“唉?你是誰??！大過年的瞎轉(zhuǎn)悠什么？快一邊兒去！知道這是誰家府邸嗎？”邢府大門外，一個身穿黑袍、頭戴四方帽的管事模樣的男子，沖著程直趾高氣昂地喝道。
程直在邢府的前面轉(zhuǎn)了三圈，門都快拍破了，好容易等到看門兒的出來，卻這樣一副嘴臉，拳頭先緊了緊。好歹壓下怒氣，程直趕緊上前詢問道：“這位老哥兒，內(nèi)子今日生產(chǎn)，尋了好幾處、這穩(wěn)婆不是回鄉(xiāng)了，便說是被貴府叫走了。我想問一下，貴府有幾位姨娘生產(chǎn)？起碼叫去了四五個婆子吧......您看，能不能同傳一聲勻一位給咱？我們家與那個葛婆子家早就約過，或者不拘是哪個都行！”
說罷，程直搜遍全身，塞給門房足足半吊錢。
門子掂量了一下，態(tài)度放緩了些，回道：“我去給你問問，這成不成的，還要看主家?！?p> 這自己主家的事兒他也知道，正頭娘子天天吃齋念佛，一個姨娘寵上了天，這丫鬟肚子里的哥兒，要五個穩(wěn)婆候著，也不怕折了福份。他倒不是缺這個錢，婦人生產(chǎn)的就是過鬼門關(guān)，大過年的好歹積點兒善。
“麻煩老哥兒了。內(nèi)子早產(chǎn)，實在是等不得了??！”程直躬身施禮，他這一輩子在市井中打混，便不需要求到什么人，從沒有這么低聲下氣過，故而不自然的緊?？墒桥芰嗽S久，凜冽寒風中一身的汗，竟然一個穩(wěn)婆也尋不到，誰不心急如焚？不得不到邢家截上一個。
對著個門子，也要低三下四，這輩子從沒有過上下尊卑概念的武夫，忐忑不安地頂著寒風、站在邢推官家的緊閉的大門前，冬日寒冷的陽光底下，心里竟然產(chǎn)生了一種“英雄遲暮”、虎落平陽”的蒼涼感——幸而這是他的心聲，沒人告訴他掉書袋沒用對地方。
邢家內(nèi)院兒，水蔥一樣的小丫鬟揣著一半的好處，試探著王娘子的口風：“娘子，門外有個家里要生產(chǎn)、尋穩(wěn)婆的，說是咱家把這城里的婆子都接回來了。您看著姨娘那兒，占著那么多個婆子，人家求上了門，能不能減一個？”
二十多歲卻已生華發(fā)、心如死水的王娘子，小心翼翼地放下經(jīng)書，又撥了下香，瞥了那說話的小丫鬟一眼，緩緩地說道：“這姨娘的事情，我怎敢插手？郎君去上官處吃酒，不知道她要發(fā)作了，我隨手給外人勻出去一個，到時候有個閃失，郎君怪罪，豈不是我落了不是？”
小丫鬟聞言，躊躇了下說道：“那家說是與葛婆子早先有約，說是早產(chǎn)了，實在找不著穩(wěn)婆才求了上門，說是不拘哪一個，只要能勻一個就成?！?p> 王娘子暗忖，這葛婆子是城里最有名望的穩(wěn)婆。若是提前能約上，說明這人家家境也不錯，說不得跟哪家大戶搭著親。想了想便又說道：“到底是人命關(guān)天的事兒，你去姨娘的院子里問問管事婆子？她以為她懷得是甚么金玉不成？從沒聽說一次生產(chǎn)，要備五個婆子的！咱們是積善之家，便不與人為惡了?！?p> 得了主家準話，使女就去了偏院，才開口要借穩(wěn)婆，便被瘋狂的女聲打斷了：“我就知道，那假好心的婦人要害我兒的性命！我都要生了，竟然把手伸到我院子里要調(diào)走穩(wěn)婆！郎君啊，你怎么還不來，你快來看看，你的兒子和婉娘就要被人害死了！”
這聲音凄厲又尖銳，嚇得小丫鬟臉色發(fā)白匆匆離去。娘子已經(jīng)是日日茹素喝冷湯了，若由得這姨娘告上一狀，正院的年就不必過了。
“走吧走吧！主家不愿，我也沒有辦法，快去別處尋上一尋！”得了小丫鬟的回話，管事的也沒辦法。
在大門外焦急等候的程直看見那門子趕蒼蠅一樣趕走自己，臉色一黑，殺氣四起。若是別處能尋著，自己能上你這兒？門子看他目呲欲裂，以為眼前黑臉大漢就要發(fā)作，作勢欲擋，卻見這人一言不發(fā)轉(zhuǎn)身離開。
這邊安離駕車徑直去衛(wèi)家，卻也算是有驚無險，主要是那驢太過老實聽話?？吹贸鰜砗┳悠綍r一定對它不錯，這驢被小離道長抽了幾鞭子后，濕漉漉大眼睛上蓋著的長睫毛忽閃忽閃，哼哼唧唧滿眼的委屈、卻也不廖蹶子。
“唉？西娘，你這驢車上怎么有一只鞋？”二舅拿著老漢的鞋稀奇地比劃來比劃去。
“剛才我們倆搶了憨子哥的車，結(jié)果街上有個老頭兒看不過眼扔來的。”程西和安離都很不好意思。
“怎么不扔一對兒??！扔一對兒我還能穿?！倍撕懿粷M意。
“舅！那鞋還要還回去給人家呢！”程西氣急：“而且誰扔鞋扔一對兒?。 ?p> 這么久沒見書院的二舅，他怎么越來越不靠譜，太丟讀書人的臉了，而且家里最近銀錢也不緊張??！
“唉，說不定他都不要了才扔，你看這鞋多破？”二舅把鞋蹬在腳上試試，繼續(xù)說道：“你看看、你看看多合適，回去我再納一只，正好上書院的時候穿?！?p> 程西又氣又急，哪有心思和他插科打諢，只剩下兩眼望天、從鼻子里出氣了，而安離覺得這只有數(shù)面之緣的衛(wèi)二，確實是個妙人。明明是人家過年新做的鞋，鞋底還白凈呢，怎么就破了？況且前面空著一大截，怎么就看出合適他的腳了？
“行了行了！你姐還在家里等著呢！整日里沒個正形兒，你說你到書院都學(xué)了個啥？”程西姥姥不耐煩地訓(xùn)斥二兒子。
“聽見沒，你娘訓(xùn)你呢！”前頭駕車的衛(wèi)三得意洋洋地一甩鞭子，對衛(wèi)家姥姥說道：“遇事兒還是你三兒子管用吧！他們那兩只（豬）都靠不住！”
正在整理藥材、銀針的程西姥姥干脆不搭理他，一到衛(wèi)家，姥姥就進去接了石頭娘的活計，剩下程西、衛(wèi)二郎和衛(wèi)三郎三個人大眼瞪小眼，又著急又幫不上忙，時間一點一滴過去，就算衛(wèi)家姥姥在屋里支應(yīng)著，衛(wèi)娘子的呼痛聲還是漸漸顯出力竭了。
衛(wèi)二、衛(wèi)三、程西、安離、還有湊熱鬧的柳葉兒站成一排，伸著脖子要把巷口瞪出個洞來，可程直和穩(wěn)婆遲遲不見蹤影。
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