杜欽和申翠娘跟蹤兩個(gè)賊人來(lái)到了城外。
這里距離滁州城的北門只有不足兩公里，卻已經(jīng)是異?；钠?，大概只有幾十戶人家，居住的也大都是簡(jiǎn)陋的草房。
兩個(gè)賊人進(jìn)入了其中的一間房子。
申翠娘拉了一把杜欽。
“距離天黑還有一段時(shí)間，我料這兩個(gè)人會(huì)在天黑之后動(dòng)手，要不要先回去休息一下再出來(lái)？”
杜欽回頭望了一眼城門。
距離不遠(yuǎn)，對(duì)于申翠娘來(lái)說(shuō)幾乎算不得什么，但是對(duì)于剛剛喝完了酒的杜欽來(lái)說(shuō)，這一來(lái)一回卻要耗費(fèi)很多體力。
“算了，要不，我們找一戶人家去休息吧？”申翠娘見(jiàn)杜欽面有難色，于是提議道。
“可是，這里我們也沒(méi)有熟悉的人，怎么好去貿(mào)然打擾？”杜欽問(wèn)道。
“弟弟不必?fù)?dān)心，隨姐姐來(lái)?！鄙甏淠锼坪鹾苡邪盐?，拉起杜欽的一只手就帶著他向村口的方向走去。
在距離村口不遠(yuǎn)的一處高坡上，孤獨(dú)地佇立著一間已經(jīng)殘破不堪的茅草屋，一個(gè)略有些駝背的老人坐在院子里，在劈著木頭。在他的身邊，被劈成了碎塊的木頭已經(jīng)堆積如山，幾乎排列了整個(gè)院子。這老者坐在這些木柴當(dāng)中，背對(duì)著院內(nèi)，顯得一絲不茍。
“就是這里了，弟弟可敢去和他相商？”申翠娘放開(kāi)了杜欽的手，臉上的表情很有些奇怪，問(wèn)道。
“這有何不敢？”杜欽沒(méi)有看出申翠娘的表情變化，快步走進(jìn)院子。
“什么人如此無(wú)禮，進(jìn)入老朽的院子也不打聲招呼嗎？”駝背人低著頭，身子并沒(méi)有移動(dòng)，卻忽然問(wèn)道。
杜欽一怔，覺(jué)得這聲音似乎有些耳熟，而且，這院子的院門是開(kāi)著的，自己也沒(méi)有考慮要敲門。
“這位老人家，小人是過(guò)路的，實(shí)在是勞累得很，想要借此寶地休息片刻，不知老人家可否愿意？”杜欽停住，說(shuō)道。心里卻在想著，這里是鄉(xiāng)下，人們會(huì)比城市里的人要實(shí)在一些，心地善良，應(yīng)該不會(huì)被拒絕。
駝背人卻依舊沒(méi)有回頭。
“這位公子，老朽家中只有一個(gè)人，若是公子一人倒還可以招待，只是公子身邊還帶著女眷，實(shí)在是不方便，還請(qǐng)另尋他處為好?！?p> 杜欽有些奇怪，看他一直沒(méi)有回過(guò)頭來(lái)，怎么會(huì)知道申翠娘的存在？
正在想著借口，申翠娘已經(jīng)來(lái)到了杜欽的身邊，忽然，申翠娘快步走過(guò)去，在距離駝背人只有不足兩米遠(yuǎn)的地方停住。
“喬叔叔，敢是不認(rèn)得我了嗎？”
駝背人的后背輕輕震了震。
“這位夫人是認(rèn)錯(cuò)人了，休要如此?！?p> 申翠娘不再說(shuō)話，卻轉(zhuǎn)到了駝背人的前面，駝背人似乎有些慌亂，急忙轉(zhuǎn)過(guò)身子，躲避申翠娘，卻剛好和杜欽來(lái)了一個(gè)正面相對(duì)。
“喬……”杜欽認(rèn)出來(lái)了，這個(gè)人不是別人，正是閻王寨的那位護(hù)衛(wèi)頭領(lǐng)，也就是曾經(jīng)教授過(guò)申翠娘武功的喬一輝。
“喬叔叔，不要再這樣躲躲閃閃了，小侄申翠娘這廂有禮了?！鄙甏淠镎f(shuō)道，已經(jīng)做了一個(gè)萬(wàn)福。
杜欽沒(méi)想到，這位閻王寨落網(wǎng)的賊人，居然會(huì)躲在這里。
