“這么說(shuō)，二房這回是躲也躲不掉了？老太太發(fā)了話(huà)，只怕就是二老爺也說(shuō)不出什么了，合該成了這樁親事！”大夫人撫掌笑得得意。
武大娘連連點(diǎn)頭：“可不是嘛，二夫人怕是一心想要給四小姐結(jié)門(mén)好親事，誰(shuí)料到最后還是給了顧家，可不就是傷透了心?！?p> 大夫人嗤笑一聲，伸手取過(guò)桌案上的粉彩牡丹蓋碗，撥開(kāi)浮茶飲了一小口，道：“二老爺回來(lái)后可有什么說(shuō)法？”
武大娘忙招呼小丫頭續(xù)了茶，才又笑道：“說(shuō)是待顧家少爺考了秋闈之后再提婚事，只是打發(fā)人去送了信往徽州顧家大宅里，要請(qǐng)長(zhǎng)輩過(guò)來(lái)議定?！?p> 大夫人冷笑道：“到這節(jié)骨眼了，還想著能得個(gè)好的，怕是想要顧家小子得個(gè)功名，才肯將若梅嫁過(guò)去呢。”
說(shuō)話(huà)間，紫蕓撩起簾子進(jìn)來(lái)，手中捧著一張拜帖，福身道：“夫人，前院送了拜帖來(lái)，說(shuō)是詹事府少詹事戴府夫人過(guò)府來(lái)拜訪(fǎng)?！?p> 大夫人吃了一驚，少詹事那可是大理寺詹事府正四品的官職，這戴夫人與自己府里又是素?zé)o來(lái)往，怎么會(huì)屈尊來(lái)到自己府里拜訪(fǎng)呢。來(lái)不及多想，她忙讓丫頭取了透背緞大袖對(duì)襟折枝茶花褙子來(lái)?yè)Q上，又抿了抿發(fā)髻，匆忙帶著丫頭婆子們迎了出去。
行到杜府正門(mén)處，只見(jiàn)戴夫人一身家常打扮，笑容可掬，微微欠身回了大夫人的禮，笑著道：“常聽(tīng)我家老爺說(shuō)杜大人賢良方正，深得王爺推崇，貴府的夫人小姐也是才名在外，讓我很是欽羨，今日正巧去法源寺上香，路過(guò)貴府，便冒昧前來(lái)拜訪(fǎng)一番，還望不會(huì)打擾了夫人清凈才是?！?p> 大夫人這才聽(tīng)明白了，這位少詹事怕也是肅郡王的人，這位詹事夫人也是為了這個(gè)過(guò)來(lái)的。她忙迎了戴夫人進(jìn)正堂，親自端了茶上來(lái)笑道：“夫人如此說(shuō)真是折殺我了，我是個(gè)不懂經(jīng)濟(jì)的，平日里大門(mén)不出二門(mén)不邁地，只會(huì)守在府里過(guò)日子，夫人此來(lái)是府里的榮幸，只是府上簡(jiǎn)陋，還請(qǐng)夫人莫怪才是?！?p> 戴夫人接了茶，笑著道：“不必這么多禮，我與京府丞王夫人也是故交，只是夫人您到京中時(shí)間尚短，又不常出門(mén)，故而不識(shí)的罷了?！彼昧艘豢诓瑁畔铝擞值溃骸叭缃穸糯笕伺c我家老爺也算是同僚了，咱們?nèi)蘸笞援?dāng)更加親近，多多走動(dòng)才是?！?p> 大夫人點(diǎn)頭笑道：“夫人說(shuō)的是，自當(dāng)如此。”
戴夫人環(huán)顧左右，挑眉道：“聞聽(tīng)府上有幾位小姐詩(shī)書(shū)俱通，還得了東陽(yáng)郡主的青眼，可是如此？”
大夫人忙吩咐了紫蕓去請(qǐng)了幾位小姐過(guò)來(lái)，一邊笑道：“蒙東陽(yáng)郡主錯(cuò)愛(ài)，哪里敢當(dāng)，她們不過(guò)是識(shí)得幾個(gè)字罷了，豈敢在夫人面前獻(xiàn)丑?！?p> 戴夫人微微一笑，似是有深意地壓低聲音道：“不怕跟妹妹說(shuō)句心里話(huà)，這位榮親王爺也算是親王之中最年輕有為的，朝里有不少人很是信服，只是這位高也有位高的不好，終究只是皇上的兄弟，成不了大事的。何況上面對(duì)這群親王還忌諱著呢！”
她笑容越發(fā)深，聲音略略大了些：“府上的小姐們?nèi)羰堑昧碎e，不妨去我府里坐坐，我不比夫人有福，府里只得了兩個(gè)兒子，倒是想著能有一群女兒們陪著說(shuō)說(shuō)笑笑?！?p> 正說(shuō)著，紫蕓進(jìn)來(lái)正堂福身道：“二小姐、三小姐、四小姐、六小姐到了?！?p> 只見(jiàn)若華打頭，領(lǐng)著若瑤、若梅、若芳進(jìn)來(lái)，來(lái)的路上都已經(jīng)聽(tīng)紫蕓說(shuō)過(guò)了，知道今日見(jiàn)的是一位少詹事夫人，故而個(gè)個(gè)屏息凝氣，循規(guī)蹈矩地立在堂中。
