找到空閑，陳嬤嬤偷偷喚來煙玉商量……
煙玉聽說佳敏體內(nèi)取出了繡花針，驚駭不已！
陳嬤嬤說：“我自負見多識廣，什么樣的手段沒見識過？萬料不到就在我的眼皮底，竟然會發(fā)生了這樣的事情！我愧對了劉家的托付啊……可是現(xiàn)在已經(jīng)悔之莫及，再提及也是無用——往后，還是保護好了姑娘和小哥兒才是！”陳嬤嬤是劉氏的陪嫁嬤嬤，至今仍然稱劉氏為姑娘。
煙玉點頭：“嬤嬤放心，煙玉必定打起十二分的精神來，照顧好姑娘和小哥兒?！?p> 陳嬤嬤又說：“那奶娘雖然已經(jīng)自裁，可她背后的事情仍有許多疑問未解——現(xiàn)在姑娘身邊可以賴信的人，只有你我！往后，凡是姑娘和小哥兒的事情，都要你我親自過手才行。尤其是你，親身照料著小哥兒，不得不偏勞你——只對不住你那才兩個月的孩兒了?！?p> 煙玉說：“嬤嬤這說的是什么話？太太正是用人的時候，我要是為了自己的事兒躲閃了，我煙玉還成個人嗎？！我家里的事情，早就安排妥了——本來我就想親自替太太奶養(yǎng)小哥兒，所以一早就在家里準備了奶娘。家里面還有我婆婆幫著，可說是一點兒讓我惦記的事兒都沒有了——我會全力照看好小哥兒的！”
不提佳敏這邊已經(jīng)發(fā)起熱來，一連幾日迷迷糊糊，湯藥不停，只靠著金神醫(yī)的丸藥吊著性命——劉氏那邊幾日不見佳敏，已經(jīng)起疑……眾人沒有辦法，只好含糊著答應，說二姑娘已經(jīng)好多了，還是咳嗽，所以不便過來……
劉氏不依，對眾人說：“你們叫她過來，遠遠的在門口站一下——讓我看看，我也放心了……”
陳嬤嬤嘴上應著，趕緊跑過來找上官謹拿主意。
上官謹把家里都找來，看著站了一屋子的人，對大家說：“不管怎么樣，決不能讓太太知道敏兒的事！”他停了一下，說，“想當年，蓉兒的生母，就是剛生了蓉兒之后，又趕上敬兒病了，兩邊勞碌，不得好生調(diào)養(yǎng)，才落下大患……”
眾人都點頭，可是拿不出什么好主意來。
忽然宋姨娘說：“我們不如找個跟敏姐兒差不多大的孩子來，打扮成敏姐兒的樣子，遠遠地叫太太看上一眼，只求太太放心了，也就罷了?！?p> 陳嬤嬤說：“這個法子不錯。只是模樣上雖可以混過去，可要是太太想跟敏姐兒說幾句話怎么辦？敏姐兒一向喜歡跟太太撒嬌，又是個愛說的，怎么能瞞了太太?！?p> 這時，立在門外的小文忽然說：“回老爺，小的能模仿二姑娘說話……”
眾人一奇，趕緊喚他進來。
桃花插言說：“小文平時學貓叫、鳥叫都很像，難不成還會學別人說話？”
小文說：“不是所有人都能學，只因為保泰少爺叫我多注意二姑娘些，所以我留了意的……”
眾人便說：“你趕緊學來，讓我們聽聽像不像？”
小文便學了幾句——他把佳敏對著劉氏時，喜歡弄巧愛嬌、咬著舌頭說話的樣子，學了個惟妙惟肖！若不是此刻眾人皆憂慮著劉氏母女，說不定就要被他逗笑了……
陳嬤嬤說：“雖不是十分像，可也有七八分了！再者，已經(jīng)跟太太說了，敏姐兒正咳嗽著——說不定太太就信了?！?p> 眾人都說對，上官謹也同意：“就這么辦吧?！?p> 于是，人們找了個身量與佳敏相仿的孩子來，按佳敏平時的樣子打扮了，站在門邊——小文則躲在她背后。
劉氏遠遠地跟假“敏兒”說了幾句話，被“敏兒”逗笑了，信以為真，放下心來——這樣又把劉氏哄了幾天。
這日，冬暖和過來換班的杏花說：“現(xiàn)在只過了半個多月，還十多天呢……真就能整瞞過太太一個月去？”
杏花說：“但愿吧……”又問，“今天二姑娘精神如何？”
冬暖嘆氣道：“還是那樣……這可怎么好呢，雖過了那一個險關，金神醫(yī)也說‘性命無憂’了，但是我卻瞧著不對勁——姑娘已經(jīng)醒來這么久了，可整日里眼睛直楞楞的，既不認人，人叫也不理！叫吃藥就吃藥，讓喝湯就喝湯，就是不說半句話……從前，她是多么愛說愛笑的……”說著話，不由又垂下淚來。
杏花聽了也落淚道：“可還記得當年在府里的時候？姑娘從來不好好走路，總是跑跑跳跳的——沒少讓老太太和太太說她……現(xiàn)在想起她蹦蹦跳跳的樣子，還有她那笑聲，就像還在耳邊一樣……”
兩人默默地流了一會兒的淚，冬暖又問：“桃花呢？”
杏花說：“又和小文出去了——他們想在外面找些好玩意兒，興許能哄姑娘樂一下……”
冬暖說：“姑娘沒看錯人！桃花是個好的……原以為，她不比我們從小陪送姑娘一起長大，能有多么深厚的情意——誰知卻是真的盡心，這些日子伺候著，接屎接尿的，不從避臟避累……”
杏花也點頭。隨后二人便各自去了。
上官謹進屋來的時候，佳敏依舊在炕上趴著，這幾日她只能趴著或是側身躺著……
杏花坐在她枕頭旁邊，用梳子沾了水，輕輕地給佳敏通頭。
上官謹輕輕走了過來——
杏花站起來行禮。
上官謹便替了杏花，親手給佳敏梳起頭來。他邊梳邊說：“敏兒的頭發(fā)又黑又亮，比哥哥姐姐小時候的都好看……”
忽然，佳敏猛地抓住了父親的手，對父親說：“明跟你過了，我根本不是你家的孩子！我是個妖精！是個怪物！為什么你還要對我這么好？趕緊拿根繩子來，了結我才是……”說著話，她的眼淚成行地下……
上官謹楞了一下，反握住她的手，柔聲說：“管你是什么？你已經(jīng)托生成我的女兒——就是我的心肝了！難道你要我摘了自己的心肝去？”此話一出，上官謹一個大男人也不由淚流滿面……
佳敏泣道：“我現(xiàn)在這模樣，空拖累你們罷了……更何況，我本就不是個好人！我一向自負聰明，誰也不放在眼中的——總以為，所有的人都在我的算計之中，就算佳寧那樣一個孩子，我也會和她斗氣……如今這樣，不過是老天給的報應罷了！你還不如快送我一程，給我一個痛快……”
上官謹喉中哽咽了一下，他深吸了一口，拉著佳敏的手，輕輕揉著，慢慢講道：“敏兒，我的敏兒……你不知道，當年你還沒出生時，為父就去環(huán)江赴任……只給你留下一個字——‘敏’……我想，這個字很好，男孩女孩都能用……后來你母親來信說，生了個女孩，她很高興很喜歡——只怕我不喜歡，因為是個女兒……可是我很高興，很喜歡！因為你是我的孩子，我的骨肉，我怎么會不喜歡呢？不管是男孩女孩我都喜歡……”