翌日，天色突然陰冷下來。
眾人來到旅店正堂用餐，忽見店中人煙無比稀少，掌柜家愁眉苦臉，心緒不振。那混口飯吃的小廝也是垂頭喪氣，披了一塊抹布立在門前唉聲嘆氣。
劉三道：“店家，備兩桌子好酒好菜、若有清粥，也請呈上一些吧?！?p> 頹廢的掌柜聞言，隨意吩咐小廝，當(dāng)刻彎腰駝背出了柜臺，一聲長嘆道：“哎，幾位貴客，店中酒菜尚有，但卻無清粥啊，還請將就一番吧！”
這倒不是“原則上的問題”，眾人本不必放在心上，可見他愁容難解，心中也驚疑起來。
劉三道：“哦，這是為何？”
掌柜道：“貴客不知，每隔三個月的十八日、十九日、二十日，這江陵府大小館子中的初早生意最是冷清，故而尋常間的早食也漸漸撤銷了?！?p> 他這答復(fù)莫名其妙，曲煙等女子天性喜聞八卦，當(dāng)下有一姑娘插嘴道：“這就怪了，莫不成這幾日早晨，江陵城中有大事發(fā)生？”
掌柜道：“這位姑娘猜得不錯，容小老兒問一句，貴客們可曾聽聞‘江南日報’的名聲？”
曲煙等女子聞言沉吟思索，貌似曾聽過那報社的名稱，可她們被那小賊千般叮呤、萬般囑咐過，只要牽扯到渙哥兒的一切信息，萬萬不敢多說，否則那小賊發(fā)起瘋來，定不是好相與的。
魏伯等人是劉渙的心腹，當(dāng)下心知肚明，自不會多說半句。
劉渙當(dāng)刻站出身來，假裝沉吟道：“哦……店家說的可是皇室之親趙挺、趙汝愚二人在信州合辦的‘江南報社’么？”
掌柜道：“是了是了，半點沒錯的，聽說這‘江南’二字還是當(dāng)今圣上賜的名呢。哎……按說千百年來，從來沒有把‘消息’當(dāng)做買賣來做的，到底是皇室之人，真是另辟蹊徑，前無古人啊?！?p> 劉渙見得他夸贊，心中忽地有些尷尬，因為他才是那報社的創(chuàng)始人和股東，而今有了名聲，世人卻不提及他劉秀才之名號，當(dāng)下滿肚子的苦水?？赊D(zhuǎn)念一想，這趙挺還真是個“實業(yè)家”的好苗子，報社才興辦不久，便已傳到了大江兩岸，其速度之快，比官家圣旨還有過之而無不及……
他驚疑道：“哦，小子也是百聞其名，但卻從未見過，不知長得甚么樣子，又是寫了甚么內(nèi)容？”
掌柜道：“那報紙每一期的內(nèi)容盡皆不同，說的都是當(dāng)下的時局，個各地奇聞妙事，還有趙國公親撰的‘石頭記’，有文人騷客的詩詞文章……對了，還一個個號稱‘神算子’的人，每期必有他出的算術(shù)真解，哎……反正是包羅萬象，說也說不清的。據(jù)說那信州等地是每十日一期，當(dāng)下各地商販捧成了香餑餑。這不，每到那報紙傳到這江陵府時，一連幾天之中，都是搶購成風(fēng)，那場面簡直是水泄不通啊?！?p> 劉渙道：“如此說來，這報紙實在是賺錢得很的，為何其余州縣不行效仿之法呢？”
掌柜道：“哎，小哥兒怕是不常出門吧？上一期的報紙刊載了一道陛下的親筆圣旨，朝廷下了嚴(yán)令，其余州縣各地，若無朝廷恩準(zhǔn)，不得興報社之法，否則以重罪論處……小哥你說，官家自然百般保護皇家產(chǎn)業(yè)，尋常人等，哪個敢越雷池半步了？”
劉渙一聽，暗罵道：“阿挺你這混蛋，盡然搞起了壟斷，不知你有沒有把老子的紅利當(dāng)成稅務(wù)分給朝廷，若動了老子的‘奶酪’，回來定將你抽筋扒皮！”
幾人突然見他不說話，眼神之中獨有惡毒之色，不明其意。
曲煙推了他一把，小聲道：“呆子，店家在與你談話呢，你抽甚么風(fēng)？”
劉渙趕緊震驚過來，尷尬一笑，答道：“哦，有勞店家指點了。只是不知那報紙在何處發(fā)售？小子想去買一份來看呢?！?p> 哪知掌柜聞言卻道：“哎喲，小哥說笑了。那報紙才到江邊碼頭，早被排隊的商販搶了一空，常人想去購置，都是無法。但你無需擔(dān)憂，在等幾個時辰，必然在這大街小巷能夠買到，只是……只是價格卻要高些！”
劉渙道：“哦，卻不知如何賣法？”
掌柜道：“第一期最新版的報紙，通常十文錢起步，要等便宜，需三日過后……”
一番交談，小廝早把吃食呈了上來，幾人邊用邊聽掌柜講解這一“奇事”。
劉渙假裝鄙夷道：“嘿，不過一些消息罷了，有什么了不起的，時人搶購如風(fēng)，真不知是何道理。”
