乾道六年的臘月走到了盡頭，三十那天，時(shí)人稱(chēng)作“月窮歲盡之日”，又講“除夜”。
過(guò)年了，過(guò)年了，鵝湖村的孩童們細(xì)數(shù)著爹媽今日準(zhǔn)備的“硬菜”，逢人便要夸贊一番……
今朝可累死了劉煥，他隨著老頭一起灑掃門(mén)閭，去塵穢、凈庭戶(hù)、換門(mén)神、掛鐘馗、釘桃符、貼春牌……正是忙得不亦樂(lè)乎。
可是到了祭祀祖宗的環(huán)節(jié)，老頭卻支走了劉煥。劉煥心底清楚得很，畢竟他與張老頭，只不過(guò)是兩個(gè)寂寞的人，在特定的時(shí)間碰出火花，大有文人一時(shí)躁動(dòng)的意氣相投……
是夜，早早地吃完了年夜飯。忽聞得響聲震天，村里孩童一片歡騰，家家戶(hù)戶(hù)以爆竹鳴響而迎新年。最為厲害的要屬永平了，畢竟是鄉(xiāng)鎮(zhèn)集市，人煙往來(lái)聚集之地，又距縣城鉛山最近，就中更是爆仗、鑼鼓聲、歡呼聲響徹天地，直傳到很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方。
村里的人站在自家門(mén)口，仰望著那歡騰的地方，老人們的眼中有些落寞，也不曉得這樣的日子此生還余幾許；成年人則是多多少少有些遺憾和感傷，暗想為何自己不是生在那似錦繁華之地，卻在鄉(xiāng)野鄙俗間生了根，發(fā)了芽；唯有孩子們，眼眸之中盡是憧憬和向往，他們有的去過(guò)城市里，有的只是聽(tīng)說(shuō)，有的卻從未涉獵過(guò)——那是什么地方？是皇城么，可有當(dāng)大官的人坐鎮(zhèn)，里面有沒(méi)有糖塊，里面的孩子玩不玩泥巴，會(huì)不會(huì)踢渙哥發(fā)明的“足球”……
世界那么大，誰(shuí)不想去看看。只是很可惜，當(dāng)孩子長(zhǎng)成了少年，長(zhǎng)成了青年、中年、老年……有的人，傾其一生，都沒(méi)能立足在那“歡騰繁華的地方”，仍是守著自己的籬笆房，伴著門(mén)口的那顆老槐樹(shù)蒼老一生……
停了，永平的爆竹聲終于停了，鑼鼓和歡呼雀躍的吶喊聲也停了。鵝湖村的人兒再也聽(tīng)不到了聲響，忽地神游歸來(lái)，陷入了往常的孤寂與落寞之中。除夜除夜，還不是在平平常常的日子中溜走。
農(nóng)人回了家，把老少聚在了一起，爹媽窮困，實(shí)無(wú)多余錢(qián)財(cái)，只為兒女買(mǎi)了糖塊、米糕。有些勤儉持家的漢子，一把抱起他的丫頭，給了一尺絲巾，扎在了丫頭的頭發(fā)上。卻有小兒不服，母親溺愛(ài)地拿出耗費(fèi)了許多心血做成的鞋子……
張老頭沒(méi)有給劉渙買(mǎi)衣服，倒是吃了一壺劉渙的“孝敬酒”，醉意蹣跚，翻箱倒柜地找來(lái)一支狼毫，筆的末端鑲有玉石，顯得高貴端莊，典雅大氣。遞給劉渙時(shí)，再三提醒這是他最珍貴的東西，交給了劉渙希望他靠此筆飛鴻騰達(dá)。
劉渙欣喜地接過(guò)來(lái)，磕了頭，行了禮，暗道這老頭到底有良心。
其實(shí)讀書(shū)人大多寒酸得很，除去書(shū)籍和大小毛筆以外，又還有什么值得看重的呢。老頭賜他珍藏多年的上等狼毫，卻是他的福分了。
直到夜色漸以深沉下來(lái)，老頭興致不減，吟了一首王安石的“元日”，卻是寫(xiě)春節(jié)情形的詩(shī)句，道是：“爆竹聲中一歲除，春風(fēng)送暖入屠蘇。千門(mén)萬(wàn)戶(hù)瞳瞳日，總把新桃換舊符?！?p> 劉渙也由得他折騰，與之一起備迎神香花等供物，以祈新歲之安……老頭交代了劉渙兩件任務(wù)，其一是要為除舊迎新寫(xiě)一首詩(shī)，二是明日醒來(lái)之時(shí)，要看到門(mén)邊貼上的對(duì)子。劉渙都一一應(yīng)允了，老頭才瘋瘋癲癲地睡去……
