馬森搪塞了幾句，強(qiáng)打精神和劉健吃起酒來，待酒過三巡劉健揮手屏退房內(nèi)女子，問道：“賢弟今日心神不屬，可是有什么心事？”
馬森忽然向劉健跪下，叩首道：“求大哥救命！”片刻功夫，臉上已是涕淚一片。
劉健一怔，忙踉蹌著將馬森扶起：“什么事把我兄弟難成這樣，起來說話，青州府內(nèi)還沒有咱家擺不平的事?！?p> 馬森便將自己夜入民宅強(qiáng)占陳巧兒，失手造成兩命的禍?zhǔn)卤M數(shù)講了，只是刻意隱去馬全這一章節(jié)。劉健一聽之下酒醒了大半，馬森涕泗橫流地講完眼巴巴地看向劉健，劉健沉吟半晌方道：“賢弟，你好糊涂啊?！?p> 馬森抽泣道：“小弟已經(jīng)知道錯(cuò)了，這幾日惶惶不可終日，夜不能寐。萬望大哥能伸以援手，幫小弟度此難關(guān)。”
劉健“唔”了一聲，緩緩坐正身子：“此事非同小可，我看你還是投案吧?！?p> 馬森驚疑道：“大哥……”
劉健面無表情地接著道：“不是大哥我說你，狎妓是一回事，奸殺良家婦女性質(zhì)可不同了。你持身不正，誤入歧途，為國法所不容，大哥就是有天大的面子，也不能枉顧國法?！?p> 他顯然不想引火上身，站起身道：“天色已晚，早回吧。”
馬森撲過去抱住他的腿：“你我兄弟一場，可不能見死不救啊?！?p> 劉健被沖撞地一個(gè)趔趄，立足不穩(wěn)摔在席上。情急之下抬腳踹向馬森，馬森吃痛放開雙手，劉健爬起身，氣急敗壞道：“若你爹不是青州知府小爺豈會和你耍在一處，你自作孽偏要拖別人下水，當(dāng)我蠢嗎？”
馬森從地上爬起來，眼看著劉健打開門將要抽身而去，突然道：“養(yǎng)心居?！?p> 門“咣當(dāng)”被劉健關(guān)上，他轉(zhuǎn)過身驚訝地看著馬森，馬森用袖子擦擦眼淚從地上爬起在桌前坐定，舉起酒壺斟了一杯酒仰頭飲盡，斜眼睥著劉健。劉健眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，湊到馬森身旁：“兄弟，哥哥許是酒吃得多了，適才沒有聽清，你說的什么？”
馬森冷冷地道：“明人面前不說暗話，你的養(yǎng)心居我已去過幾次了，內(nèi)里什么營生我也沒嘴說?！?p> 他篤定的表現(xiàn)使劉健有些吃不準(zhǔn)，試探道：“那不過是哥哥修身養(yǎng)性的一處別院，你可不要聽信市井謠言，誤了哥哥的名聲。”
馬森道：“市井謠言聽了不少，比如杏兒胡同的常小紅被強(qiáng)擄失身、青城縣的人婦胡氏被霸占、其夫至今下落不明這類腌臜事也不知真假，我有意請家父詳查此事，也好還哥哥的清白?！?p> 劉健定定地看著劉健，臉上陰晴不定，忽然喜笑顏開道：“知府老爺日理萬機(jī)，想必是沒有功夫理會這些不實(shí)之言的，咱就別給他老人家添亂了?！?p> 他親昵地?cái)堉R森的肩膀：“兄弟有難，當(dāng)哥哥的赴湯蹈火也要幫，說吧，你想怎么辦？”
