鶴居堂里，謝老夫人身著特意為過(guò)年縫制的紫紅色祥云福紋緞面棉襖和同色的團(tuán)花夾裙，寶藍(lán)色的抹額上鑲了一顆瑩潤(rùn)的南珠，髻上共插著六只一模一樣鑲紅寶石的葫蘆狀金簪，兩邊各插三只，說(shuō)不出的華麗端嚴(yán)。
她身形圓潤(rùn)適中，面容白皙富態(tài)的，不笑的時(shí)候有些不怒自威。揮手秉退丫頭婆子，有些不滿地看著面前的明凈，
“你和明澈雖非我親生，我總是你們的嫡母，明澈還養(yǎng)在我的名下，自認(rèn)從未苛待過(guò)你們，這些年老了欲發(fā)盼著兒孫滿堂，可看看你們倆！先不說(shuō)那個(gè)教養(yǎng)姑姑的事，明澈亡妻多年，多少世交和新貴前來(lái)提親，他一概不允，如果前面有子還好，可就姝兒一個(gè)女兒還身子弱，幾房姨娘也不生養(yǎng)，你更過(guò)份，再過(guò)幾個(gè)月就弱冠之年，別人早已兒女滿堂，你借著你爹當(dāng)年應(yīng)下的話，不肯訂親不肯納妾，連個(gè)通房丫頭也不收！”
明凈趕緊上前倒杯茶，笑嘻嘻地說(shuō)：“母親息怒！兒子不成器，別氣壞了您的身子，不如打我兩把掌消消氣？”
看著他嘻皮笑臉的樣子，謝老夫人怒氣愈甚，把茶盞重重一頓：“若你爹在世，我也不操這份心了！現(xiàn)在不行，再這樣放縱你們，不知道的人還以為我這個(gè)嫡母苛刻你們！好了不說(shuō)了，過(guò)完年我就托人打聽(tīng)合適的大家閨秀，今年內(nèi)怎么都要先聘下了。上元節(jié)過(guò)后，我就挑兩個(gè)性情模樣好能生養(yǎng)的兩個(gè)通房放你屋里服侍著！從你身邊大丫環(huán)里挑一個(gè)，從我屋里挑一個(gè)！這幾天就著手做！”
明凈目瞪口呆，母子倆正鬧得不可開(kāi)交，陪伴謝老夫人大半輩子的順姑推門(mén)進(jìn)來(lái)：“老夫人，這是大公子從晉陽(yáng)專(zhuān)人快馬送回來(lái)的急信！”
謝老夫人一驚，心里七上八下的，接過(guò)家信令明凈快念，明凈也臉色微變，他剛離開(kāi)晉陽(yáng)還不到一個(gè)月，能有什么事發(fā)生？
趕緊展開(kāi)，原來(lái)是明澈的寵妾白姨娘有了快兩個(gè)月的身孕，已請(qǐng)兩名名醫(yī)診斷是男胎。本想著家鄉(xiāng)氣候溫和，又有母親照料，想送回家養(yǎng)胎，卻怕路途顛簸動(dòng)了胎氣，只得暫先留在晉陽(yáng)。
謝老夫人喜極，合掌就念佛，吩咐順姑安排廚房中午給她做齋菜。長(zhǎng)生等她安靜下來(lái)，這才說(shuō)：“母親別急，我還沒(méi)念完！”
原來(lái)白姨娘有了身孕之后，孕期反應(yīng)極重，嚴(yán)重時(shí)幾乎滴米不進(jìn)，明澈急得無(wú)法，只要她想吃什么哪怕翻山越嶺也要找到，可是她只哭著說(shuō)想吃陸嬤嬤親手做的飯菜，除了這個(gè)什么也吃不下，所以特請(qǐng)先把錦姝托付給別人照顧幾個(gè)月，讓火速派人送陸奶娘去晉陽(yáng)。
老夫人聽(tīng)著眉頭卻皺起來(lái)：“怎么孕期反應(yīng)這么厲害？這樣下去怎么行？就算是現(xiàn)在送，陸奶娘不是年輕人，又大病初愈，趕過(guò)去得十幾天，如果白姨娘等不及有個(gè)好歹怎么辦？而且姝兒一天也不肯離開(kāi)陸奶娘，若陸奶娘走了她怎么辦？我怕會(huì)哭壞了身子！哎，這可怎么好？愁死人了！”