臨安府、皇城禁地，除夜呈大驅(qū)儺儀，并系皇城司諸班直，戴面具，著繡畫(huà)雜色衣裝，手執(zhí)金槍、銀戟、畫(huà)木刀劍、五色龍鳳、五色旗幟，以教樂(lè)所伶工裝將軍、符使、判官、鐘馗、六丁、六甲、神兵、五方鬼使、灶君、土地、門(mén)戶(hù)、神尉等神，自禁中動(dòng)鼓吹，驅(qū)祟出東華門(mén)外，轉(zhuǎn)龍池灣，謂之“埋祟”而散。
爆竹聲一響，傳于街巷之間，經(jīng)久不歇，火光直把夜空都給點(diǎn)亮，如同白日。士人們圍爐團(tuán)坐，酌酒唱歌，擊鼓而合，謂之“守歲”。
今時(shí)此夜，臨安是一個(gè)樣，信州是一個(gè)樣，永平是一個(gè)樣，鵝湖村是一個(gè)樣兒，雖有天差地別，但都沉沁在年關(guān)的幸福之中。富貴人也好，貧賤者也罷，再無(wú)半點(diǎn)階級(jí)隔閡，共同矚目著新歲的到來(lái)，所謂舉國(guó)同慶，大抵就是這個(gè)意思了……
劉渙沒(méi)有停歇，乘著夜色燒了水，揉起面團(tuán)，包上了肉沫餃子。
其實(shí)他并不曉得這時(shí)候的人們有沒(méi)有吃餃子的習(xí)慣，但其心中思念“故土”，那后世千百年的積淀與傳承，不是在朝夕之間能夠改變的。
對(duì)于這吃餃子一事，后世傳言“初一餃子初二面”。大年初一，幾乎家家戶(hù)戶(hù)都要吃餃子。餃子成為春節(jié)不可缺少的節(jié)日食品，自有他的原因：古代習(xí)俗，餃子是過(guò)年祭祀后食用的食品。過(guò)年時(shí)，講究守歲時(shí)包，辭歲時(shí)吃，即到子時(shí)吃，此時(shí)為兩年之交、迎新辭舊的時(shí)刻，具有特殊意義，取“更歲交子”之意，“子”為“子時(shí)”，交與“餃”諧音，有喜慶團(tuán)圓和吉祥如意的意思，預(yù)示新的一年里交上好運(yùn)。再者餃子形如元寶。人們?cè)诖汗?jié)吃餃子取“招財(cái)進(jìn)寶”之音，餃子又有餡，便于人們把各種吉祥、喜氣的東西包到餡里，以寄托人們對(duì)新的一年的美好期盼。
等到次日清早，老頭從夢(mèng)中醒來(lái)，習(xí)以為常地接受了劉渙的“服侍”，梳洗完畢，往家門(mén)口一看，但覺(jué)得院門(mén)上、窗臺(tái)便、正門(mén)處，貼滿(mǎn)了對(duì)子。有道是“開(kāi)門(mén)迎春春滿(mǎn)院，抬頭見(jiàn)喜喜事多”、“春紅柳發(fā)歲更新，爆竹花開(kāi)燈結(jié)彩”，又有“展鴻圖興旺發(fā)達(dá)，創(chuàng)大業(yè)萬(wàn)星生輝”一幅，正是貼在了劉渙的窗戶(hù)邊。
老頭還未讀及，單單看到嫣紅如艷的宣紙，心情已然大好無(wú)邊。這些對(duì)子雖略顯俗氣，但卻是為迎合新年新景，倒也無(wú)可挑剔了。
劉渙并不想，在這等喜慶的日子中，還要談一些大道無(wú)垠的鬼話。雅俗共賞，才是生活的高境界呢。
老頭又問(wèn)他作的詩(shī)。劉渙往正堂右側(cè)的墻上一指，卻已經(jīng)寫(xiě)好，掛在墻上晾了許久，墨跡都已干了。
正是：
共慶新年笑語(yǔ)嘩，靖康英烈贈(zèng)梅花。
舉杯互敬屠蘇酒，散席分嘗勝利茶。
只有精忠能報(bào)國(guó)，更無(wú)樂(lè)土可為家。
臨安歌舞迎佳節(jié)，遙視東京景物華。
老頭讀了許久，覺(jué)得自己一時(shí)間年輕了起來(lái)，體內(nèi)的熱血又開(kāi)始沸騰，他要戰(zhàn)斗，要從南至北，一路殺回去，殺到河南開(kāi)封，殺往女真族地……
吃完了餃子，老頭笑呵呵地道：“都言君子遠(yuǎn)庖廚，沒(méi)想到你是男兒當(dāng)女用，真不知是好或是不好了……”
