轟——
一丈高的火苗剎那間從那顆倒霉腦袋上竄起來(lái)，熊熊烈火夾雜著黑煙，伴隨著一聲慘絕人寰的慘叫聲，幾乎掀翻了整個(gè)屋子，馬公子頓時(shí)倒在地上，到處翻滾，翻倒之處，立刻火星四濺，一蓬蓬小火花燃燒起來(lái)，一陣陣皮肉焦糊味傳了開(kāi)來(lái)。
烈火烹油，便是如此。
雅座里原本只有五六個(gè)人，剛才連同李班主在內(nèi)又跑出去三四個(gè)，只剩下馬公子和張公子兩個(gè)。馬公子正在地上打滾，張公子卻是嚇傻了，坐在椅子上不動(dòng)，眼見(jiàn)火焰直撲面門(mén)而來(lái)，大叫一聲，想要起身，雙股戰(zhàn)戰(zhàn)，不能移動(dòng)。突然，身子被一股大力一推，飛出數(shù)尺，四腳著地，正好落在雅座門(mén)前。
這時(shí)候他腿動(dòng)不了，至少還有手在，連滾帶爬出了雅座。只聽(tīng)身后嘩啦一聲，回頭一看，隔開(kāi)雅間的屏風(fēng)已經(jīng)倒地，露出隔壁的雅座來(lái)。馬公子帶著火四處亂滾，沒(méi)了屏風(fēng)，煙塵立刻直撲整個(gè)二樓乃至戲樓，登時(shí)，馬公子尖叫之外，又添了更多的尖叫聲，場(chǎng)面一時(shí)大亂。
張公子再回頭看去，只見(jiàn)身后的雅間已經(jīng)被煙火充滿，看不清人影。濃煙當(dāng)中，混亂嘈雜當(dāng)中，只聽(tīng)咯啦一聲，似乎是什么東西斷掉的聲音，接著就是“噗”的聲音，類(lèi)似于重物墜地，之后，就只剩下坍塌和尖叫的聲音了。
二樓都是雅座，賓客都是有頭有臉的人物，哪里見(jiàn)過(guò)這個(gè)，不由得慌亂起來(lái)，慌不擇路的往下逃。踩踏的也有，從樓梯上滾下去的也有，情急之中，直接從樓上往下跳的也有。貴人們叫聲在各種分貝和頻率之間徘徊不定，人影紛紛，場(chǎng)面一片狼藉。
二樓一亂，一樓緊跟著也就亂了。樓上的人跑下來(lái)，一水兒的往外沖，樓底下全不知道發(fā)生了什么事，但是混亂會(huì)傳染，恐慌更會(huì)傳染。這可是真正的“上行下效”，一時(shí)間，臺(tái)底下一陣騷動(dòng)。再加上底下桌子排的密，不好起身，一個(gè)站起來(lái)還罷了，轟隆轟隆站起幾十位來(lái)，登時(shí)丁零當(dāng)啷一陣亂響，桌子也倒了，椅子也躺下來(lái)，茶壺茶碗兒也碎了，大人叫，小孩兒哭，亂成一鍋粥，差點(diǎn)把房頂掀起來(lái)。
其實(shí)二樓只有馬公子一個(gè)火源，也只有那么一鍋油，大部分都糟蹋在馬公子身上，其他地方本來(lái)沒(méi)燒起來(lái)，只是油煙和皮肉燒焦的味道可怖了一些。但是因?yàn)閳?chǎng)面一亂，火勢(shì)好像放大了十倍，就似整個(gè)戲樓都點(diǎn)著了一樣。
張公子離得最近，反應(yīng)最慢，連逃出雅間都是被人不知怎么弄出來(lái)的，出來(lái)之后，也很爭(zhēng)氣，一屁股坐在地下，死活動(dòng)不了，一雙眼睛左看右看，突然不知道想起啥來(lái)，大叫道：“馬公子——去救馬公子?！闭f(shuō)著，撲通一聲，摔倒在地，昏了過(guò)去。
