陸游心中充滿迷惑，他不曉得劉渙眾人是如何發(fā)現(xiàn)這處峽谷的？自打任夔州知州一職以來(lái)，曾聞得諸多大案要案，不知積累了多少時(shí)日。倘有當(dāng)?shù)匕傩招闹胁粷M，見得新官上任，他也記不清老鄉(xiāng)們來(lái)他府衙哭訴過(guò)多少回了……
他只是很清楚，一頭耕牛對(duì)于一戶人家而言是極為重要的，每年灑谷子耕田之季，那都是不可或缺的生產(chǎn)工具，甚至對(duì)于某些村莊而言，連一頭耕牛都沒有，只得人托人地說(shuō)情，朝其他村落借來(lái)牛用……這倒好，但凡好多壯實(shí)的大牛，都被這伙賊子偷去。
更可恨的還有許多大戶家的糧食與錢財(cái)，大有不翼而飛之事，也是拜這伙人所賜。
這任何地方的大戶，關(guān)系錯(cuò)綜復(fù)雜，但凡為官之人，一旦處理不好期間關(guān)系，則本地政績(jī)也很難抓上去。官府與百姓、官府與地主之間，存在著很微妙的聯(lián)系，他陸游也不是情商低劣的人兒，怎會(huì)不懂其中利害？
還好蒼天有眼，這伙賊子終被抓住，夔州一帶的諸多積案也迎刃而解，知州大人陸游之名即將水漲船高，大躁當(dāng)?shù)?。此事傳到臨安府，說(shuō)不得他陸游又要“領(lǐng)賞”了,當(dāng)然，這些都是后話……
卻說(shuō)當(dāng)時(shí)，劉渙眾人聯(lián)合夔州兄弟伙，像似捉魚的漁翁一般，將洞中出來(lái)的“魚兒”一一放倒，忙得“不亦樂(lè)乎”。
那黑婦還在慌亂之中，但聽得前方之人一陣哀嚎，又突然沉寂下去……她是何等聰慧之人，哪里敢再往“火坑里”跳？
其當(dāng)即就要折身而退，可哪里還有退路，身后的漢子們見得洞口就在眼前，又是身處火海之中，求生欲望作祟，誓死也不肯回頭了。而且眾人臨行前得了“阿伯”鼓氣，又想起自家婆娘和孩子——當(dāng)刻便是死，也要沖出去看看的。
如此一來(lái)，那黑婦終被堵住，隨著大軍之潮流，亦步亦趨沖出洞去……
黑婦記不清她是如何被捉住的，她只依稀記得當(dāng)時(shí)剛剛出得洞口，第一口新鮮空氣也才堪堪吸入鼻口之中，便突然感到頭腦一重，昏死過(guò)去……
踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫。陸游從未想過(guò)，盡能這般簡(jiǎn)單就破獲了諸多疑案大案，他也沒打過(guò)這樣子的陣仗，像兒戲一般，恍惚之間，還以為在過(guò)家家，如夢(mèng)如幻……
按劉渙建議，陸游將一伙賊子連夜壓往夔州府衙，集結(jié)當(dāng)?shù)刭F族和尋常百姓，臨街設(shè)了“公堂”，要在光天化日下審理這伙偷天換日、隱匿許久的“江洋大盜”，他既做父母官，統(tǒng)轄一方水土，就要給當(dāng)?shù)乩杳褚粋€(gè)交待……
卻說(shuō)魏伯等人醒來(lái)之時(shí)，但覺身體疲乏，肚子饑餓不堪，腦中更是三尸神暴跳。
等得補(bǔ)充好了體力，他們恍若隔世，如重新走了一趟人世間。
劉渙婉轉(zhuǎn)地告知了他整個(gè)事情的來(lái)龍去脈，魏伯很反常地沒有憤怒，而是流出眼淚來(lái)……
這威猛的一個(gè)大漢，何時(shí)當(dāng)著晚輩的面啼哭過(guò)？他是真的到了傷心之處。
魏伯哭過(guò)通過(guò)，只有一個(gè)要求，便是審理那黑婦之時(shí)，他希望能得以旁聽，叫劉渙去給陸游說(shuō)情。劉渙爽朗答應(yīng)了，并好言安慰他一把，說(shuō)人之一生，誰(shuí)他媽沒愛過(guò)個(gè)把賤人？看淡一些就好了。
