭：“小人的馬幫昨日送貨走了岔道，今天才繞到這條道上。”

　　夏為先很滿意他的說法：“待會見了大人，我會幫你們多要些賠償?！彼匆娎钽y山身后眼淚汪汪的馬腳子們，心有不忍：“你們下不了手就退出去，我找人來?！?p>　　結(jié)局毫無懸念，對方是龐大的朵巴商隊，還有一位奉旨返京的欽差大臣和五百名官兵。李銀山和手下的九名馬腳子將能帶上的貨卸了，一步三回頭的看著安安靜靜不明所以的騾馬們含淚而去。那都是自己小心翼翼從小照顧到大的騾馬，平日里跟眼珠子一樣的寶貝。

　　他們小心地退出棧道，在山下一個背風(fēng)處扎營時，已經(jīng)是下午。隨后聽見山谷里傳來一陣陣騾馬的慘嘶，隨后是震耳欲聾的回響，棧道上一陣搖晃，塵土飛揚，巨大的巖石不斷的滾落山崖，發(fā)出陣陣巨響。

　　馬腳子們心痛難忍，睜大眼睛看著，這要是引發(fā)山崩可就麻煩了。最后所有動靜平息下來時，巨大的石塊將棧道堵塞住了。夏為先只有繼續(xù)帶著人清理棧道，又是一陣地動山搖。

　　等到整支朵巴和官兵過完棧道，已經(jīng)是翌日凌晨。

　　那位駐藏大臣秦梁顧不上疲累，接見了眼巴巴等了一夜的李銀山和趙合年父子。

　　他是位滿頭白發(fā)的高大老者，鼻直口方，老年人特有的微皺的眼睛卻利得像淬著寒光的刀，那挺拔的坐姿，蒲扇般的大手一看就知道是武將出身。趙合年等人聽說這位駐藏大臣是云南鶴慶人，跟他們倒是老鄉(xiāng)，但是幼年即背井離鄉(xiāng)，十五歲入伍跟著老皇帝轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，一路升遷，官運亨通。在云貴總督任上時，貽誤餉運，皇帝下令罰他進(jìn)藏效力，沒兩年駐藏大臣潘毅去世，適逢藏王叛亂，他接任平叛，隨后一呆就是十年，頗有政聲，藏人咸服?；实劢舆B下令嘉獎。

　　秦梁年紀(jì)大了，想著這次回京述職就要告老還鄉(xiāng)，有心結(jié)交鄉(xiāng)親。這是位在西藏能止小兒夜啼的人物，眾人心中揣揣，見他言語和藹，漸漸都放下心來。幾位都是走南闖北健談之人，不一會兒便談得十分投機。

　　突然帳篷的簾子被掀開，一位黑臉后藏漢子虎彪彪地大步走進(jìn)來，身上的珠寶熠熠發(fā)光。趙合年等人剛才已經(jīng)問清楚這支朵巴的來歷，見狀知道此人是“朵噶本”恩索，連忙起身行禮。

　　在西藏，就是活佛們對馬幫的馬鍋頭也是客客氣氣的，恩索也不例外，寒暄幾句之后，轉(zhuǎn)頭對著秦梁，聲若洪鐘的求情：“大人饒過他吧?！?p>　　李銀山等人進(jìn)帳篷時看見了那位旗牌官夏為先跪在地上，連忙起身順著恩索的話為他求情。

　　秦梁臉色怫然：“他是負(fù)責(zé)打前哨的，要不是他的疏忽，你們也不用損失了幾十匹上好的腳力。騾馬對馬幫意味著什么，我還是知道的?！?p>　　李銀山眼圈一紅：“不怪夏大人，小人的馬幫昨日拐到岔道上給一個村子送茶葉了，大人的前隊自然不知道?！?p>　　“要是打起仗來也這么糊弄過去，手下的兄弟們送了性命，到時候什么樣的借口都不能救他。”秦梁寒著臉不為所動，“傳令下去，一百軍棍?！?p>　　夏為先與一般的官兵不同，他是秦梁的五弟子。但是秦梁治軍嚴(yán)謹(jǐn)，素來說一不二，底下的人只是呆了呆，就應(yīng)聲而去。

　　隨后外面響起軍棍打在身上的鈍響聲，那夏為先倒是硬氣，半晌沒聽見他哼一句。李銀山和趙合年至此有再大的怨氣都消散無蹤，但是秦梁臉如鍋底，一身威壓讓帳篷里寒氣四溢。他們面面相覷，不敢多說，聽著小兵一板一眼的報數(shù)聲如坐針氈。

　　突然間聲音都停了，外面寂靜一片。秦梁眉頭一皺喝道：“怎么回事？”才數(shù)到三十。

　　帳篷的簾子只是微微一動，滾進(jìn)來一個毛茸茸的白色小人，秦梁眉眼頓時柔和起來，恩索長舒口氣：“妙妙，你爹要打你五師兄?！?p>　　“我要五師兄背?！蹦前浊驖L上秦梁的膝蓋撒嬌。秦梁冷眼往外一掃，幾個徒弟縮頭縮腦的迅速消失。妙妙打個哈欠：“師兄被打壞了不能背我，還要別人抬著他。”

　　趙合年趁機附和：“小姐說的對，康區(qū)的路實在是太難走了，不要說抬著人，就是一個人空手走都是吃力。”

　　“對啊，對啊，還有七十棍等到了中原再打吧?！倍魉饕策B忙勸解。

　　秦梁哼了一聲，摟緊女兒：“妙妙乖，怎么不睡覺了？老九呢？”

　　“吵到我了。師哥在外面?！泵蠲钭ゾo自己老爹的領(lǐng)口，黑白分明的眼珠子瞬也不瞬的盯著他，準(zhǔn)備他不答應(yīng)就哭給他看。

　　秦梁哪會不知道女兒的伎倆，只是他老來得女，妻子前年又去世。妙妙被自己和幾個徒弟寵上了天，向來說什么就是什么，從無違拗。他無可奈何，只有吩咐下去暫時寄下那七十軍棍。

　　恩索與夏為先交好，當(dāng)下喜得滿臉都是白牙，揮手叫人拿來一大盤珠寶：“趙老板，這是我的賠禮，你看看夠不夠？”

　　秦梁也叫人拿來一些財寶：“這些都是我走時，各個寺廟的活佛們送的?！?p>　　趙合年哪里敢要他的，連稱恩索給的已經(jīng)綽綽有余。見他堅持，秦梁也不勉強，下人端來酥油茶，幾人繼續(xù)聊天。