第十四章 手足

　　　　佳敏干脆地說：“沒有就是沒有，沒看我們正忙著嗎？別在這里搗亂了！”

　　保康還從未在這位甜美可愛的小表妹臉上，看到過這種冷漠又霸道的表情，心里想：“不知道她是因?yàn)槭裁呆[了脾氣？”便試探著說：“敏妹妹，我知道你不喜歡張家的人，我也不稀罕理他們！他們偏居?xùn)|安一隅，有幾個(gè)錢便自以為了不起了。我們家不比他們家差，可在京城里，還不是要小心地做人？只是這一回，我覺得那張大公子確實(shí)是一番好意……”

　　佳敏不耐煩地打斷他的話，說：“你就別羅嗦了！他們是他們家，與我們有何相干？”她頓了一下，又正言說道，“保康哥，你可還記得這個(gè)作坊，可是我用玉石兔子抵來的？完全都是我的資本，我有絕對(duì)的權(quán)利來決定它什么出產(chǎn)、出產(chǎn)什么東西！”

　　?？蹈阏耍谄诎卣f：“我自然記得……敏妹妹，我怎么會(huì)和你爭(zhēng)呢？只要你玩兒得高興，怎么樣都行啊。你是我的小妹妹?。　?p>　　佳敏聽他這么說，知道自己剛才有些過分了，也有些過意不去，緩了神色說：“?？蹈纾抑滥闶莻€(gè)好哥哥，你誤會(huì)我的意思了……不是說好了，我們這是合伙?。窟@個(gè)作坊將來的利潤(rùn)，絕對(duì)有你的一份。只是我還沒有做出我所說的那種上等料石——等到我制出了上等的料石，便由你拿到京城里去賣。這也是外公對(duì)你的一次歷練?。　弊詈笏止膭?lì)了他一句，說“到時(shí)候，你可要給我們管好了帳啊——”

　　?？祷谢秀便钡攸c(diǎn)點(diǎn)頭，他在作坊里轉(zhuǎn)了一圈，也看不懂冬青在做什么，就又跟佳敏隨意說了幾句話，便走了。

　　保康回到自己房中，總覺得佳敏是有點(diǎn)兒反常。他妄自揣測(cè)一通，忽然悟到，是不是姑姑有了身子，對(duì)敏妹妹有些冷落，所以敏妹妹才會(huì)這么別別扭扭的？

　　于是保康想，敏妹妹不開心了，需要找個(gè)人勸勸她、哄哄她才好?？墒莿⑹夏壳笆歉锏闹攸c(diǎn)保護(hù)對(duì)象，當(dāng)然不能去和劉氏說這些閑話。?？当愠弥ソo劉氏請(qǐng)安的機(jī)會(huì)，找到佳蓉，把自己的想法跟佳蓉透露了一下。

　　佳蓉聽了?？档脑挘苷J(rèn)真地放在了心上。佳蓉暗想，妹妹一向被母親寵慣了，這會(huì)子看母親又懷了弟弟，興許會(huì)怕自己失了父母的寵愛。妹妹年紀(jì)尚小，有些事情一時(shí)想不開，鬧鬧別扭，其實(shí)也是情理之中、情有可原的事情?？墒乾F(xiàn)在劉氏的身子要緊，不能讓劉氏為這些小事費(fèi)神，還是自己這做姐姐的，去妹妹那里，開導(dǎo)一番吧。

　　于是這日午后，佳蓉來尋佳敏。進(jìn)到屋里，見佳敏只披了一襲紗羅，露著兩只小腿，正靠在床上看書，旁邊有個(gè)小丫頭有一下沒一下的幫她打著扇子。

　　桃花看佳蓉來，忙放下手里的針線，請(qǐng)佳蓉坐下，說：“大姑娘，我們這兒有湃著的果子露，奴婢給您端一盞來?！?p>　　佳蓉卻直接來佳敏身邊坐下，一把握住她的小腳丫笑道：“瞧瞧你，可有半分閨秀的樣子？”