魏伯卻不答話，反復(fù)叨念著“是啊是啊，誰(shuí)他媽沒愛過(guò)個(gè)把賤人……”
劉渙很不好受，他覺得他們這一伙人，突然間陷入低谷之中，可也是無(wú)法，只等歲月來(lái)?yè)崞搅?。他?jiān)信，從來(lái)就沒有時(shí)間不能治愈的傷疤。
到了第三日，陸游親審黑婦。時(shí)魏伯安安靜靜地站在人群之中。他們只見那黑婦已然摘去面紗，顯出她本來(lái)的面目——果然長(zhǎng)得美極了，明明中年之秋的婦人，面容盡像個(gè)十八九歲的姑娘一樣，真不知她是如何做到的？
到得而今，那黑婦也無(wú)話可說(shuō)，但凡陸游問(wèn)及甚么，她都一五一十地直言不諱。
可是后來(lái)簽畫罪狀之時(shí)，她卻一改常態(tài)，說(shuō)道：“大人，民婦是罪孽滔天，死不足惜，也不足懼，但這罪狀卻寫錯(cuò)了！”
陸游呵斥道：“錯(cuò)在何處？你敢戲弄本官，罪加一等！”
黑婦笑道：“哈哈哈，便算是罪加一萬(wàn)等，我今日也全無(wú)所謂了，殺人不過(guò)頭點(diǎn)地而已。我只希望死了以后能認(rèn)祖歸宗，也好向我家先人認(rèn)罪！”
陸游道：“你少裝腔作勢(shì)，說(shuō)吧，這是你最后的話了！”
黑婦道：“這罪狀上寫到我是苗人，卻寫錯(cuò)了！哼！我可是堂堂正正的漢人！”
聽得她這般言語(yǔ)，人群中的劉渙和魏伯一陣驚訝，心中各有計(jì)較。
陸游問(wèn)道：“詳細(xì)說(shuō)來(lái)！”
黑婦道：“還有甚么好說(shuō)的，便在百十年前，我家先輩都被這伙苗人殺個(gè)干凈，他們卻不知道，到底蒼天有眼，我家祖父將我襁褓中的父親偷梁換柱，與一個(gè)苗人子弟換了，祖父九死一生，偷偷活了下來(lái)，等家父年滿十歲之時(shí)，將一切告知了他……可惜，父親窮極一生之力，都未能完成先輩夙愿，便把遺志交托與我……哎，我本隱藏得滴水不漏，那伙苗人也盡皆被我利用，眼看就要成功，沒想到還是栽了跟頭。成者為王敗者寇，我無(wú)話可說(shuō)。但無(wú)論如何，請(qǐng)大人更改我的罪狀，我確實(shí)是漢人無(wú)疑，除此之外，再無(wú)其他！”
陸游驚訝道：“為了一個(gè)見不得光的私欲、為了你輩先人的貪心，你盡如此城府，忍辱負(fù)重，想必你定有手段了。但要本官信你，卻不是你一面之詞就能確切的！本官告訴你，便在我陸某人手中，但凡依照大宋律法制裁任何一人，都容不得出現(xiàn)任何紕漏！你只說(shuō)你是漢人，還是個(gè)漢家女子，在那苗人谷中居住多年尚且不被發(fā)現(xiàn)，盡還能籠絡(luò)了苗人們的心，你一介女子何德何能，盡讓谷中苗人對(duì)你聽之任之？谷中人就沒有聰明之輩了么？就沒有能人了么？何必讓你一個(gè)女人來(lái)當(dāng)家？”
黑婦聞言哈哈大笑，笑得陰風(fēng)慘慘，肝腸具斷，她狂道：“甚么能人聰明人？這世間就沒有不近女色的男人。實(shí)話說(shuō)了，老娘只肖顯出身子，那些個(gè)甚么長(zhǎng)輩小輩，全成了好色之徒。為了保持美艷之姿，為了能靠身子和臉蛋籠絡(luò)人心、賺取大權(quán)，老娘不惜終日帶上面紗，不肯讓陽(yáng)光風(fēng)雨碰觸我的臉龐一下，為的就是靠這幅嘴臉，去滿足那些個(gè)好色之徒而已……話已至此，你信不信也罷！”
陸游為了謹(jǐn)慎，再次提訊幾個(gè)苗人，果然印證黑婦所言“茍且之事”并非虛無(wú)。他便改了黑婦的罪狀，將一干賊人打入大牢……
只因茲事體大，需得呈了奏折匯稟官家，畢竟是百十條人命，這在尋常市井之間，還從未一口氣砍過(guò)這么多的人頭。就是再厲害的儈子手，也得心驚，何況是掌握生殺大權(quán)的官員！