馬森的眼光陰冷：“幫我除掉一個(gè)人?！?p> 劉健的手一僵，笑容也收了起來，他的目光在馬森的臉上打轉(zhuǎn)，確信他不是開玩笑。馬森道：“此事只有我那伴當(dāng)馬全知曉，留著他早晚是個(gè)禍害。要想此事石沉大海，唯有讓其永遠(yuǎn)閉嘴?！?p> 劉健聽得暗自心驚，這馬森在玩世不恭的表面下竟還有這么陰毒的一面。他沉吟著，內(nèi)心計(jì)算著利益得失，最終拍拍手：“量小非君子，無毒不丈夫。自今日起我就要對你刮目相看了?！?p> 聽不出來是褒是貶，馬森道：“你這算是答應(yīng)了？”
劉健滿不在乎，似乎有經(jīng)驗(yàn)：“一個(gè)下人而已，哥哥還是有些手段的?！?p> 馬森將面前兩個(gè)酒杯注滿：“是啊，一個(gè)下人。大哥足智多謀我是信你的?！币槐f給劉健，目中閃爍著晦澀難明的光芒，舉杯相邀：“那就祝大哥馬到成功了?！?p> 大同西城門附近的官田場是官府開設(shè)的六大市集之一，此時(shí)正值開市，從事邊貿(mào)的客商云集于此，人流熙攘好不熱鬧。田守業(yè)一行人青衣小帽，敞胸露懷做閑漢打扮，穿梭于各個(gè)攤位間。每至一處便抱拳作揖行個(gè)和氣禮：“黃老板發(fā)財(cái)?！?p> 那黃老板回禮：“田老大發(fā)財(cái)?！碧统龆摄y子遞給田守業(yè)，他老實(shí)不客氣地收了：“托黃老板的福。”
官田場占地三十余畝，一攤一攤收下來，饒是田守業(yè)這群十六七歲的年輕后生也直忙到中午。烈日烘烤下，幾人打熬不住鉆到?jīng)鐾は乱舜笸氩柰纯斓睾戎腥烁纱嗤狭松弦鲁嗦阒蚴萑?、或精壯的上身，每個(gè)人左臂上有個(gè)狼頭紋身，目光兇狠獠牙外露顯得殺氣十足。來往眾人側(cè)目而視，但知道這幫人不是善茬，也不敢言語。
棒椎給田守業(yè)續(xù)了碗水：“大哥聽說了嗎，昨夜南大街好像出事了?！?p> 田守業(yè)將碗端在手里：“唔？我昨夜和你槁子哥一起吃酒，不到酉時(shí)便睡下了。出什么事了？”
耗子湊過來：“聽說昨夜有人在東郊打起來了。”
棒椎兇他：“屁大的孩子，學(xué)人說嘴。”
耗子平素挺怕棒椎，聞言瑟縮著不敢回話。田守業(yè)虛踹了棒椎一腳，跟耗子說：“別理他，跟我說說怎么回事？”
耗子挪到田守業(yè)另一邊：“西城天蝎幫的猴四兒和我同坊，今晨偶遇聽他說起的。他們那片有個(gè)大戶，天蝎幫覬覦已久，本來已經(jīng)踩好了盤子，打算昨晚上動手的。沒承想碰上了兩伙人火并，連巡檢司都驚動了，沒逮到正主，反而是把天蝎幫堵住了，折進(jìn)去好幾個(gè)人，聽說連他們老大都栽了。這猴四兒從小就狡猾，一看不妙早就腳底抹油溜了。”
田守業(yè)蹙眉道：“天蝎幫和惡狼幫一個(gè)城西一個(gè)城東，本來井水不犯河水，這幾年他們勢力漸大，隱隱有和咱們惡狼幫別苗頭的跡象?！彼晕⒊烈鞯溃骸叭缃裉煨珟腿糊垷o首，倒是個(gè)機(jī)會，我去跟袁老大說說要不要趁亂伸伸手?！?p> 棒椎忽然用胳膊碰了碰田守業(yè)：“有沒有發(fā)現(xiàn)今天集市上多了很多生面孔？”
田守業(yè)用粗大的手掌拍他后腦勺道：“人家做的是開門生意，自然越多新客越好。客人南來北往，才有財(cái)帛滾滾。他們發(fā)了財(cái)，才能給咱們孝敬例子錢，要不然咱們喝西北風(fēng)嗎？”
