卡瑟琳三人都沒(méi)看清他是如何走出密林的，似乎憑空變出來(lái)一般。
這人穿著及膝的長(zhǎng)袍，偏藍(lán)的衣料作工精細(xì)，袍子的領(lǐng)口繡著暗紅色的常青藤花邊。長(zhǎng)袍使用一排栩栩如生的金甲蟲(chóng)扣子，但最下面的扣子沒(méi)有扣上，使衣擺自然地蕩向兩側(cè)。他面帶微笑，戴著一頂黑色的船型直沿長(zhǎng)禮帽。禮帽前后翹起的兩處帽檐尖端，被仔細(xì)地打理過(guò)，上面拴著兩只小巧的銀鈴。每當(dāng)他輕微轉(zhuǎn)動(dòng)頭顱，都會(huì)發(fā)出歡悅的鈴聲。
“歡迎，歡迎，遠(yuǎn)來(lái)的冒險(xiǎn)者們，已經(jīng)有三十年沒(méi)有勇敢的冒險(xiǎn)者前來(lái)拜訪角落之城。我——灰云——代表角落之城的執(zhí)行委員會(huì)，歡迎你們的到來(lái)?！被以票持笫?，用右手摘下禮帽探到身前，緩緩地彎了彎腰，彎得既不太深顯得過(guò)于隆重，也不太淺顯得稍嫌怠慢。他用溫和的目光分別掃過(guò)三個(gè)人的臉龐，在每個(gè)人的臉上作了短暫的逗留，表達(dá)出足夠的敬意后，這才重新直起身來(lái)。
歲月似乎沒(méi)能在灰云的面容上刻下痕跡，卡瑟琳很難判斷出他的年齡。溫文爾雅，俊美挺拔，說(shuō)是只有二十歲未必不能相信。但他的舉止風(fēng)度，老練豁達(dá)，又遠(yuǎn)非一個(gè)沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的年青人可比。
“尊敬的灰云先生，來(lái)自達(dá)斯特的庫(kù)爾傭兵團(tuán)向您表達(dá)敬意。我是團(tuán)長(zhǎng)卡瑟琳，這兩位是阿斯和費(fèi)利?！笨ㄉ兆鳛閳F(tuán)長(zhǎng)跨前一步，阿斯、費(fèi)利站在她背后一起舉手按胸，作了個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的冒險(xiǎn)者問(wèn)候禮。
“原來(lái)是來(lái)自王城達(dá)斯特的勇者們，請(qǐng)隨我來(lái)吧。委員會(huì)已經(jīng)為各位準(zhǔn)備好了休息場(chǎng)所，晚上還有歡迎宴會(huì)，大家一定都很有興趣，聽(tīng)聽(tīng)你們?cè)诼吠局械囊?jiàn)聞?！被以坡冻鲂┰S驚訝的神色，但眼神中卻多了一絲興奮。
“這可是不近的路程，真難得幾位能夠安全到達(dá)這里。”灰云一邊請(qǐng)卡瑟琳隨行，一邊由衷地贊嘆。說(shuō)話間灰云領(lǐng)著三人向一棵樹(shù)木走去，不可思議的是灰云直接走進(jìn)了大樹(shù)中。
卡瑟琳三人緊隨其后，只覺(jué)得眼前一暗，來(lái)到一條藤蔓搭建的小通道里。這條通道并不寬，一個(gè)人行走綽綽有余，兩個(gè)人齊頭并進(jìn)卻有些窄。從樹(shù)林上方的縫隙里，偶爾有陽(yáng)光透進(jìn)來(lái)，在潮濕的泥地上留下幾個(gè)斑點(diǎn)。
“路確實(shí)不太好走，但好在我和幾位伙伴運(yùn)氣都不錯(cuò)。我們作為先行者找到這里，相信其他人很快就會(huì)到來(lái)?！笨ㄉ张c灰云一起走在前面，兩人稍許錯(cuò)開(kāi)小半步的樣子。
卡瑟琳看著灰云的眼睛笑著說(shuō)：“他們也一定很高興能有如此盛情的落腳之地?！?p> 阿斯走在兩人的身后，右手微微搭在劍把上。他似乎與身旁的費(fèi)利一樣，充滿好奇地左右觀看。不過(guò)副團(tuán)長(zhǎng)的眼角卻始終瞥向灰云，留心他的反應(yīng)。
