人一旦有了工作,再要學(xué)習(xí)就會(huì)缺乏動(dòng)力。這或多或少是因?yàn)榘褜W(xué)習(xí)作為一種敲門(mén)磚,而非真正的興趣愛(ài)好。
徐元佐每天工作之余都會(huì)背書(shū),因?yàn)樗芮宄γ馕吨鐣?huì)階層。但即便是仗著何心隱傳授的秘技,或是自己的金手指,每天四個(gè)小時(shí)的學(xué)習(xí)時(shí)間對(duì)于科舉考試而言還是太過(guò)短少了。
仲嘉先生姓陳,單名一個(gè)實(shí)字。從這個(gè)普通的名字里,正可以看出他在仕途上沒(méi)有大的出息。依照他的年紀(jì),如果有望在萬(wàn)歷年中個(gè)進(jìn)士,那么無(wú)論如何都會(huì)在天啟朝留下名號(hào)的。然而這并不意味著陳實(shí)的學(xué)問(wèn)文章差勁,否則他也不會(huì)被徐階、徐璠父子所看重。
“有道是下場(chǎng)莫論文章,全看天意啊。”陳實(shí)探了徐元佐的底,知道今天不可能有什么“教學(xué)相長(zhǎng)”的機(jī)會(huì)。即便偃苗助長(zhǎng),也得苗先露頭,徐元佐才算是剛播了種,連萌芽都沒(méi)有呢。
“先生何以如此消極?!毙煸粜Φ溃骸皝?lái)年春闈,先生定當(dāng)榜上有名?!?p> 陳實(shí)敲了敲折扇:“你不用這般安慰我。我十六歲食廩,十七中式,如今年近不惑,仍舊不得個(gè)進(jìn)士,可見(jiàn)天意?!彼嘈ψ猿暗溃骸罢鏇](méi)想到,前面兩道鐵門(mén)關(guān)闖了過(guò)去,最后卻是功虧一簣?!?p> 陳實(shí)是松江府本地人,十六歲食廩則意味著他小小年紀(jì)就已經(jīng)從三千人中殺出一條血路。這個(gè)進(jìn)度略遜于張居正,但絕對(duì)也算是少年有成。至于十七歲成為舉人,已經(jīng)算是碾壓全省了。
從科考錄取率而言,南直十八州府?dāng)?shù)萬(wàn)生員只取一百三十五個(gè)舉人,兩京十三省要取三百進(jìn)士,絕對(duì)數(shù)字就要好看許多。更何況考舉人是跟同樣享有優(yōu)質(zhì)教育資源的同鄉(xiāng)競(jìng)技,而考進(jìn)士則有大把邊遠(yuǎn)舉人可以欺凌。所以對(duì)于南直、浙江等地的舉人而言,連捷高中是常見(jiàn)事。
像陳實(shí)這樣早早中了舉人,卻不能中進(jìn)士的人,實(shí)在不多。
又因?yàn)樵缭缇统闪伺e人,自然不同于那些老舉人那樣撿了寶似的心態(tài),府縣的教官是死活不愿意去做的。就算是云南、貴州等地的知縣,也完全看不入眼,一門(mén)心思要考進(jìn)士,以至于蹉跎至今。
陳實(shí)吐了胸中抑郁,又覺(jué)得有些失言,道:“若是沒(méi)有文章,光是天意也沒(méi)用的?!彼浀瞄w老讓他來(lái)這兒,乃是為了給徐元佐指點(diǎn)功名之路,道:“你若是有心科場(chǎng),就不該心存旁騖。要用心將書(shū)讀透、背熟,然后才有下筆的資糧。”
徐元佐苦笑,道:“如今俗務(wù)上只開(kāi)了個(gè)頭,待形成了規(guī)制,便輕松些了。”
陳實(shí)微微搖頭:“我知道你怎么想的。你定是覺(jué)得,既然縣尊已經(jīng)對(duì)你青眼有加,縣試這關(guān)肯定是能過(guò)的??赡阍撝?,他既然是看了徐公子的面子,就不能低低地取你。但名次若是取高了,你在府試時(shí)露怯,他又不能向上官交代。這麻煩雖是他的,卻是落在你身上啊?!?p> 徐元佐微微皺眉,頗有些被打擊的感覺(jué),但又不能否認(rèn)陳實(shí)所言的確是事實(shí)。
唉,果然人如其名,太過(guò)誠(chéng)實(shí)還讓人怎么愉快地聊天??!
