渙哥兒聽(tīng)得入迷，深覺(jué)此事真乃千古奇談，他當(dāng)即想入非非，人能在洞里莫名其妙死去，原因無(wú)非幾個(gè)，一是洞中確實(shí)有吃人的怪物，或是能殺人的生物；二是其中產(chǎn)生了足以讓人致命的有毒氣體……
他問(wèn)道：“黑姨，那洞中人的遺體，可曾拿出來(lái)？”
黑姨嘆道：“按祖宗規(guī)矩，不可能丟下先逝之人的遺體，但我等幸存之人也曾大著膽子進(jìn)去看過(guò)，可惜……”
劉渙聽(tīng)聞也是長(zhǎng)嘆一聲，道：“那照黑姨看來(lái)，那神秘洞中到底有著什么怪異？”
黑姨道：“這個(gè)不得而知！只是那洞旁有得一處泉眼，以前流出來(lái)水都是清澈無(wú)比，而今盡成了黃褐色，那顏色越發(fā)濃厚，倘有牲口飲之，十天半月過(guò)后便開(kāi)始生病起來(lái)……我曾聞魏郎提及，渙哥兒是個(gè)見(jiàn)識(shí)非凡之人，故特來(lái)請(qǐng)教一番，不知哥兒有何見(jiàn)地？”
被她反問(wèn)，劉渙一時(shí)間有些尷尬，但覺(jué)得這師父也是個(gè)好面兒的人，遇得故人就要瞎吹。他答道：“不敢不敢！小子實(shí)話實(shí)說(shuō)，而今還看不出甚么異常來(lái)，但據(jù)黑姨所講，我猜那洞中并無(wú)甚么山魈，說(shuō)不得孕育了大量的有毒之氣！”
眾人聞言一個(gè)驚異。
“有毒之氣？你可不能亂講，這人整天呼吸吐納，也不見(jiàn)得有甚么怪異了，氣無(wú)形無(wú)相、無(wú)處不在，怎可能有毒？”
“師父，非是弟子亂講！這塵世間當(dāng)真存在著許多有毒之氣的，你比如，煤石在不充分燃燒的情況下，就會(huì)產(chǎn)生一種氣體，那氣體若被人吸入，則會(huì)頭暈?zāi)垦?，長(zhǎng)時(shí)期得不到救治的話，必有性命之憂！”
“且！可那是古洞之中，怎能有燃燒之物？你這不是瞎說(shuō)嘛。”
“哎呀，我的師父，徒兒只是打個(gè)比方而已?！?p> 哪知那黑姨聞言，盡一個(gè)驚愕道：“對(duì)了，渙哥兒，那洞實(shí)在奇怪得很，但凡洞外三丈之內(nèi)，草木不生，生機(jī)斷絕！且不論在任何季節(jié)，洞口的溫度都比外面的要高……你說(shuō)煤石燃燒，是不是與這個(gè)有關(guān)？”
渙哥兒驚道：“果真如此？可是……這不符合常理呀，此地距離大江不遠(yuǎn)，又按地理形勢(shì)而論，不該有煤礦一說(shuō)，更無(wú)火山跡象呀？再論，黑姨不是說(shuō)，以前村子得那個(gè)叛逆之人，硬是從里面抬出許多箱錢財(cái)出來(lái)的么？”
眾人聽(tīng)得奇怪，不忍問(wèn)道：“對(duì)呀，那人是如何進(jìn)去的？還有，渙哥兒所講的火山？是燃燒的大山么？”
劉渙這才覺(jué)得失言，尷尬一笑道：“額……算是吧！對(duì)了黑姨，我還有一事不解，便在昨夜我等來(lái)到谷中之時(shí)，卻沒(méi)見(jiàn)到半個(gè)人影。您說(shuō)是隱藏到了‘地下’，這有何說(shuō)道么？”
黑姨道：“那‘地下’便是指的地下面，我族人有得一個(gè)本領(lǐng)，便是挖地窖暗洞的法子……據(jù)祖宗所講，遠(yuǎn)在先古之時(shí)，我們苗人常被漢人欺負(fù)，又逢戰(zhàn)亂災(zāi)荒、山賊強(qiáng)盜……為了躲避這些天災(zāi)人禍，族人想出來(lái)一些方法，把貴重財(cái)物全埋到地上?？蛇@也不好，保得住錢財(cái)，卻沒(méi)命享受，后來(lái)的后來(lái)，大家索性把家搬到地下去，有敵人入侵，打不過(guò)就躲起來(lái)，敵人走后，在回到地面來(lái)生活……”
