轉(zhuǎn)眼阿瑤嫁了人，虎子也過(guò)了18歲，茶園的主人和師太都建議虎子自己下山試著闖蕩闖蕩江湖，至少找份自食其力的營(yíng)生，虎子嘴上答應(yīng)著，卻遲遲沒(méi)有行動(dòng)。也許就是舍不得茶園和書(shū)院，或者還有書(shū)院的人。
轉(zhuǎn)眼就到了阿玥19歲的那年清明前，師太在外游歷未歸，虎子已早早在茶園碼好了成堆的柴火。白天農(nóng)婦們都在山上采茶，孩子們也在書(shū)院戲耍。傍晚阿玥拎著一籃清明糕上山，清明糕又名艾糕，是用艾草和米粉揉在一起做的米糕。誰(shuí)知阿玥剛跨進(jìn)了書(shū)院就被人打暈拖進(jìn)了她那間小屋。
次日早上五妹阿瑾找到阿玥時(shí)，她還昏迷在小屋的地上，衣服雖然還穿在身上但已是凌亂不堪，書(shū)院的大人孩子沒(méi)人看見(jiàn)阿玥進(jìn)來(lái)，可她拎來(lái)的艾糕卻放在廚房里，被孩子們吃了大半，下人們還說(shuō)虎子昨天一大早就下山了，說(shuō)是不再回來(lái)了。
其實(shí)只有阿玥知道那個(gè)玷污她清白的人是虎子，長(zhǎng)大后的虎子一直執(zhí)拗著暗戀著阿玥，他苦苦哀求阿玥想成為她家的上門(mén)女婿，阿玥說(shuō)也不是不可以，但是男人應(yīng)該總該先成就一點(diǎn)名堂，哪怕當(dāng)個(gè)土匪也該是個(gè)山大王，阿玥說(shuō)就是當(dāng)了王家的上門(mén)女婿也是寄人籬下，受人蔑視。阿玥建議虎子租下茶園，等賺了錢(qián)再入股茶園，成為茶園的股東之一，可是虎子說(shuō)那賺不了錢(qián)就要賣(mài)身給王家做一輩子長(zhǎng)工。阿玥冷笑道“什么事都想好后路那就啥也干不成了”。虎子又提出只要阿玥答應(yīng)等他，他就下山闖出一點(diǎn)名堂來(lái)娶她，闖不出名堂他再上山來(lái)打雜，他還提出讓阿玥把他介紹給他哥哥手下當(dāng)差。阿玥斷然拒絕了虎子，并且讓虎子死了這份心，她恨恨地說(shuō)虎子就是糊不上墻的爛泥。
虎子終于因愛(ài)生恨，離開(kāi)前占有了阿玥，并且還偽造了他早已離開(kāi)的假象。
這件事原本以為除了阿玥和阿瑾二姐妹知曉，誰(shuí)知6歲的知行（就是我爸）怯怯地對(duì)阿玥說(shuō)：“大嬢，昨晚我看到你放在門(mén)口的艾糕，我把籃子拎去了廚房，我還看見(jiàn)虎子的衣服從你窗前閃過(guò)”。阿玥蹲下身說(shuō)：“阿知你看錯(cuò)了，你看到的不是虎子，是別人穿了他的衣服來(lái)書(shū)院送柴”。一幫的小姑阿瑾也對(duì)知行囑咐“阿知記住了，不要和任何人說(shuō)起這事，這是我們3個(gè)人的秘密?！?p> 原本以為這件事就這樣過(guò)去了，可是夏天的時(shí)候阿玥有了妊娠反應(yīng)，小腹也微微鼓起。他爹自學(xué)過(guò)醫(yī)書(shū)，一搭脈就知曉阿玥的孕象，她爹非要阿玥說(shuō)出造孽者的姓名，阿玥只說(shuō)晚上被拉進(jìn)了茶園沒(méi)看清對(duì)方的臉就被打暈。阿玥爹媽氣得淚水直流，她爹學(xué)過(guò)醫(yī)開(kāi)出了墮胎的藥方。
阿玥想去山頂?shù)拟痔脦Оl(fā)修行并生下這孩子，可是她爹堅(jiān)決反對(duì)留下這“孽種”，阿玥不再說(shuō)什么，晚上潛進(jìn)她爹的小藥房偷了一塊紅礬放入正在熬制的藥罐里，我祖父這輩的5個(gè)兄妹中，只有阿玥偷看了她爹的所有醫(yī)書(shū)，她知道紅礬又名鶴頂紅也叫砒霜。
村里人都說(shuō)阿玥死于急癥，七竅出血，神仙也來(lái)不及救。阿玥很快就被葬在山頂明月庵旁的竹林里。師太匆匆趕回，在墳前一跪不起，然后師太在明月庵為阿玥靈魂超度做法念經(jīng)，木魚(yú)聲響了七天七夜。此后師太就下山再?zèng)]回來(lái)，后來(lái)明月庵也荒廢了。