徐元佐道:“先生所言句句在理。只是我本草芥之民,是如何入得縣尊之眼呢?”這不算問(wèn)題,是人都知道:“因?yàn)橛写蠊犹e啊。”
他又設(shè)問(wèn)道:“大公子為何抬舉我呢?是因?yàn)榭粗辛宋业慕?jīng)營(yíng)之才,愿意出力推我一把,不使我為布衣拘泥。我若是放下了此間工作,專(zhuān)心讀書(shū),那與尋常蒙童又有何區(qū)別?換言之,我于大公子又有何價(jià)值可言?”
陳實(shí)沒(méi)想到徐元佐竟然會(huì)說(shuō)出這么富含哲理的話(huà)來(lái),為之一滯。
“科舉之設(shè),能令寒門(mén)出貴子,于我這等寒門(mén)子弟自然是最好不過(guò)的了?!毙煸衾^續(xù)道:“我豈會(huì)不想好好讀書(shū),改換門(mén)庭,光宗耀祖?只是我既然借了徐氏的勢(shì),就得明白自己的根本所在。若是失了根本,誰(shuí)還會(huì)借勢(shì)給我?別說(shuō)縣尊青目,就是先生恐怕也不會(huì)與我多言?!?p> 陳實(shí)用折扇輕輕敲打手心:“你對(duì)這世態(tài)倒是洞明,小小年紀(jì),殊為不易!”
“小子也就是胡言亂語(yǔ),不怕先生笑話(huà)罷了。”徐元佐笑道。
陳實(shí)搖了搖頭:“你這是自知之明?!彼f(shuō)罷,微微嘆聲:“我現(xiàn)在知道,閣老和夫山公為何都對(duì)你如此看重了。你若是能夠在功名上出頭,未來(lái)成就未必不會(huì)低于張江陵。”
“先生這話(huà)說(shuō)得,令人尷尬了?!毙煸糇猿暗馈?p> 陳實(shí)卻不以為然,道:“你以為張江陵貴為閣輔,而你卑微如草,所以不能比擬么?”他頓了頓,抬高了一線(xiàn):“你錯(cuò)了!張江陵有今日,全在閣老。而你如今也在閣老目中,除了身份有差,你與他其實(shí)并無(wú)高低。”
——這是圣人之下皆為螻蟻的意思么。
徐元佐輕輕摸了摸唇上的硬毛,笑道:“張閣老可是少年神童,我跟他沒(méi)法比?!?p> 陳實(shí)打開(kāi)扇子,輕輕一扇,道:“他是神童,你也不差,只是沒(méi)神在一處罷了。”
就徐元佐所表露出來(lái)的見(jiàn)識(shí),哪里像是十五歲的少年?若說(shuō)是世家子弟,自幼耳濡目染受父兄教誨,十五歲到這程度倒也不是不可能。偏偏他又是個(gè)市井小販的兒子,家世清晰——祖上四代沒(méi)有一個(gè)讀書(shū)當(dāng)官的。
這就是“神”了。
陳實(shí)又道:“待閣老起復(fù)之日,你即便布衣之身,也能有所作為了?!?p> 徐元佐望向陳實(shí),微微一笑:“先生還望閣老復(fù)相?”
“閣老老當(dāng)益壯,為何不能復(fù)相?”陳實(shí)問(wèn)道。
徐元佐心中微微一嘆:陳實(shí)無(wú)論是見(jiàn)解還是看人,都頗有可觀。尤其是與人交談,不因?yàn)閷?duì)方的身份尊卑而有差別,一直不疾不徐,對(duì)鄭岳那樣的進(jìn)士如此,對(duì)自己這個(gè)蒙童也是如此。
可惜,終究是私心遮蔽了理智。
“閣老復(fù)相,只是先生心中之愿。”徐元佐道:“其實(shí)先生也知道,皇帝和內(nèi)閣諸公,尤其是張江陵,都不會(huì)讓閣老回去。閣老也不會(huì)回去。”
陳實(shí)露出一副計(jì)謀得售的模樣,卻夾了一分苦笑:“你這神童,可不是又在賣(mài)弄神通了!”
“呵呵,”徐元佐道,“無(wú)論是報(bào)閣老知遇之恩,還是眼下存身之道,我都得依附徐家這棵大樹(shù)。先生有雄心壯志,又是功名傍身,何不出去闖蕩一番?”
“一個(gè)舉子,上哪里闖蕩?”陳實(shí)疑惑道。
“中書(shū)舍人如何?”徐元佐問(wèn)道。
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