劉渙終于釋然，嘆道：“這就對(duì)了，我就說(shuō)嘛，偌大一個(gè)村子，怎可能如鬼村一般人影不見(jiàn)！”
黑姨笑道：“小哥兒，你師父把你夸到了天上去，說(shuō)你本事了得，你倒是說(shuō)說(shuō)，那洞中到底有甚么？解開(kāi)此謎團(tuán)，也好還大家一個(gè)清白，族人死得莫名其妙的。”
劉渙道：“這本是闕疑之事，我可不敢打包票，只是推論而已，若有可能，實(shí)地查探一番，再說(shuō)不遲！”
一直沉默的魏伯聞言，當(dāng)即怒道：“你不要命了？那洞中死了多少人，你還要去查探，查探什么？”
劉渙道：“師父，我自然有法子，準(zhǔn)保沒(méi)事，還請(qǐng)您老放心！”
他這建議，大家都不同意，當(dāng)刻嚴(yán)厲反駁。
渙哥兒千說(shuō)萬(wàn)道，把自己進(jìn)洞的法子一一說(shuō)來(lái)，魏伯和黑姨才勉強(qiáng)答應(yīng)，但為了保險(xiǎn)，必須在進(jìn)洞之人的腰桿上拴一根繩子，若有異象，外面的人也好及時(shí)拉將出來(lái)……
達(dá)成協(xié)議，渙哥兒謹(jǐn)慎起來(lái)，朝黑姨道：“前輩，只是若要弄來(lái)那些準(zhǔn)備‘工具’，怕要麻煩族中之人了，您看……”
黑姨道：“哦，這倒是我的不對(duì)了！貴客們來(lái)了許久，卻不曾向族人引薦，隨我來(lái)吧……”
劉渙等人跟著黑姨轉(zhuǎn)身進(jìn)了里間的里間，卻是一間雜亂的灶房，西北角建有一個(gè)土灶，灶上一口大鐵鍋。
不用黑姨解釋，劉渙也明白，想必這便是“地道”的入口了。他想不明白的是，黑姨為何會(huì)帶他們進(jìn)來(lái)，他們可是“外人”呀。
果然，黑姨朝那鐵鍋一指，道：“魏郎，這便是地下的入口了，抬開(kāi)鐵鍋，里面會(huì)有樓梯，初始時(shí)有些黑暗，但踩好節(jié)奏便不會(huì)有事，勿要擔(dān)憂！”
魏伯道：“我擔(dān)憂甚么？我只是覺(jué)得，這是你族人的密地，若帶了生人進(jìn)去，是否不妥？”
黑姨笑道：“有甚么不妥的，你等又不是奸邪之人。再說(shuō)了，祖宗禁地尚且被人闖入，還鬧出了人命，以前的死規(guī)矩也該改改了。”
劉渙覺(jué)得，這黑姨倒是爽朗，人也開(kāi)放，心思靈巧，懂得變通。確實(shí)如她所講，一成不變、不思進(jìn)取，只有自取滅亡……
幾人當(dāng)下也不磨嘰，射手卻仍在惦記自己的一身“裝備”，可也不好開(kāi)口，只得悶聲吞氣跟著下了地道……
伙計(jì)們記好黑姨的教導(dǎo)，踩穩(wěn)樓梯，摸準(zhǔn)節(jié)奏，不一刻穿過(guò)一片黑暗，下到了地洞之中，卻是一平坦的通道，通道的兩旁掛有油燈，微微而亮，正好照清去處……
劉渙感慨道：“天了，這得花費(fèi)多少人力物力、多少時(shí)間和精力啊，巧奪天工！巧奪天工！”
黑姨在前面答道：“嘿，渙哥兒說(shuō)笑了，這等簡(jiǎn)陋居所，花不了多少工夫的，便是如這彎彎拐拐的幾十丈通道，我族中年輕之輩，只需身強(qiáng)體壯二十人，不到一天時(shí)間，必能簡(jiǎn)易完工?！?p> 劉渙再次驚愕，問(wèn)道：“天了，這也太快了吧?？墒呛谝?，若遇到石頭和樹根，又該怎么辦呢？”
黑姨笑道：“那便是族人的看家本事了，但凡族中之人，一看土質(zhì)和周遭山行，便能判斷出哪里有石頭、哪里有流水暗河、哪里有大樹盤根……”