后來(lái)又有人看見(jiàn)一魁梧又秀氣的僧人，也跪在阿玥的墳前，看見(jiàn)的人說(shuō)那背影分明是虎子?？墒悄巧藖?lái)去都沒(méi)從書(shū)院路過(guò)，他是從山的陰面上山，小皇山的陽(yáng)面郁郁蔥蔥，竹林茂盛茶園蓬勃，可山的陰面卻是亂石嶙峋泛著醬紅色，后來(lái)才知曉巨石的地下巖層是個(gè)鐵礦。鐵礦頭頂上的山路崎嶇坎坷，僧人一不小心從巨石上滑落下來(lái)，身上的包裹散落出來(lái)，卻是一疊識(shí)字卡片，卡片做的精致，正面是一個(gè)字的不同寫(xiě)法，隸書(shū)、行書(shū)、篆書(shū)、楷書(shū)占據(jù)四方，如獨(dú)霸一方的四個(gè)書(shū)生。卡片的后面卻是讀音，標(biāo)注，出典以及詞語(yǔ)，只有阿玥能把識(shí)字卡片做的如此精致，當(dāng)年14歲的小姑娘聰慧手巧無(wú)人能比。僧人仔細(xì)收拾好散落的卡片，再也忍不住埋頭飲泣，淚水砸在亂石上很快就融化印記。下了山有條水路可以通往更北的五臺(tái)山，僧人上了船，對(duì)著明月庵的方向雙手合十，默默低下頭。
阿玥出事的時(shí)候，知行的媽媽剛生下老四楠楠在家坐月子，等阿玥被埋葬后，知行的媽媽把阿玥手抄的經(jīng)書(shū)拿給長(zhǎng)子知行作范本，6歲的知行實(shí)在忍不住，他告訴娘親，那天晚上他真的看見(jiàn)虎子從大姑姑的門(mén)前跑過(guò)，雖然大姑姑和小姑姑都囑咐過(guò)他不能說(shuō)出這個(gè)秘密。可是他還是忍不住。聰明的媽媽對(duì)6歲的兒子說(shuō)：“那是你大姑姑和虎子的一個(gè)游戲，就是考驗(yàn)一下有沒(méi)人眼睛亮認(rèn)出跑的人，現(xiàn)在阿行認(rèn)出來(lái)了，他們的游戲就結(jié)束了。所以你告訴了媽媽后就忘了這個(gè)游戲，再也不要和任何人提起這件事，好嗎？”媽媽又說(shuō)：“阿知，阿玥姑姑已入土，快忘了她，你總牽掛著她，她走不安穩(wěn)的，好好活著比什么都重要”。
6歲的知行此后心里似乎就安心了，不再把這事放在心上，并開(kāi)始在媽媽的指導(dǎo)下背誦阿玥抄錄的各個(gè)佛經(jīng)，比如《心經(jīng)》、《金剛經(jīng)》、《佛說(shuō)阿彌陀經(jīng)》、《維摩經(jīng)》。他的大妹妹楠楠才幾個(gè)月就每晚在聽(tīng)哥哥和媽媽背誦經(jīng)文中入睡，她還沒(méi)學(xué)認(rèn)字就先學(xué)會(huì)了背誦經(jīng)文。這一年離知行媽媽也就是我奶奶去世還有四年，四年后我奶奶去世，二兄妹想媽媽時(shí)就躲進(jìn)廂房一邊背經(jīng)文一邊掉眼淚。然后他們擦干眼淚繼續(xù)活下去。
可是我在這個(gè)故事里還沒(méi)能明白阿玥為啥要死，在夢(mèng)里我跑向還沒(méi)喝下墮胎藥和砒霜的阿玥，我對(duì)她質(zhì)問(wèn)“你有沒(méi)后悔認(rèn)識(shí)虎子”？阿玥看著我叫我五妹，原來(lái)她把我當(dāng)成了小姑婆阿瑾，她說(shuō)：“比起門(mén)當(dāng)戶對(duì)的媒妁之言，青梅竹馬兩情相悅總好過(guò)媒婆的天花亂墜，就算二人一拍二散也只能怪自己遇人不淑，免得責(zé)怪爹媽老眼昏花，所以五妹記得挑意中人嫁，后悔了也不用怪七怪八”。我又問(wèn)：“你干嘛不說(shuō)出阿虎的名字，這樣你和肚子里的孩子也許就不用死了”？她看也不看我，盯著遠(yuǎn)方說(shuō)：“他都不珍惜我，我靠著孩子換來(lái)的男人，不要也罷”。然后她拂袖而去。我還想問(wèn)她到底喜歡不喜歡虎子，可是我怎么喊她都不回頭。
這時(shí)候我被姑婆拍醒，她輕輕撫摸著我的頭發(fā)說(shuō)：“聽(tīng)你喊了一晚上阿玥，那是你大姑婆吶，快9點(diǎn)了，起來(lái)吃點(diǎn)東西回家吧。別老想著那些老一輩的事，好好活著比什么都重要”！我總算從夢(mèng)里徹底清醒過(guò)來(lái)，輕聲說(shuō)“好的小姑婆”。
和小姑婆告別以前我還是執(zhí)拗地追問(wèn)：“為啥虎子不能留在茶園，為啥曾祖父不能把虎子留下收為上門(mén)女婿”？一旁的姑爺爺卻說(shuō)：“虎子生父不詳，虎子?jì)屖侨肓朔痖T(mén)的并沒(méi)有婚姻，有人說(shuō)虎子是虎子?jì)屧诨壜飞媳粡?qiáng)暴留下的孽種。你曾祖父家道嚴(yán)明，哪怕不找個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的，但起碼要是個(gè)家世清白的吧，比如你姑爺爺我，雖然家境清寒，但好歹家世清白，家里還出過(guò)秀才，幾代都是讀書(shū)人”。我突然明白哪怕虎子留在阿玥身邊，阿玥也不會(huì)嫁他，阿玥的結(jié)局一定是跟隨師傅終身修行，我想到了《紅樓夢(mèng)》里的妙玉！