好在馬公子和張公子是有頭有臉的公子哥兒，雖然不巧，今天帶在身邊的都是比兔子和主人跑的都快的廢物，但是身邊也有得用的人才。這時(shí)候反應(yīng)過(guò)來(lái)，有幾個(gè)不怕的，逆著人流往上沖。尤其是馬公子身邊，很有幾個(gè)孔武有力的護(hù)衛(wèi)，三撞兩撞，擠了上來(lái)，見(jiàn)到馬公子，有幾個(gè)連忙提了水，嘩啦一聲澆了過(guò)去。
哪知道那火是符箓引燃的油火，水澆不滅，馬公子挨了水澆，叫的只有更加凄慘。就有人拿了大衣衫往上捂，一邊捂一邊澆水，好容易火勢(shì)壓下來(lái)。其他地上零星的火苗也被壓滅。馬公子早就不叫了，挺在地上，半身焦黑，但撲滅之后，居然還活著，只是臉孔好似鬼怪，沒(méi)個(gè)人樣了。
另有一人抓起馬公子的小廝，喝道：“怎么回事？誰(shuí)干的？”
那小廝還沒(méi)從驚變中反應(yīng)過(guò)來(lái)，見(jiàn)了馬公子的面容，更嚇壞了，牙齒不住的咯咯打顫，道：“戲……戲……”就是說(shuō)不出一句正經(jīng)話來(lái)。
只聽(tīng)咚咚咚一陣急促有力的腳步聲響起，一個(gè)人高馬大，仿佛鐵塔一般的漢子走上樓來(lái)，旁邊的護(hù)衛(wèi)，除了扶著馬公子的那個(gè)，都站起身，一起道：“虎爺?！?p> 那虎爺穿的雖然是緞子衣服，卻是短打扮，顯然是個(gè)習(xí)武的，頭頸肌肉糾結(jié)，膀大腰圓，胳膊頂?shù)纳吓匀舜笸却?，甚是威武，氣?shì)也足，看樣子頗有威信，喝道：“怎么回事？公子怎么這個(gè)樣子了，哪一個(gè)狗賊如此大膽？”
一句話說(shuō)出來(lái)，聲如洪鐘，在亂糟糟的戲樓里也聽(tīng)得清清楚楚。
那小廝見(jiàn)他來(lái)了，仿佛找到了主心骨，哭道：“虎爺，您老晚來(lái)一步，不然哪有這樣的事??？”
虎爺喝道：“快把公子送去醫(yī)治……你來(lái)說(shuō)，誰(shuí)害了公子？這大炳縣里，誰(shuí)敢動(dòng)公子一根手指頭，我拽了他的腦袋?！痹掚m然說(shuō)得豪氣，但馬公子顯然不止被動(dòng)了一根手指頭，至于怎么對(duì)應(yīng)著把報(bào)復(fù)等級(jí)也升上去，就是一件很傷腦筋的事了。
那小廝叫道：“對(duì)了，是一個(gè)戲子，一個(gè)小戲子干的！公子說(shuō)帶他回去享福，他不干，冒犯了公子，把一鍋滾油都潑在公子頭上了?；?，快去抓那個(gè)小戲子，別叫他跑了。”
虎爺聽(tīng)了，已經(jīng)有些明白了前因后果，道：“他跑不了——我一進(jìn)來(lái)，就叫人把這里圍住了。別說(shuō)唱戲的，就是聽(tīng)?wèi)虻模惨粋€(gè)都跑不了。你們聽(tīng)聽(tīng)，外頭還有人敢亂叫么？”
眾人一愣，靜下來(lái)一聽(tīng)，果然樓內(nèi)樓外安靜了許多，剛才混亂的場(chǎng)面奇跡般的在短時(shí)間內(nèi)平息了，想必就是這位虎爺?shù)氖侄巍兹诵闹卸际菓?zhàn)戰(zhàn)兢兢，要知道，以剛才的狀態(tài)，能攔住那么一大群瘋狂的人群，得需要多少人手和實(shí)力？
虎爺喝道：“把這戲園子里，班主、唱戲的、打鼓的、拉弦的、一起拉上來(lái)，一個(gè)個(gè)辨認(rèn)，到底哪個(gè)是罪魁禍?zhǔn)?。辨認(rèn)不出來(lái)，就把那客人也一個(gè)個(gè)辨認(rèn)，今天辨認(rèn)不出來(lái)，誰(shuí)也別想……”突然三步兩步走到雅座背后的窗戶前面，只見(jiàn)兩扇窗戶大開(kāi)著，北風(fēng)呼呼的往里頭灌，若不是里面鬧成一團(tuán)，早該有人察覺(jué)到冷氣。
