殮尸房，馬文彪顫抖著雙手揭開白布，馬森的遺體已經過仵作修容，馬文彪輕撫過馬森平靜而蒼白的臉，腦海中閃回過馬森自小到大與自己的每一場對話，眼淚撲簌簌落下。在兩父子有限的交集中，憤懣、委屈、沖突似乎是他們交流的主題，而這一切又不由使中年喪子的馬文彪更加傷感。
陸先生低著頭沉默地站在門外，不知出于什么心理，他沒有進入殮尸房。趙思誠站在離他不遠處，手一直放在腰間，充滿警惕地注視著陸先生的一舉一動。良久，馬文彪走出門外，陸先生迎上前去：“請大人責罰?！?p> 兩人的視線在逼仄的殮尸房外交匯，良久馬文彪揮揮手：“你護我周全，于我有恩；陰害我兒，此仇我與你不共戴天?！彼皖^思索，眼神忽明忽暗，內心掙扎良久，終是說道：“馬某人感佩你肝膽相照，但今日你我緣分已盡。你走吧，但愿你我他日永不相見。”
趙思誠訝道：“大人!”難以置信地看著馬文彪。
陸先生古井不波的臉上終于出現(xiàn)了一絲不忍，忽然跪倒：“大人，此事確實因我之過，導致馬森身死，治我的罪，將我法辦吧。否則...否則......”他說不下去了，低垂的頭讓人看不到其表情。
馬文彪長嘆一聲，拂袖離去。良久，陸先生從地上爬起，望著馬文彪離去的背影怔忪出神。趙思誠并未隨馬文彪離去，他注視著陸先生表情，似乎想要窺到什么。
郭記藥房，顧曉陽將湯藥端至秦志冠嘴邊服侍他飲了，這才輕聲道：“已跟蔣大人通稟了，大人因身體原因需就地靜養(yǎng)，濟南府赴任不急在一時?！辈挥勺灾鞯乜聪虮R占奎，心中不免有所芥蒂。秦志冠依靠在榻上恍似未聞，他轉向盧占奎：“老盧，今后的路怎么走，有打算嗎？”
盧占奎苦笑道：“我的妻兒已被何炳天殺害，如今已是孤家寡人，既然官府開恩不予追究，我想還是先回家鄉(xiāng)，務農或者經商，總歸是一條活路。”
秦志冠道：“你已不是匪，我這副樣子日后也做不得官。小弟誠心祝福，望你事事順遂。你我這便別過吧?！?p> 盧占奎訝然地看向他，秦志冠堅定地回視著他。盧占奎慢慢地伸出手和秦志冠的右手緊握，秦志冠虛弱地笑道：“我有曉陽照顧，你大可放心。”盧占奎緩緩點頭，只見秦志冠左臂已空空蕩蕩，一張臉上沒有半點血色，心里不禁一陣酸楚，嘴唇翕動：“保重！”
顧曉陽將盧占奎送至門外，回來時秦志冠仍是呆呆地望著門口。顧曉陽穩(wěn)定著情緒：“大人累嗎，再歇歇吧。”秦志冠收回目光：“曉陽，那日你說錦衣衛(wèi)中有人告知你追蹤到季迎祥的下落，因事發(fā)突然我并沒有細想，按照你給的方向果然便找到季迎祥，順利找到密匣?！?p> 顧曉陽沒有領會到秦志冠的意圖，只是順著秦志冠的意思說道：“正是，可見老天有眼讓我等將這廝成功擒獲。”
秦志冠搖搖頭，他的右手中不知何時多了那個木馬玩偶，他輕輕地摩挲著。自劉巧兒死后他一直處于一種焦躁的情緒中，直到昨晚為救盧占奎自斷一臂之后，知道自己升遷無望，反而內心得以清明，得以將這段時間的種種經歷從頭至尾串聯(lián)起來。他仰頭問道：“這信息是誰告訴你的？”
顧曉陽撓撓頭回憶道：“那晚季迎祥火燒糧船，官府便發(fā)下海捕公文，錦衣衛(wèi)自然也收到協(xié)查通報，暗遣各路密探協(xié)助排查。翌日晚間我在飯?zhí)贸燥垼咔谂嗟热吮阕谖疑砗笠蛔?，席間交談透露已發(fā)現(xiàn)季迎祥蹤跡，似乎在壽光縣一帶活動。我怕引起他們的懷疑，待幾人吃完飯離席后，我便將消息告知了大人?！?p> 秦志冠思索著：“未必是高勤培泄露了消息?！?p> 顧曉陽疑道：“此話怎講？”
秦志冠搖搖頭：“你帶幾個心腹弟兄盯緊高勤培，”不知為何，那晚在翠香園中蔣虎斌、高勤培和高媽媽對話的場景一直縈繞在腦海之中：“蔣大人心思縝密，又是衛(wèi)中老人兒，你們的手段都逃不過他的眼睛?！?p> 對于秦志冠的安排，顧曉陽感到費解，尤其話中透出的意思更是讓他不寒而栗：“大人，您這是......？”
秦志冠道：“去吧，有任何風吹草動及時通報于我?！彼M莫如深地道：“但愿我的判斷是錯的?！?p> 陸先生從客棧中走出，他在門口整理衣服，同時眼睛機警地注視著來往的行人，待確認安全之后他走下石階匯入人流。在他身后趙思誠隱藏身形不緊不慢地跟著。自前日馬文彪與陸先生話別后，陸先生便搬離了府衙，但是他似乎并沒有急于離去的意思，反而選擇在客棧住下。趙思誠得到手下通報，心中不免疑慮更甚，本意想告知馬文彪，但馬文彪已在昨日便去了草籽山。趙思誠心下權衡，還是決意親自探個究竟。
