二月春風(fēng)啊，何止只是剪刀？還是一把離愁的劍，將普天下學(xué)子的思鄉(xiāng)情一劍斬?cái)?，然后埋頭到“吃鐵飯碗”的另一番愁緒之中。燕子歡歡喜喜啟程時(shí)，書生也幾家歡喜幾家愁緒地離了故鄉(xiāng)……
按劉渙心中的知識(shí)，他多多少少是記得一些南宋時(shí)期的科舉考試的，可而今身臨其境，卻感一陣突兀，不知是歷史戲弄了他？還是他戲弄了歷史？
趙構(gòu)南逃以來，進(jìn)士科的考試每三年大比，凡應(yīng)試之人，大抵通過縣試、鄉(xiāng)試、省試、殿試，期間雖有變卦，但也相差無幾，所謂“三級(jí)考試”，即成慣制。
也就是說，各路舉子須先經(jīng)“解試”，即通過州試（鄉(xiāng)試）、轉(zhuǎn)運(yùn)司試（漕試）或國子監(jiān)試（太學(xué)試）中的一種，稱為“正解”。“正解”和“免解”（不經(jīng)考試）舉子，頭年發(fā)解，次年春參加“省試”、“殿試”。
歷經(jīng)重重“劫難”，到了后來“功成名就”之時(shí)，前三名被點(diǎn)為狀元、榜眼、探花。從建炎二年開始，定經(jīng)義、詩賦分科，第一場分別考經(jīng)義或詩賦，第二場考論，第三場考策；到時(shí)必定是八仙過海，各顯神通……
可既然是封建科舉，難免有利有弊。其中，官家思想的主導(dǎo)性極強(qiáng)——卻說這兩年以來，皇帝趙昚不知是嫌生活過于安逸，還是心底開始著發(fā)急？他于去年秋冬時(shí)節(jié)下了圣旨，盡將鄉(xiāng)試時(shí)間安排在了乾道八年的春季時(shí)節(jié)，然后火急火燎，于當(dāng)年八月秋季舉行省試與殿試。
一年時(shí)間，完成三年一次的科考，本是常態(tài)。可今年的安排，難免過于急促，不曉得他是甚么意思？尚有大臣反駁，趙昚只回應(yīng)一句話，大體意思是說：“老子現(xiàn)在缺人才，等不急了！”
渙哥兒記得模糊，貌似這科考一說，各路應(yīng)考的舉子中舉者的比例相差很大，通常開封府、國子監(jiān)舉子每四五人中舉一名，而外路舉子常是二三十人中舉一名，有時(shí)六七十人才中舉一名，河?xùn)|、廣西、夔州、利州等路有時(shí)甚至無一人中舉。
這倒好了，他而今就是身處在夔州！就要參加鄉(xiāng)試，這鄉(xiāng)試而今又稱"鄉(xiāng)貢"、"解試"。由各地州、府主持考試本地人，一般在八月舉行，故又稱"秋闈"。
“對(duì)了，按常理不是八月份的么，趙昚老兒急甚么？哎……世事無常，造化弄人了，我不過海中一葉扁舟，身似浮萍，隨浪逐打罷……”劉渙長嘆一聲，找出張年豐送給他的毛筆，搬到了夔州中心的奉節(jié)縣城，他要感受一番千軍萬馬過獨(dú)木橋的情景！
這不看不要緊，一看嚇一跳！他除了震驚以外，卻多多少少感到應(yīng)試者的不滿。大多議論，明明秋天才舉行的鄉(xiāng)試，安排到春季作甚？
也怪不得時(shí)人納悶，而今時(shí)局“安穩(wěn)”，朝廷“無難”，官家卻偏非要這般折磨人，為了吃這碗飯，好多學(xué)子不辭幸勞，便在寒冬臘月就開始離家，連那除夕夜都未能與家人團(tuán)聚……
縱然怨氣滔天，可也無可奈何，學(xué)子們這只是茶余飯后的談資而已。
渙哥兒有喜有憂，喜的是他而今小有名氣，總算做了幾件大事的，其一是結(jié)交權(quán)貴，文章更被官家看重；其二是詩文傳世，縱然是抄襲的，可能為這個(gè)時(shí)代做一點(diǎn)正能量的事情，他覺得責(zé)無旁貸，關(guān)鍵還做成了，比如三字經(jīng)；其三是與武人廝混，“主義”得以伸張，比如特種戰(zhàn)法；之后便是辦報(bào)社、搞武器、興‘時(shí)裝’，都算初見規(guī)模。
憂的是，在平常的歲月當(dāng)中，他開始被磨去了棱角，滿面風(fēng)霜，心中的信仰盡開始動(dòng)搖！
還有一點(diǎn)是他很不滿意，就是他做了這么多的事情、“發(fā)明”了這么多的玩意兒，卻好像不曾給自己帶來甚么財(cái)富，而今還是閬中羞澀，清貧得很，想要奢侈一番，也顯捉襟見肘！
“哎，老子不要當(dāng)大官也好，可有幾樣?xùn)|西不可或缺，一是土地、二是錢財(cái)、三是兄弟、四是女人，這些東西當(dāng)中，老子最差的就是錢財(cái)。看來經(jīng)濟(jì)問題永遠(yuǎn)都是大問題，特別是而今通貨膨脹，總覺得錢不夠用。沒辦法了，大環(huán)境嘛，且不知老子能不能改變這環(huán)境，可要想活得精彩，便是頭破血流，也要去闖蕩一番的！”劉渙飄蕩在人群之中，默默地說出了心底話來……