掌柜道：“哎喲，小哥多有不知。時下達官貴人、秀才學(xué)子、尋常百姓、說書先生，都是對那報紙著迷，那報紙也是做的極好極好，便是隨便識點字的人出來，都能找到與他‘共鳴’的內(nèi)容來……便是在這江陵府，這幾日之中，只要那內(nèi)容炸開，騷客文人們便會齊聚曲江樓，大肆討論，品頭論足，好不熱鬧！”
劉渙驚道：“還造就了這等風(fēng)氣？這報紙莫不是有魔力？”
掌柜嘆道：“小哥唐突，那是因為你從未讀過，若你等得起，便在小店多住三日，屆時必定一目了然！”
劉渙聞言爽朗地答應(yīng)了，又和掌柜寒暄幾句，吃了早餐，去看“房地產(chǎn)”，他要在這曲江樓下，為曲煙等人買一所房子，還要傳授眾女一個賺錢的“本事”……
幾人當(dāng)下一路看了幾家，但這曲江樓下多是酒樓旅店，若要盤下來，必定花錢不少，主人家要價也高，更是難以談妥。
終于在背對曲江的一處巷子中，尋到一處民房，當(dāng)家的是個老財主，守著他那古樸的四合院子不知多少歲月，院中也無家丁護院，顯得孤寂冷清。
劉渙小聲問了曲煙：“相好的，這里你喜歡么？”
曲煙答道：“這院子倒是幽靜，可惜殘破了一些。但只要你安排，哪里都好！”
劉渙聽她多有意見，笑道：“傻婆娘，老子還要給你裝修一番的。對了，你這群姐妹們，除去吹拉彈唱的本事以外，可會針線刺繡、縫補納鞋等?；顑?？”
曲煙道：“你不是說自己是‘土豪’么，怎地問起這等瑣事來？姐妹們自然會針線活兒，可都是秀些高壓之物，卻不是尋常間的東西?！?p> 劉渙道：“這便好了，老子要的就是‘高雅’?！?p> 曲煙到了而今，還是不明白那小賊心中的想法，當(dāng)刻也不插嘴，帶著姐妹們回了旅店……
劉渙不厭其煩，婆婆媽媽地說了一大堆，終于把老財主打動，以一個合適的價錢買了這方四合院子……
老財主收了錢財，交了房契，寫手收條憑據(jù)，按上手印，算是交接完畢，然后在渙哥兒的催促下，雇傭雜役之人，將院中搜刮個干干凈凈。
劉渙又有分工，除了魏伯以外，其余兄弟皆有任務(wù)，當(dāng)刻走南走北，置辦東西去了。
射手忍不住問道：“一號，你要買的東西實在太多了，到底想干甚么？”
劉渙道：“老子要設(shè)一個機關(guān)，專門拿來對付歹人！”
射手道：“甚么機關(guān)，還不是不放心你那美人兒，怕被人家欺負(fù)?！?p> 劉渙笑道：“你懂的！”
又是一番忙碌，歷經(jīng)三個晝夜，劉渙把歷城兄弟的體能全部壓榨干凈……那個從外面看上去普通的院子才終于裝修完畢。
到了第四日，天氣冷了起來，劉渙接過曲煙等一眾妖精，住進新房之中。
曲煙到了正門一看，見得門沿上掛了一塊精致木板，木板上畫著兩個符號“LV”，符號的后面是兩個字，“之家”，合起來就是“LV之家”。
曲煙問道：“你這是甚么意思？”
劉渙道：“相好的，先不論這些東西，走，老子要交辦你一些事情！”
曲煙還未答應(yīng)，就被他一把拉入里間……
“相好的你看好了，這盆蘭花輕易不敢亂動，只要向左一旋轉(zhuǎn)，這院中就會塌陷下去……”他一口氣說了許多，曲煙一一記下，震驚不已，暗道這些機關(guān)實在兇惡萬分，要是有人上道，豈不是粉身碎骨？
曲煙道：“小賊，你設(shè)計這些復(fù)雜的機關(guān)來做甚，是想看住我么？”
劉渙一巴掌拍在他的屁股上，罵道：“老子看住你做甚么？老子是怕你幾個女人家住在這里，要是被歹人入侵，報官不及，設(shè)置一個自保之法，你個不識好歹的東西！”
曲煙道：“我知道你對我好！可就算你機關(guān)算盡，我毫發(fā)無傷，心底卻不歡喜！”
劉渙嘆道：“好端端的，你又傷感甚么？”
曲煙聞言，輕輕偎依在他懷里，嬌嘆道：“你懂甚么，我只想一生一世跟著你，便是吃糠煙草也心甘情愿的，你就算給我買了雕鏤玉砌，可看不到你的模樣，我又有甚么心思……”
劉渙安慰道：“看你說的，當(dāng)家的是去外面做大事，你便在江陵府好生呆著，等我回來時，抬著轎子來娶你呀！”
曲煙聽他這不痛不癢的話兒，半點也不走心，當(dāng)刻忍不住哭泣起來……