魏伯自從聽到那黑婦是漢人、還是個(gè)不要臉、且專行“茍且之事”的漢人，他的心一時(shí)間更加支離破碎。
后來(lái)，他把自己鎖在屋子之中，久久不出現(xiàn)。劉渙一直在門口等著，不知等了多少時(shí)日，那房門才吱呀一聲開了。
劉渙欣喜若狂，叫道：“師父……”
本以為魏伯要說(shuō)甚么喪氣的話，哪曉得他只長(zhǎng)嘆一聲，道：“孩子，我老了……哎，但還有點(diǎn)力氣，今后你若有甚么‘吩咐’，老夫拼了命也一定給你辦成！”
劉渙驚道：“徒兒不敢！”
魏伯嘆息一聲沒再言語(yǔ)，出了院子，鉆入人煙之中，要尋一處酒館，把自己灌醉，再管不了前世今生……
陸游處理完畢公務(wù)，終于有了時(shí)間來(lái)拜會(huì)渙哥兒，卻與他促膝長(zhǎng)談。
二人縱論古今，好不痛快，從家國(guó)天下一直談到兒女情長(zhǎng)，當(dāng)然，也談到了劉渙此行目的。
陸游道：“渙哥兒，卻有一事，陸某不問(wèn)不快，還望你指教一二。便是陸某想不明白，你大好才華，卻不在信州復(fù)習(xí)等著來(lái)年科舉，跑到夔州境地來(lái)做甚么？”
他稱劉渙為“哥兒”，自言“陸某”，把架子放得很低很低……
劉渙道：“前輩有所不知，那科舉一事我早已準(zhǔn)備妥當(dāng)，但卻不回信州應(yīng)試，便選在這夔州境地了！小子此行，把戶籍憑證都準(zhǔn)備好的，到時(shí)還請(qǐng)大人通融一二！”
陸游卻驚道：“不敢不敢，若你有所公務(wù)請(qǐng)求，陸某自當(dāng)拼盡全力，但你要說(shuō)科舉‘通融’一事，談也休談！”
劉渙見他誤會(huì)，笑道：“前輩誤會(huì)小子了，小子說(shuō)的，是要請(qǐng)大人幫忙，便在科考開卷前，幫小子一把，解決戶籍問(wèn)題呢?！?p> 陸游這才一個(gè)孟浪，尷尬道：“嘿，瞧我，真是小人之心了！想你劉秀才天縱之姿，哪會(huì)行那茍且之事？不過(guò)你那憑證已然帶來(lái)，又有趙汝愚趙大人的官印，自當(dāng)順理成章，我可幫不上甚么大忙的……對(duì)了，聽劉三說(shuō)來(lái)，你此行卻是肩負(fù)重任，要來(lái)尋我商量一件大事，你說(shuō)來(lái)聽聽，我已等候多時(shí)了，就差你說(shuō)出正題！”
劉渙道：“大人勿憂，此事我尚且還不能給你一個(gè)答復(fù)。但必在年前呈上一個(gè)交待！只是在這個(gè)交待的前面，卻要大人再幫我一個(gè)大忙！”
陸游疑道：“你請(qǐng)說(shuō)來(lái)？”
劉渙道：“這事對(duì)大人而言也不困難，便是小子看上了那個(gè)苗人谷，那地方得天獨(dú)厚，正好用來(lái)做一件大事。小子是想，請(qǐng)大人給我一二個(gè)月的時(shí)間，把那山谷封閉起來(lái)，讓我搗騰一陣，小子保證，定在過(guò)年時(shí)刻，給你獻(xiàn)上一個(gè)大禮！”
陸游道：“我說(shuō)是何難事，允了你就是！另外，我這夔州一眾公差，你看上誰(shuí)了，隨便挑，就算是駐守當(dāng)?shù)氐鸟R軍和步軍，只要你開口，我也給你想辦法……我擔(dān)心的是，科舉在即，就怕你誤了學(xué)時(shí)，到頭來(lái)兩手空空，可不好看！”
劉渙笑道：“嘿，大人真是小瞧了我，在小子心中，只要能為我大宋做出一點(diǎn)實(shí)事來(lái)，便是給我甚么‘身份’，我都心滿意足的。”
陸游見他“磊落”，長(zhǎng)嘆一聲，不再言語(yǔ)……