　　佳敏被她癢到，“咯咯”地笑著，掙脫來，把腳縮回到紗羅里藏起來。

　　佳蓉復(fù)又奪下她手里的書，說：“大熱天的，看什么書呢？好生歇著吧。沒看我連針線都停了，便是給哥哥繡的被面現(xiàn)在都收起來了。”

　　佳敏斜眼覷著她，說：“你可是傳了母親的衣缽，我卻不行了，這半年連個(gè)帕子也未繡成……偏你還生得如同你的親母那樣漂亮！老天怎么會(huì)如此偏你，讓你美貌與才藝并存？”

　　佳蓉這時(shí)才聽出她原是在打趣自己，便把手伸到紗羅下，又去搔她的小腳，佳敏笑著趕緊求饒，道：“好姐姐，我再不敢了……”

　　佳蓉聽她求饒，便不再和她嬉鬧，坐好身子，接過桃花遞來的果子露，先喂佳敏吃了半碗，才把剩下的半碗喝了。

　　半碗果子露喝下，頓覺神清氣爽。佳蓉把碗還遞給桃花，連聲贊道：“你們房里卻有這項(xiàng)手藝，這果子露解暑得很吶。”

　　佳敏說：“不值什么，很容易做得，你若喜歡，或是叫杏花過來學(xué)，或是直接來我這兒要吧——每天我都要做許多的。只是母親正保養(yǎng)，父親脾胃一向虛弱，外公外婆年紀(jì)大了，都不宜飲用。他們不能用，別人也不好給，所以就藏了私。”

　　佳蓉便趁機(jī)試探說：“我看你近來去母親那里次數(shù)少了。”

　　佳敏笑道：“說起來可笑，每次我去了，外婆就跟護(hù)小雞一樣護(hù)著母親，生怕我要母親抱，碰到了母親。再不想想，我也不小了，還能那么不懂事？”

　　佳蓉看佳敏笑得真誠(chéng)，卻不像保康說得那樣有什么不自在，也放下了心。專一與妹妹嘮起家長(zhǎng)來。她笑著說：“說起來，母親這一胎來得可不容易——你還記不記得，外婆叫她和父親喝了那么多的苦藥……”

　　佳敏想起父母那時(shí)的窘相，又跟著姐姐竊竊地笑了一會(huì)兒。隨后又掐著指頭，說：“算起來，我們兄弟姐妹幾個(gè)，年齡上竟差得都這么大——”

　　佳蓉也說：“正是呢。若哥哥明年添了孩子，這小叔叔、大侄子，差得還真不少呢。”說完兩人又笑了一回。

　　佳敏忽然說：“姐姐，你可聽說過咱們府里的舊事？”

　　佳蓉不解，問“什么舊事？”

　　佳敏說：“我聽說，我們上官家族原來也是個(gè)大族，祖上興盛得很，后來卻因?yàn)樽铀蒙侠щy，漸漸地?cái)÷淞讼聛怼Ｋ栽蹅兏?，?duì)于有了身子的婦人，格外看重。一應(yīng)飲食都極為小心的?！?p>　　佳蓉點(diǎn)頭：“我也聽說過，是從老太太管家時(shí)定下的例?！?p>　　佳敏說：“正是呢。只如今我們分了家，又在京外，不知道母親的飲食如何？偏我們都小，又不懂這些。”

　　佳蓉寬慰她說：“你別憂心，你忘了還有外婆跟著呢?！?p>　　佳敏說：“現(xiàn)在是這樣，可我打聽得，外公一家人秋后就要回京了，為得是接秋林城舅姥爺一家回京。想是怕舅姥爺冬日里犯病，要接老人家回京里過冬呢。”

　　佳蓉說：“我也聽表哥說過這話……”說著，她不由也有了些憂愁之色。

　　佳敏拉著佳蓉說：“姐姐，我聽說母親把一些家務(wù)把與了你，你可要快快掌起來，多多助母親一臂之力?！?p>　　佳蓉鄭重點(diǎn)頭答應(yīng)。