劉渙聞言點(diǎn)頭，突地沉默下來(lái)，他想，這群人的祖先為何會(huì)選擇這里？說(shuō)不得不是逃難、更不是避災(zāi)，而是來(lái)這湘鄂吳楚之地做“那個(gè)勾當(dāng)”的——便是“盜墓”……
但時(shí)過(guò)境遷，當(dāng)下沒(méi)有證據(jù)，他也不好亂講，只是將這一想法深深埋在心底，跟著師父的相好一路前行……
待行到一個(gè)轉(zhuǎn)彎之處，幾人側(cè)身過(guò)去，突然沒(méi)了前路。
射手驚道：“沒(méi)路了，是不是走錯(cuò)了？”
黑姨卻不答復(fù)，干咳兩聲，又說(shuō)了幾句苗語(yǔ)，便陡然見(jiàn)得前面的土方晃動(dòng)，咔咔作響……
幾人好不驚訝，原來(lái)是個(gè)機(jī)關(guān)，設(shè)計(jì)得好生隱秘，非是自己人，怕難以找到的。
進(jìn)了機(jī)關(guān)之門，當(dāng)下來(lái)了兩個(gè)年輕人向黑姨問(wèn)了一通話，全是苗語(yǔ)，大家也聽(tīng)不清楚。
黑姨與那兩人招呼一聲，二人盡朝魏伯一行恭敬地行了一禮，道：“原來(lái)是姑姑的貴客，快快請(qǐng)進(jìn)吧，里面有煮好的肉，還有美酒?！?p> 魏伯還禮答道：“多有打攪！”
從這一切看來(lái)，師父的相好在這村落之中，說(shuō)不得威信極高，是個(gè)女漢子呢。
越往里面走，人越來(lái)越多，場(chǎng)地也越發(fā)寬闊，岔道更是多不勝數(shù)，織布的、理麻的、站崗的、玩耍的……一派和諧，使人心中感慨。
劉渙道：“我的天了，這諸多岔洞穿來(lái)繞去，真如蜘蛛網(wǎng)一般，若無(wú)熟人帶路，必定迷失！”他一開(kāi)口就是“我的天了”，實(shí)在有些浮夸。
一個(gè)中年人聞言，當(dāng)即轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)驚道：“哎呀，小哥兒好智慧呢，實(shí)不相瞞，這地下的路線，環(huán)環(huán)相扣，里外相連，就是仿造的蜘蛛網(wǎng)?！?p> 劉渙不幸言中，心中巨浪滔天，道：“大叔呀，你們苗家才是智慧超群呢，盡能依據(jù)地理地勢(shì)，硬是在這潮濕多水的大江邊建起這等工程，著實(shí)嘆為觀止！說(shuō)不得，沒(méi)有十年八年的功夫，定不能這般完善？”
那中年人聽(tīng)得客人夸贊，又聞黑姨講起，這伙人是來(lái)還死去族人一個(gè)“清白”的，當(dāng)刻也是好言好語(yǔ)，恭敬道：“小哥哥說(shuō)得過(guò)了，像這般規(guī)模的地窖，初初成型，要不到一個(gè)月時(shí)間呢，但若健全里面設(shè)施，非得三五個(gè)春秋不行！”
劉渙聞言，早想套話，他實(shí)在懷疑，這伙人必定是盜墓賊的后裔無(wú)疑。
他道：“哦，那投入的人工要多少呢？”
那人道：“嘿嘿，全村上下，十三歲以上、六十歲以下者，不分男女老幼，各有分工。要說(shuō)人數(shù)嘛，卻不好講，大抵在二百人左右吧！”
劉渙暗道，“二百人左右，還加上老弱婦孺，這伙人的本事當(dāng)真了得?！彼s緊問(wèn)道：“那請(qǐng)教大叔，卻不知用的甚么工具呢？”
那人道：“嘿，工具嘛……”
他本要打算往下說(shuō)的，卻被黑姨打斷道：“三兄弟，你話太多了吧？貴客是來(lái)幫我們解謎的，你烏七八糟瞎說(shuō)甚么，去把老土酒準(zhǔn)備好，搬到跳舞聚會(huì)的地方來(lái)。”
那人被黑姨呵斥，顯得不好意思，向流換投了一個(gè)抱歉的眼神，轉(zhuǎn)身叫上幾個(gè)人走了……