棒椎疼得齜牙咧嘴，他指著不遠(yuǎn)處一人：“那人便是其一，在市集上轉(zhuǎn)了一上午也不與人交談，眼光始終在人身上轉(zhuǎn)悠?！?p> 田守業(yè)摸著嘴邊軟軟的絨毛，仔細(xì)看著：“不掛賊相啊——不是同道中人，興許是來找人的吧?！辈坏劝糇荡鹪?，又是一巴掌拍到他后腦勺上：“咸吃蘿卜淡操心，管好自己的事吧。”
他站起來轉(zhuǎn)向耗子：“把人都撒出去，注意打聽街面的風(fēng)吹草動。若是真開打，咱也好有個(gè)準(zhǔn)備?！?p> 耗子起身領(lǐng)命，稚嫩的臉上寫滿了興奮。茶博士以為要會賬，將白巾搭在肩上，向這邊走來。
田守業(yè)伸伸懶腰：“時(shí)候不早了……”眾人紛紛起身，互相使著顏色，田守業(yè)猛然大喝：“扯呼咯！”
話音未落，這幫人撒開腳丫子就往外跑，待茶博士反應(yīng)過來追出門，哪里還有他們的身影，氣得將白巾猛摜在地上：“地痞、無賴！”
田守業(yè)與眾人嬉笑著作別，轉(zhuǎn)悠著眼珠想了一想，直奔袁老大家。袁老大正在當(dāng)院里吃飯，他老婆閨女回娘家了，此時(shí)正大口酒大口肉吃得自在，田守業(yè)將錢袋子扔到桌上，搓搓手給自己也滿了一杯，袁老大取出碎銀在手上墊了墊，約摸二十兩，遞還給田守業(yè)。
田守業(yè)也沒數(shù)便揣了起來，舉起杯子和袁老大喝了一杯，爾后抹抹嘴道：“老大，我聽說昨晚上天蝎幫出事了？”
袁老大機(jī)警地道：“你聽誰說的？”
田守業(yè)道：“我下面的小兄弟有個(gè)街坊是天蝎幫的，聽說昨夜天蝎幫全軍覆沒，連他們老大都栽了。您巡檢司不是有人嗎，這事是真是假？”
袁老大“唔”了一聲：“我今日沒有出門，不曾聽說。”
田守業(yè)撇撇嘴湊過去道：“天蝎幫這兩年可一直與我們不對付，近幾月更因?yàn)樵诒贝蠼质绽渝X與咱們頻頻發(fā)生爭執(zhí)。如今何不趁他病要他命，搶了他的地盤?！?p> 袁老大顏色大變：“萬萬不可，”面對田守業(yè)疑惑的眼神，他想了想：“我也不瞞你了，昨夜那場打斗乃是明軍中出了叛徒，而且還被人走脫了，現(xiàn)在城內(nèi)捕快、各巡檢司，甚至…...還有錦衣衛(wèi)正在滿城搜捕這人?！碧锸貥I(yè)一驚，顯然袁老大也頗為忌憚，說話聲音都輕了：“你以為我不想抄了天蝎幫嗎，今天上面特意來人囑咐我，切勿輕舉妄動，否則落了把柄那就是殺身之禍?！?p> 袁老大哧溜將杯中酒飲盡，感慨道：“大同城要來風(fēng)雨了?！?p> 這頓酒直喝到下午申時(shí)才結(jié)束，田守業(yè)醉醺醺地回到四平坊，小心穿過泥濘的胡同，盡頭左首便是他家。田守業(yè)的父親原是村中農(nóng)戶，可惜去世得早，母親為了生計(jì)改嫁給了城里的閑漢王長合，如今二人業(yè)已過世，只留下田守業(yè)孑然一身。
他打了個(gè)酒嗝將院門關(guān)上，便一步三搖地進(jìn)了屋。忽然一陣疾風(fēng)自身后襲來，田守業(yè)向前一縱，不料立足不穩(wěn)，一跤跌在地上。他驚恐地看向身后，那人一身青衣，手持鑌鐵棍，正是閆亮。
田守業(yè)搖搖暈沉沉的腦袋，站起身來：“師傅。”