見(jiàn)自己已經(jīng)不能再躲，喬一輝無(wú)奈地?fù)u了搖頭，扭回頭去看著申翠娘。
“大小姐，我知你日前隨小皇爺來(lái)到了滁州，因?yàn)槔闲嗄耸菄?guó)家欽犯，不便前去拜望。對(duì)這滁州知府費(fèi)庸也頗有些微詞，故而不敢露面，還望大小姐恕罪?！?p> “喬叔叔說(shuō)得哪里話來(lái)，小侄還要多謝當(dāng)日在閻王寨放我姐弟二人的恩情呢?！鄙甏淠镎f(shuō)道，“只是我家父母都已經(jīng)不在，否則知道喬叔叔在此落難，不知道會(huì)有多擔(dān)心的?！?p> 看二人只顧說(shuō)話，似乎完全忽視了自己這位小皇爺，杜欽的心里有些不快，故意咳嗽了一聲。
申翠娘這才轉(zhuǎn)身。
“喬叔叔，可還記得這位當(dāng)初被安妃娘娘抓進(jìn)山寨的杜公子嗎？”
喬一輝點(diǎn)頭，笑著走過(guò)來(lái)，拱了拱手，說(shuō)道，“老朽早就知道這位公子乃是當(dāng)今的小皇爺，只是那日在山寨之中不敢明說(shuō)。老朽已經(jīng)不再過(guò)問(wèn)世事，若小皇爺還記得閻王寨之事，可將老朽抓去官府，老朽絕不會(huì)反抗?！?p> 杜欽記起當(dāng)初在山寨被截住的事情，當(dāng)時(shí)申翠娘對(duì)他說(shuō)了幾句什么，喬一輝便放掉了二人，想必那時(shí)候他就已經(jīng)知道了自己的身份。
“老人家何出此言，當(dāng)初閻王寨的安妃等人意圖謀反，本皇爺不得不抓捕他們，老人家只是受到了蒙蔽，況在我官兵攻山之時(shí)，并未作出反抗，也算是有過(guò)功勞的人，哪里還要抓捕？”杜欽說(shuō)道。
“既如此，老朽多謝小皇爺。”
杜欽看了一眼申翠娘。
“喬叔叔不請(qǐng)我二人進(jìn)屋一敘嗎？”申翠娘說(shuō)道。
喬一輝這才好像猛然想起了什么似的，帶著二人進(jìn)屋。
屋子四處透風(fēng)，似乎比外面還要冷。
“知道小皇爺和大小姐在費(fèi)庸的府衙乃是貴客，小皇爺又在天長(zhǎng)縣抓捕了國(guó)舅姥爺，老朽實(shí)在是高興得很。只是今日如何這般得閑，會(huì)來(lái)到這里？”
杜欽本不想說(shuō)出實(shí)話，擔(dān)心會(huì)被喬一輝走露了風(fēng)聲，可是申翠娘卻沒(méi)有隱瞞。
喬一輝聽(tīng)完只是點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻沒(méi)有驚訝的樣子。
“大小姐想必是想和小皇爺今晚跟隨二人去走一趟了？”
“喬叔叔，我還在擔(dān)心，小侄雖然跟您學(xué)過(guò)幾天功夫，可是，對(duì)這樣的事情卻只是聽(tīng)說(shuō)，從未親見(jiàn)過(guò)，不知道可否會(huì)有危險(xiǎn)？”申翠娘問(wèn)道。
喬一輝沒(méi)有回答申翠娘，卻是看向了杜欽。
“小皇爺乃是皇親國(guó)戚，在京里使奴喚婢，金銀如山，如何卻要貪圖這死人的東西？”
杜欽的臉上微灼，人人都覺(jué)得自己錦衣玉食，誰(shuí)能知道自己現(xiàn)在的落魄，這個(gè)小皇爺實(shí)在是夠丟人的。
“小皇爺，不知您的目的是否真的在這些死人的身上？”喬一輝忽然又問(wèn)道。
“喬叔叔這話何指？”申翠娘聽(tīng)出了弦外之音，問(wèn)道。
喬一輝卻笑了。
“若是小皇爺?shù)哪康恼娴牟辉谟诖?，老朽倒是很愿意幫你二人一把，助你抓捕一名在京的大貪官?！?p> 杜欽微愕，看起來(lái)自己此番滁州之行，當(dāng)有意外收獲。