“歡迎，歡迎。越多的朋友前來(lái)拜訪，角落之城越感到榮幸。我回頭一定讓巡邏隊(duì)派兩個(gè)人在城邊迎接，免得他們錯(cuò)過(guò)了?！被以茖?duì)于有更多的冒險(xiǎn)者即將到來(lái)，沒(méi)有任何反感，臉上出現(xiàn)了更多的喜悅。
通道比想象中的要長(zhǎng)，在其中行走可以聽(tīng)到兩旁邊時(shí)不時(shí)傳來(lái)鳥(niǎo)蟲(chóng)的鳴叫。
“快看后面?！辟M(fèi)利拉拉阿斯指向身后。阿斯轉(zhuǎn)頭看去，身后通道的兩側(cè)，正以肉眼看得見(jiàn)的速度長(zhǎng)出藤蔓，將他們的來(lái)路整個(gè)封死起來(lái)。
“請(qǐng)?jiān)?，一點(diǎn)點(diǎn)小小的防范措施?！被以骑@然聽(tīng)見(jiàn)了兩人的交談，略微停下腳步彎了彎腰，“各位想必也知道，多登山脈里有著不少猛獸。要被它們竄進(jìn)城里，可會(huì)惹出不小的麻煩?！?p> “確實(shí)，確實(shí)?！辟M(fèi)利一個(gè)勁地?fù)u頭嘆氣，似乎往事不堪回首，“我們一路上可遇到不少麻煩，像狼啊，豹啊，熊啊之類(lèi)的。另外還有什么黑腦袋的老鼠，會(huì)噴火的巨龍都見(jiàn)識(shí)過(guò)了?！?p> “哎呀，那的確真是不少。”灰云臉上一直保持著微笑，語(yǔ)氣變得更客氣了，“卡瑟琳?qǐng)F(tuán)長(zhǎng)，這一路上一定很驚險(xiǎn)，一會(huì)請(qǐng)一定要給我們多講講。多登山脈可是很久沒(méi)有那么熱鬧了。各位請(qǐng)看，前面便是出口了?！?p> 隨著灰云的目光瞧去，前頭果然明亮了許多，有祥和的陽(yáng)光直接照射進(jìn)通道里，卡瑟琳甚至看到了城中的建筑。
四個(gè)人緩步走出通道，眼前是一片綠意盎然的草地，開(kāi)滿藍(lán)黃色的小花。不遠(yuǎn)處三五個(gè)孩童追逐著蝴蝶；兩個(gè)婦人在一旁手拿茶杯，坐在鋪著毯子的草地上說(shuō)說(shuō)笑笑。她們看見(jiàn)四個(gè)過(guò)路客向他們隨意地招了招手。
卡瑟琳注意到毯子上放著茶壺、茶碟以及一盤(pán)小餅干，看來(lái)兩位女士正在喝悠閑而寫(xiě)意的下午茶。城市的街道就在草地的那頭，離卡瑟琳幾人也就十幾米遠(yuǎn)。阿斯回頭望了眼茂密的樹(shù)林，郁郁蔥蔥，之前的通道早就不見(jiàn)了。
“現(xiàn)在不是秋天嗎？”費(fèi)利覺(jué)得自己眼花了，“怎么會(huì)有那么多蝴蝶？還有這報(bào)春草也開(kāi)花了。”
“這里真漂亮?！笨ㄉ辗浅Ｏ矚g這里的安詳，“灰云先生，角落之城確實(shí)是個(gè)好地方。”
“哈哈，謝謝夸獎(jiǎng)。我們角落之城可是四季如春的。”灰云瀟灑地將左手向前伸展開(kāi)，“看，這便是主街道了，我們稱它為‘午后大街’。市政廳在午后大街的另一頭，晚上委員會(huì)的歡迎宴會(huì)就在那里舉行。”
事實(shí)上，卡瑟琳并沒(méi)有表現(xiàn)得那么高興，相反她的心中充滿了警惕。不要看費(fèi)利是最后加入傭兵團(tuán)的，可這一點(diǎn)也不影響幾人之間的默契。很多時(shí)候，試探性的話語(yǔ)總是由看似毫無(wú)心機(jī)的費(fèi)利來(lái)講，而阿斯準(zhǔn)備著隨時(shí)出手，卡瑟琳則觀察對(duì)方的反應(yīng)。
要知道，費(fèi)利的一系列話語(yǔ)就沒(méi)讓這位灰云產(chǎn)生過(guò)驚訝和疑問(wèn)。顯然灰云對(duì)于多登山脈中的各種存在了然于胸?？ㄉ諒囊婚_(kāi)始，就對(duì)籠罩著整個(gè)角落之城的那股灰蒙蒙的氣息，感到不安。此刻四季如春的場(chǎng)面，更是讓女法師在心頭繃緊了一根弦。