劉渙沒(méi)有理他，傻笑著又吃了一個(gè)餃子。
楊三家的丫頭大早上地穿起了劉渙給他買(mǎi)的衣服，又扎上母親置辦的頭巾，催促著他母親，來(lái)看望張老頭。
“大伯在家呢，您老新年康泰喲。這是我前幾日做的豆腐，給您老和渙哥兒拿一些過(guò)來(lái)，權(quán)當(dāng)是拜年了?！?p> “渙兒嬸子，這倒是感謝你了，楊三那崽子還沒(méi)起來(lái)么？”
“哪里起得來(lái)，昨夜像個(gè)餓死鬼投胎，一口氣吃了四斤酒，還死在床上呢?！?p> 李嬸還在和張老頭寒暄，丫頭已經(jīng)嘰里呱啦地和劉渙聊了起來(lái)……
后來(lái)，來(lái)給張老頭拜年的人越發(fā)多了，老頭心想往年卻無(wú)這等美事，今朝確實(shí)是沾了劉渙光。他寒暄不已，找不到話說(shuō)，便指引人家看劉渙寫(xiě)的新詩(shī)和對(duì)子。
這下倒好，老頭“禍水東引”，全部人都將目光轉(zhuǎn)向了劉渙，向他討要新年的對(duì)子。
“渙哥兒，那‘肥料’的制造之法何時(shí)開(kāi)始啊，到時(shí)候你得到我家去親自指點(diǎn)啊，嬸子給你做好吃的……”
“那沼氣池，我家也要建設(shè)一個(gè)，我可是你三叔，你得先答應(yīng)了，否則哪里算得家門(mén)親戚?！?p> “對(duì)了對(duì)了，那辦學(xué)一事你想好了沒(méi)有，我家娃整日跟著你學(xué)，永平的學(xué)堂他是再也不去了的?！?p> “聽(tīng)說(shuō)撫州的陸家給你寫(xiě)信了，渙哥兒名聲真是越傳越大呢，得好好待我家那笨呆子?！?p> “渙兒別聽(tīng)他們胡說(shuō)，四叔看準(zhǔn)了的，你將來(lái)一定做官，得是做大官呢，那時(shí)候，你可不要忘記四叔喲……”
眾人磨磨唧唧，吵鬧得劉渙寫(xiě)字的心都不靜，他揮揮手，索性由正楷變成了行書(shū)，直到后來(lái)變成了草書(shū)時(shí)，人們才止住了嘴巴。
“哎喲，渙哥兒，你給他們寫(xiě)得都是規(guī)規(guī)整整的好字，怎地給我的盡是鬼畫(huà)符，我不要我不要?！?p> “三伯，這是草書(shū)呢，和那規(guī)規(guī)整整的一樣。”
“草書(shū)？哎呀，娃兒啊，三伯不懂，但這草書(shū)也太難看了，你……你重寫(xiě)一副?！?p> 劉歡無(wú)賴(lài)，只有一碗水端平，皆以正楷仿宋而寫(xiě)，工工整整地完成了上百幅對(duì)子。頭也暈，手也抖，這可是個(gè)長(zhǎng)期練刀法的人，盡然用筆時(shí)長(zhǎng)也會(huì)手感乏力。
蒼天！他是被那七大姑八大姨攪得心煩意亂，早想憤怒，又一直壓制怒火，時(shí)間一長(zhǎng)，哪有不乏力的。
好不容易送走了一大堆瘟神，他難得清靜，又被黑娃等效忠他的死黨吵醒。
“渙哥渙哥，丫頭說(shuō)你與黑娃要做大事，怎地不帶上我們，我們哪里不如黑娃了？”
一陣質(zhì)問(wèn)聲中，劉渙帶他們來(lái)到了“秘密基地”，吩咐眾人砍了上好的竹子，除去枝葉以后，斷成小節(jié)小節(jié)的堆放起來(lái)……
小孩子們這才恍然大悟，怎地這所謂的大事便是砍竹子么，好生無(wú)聊。
他們有的打起了退堂鼓，要去找劉渙理論，誰(shuí)知盡找不到“帶頭大哥”的身影。
呵，他們不過(guò)孩童年紀(jì)，劉渙有意想躲，又哪里找得到。
那小子此時(shí)正處在師父教他武功的山巔上，俯視整個(gè)永平，但覺(jué)得四周青山環(huán)抱，東有麒麟山，南有鳳凰山，西有駝峰山，北方便是他矗立的鵝湖山，鵝湖山倒影于西湖，臨江如劍劈而出清風(fēng)峽谷。
這便是永平，這便是鉛山，便是信州，便是南宋，便是江山如畫(huà)……