明凈趕緊安撫她：“母親先別愁，你忘了陸奶娘這段時(shí)間病著，大夫說(shuō)怕過(guò)了病氣不讓他和錦姝在一起，就一直是小維和小妮姐妹倆照顧，那天你去看錦姝還夸她們能干，一人賞了一付玉墜子？”
老夫人面色先一緩，后又搖搖頭：“還是行不通，姝兒這幾日肯乖乖地由維丫頭和妮丫頭照顧，那是因?yàn)樗狸懩棠锞驮谒磉?，只是病了才暫時(shí)不能照看她，就這我都聽(tīng)說(shuō)天天在門(mén)口喊幾遍陸嬤嬤，里面應(yīng)了聲才肯去睡，這要是真走了，止不住哭鬧成什么樣！”
“錦姝是大哥的心尖子，他比誰(shuí)都清楚她有多離不開(kāi)陸奶娘，能急著讓她去，肯定那邊白姨娘的情況十分嚴(yán)重，所以才不得己而為之吧。要不這樣，最了解錦姝的人就是陸奶娘，能不能先告訴她這件事，看看有什么好辦法？”
也只能這么做了，老夫人點(diǎn)點(diǎn)頭：“先試試看吧，一般孕期反應(yīng)也就兩三個(gè)月，只要能說(shuō)服錦姝肯離開(kāi)她幾個(gè)月就行，要不放我這里，我親自帶她，也就幾個(gè)月光景?！?p> 明凈一一應(yīng)了來(lái)到錦姝院，陸奶娘病已經(jīng)好的七七八八了，她擔(dān)心沒(méi)好利索給錦姝過(guò)了病氣，仍然獨(dú)宿著，明凈拿出加蓋了明澈印章的家信讓她看。
剛念了幾句，陸奶娘“騰”地一聲站起來(lái)，滿面是不可置信的狂喜，白姨娘有孕，還極可能是男胎？很快又意識(shí)到自己失態(tài)了，坐下掩飾地說(shuō)：“這就好！這就好！大公子只有大小姐一個(gè)女兒，子嗣上太單薄了，大小姐是該添個(gè)弟弟了?！?p> 明凈又為難地說(shuō)：“陸媽媽別光顧著高興了，可知麻煩還在后面！”
“??？出什么事了？”
明凈臉微微有些發(fā)紅，提及兄長(zhǎng)妾室的孕事，似乎有些不好意思，扭怩了一下還是說(shuō)：“白姨娘孕期反應(yīng)極重，幾乎吃什么吐什么，身體越來(lái)越虛弱，這幾天哭著說(shuō)只想吃你親手做的飯菜，除了這個(gè)什么也吃不下，又怕路途顛簸不敢動(dòng)身回來(lái)，所以大哥說(shuō)能不能先把錦姝托付給別人照顧幾個(gè)月，讓火速派人送你去晉陽(yáng)?！?p> “這該如何是好？可憐的白姨娘，怎么會(huì)反應(yīng)得這么嚴(yán)重呢？又吃不上家鄉(xiāng)飯，哎，這該如何是好？”
“老夫人也非常為難，不知該怎么辦才好。晉陽(yáng)是一定要去的，可錦姝又一天也離不開(kāi)你，雖然只走幾個(gè)月她也不會(huì)答應(yīng)的，可晉陽(yáng)那邊又一天也等不得！哎，好為難呀！”
陸嬤嬤沉思一會(huì)，神情漸漸堅(jiān)定：“我?guī)兹詹≈?，怕過(guò)了病氣，這些一天一直由維丫頭和妮丫頭照顧大小姐，我看她挺乖，要不我試著對(duì)大小姐說(shuō)說(shuō)看？也就幾個(gè)月的交景，又不是一去復(fù)返。”
明凈面上一喜，高興地說(shuō)：“那就好那就好，我相信陸媽媽出面，一定會(huì)說(shuō)服小錦姝的。至于你走后由誰(shuí)照顧她，老夫人說(shuō)全憑你的意思，還說(shuō)這一次白姨娘若誕了男孫，就是謝家的大功臣，一定不會(huì)虧待她！”
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