虎爺臉色一變，伸頭探了出去，只見(jiàn)外面正對(duì)著街道，街上并沒(méi)幾個(gè)行人，但這條街道畢竟是主街之一，少不了人來(lái)人往，因此積雪早已經(jīng)踩得散亂，左右看著，喝道：“底下有人么？來(lái)一個(gè)喘氣的?！?p> 戲樓底下有不少跟著虎爺來(lái)的護(hù)衛(wèi)，聽(tīng)到他叫喊，走過(guò)來(lái)一個(gè)道：“虎爺，三隊(duì)在?！?p> 虎爺喝道：“剛剛有人從這里跳下去了么？”
那護(hù)衛(wèi)道：“小的沒(méi)看見(jiàn)。”
虎爺臉色鐵青，道：“小看了這小猴崽子。你們把住門(mén)，不許人進(jìn)出?！闭f(shuō)著縱身從窗戶跳了下去。他身形龐大，但身法輕盈，落在地上如同一片落葉，別說(shuō)聲音，積雪上都只留下一個(gè)淺淺的腳印。旁邊護(hù)衛(wèi)大聲喝彩道：“虎爺好輕功！”
那虎爺蹲下身，一路查看，一直看到大路上，點(diǎn)頭道：“快，去馬廄，看看有沒(méi)有被偷了的馬。再給我準(zhǔn)備一匹好馬。你們也準(zhǔn)備坐騎。”一面說(shuō)，腳下一蹬，憑空拔地?cái)?shù)丈，如同一只大兀鷹，落在窗檐上，翻窗而過(guò)。
虎爺拉過(guò)一個(gè)小廝，道：“那小賊長(zhǎng)得什么樣子，姓什么叫什么，穿什么帶什么，多大年紀(jì)？”
那小廝一連聲道：“他十四五歲樣子，穿了一身青，長(zhǎng)得……長(zhǎng)得別提多好看了，跟大姑娘一樣，一眼就認(rèn)得出來(lái)。姓什么，叫什么……這個(gè)張公子知道?！?p> 虎爺一把揪住張公子，按理說(shuō)，這公子身份還在自己太爺之上，平時(shí)他也敬讓三分，但這時(shí)顧不得，喝道：“他叫什么名字？”
張公子對(duì)著一張鐘馗一樣的臉，打了個(gè)磕巴，然后飛快的說(shuō)道：“程……他姓程，藝名九歲紅，真名……程……”汗滴下來(lái)，他想起那人曾自報(bào)家門(mén)，但他一時(shí)情急忘了，胡謅道：“叫程金?！?p> 虎爺喝道：“你們讓張公子和戲班的人把程金小賊的畫(huà)像細(xì)細(xì)的畫(huà)一百份，我這一去拿到了他不說(shuō)，拿不到全城張榜，懸賞百金，務(wù)必拿住他。哼哼，我們老爺號(hào)稱(chēng)‘百里侯’，這方圓百里，老爺就是天，我看哪一個(gè)能翻出他的手掌心?！?p> 說(shuō)完，虎爺又從窗戶跳了下去，來(lái)到街上。街上早就有一隊(duì)護(hù)衛(wèi)騎馬等待，最前頭有一人牽著一匹鞍韉齊全的大紅棗騮馬。按照規(guī)矩，區(qū)區(qū)一個(gè)縣城是沒(méi)有單獨(dú)駐軍的，更不必提騎兵，縣太爺手里頭，也不過(guò)只有三班衙役作為差遣，這些騎馬的都是馬太爺自己府里養(yǎng)的護(hù)衛(wèi)，不吃官家糧草，只聽(tīng)太爺?shù)脑?。那虎爺就是護(hù)衛(wèi)的頭子，他翻身上馬，問(wèn)道：“怎么樣，誰(shuí)丟了馬？”