人群中的陸先生忽然回頭，目光在迎面而來的人臉上掃視，半晌他回過頭向前走去。人群后方趙思誠從水果攤前回過身，輕舒了口氣。走了大半個時辰，陸先生逐漸偏離大街拐進一處坊門，趙思誠認得該坊，正是金德坊。
趙思誠小心翼翼地靠近坊門向里望去，只見街道之上寥寥數(shù)人，陸先生已不知所蹤。趙思誠大驚失色，不由自主地加快了腳步，在坊里穿梭尋找。拐得兩條街，仍不見陸先生蹤影，正在不知所措之間，忽聽前面巷子里嘭地一聲響，似是關門之聲。他心中一動循聲摸了過去，只聽院內隱隱約約傳來交談之聲，他躡足潛蹤湊近院門將耳朵貼了上去。
只聽陸先生的聲音傳來：“既然你已親自驗過貨，答應我的東西可帶來了嗎？”
另一個聲音傳來：“陸先生既然知道那東西事關重大，我又怎么能隨意帶在身上呢？”趙思誠只覺得這人頗為熟悉，一時半刻卻又想不起來是誰。
陸先生哼道：“我時間已經不多，不要妄圖挑戰(zhàn)我的耐性，否則只教你們雞飛蛋打，人財兩空！”
那聲音道：“陸先生稍安勿躁，那東西在你眼里性命攸關，若是落在朝廷手里，也是免不了一場腥風血雨。我家大人衷心為國，心中委實難決......”
陸先生截斷道：“所以你們便要漫天要價？”
那聲音嘿嘿兩聲：“按說你布置在城外的二十萬兩已然不少，但我家大人乃是腦袋別在褲腰帶上和你做這筆交易，陸先生想必也知道奇貨可居的道理，我家大人讓我告訴你......”聲音低了下去。
趙思誠心內著急，身子不由自主地靠向院門，只聽吱呀一聲輕響，雖然輕微，但在院內院外之人聽來不吝于晴天霹靂，院內聲音大喝：“誰？！”趙思誠摸向腰間鋼刀，忽然身后一只手捂住他的嘴。
就在院門打開的一瞬間，一個醉漢噗通一聲栽了進來，身后起哄聲四起，幾個醉漢滿臉通紅盡是醉意：“黃四，你的酒量比娘們還不如?！薄袄宵S，你到家了且躺下睡吧?！遍T內陸先生冷冷地看著這場鬧劇，回身道：“喝醉酒的?！痹谒砗蟾咔谂嘧叱觯櫭伎粗@幾個東倒西歪的醉漢，呵斥道：“滾！”幾個醉漢忙不迭地上前攙起黃四，陸先生注視著他們的眼神，默不作聲地看著幾人趔趄離去。
鄰院中站著幾個精壯的漢子，虎視眈眈地看著地上蹲著的三人，那是一男一女以及幼子——這棟房子的主人。顧曉陽已放開了趙思誠，兩人緊緊地貼著院門，傾聽著外面的動靜。許久之后，高勤培和陸先生的身影離去，顧曉陽又等了些時間才道：“人走了?！?p> 趙思誠疑惑地看著顧曉陽：“怎么回事？”
顧曉陽的臉色很難看，咬牙道：“若不是你我便已知曉了對方的計劃，如今功虧一簣......”他忽然扯住趙思誠：“跟我走?！?p> 郭記藥房，顧曉陽咬著牙陳述了事情經過，隨后恨恨地指著趙思誠：“趙大人若不是從中搗亂，陸先生和高勤培的行動便已被我偵知了，哎成事不足敗事有余。”趙思誠一把年紀，被個半大小子指著鼻子罵，又是好氣又是好氣。
秦志冠看著趙思誠臉色不好看，阻止道：“曉陽，不得無禮。趙大人只是一時不察，但至少沒有露出馬腳，于行動無礙。”他轉向趙思誠：“趙大人，你是怎么跟蹤到那里的？”
趙思誠對秦志冠還是保持著尊重的，聞言忙道：“說來話長，陸先生為人忠奸難辨，前幾日更是與梟首何炳天設計秦大人以馬森換取青州府糧餉，以致馬森身死，”說到此處，只見秦志冠目瞪口呆，一張臉上泛起紅暈，苦笑道：“正是，馬森現(xiàn)已死在草籽山陣前，虎頭幫已派人下山和談。馬大人感念陸先生功勞不忍責罰，只是將其逐出府衙。此人行事偏激，我恐其再做出什么驚人之舉，便命人留意他的行蹤，這才追到金德坊”，秦志冠抿著嘴陷入了沉思。趙思誠看著面前這個獨臂的年輕人，短短的半個月時間，他已經從一個朝氣蓬勃的小伙子變成了如今的飽經風霜，對于秦志冠的遭遇他未必能感同身受，但他知道若是自己遇到這一切，說不定早就堅持不下去了。
半晌秦志冠抬起頭道：“馬大人是否曾在首次攻打草籽山后令你尋找擒賊名錄？”說的卻是另外一個話題，趙思誠愣了愣，隨后緩緩點了點頭。
秦志冠疑惑道：“按說擒賊名錄在草籽山一戰(zhàn)后便已失去效力，為何馬大人和陸先生還要費勁心力獲取呢？”他盯著趙思誠，忽然心中一動：“趙大人，我們需要找人解惑了?！?