春天的燕子度過大江大河，順著風(fēng)勢，又來尋自己的溫柔鄉(xiāng)。看來大勢不可違，天道不可變，萬物生息休養(yǎng)，必沿其道其理，誰敢極端叛逆，都是粉身碎骨，不得好死。
那人呢，人是萬物之靈，更要遵循天道，唯一不同的是，人懂得利用天道！可惜很遺憾，千百年來，有了人就有了欲望，有了欲望，就不能停止貪婪，貪婪泛濫，必成人禍，人禍的后面，就是天災(zāi)……所謂自作孽，不可活！
劉渙發(fā)現(xiàn)一個(gè)問題，他覺得前世的“科學(xué)發(fā)展觀”提得很好，可這東西本在千百年來的詩書圣言、典故經(jīng)要之中早有提及的，偏偏沒有人總結(jié)出來。既無總結(jié)，哪來的論斷？于是乎那“指導(dǎo)思想”更是天方夜譚了！
“對(duì)的，這等好東西，應(yīng)該被提及，應(yīng)該用來警醒世人，更應(yīng)該萬世昌行，說不得，老子這次應(yīng)試，就寫這篇文章，換個(gè)說法，貼切現(xiàn)實(shí)，不曉得能不能打動(dòng)‘上頭’……哎，名聲大了也不好，關(guān)鍵是起點(diǎn)高了些，若后來做不好，很容易被世人唾棄的。趙昚啊趙昚，賞我一個(gè)狀元郎吧，實(shí)在不行，探花榜眼亦可，實(shí)在實(shí)在不行，也得讓我登科第吧，老子實(shí)在傷不起，一定一定要安撫老子幼小的心靈。這他媽不穿越都穿越了，主角光環(huán)也該來一頂?shù)摹?p> 這小子每胡思亂想一陣，就要唉聲嘆氣一番。那臉龐陰晴不定，搞得旁邊與他擦肩而過的人兒好不驚疑，以為是哪家的神經(jīng)病沒有管好，跑出來嚇人了。
劉渙卻不顧及眾人的目光，既然無奈做了奇葩，就要執(zhí)著地奇葩下去。他此番前來，是有要事要做的，因?yàn)榈搅私袢?，他有一個(gè)致命的問題沒有搞懂——便是這鄉(xiāng)試到底考甚么內(nèi)容？怎么考？
這是大事，若無準(zhǔn)備，怕是成不了氣候。
于是乎，渙哥兒滿大街尋找“路人甲”，他要找一個(gè)窮酸的路人甲，請(qǐng)人家吃酒，然后勾搭一陣，從言談之中找到自己要的內(nèi)容!
費(fèi)盡千辛萬苦，無理糾纏、裝逼耍橫、演救世主、演俠客……他終于套到了一個(gè)秀才，與那秀才長論一番，到底曉得了這鄉(xiāng)試的內(nèi)容。
原來，這鄉(xiāng)試共分三場，每場考三日，三場都需要提前一天進(jìn)入考場，即初八，初十、十四日進(jìn)場，考試后一日出場。
初六日考官們?nèi)腴潱扰e行入簾上馬宴，凡內(nèi)外簾官都要赴宴。宴畢，內(nèi)簾官進(jìn)入后堂內(nèi)簾之處所，監(jiān)試官封門，內(nèi)外簾官不相往來，內(nèi)簾官除批閱試卷外不能與聞他事。
考試又設(shè)有考棚，又叫"號(hào)房"，是一間一間的，作為專供考生在貢院內(nèi)，答卷和吃飯、住宿的"考場"兼"宿鄉(xiāng)試考生休息雕像舍"。
當(dāng)考生進(jìn)入考棚后，就要鎖門?？忌鷤儏⒓涌荚嚻陂g，"吃喝拉撒睡"皆在"號(hào)房"內(nèi)，不許出來，直到考試結(jié)束。
號(hào)房內(nèi)十分狹窄，只有上下兩塊木板，上面的木板當(dāng)作寫答卷的桌子，下面的當(dāng)椅子，晚上睡覺將兩塊板一拼當(dāng)床?？寂锢镞€為考生準(zhǔn)備了一盆炭火、一枝蠟燭。炭火即可以用來取暖，也可以用來做飯?？忌荚嚻陂g與外界隔絕，吃飯問題得自己解決。監(jiān)考官，只管考試作弊，至于考生在號(hào)房里的其他動(dòng)作，監(jiān)考官一概不問。
這路人甲說得詳細(xì)，看來是個(gè)“老油條”了，不曉得遭遇了多少次“打擊”？劉渙有些同情他。
考試的內(nèi)容大體上看，還說不得復(fù)雜，可一旦牽扯到實(shí)際內(nèi)容，便顯得冗繁不堪了。
第一場，通常試以論語、中庸或大學(xué)、孟子一文、五言八韻詩一首，經(jīng)義四首，初場的每道題都要寫二百字以上，剩余四道經(jīng)義題則需要寫三百字以上。
第二場，試以詩書禮易等經(jīng)文一道，并試詔、判、表、誥一道，議論文要求三百字以上。
第三場，試以五道時(shí)務(wù)策——即結(jié)合經(jīng)學(xué)理論對(duì)當(dāng)時(shí)的時(shí)事政務(wù)發(fā)表議論或者見解。
劉渙終于了然，暗嘆一聲：“真他媽麻煩……”