午后大街可以并行兩輛馬車(chē)，地面用青色卵石鋪就。街道的兩旁都是商家店鋪，門(mén)口掛著各種特色招牌。
“來(lái)來(lái)來(lái)，三位勇者?！被以普?qǐng)卡瑟琳三人走到一棟兩層高的尖頂小樓前，“這里就是為各位準(zhǔn)備的休息場(chǎng)所，三位一定不要客氣。這右邊掛著大剪刀的，是我們有名的金剪子裁縫店；左面吊著水桶的，是老字號(hào)的小木桶澡堂。三位盡管享受里面的服務(wù)，消除下旅途的疲勞，委員會(huì)會(huì)支付一切費(fèi)用?！?p> 卡瑟琳朝兩旁看去，金剪子裁縫店前橫出一根白銀短棍，頂端用紅黃藍(lán)的彩帶扎上一朵布花，下面掛著把碩大的剪刀，金光閃閃；店門(mén)口用一塊各色布料縫合的布簾擋著；透過(guò)拱圓型的窗戶，可以看見(jiàn)店面里擺滿了布匹。店鋪不過(guò)是一層高的平房，四四方方，屋頂上居然放養(yǎng)著幾只長(zhǎng)毛白兔，時(shí)不時(shí)從房檐邊探出頭來(lái)。
小木桶澡堂則非常氣派，足有三層樓高，通體紅色。不過(guò)這棟建筑在三樓才有一排圓型窗戶，屋頂上一根大煙囪，突兀地噴著白氣?？ㄉ照驹诶线h(yuǎn)，就能感到迎面撲來(lái)的熱氣。小木桶澡堂的大門(mén)是高級(jí)的雕花拉門(mén)，怕有五人來(lái)寬。門(mén)兩邊的墻上各吊著一個(gè)陳舊小木桶，像是整幢房子的兩只小眼睛。
“團(tuán)長(zhǎng)?！辟M(fèi)利悄悄在卡瑟琳耳邊說(shuō)，“你看這尖頂小樓多像我們?cè)谕醭堑目偛浚筒顩](méi)有屋前的小花園了?！?p> 卡瑟琳點(diǎn)點(diǎn)頭，心中越發(fā)疑惑。太像了，簡(jiǎn)直和王城的西大街17號(hào)一模一樣，米白色的墻壁，暗紅色的瓦片，連尖頂上也鑲著個(gè)金雞風(fēng)向標(biāo)。
“幾位，讓我來(lái)作個(gè)簡(jiǎn)單的介紹。”灰云微笑著打開(kāi)門(mén)，如同房屋的主人為三人引路。
過(guò)道、樓梯、家具的擺放、墻上的壁爐，卡瑟琳越看越吃驚，一絲不差，全都一樣。她身后的阿斯早已滿臉警覺(jué)，握著劍把的手，指節(jié)都有些發(fā)白。
“請(qǐng)一定不要客氣，晚上七點(diǎn)，我會(huì)親自來(lái)接三位尊貴的客人?！被以坪孟窠z毫沒(méi)有發(fā)現(xiàn)卡瑟琳幾人的異狀，在帶領(lǐng)他們參觀完二樓的臥室后，十分禮貌地告辭了。
卡瑟琳將灰云送到門(mén)口，門(mén)外竟然出現(xiàn)了一座別致的小花園——泛綠的草皮上種著一棵蘋(píng)果樹(shù)，樹(shù)上結(jié)起了青色的小蘋(píng)果?？ㄉ找约案介T(mén)口的費(fèi)利、阿斯，目瞪口呆地看著灰云穿過(guò)小花園，漫步離去。
“我以為我們回家了?！辟M(fèi)利坐在自己喜愛(ài)的木搖椅上，邊搖邊說(shuō)，“這里太奇怪了。團(tuán)長(zhǎng)大人，我們真的要待在這嗎？”
“不知道。如果灰云是惡意的，我不明白為什么他要對(duì)我們這么客氣?！笨ㄉ照驹诖皯暨呇惨曋饷?，“或者他要真對(duì)我們不利，我覺(jué)得我們沒(méi)有機(jī)會(huì)取勝。以他對(duì)樹(shù)林的控制能力，甚至剛才就可以要了我們的命。再說(shuō)現(xiàn)在走，怎么穿過(guò)外面的那片樹(shù)林？”
“不管怎么說(shuō)，要走，也要想辦法打聽(tīng)出去棕月祭壇的路再走?！卑⑺箍吭趬叄劬Χ⒅块T(mén)，似乎馬上有人要進(jìn)門(mén)來(lái)。
“啪啪啪”誰(shuí)知真的有人敲起門(mén)來(lái)，窗邊的卡瑟琳向阿斯點(diǎn)點(diǎn)頭。阿斯對(duì)費(fèi)利使了個(gè)眼色，上前拉開(kāi)房門(mén)。