大夫人忙道：“還不給戴夫人見(jiàn)禮?！?p> 若華等人屈膝福身，齊聲道：“見(jiàn)過(guò)戴夫人?！?p> 戴夫人笑著連連點(diǎn)頭，道：“快別多禮了，起來(lái)吧?！彼鹕砩锨袄鹑羧A的手，細(xì)細(xì)打量了，笑著道：“果然是好模樣。”又一一瞧了若瑤、若梅，這才笑著對(duì)大夫人道：“大夫人真是好福氣，這府里的小姐個(gè)個(gè)容貌標(biāo)致，又守規(guī)矩，叫我看了真是喜歡得緊。”
她回過(guò)頭對(duì)隨侍的丫頭道：“還不快把見(jiàn)面禮送上來(lái)?！?p> 大夫人忙婉謝道：“使不得，怎么能再要了夫人的禮去?！?p> 戴夫人嗔道：“怎么，我見(jiàn)了這幾位小姐初次見(jiàn)面，喜歡得緊送些小玩意兒也是不打緊的不是？”
大夫人不好再攔，只得讓紫蕓上前接過(guò)來(lái)，卻見(jiàn)送給若華、若梅和若芳都的是一對(duì)點(diǎn)翠鳳蝶鎏金銀簪，只有若瑤獨(dú)獨(dú)不一樣，是一對(duì)嵌寶金鳳蝶步搖，上面鑲嵌的翡翠綠地要滴出水來(lái)，看起來(lái)十分名貴。大夫人看了一眼，心里吃了一驚，卻沒(méi)有點(diǎn)破，只是笑著道了謝。
戴夫人又與幾位小姐說(shuō)了會(huì)子話(huà)，便起身告辭了：“……時(shí)候不早了，也該回府去了，躲了這半日清閑，怕是又添了許多事?！?p> 大夫人也不多留，只是笑著送她出門(mén)：“原該留了您用了晚飯?jiān)僮叩?，只是倉(cāng)促之間，怕唐突了您，改日再去府上拜訪(fǎng)，還望不嫌打擾才是?！贝鞣蛉诵χ鴳?yīng)承了幾句上了馬車(chē)揚(yáng)長(zhǎng)而去。
回到正房，大夫人全然沒(méi)有心思再對(duì)賬了，吩咐武大娘幫瞧著，自己卻瞧著填漆盤(pán)子里的那幾樣戴夫人送的頭面怔怔出神。
晚間，杜宏昌回來(lái)了，大夫人端了那盤(pán)子與他瞧了，有些惴惴不安地道：“卻不知這位戴夫人究竟是何意思，她原說(shuō)是去法源寺上香，順道過(guò)來(lái)瞧瞧，可這些怕是早就準(zhǔn)備好的，特意過(guò)來(lái)的才是?！?p> 杜宏昌也皺了眉，揣測(cè)道：“那位少詹事戴大人我那日在肅王爺府里倒是見(jiàn)過(guò)了，王爺待他果然親厚，他的意思怕也是想要與咱們結(jié)交一番?！?p> 大夫人忽然想起一事來(lái)，忙道：“我聽(tīng)那戴夫人說(shuō)起，她府里有兩位少爺，莫非是瞧上咱們家若瑤了，才會(huì)獨(dú)獨(dú)送了這對(duì)步搖？”
杜宏昌頓時(shí)臉色難看了幾分，問(wèn)道：“她可曾說(shuō)過(guò)些什么？”
大夫人細(xì)細(xì)回想著，道：“倒是說(shuō)了一句，那意思卻……”她把戴夫人對(duì)她私下里說(shuō)得那句話(huà)一字不差地說(shuō)給杜宏昌聽(tīng)了。
杜宏昌沉吟許久，嘆了口氣道：“肅郡王這是要借了戴家的口提醒我呢！榮親王與他在朝中隱隱已是兩派之勢(shì)，數(shù)次政見(jiàn)不合，原本我流于兩派之間，如今為肅王爺所用，怕是不能再結(jié)交榮親王了?！?p> “哪里就這么要緊，咱們杜家不過(guò)是個(gè)小門(mén)小戶(hù)，怎么就讓肅王爺如此看重？”大夫人嚇了一跳，坐下道。
杜宏昌搖搖頭：“他們看重的怕不是別的，是咱們?cè)诨罩菀约皯?yīng)天府的家底才是真的。”
大夫人更是臉色灰白，嘴唇翕動(dòng)低聲道：“這有錢(qián)有勢(shì)的大戶(hù)商賈多了去了，怎么就看上了咱們顧家了?！?p> 杜宏昌不耐煩地?cái)[擺手：“你一個(gè)婦道人家問(wèn)那么多作何，這些自有我去處置?！?p> “那若梅的事就這么算了？榮親王府那邊真的就不再走動(dòng)了？”大夫人不甘心地追問(wèn)道。
杜宏昌想了一會(huì)：“先別急，若梅的婚事你還是想著點(diǎn)，不能就這么斷了。肅王爺不過(guò)是防著我與榮親王府有什么來(lái)往，尋常的走動(dòng)還是無(wú)妨的。”
大夫人點(diǎn)頭應(yīng)了，心里掂量了半天，喚過(guò)紫蕓叫她將那盤(pán)中的頭面給各房小姐送去，特特交代了若華為長(zhǎng)，那一對(duì)嵌寶金鳳蝶步搖送了去吟華苑。