后面一個(gè)護(hù)衛(wèi)答道：“經(jīng)馬夫頭辨認(rèn)，馬廄丟了一匹黑馬，據(jù)他回憶，那是來(lái)聽(tīng)?wèi)虻泥l(xiāng)紳王四爺家的?！?p> 虎爺一怔，道：“媽的，王四爺不就是那個(gè)家里有一匹烏騅的那個(gè)？這小子運(yùn)氣太好了，走，快去追，那馬腳力好，一會(huì)兒就追不上了。要是追不上，老子先揍王老四一頓，他媽的敗家玩意兒，看戲就看戲，騎什么好馬?。俊币惶犴\繩，胯下馬四蹄翻飛，當(dāng)先沖了出去，濺起層層雪片。身后的護(hù)衛(wèi)隊(duì)同時(shí)啟動(dòng)，跟在后面。
在路上，虎爺收了一貫大喇喇的神情，心中暗自道：“這個(gè)時(shí)辰，想必他都要出城了，現(xiàn)在通知關(guān)城門(mén)，肯定是來(lái)不及，不如就在野外動(dòng)手，殺人還不會(huì)麻煩。不過(guò)，這小子也不簡(jiǎn)單，他能從幾十匹馬之中認(rèn)得哪一匹馬是好馬，這一點(diǎn)就不像個(gè)尋常戲子。”
馬隊(duì)一路向前，眼見(jiàn)城門(mén)就在眼前，突然大道上出現(xiàn)一匹馬，正在原地轉(zhuǎn)磨，眼見(jiàn)就要撞上。虎爺大吃一驚，雙手加勁兒，一勒韁繩，吁的一聲，竟把疾馳中的駿馬生生勒住，在離著那馬數(shù)尺之間驚險(xiǎn)停住。
虎爺大怒，他是縣城一八，平時(shí)在道上飛馬，人來(lái)撞人，物來(lái)撞物，橫行霸道誰(shuí)敢招惹？剛才倘若街上不是一匹馬而是一個(gè)人，撞了也就撞了，偏偏不但是一匹大牲口，還打橫占了路，若是撞上去，自己也要人仰馬翻。如今竟叫這畜生擋了他的大事，他如何能忍？因?yàn)橛幸略谏?，一時(shí)不能立刻找人晦氣，還是張口就罵道：“我擦他拉個(gè)巴子——”
突然只聽(tīng)街邊上有人罵道：“我擦這小混球，居然敢打我，看老子怎么收拾你?！敝灰?jiàn)街邊上搖搖晃晃站起來(lái)一個(gè)人，捂著臉往這邊走，邊走邊罵道：“臭小子，不講道理的家伙，老爺饒不了你……”忽然一抬頭，看見(jiàn)虎爺，道：“馬虎？”
馬虎臉色一僵，他雖得老爺賜姓，但是姓名連起來(lái)不好聽(tīng)，因此除了老爺公子，旁人只能叫虎爺，誰(shuí)叫他全名跟誰(shuí)急。但是仔細(xì)看眼前人，臉色一陣抽搐，道：“五……五少？”
那人正是一個(gè)錦衣少年，濃眉大眼，形貌粗獷，一手拎著一根馬鞭子，搖著頭道：“媽了個(gè)巴子，今天老子出門(mén)沒(méi)看黃歷，抬頭見(jiàn)小人，先遇上那臭小子，又遇到你。”
馬虎干笑，這縣城里除了馬家父子，他是誰(shuí)也不放在眼里，張公子來(lái)自府城，他也不看重。但偏偏眼前這個(gè)五少，還有他那個(gè)混球老爹，連馬太爺都要讓三分，因此不敢輕慢，道：“五少，你說(shuō)的那臭小子，莫非是一個(gè)十四五歲，長(zhǎng)得很漂亮的少年?！?p> 五少罵道：“不就是他？見(jiàn)了我二話不說(shuō)，一腳就把我踹到馬下面去了，他媽的，此仇不報(bào)，我跟你姓。嗯？你怎么知道他，你和他一伙兒的？”
馬虎忙道：“不不不，實(shí)話說(shuō)吧，他對(duì)我們家公子不利，我正在帶人追他?！痹掃€沒(méi)說(shuō)完，只覺(jué)一只手伸過(guò)來(lái)，抓住他衣領(lǐng)，就聽(tīng)五少叫道：“什么啊，原來(lái)咱們尿到一個(gè)壺里了，走，跟少爺去抓人。”