深夜降臨，皇都十八道城門逐一關(guān)閉。更夫老劉頭兒左手拎者竹梆，右手提著銅鑼，蹲坐在鼓樓下計算著時間。眼看巡街的時辰就要到了，可搭伙兒的那個后生卻還沒有出現(xiàn)，真是奇哉怪哉。更夫不單是要如實提醒人們時間，更要時刻留心所轄街區(qū)的異常，若是沒有及時向長官報告，保正定是要扣自己工錢的。想到這里，老更夫愈發(fā)著急，向著東大街的方向不停的眺望。
突然，一陣急促的腳步聲從黑暗中傳來?！岸ㄊ悄切∽铀t了匆忙趕來，今天要是扣了工錢，看我不罵他”，更夫起身拍了拍屁股上土，準(zhǔn)備教訓(xùn)一下這個不守時的后生。
可是過了好一會兒，腳步聲越來越近，就是沒有看見人影兒。雖然鼓樓的兩個大燈籠比不上東城門的燈籠亮，但今晚上天上月亮還是蠻圓的，二三十步以內(nèi)還是大概看得清楚的。老更夫分明感覺得到，那腳步聲就在自己身邊，但就是看不見人影兒。一種莫名的恐懼涌上心間。
“真是邪性”，老更夫站不住了，拔腿跑向衙門的方向?，F(xiàn)在剛剛二更天，衙門外肯定還有些捕快守著，運氣好的話還能遇到孫捕頭兒，那可是從少林寺歸俗出來的老把式，有羅漢護(hù)體，想來這些邪祟也不敢輕易造次。
鼓樓兒離衙門估摸著也就半里地，轉(zhuǎn)個彎走幾步就到了，平日里老更夫沒少走這條路，何況這里本來就是自己打更的地方，路上那塊兒石板不結(jié)實哪里有個木頭樁自己都是了然于心，于是就沒有點蠟燭，憑著印象直奔了過去。
跑了了八九步，耳邊隱約傳來了嬉鬧聲?！坝质悄募掖罄蠣斣谘缈桶伞保氲綎|大街這些達(dá)官權(quán)貴能夠夜夜笙歌，而自己只能每天忍凍挨餓的打更，老更夫心里有些無奈。但人生下來總是不平等的，有些人注定了這輩子要做皇上，有些人注定了要做乞丐，這從從出生的那一刻就注定了，自己還是要好好活著。
繞過街角的柳樹，老更夫又隱約聽到了討價還價的聲音，好像是說什么東西太貴。“是夜市嗎？”老更夫沒怎么在意，早些年為了吸引外邦朝貢，朝廷允許每月十五號西市通宵開市。想來今天也到了十五了吧，怪不得月亮這么圓。
又走了兩三步，不知因為白天的雨水太大還是誰家水車撒了，路上泥濘不堪，每一步踩上去都有些吃力，有好幾次鞋子都陷進(jìn)了泥巴里，需要費工夫給拔出來。月光被云彩遮住了點，老更夫只能看清旁邊是些商鋪?！昂孟袷亲叩剿暮．?dāng)鋪門口的土坡這兒了”，老更夫想。有一年庸王府挖水塘，多出來的泥土不想花錢運出去，就在這邊兒堆成了個小土坡。后來西市要擴(kuò)建，就順著土坡修了路，這也成了皇城里為數(shù)不多的上坡。好在陂不長，自己尋更的時候也不用太浪費腳力。
慢慢的挪了一會兒，城里起霧了，四周一片黑。老更夫本打算拿出火折子照一下路，但又轉(zhuǎn)念一想，衙門就在前面不遠(yuǎn)，只要轉(zhuǎn)過前面那個石墩兒，應(yīng)該就能看見衙門的燈籠了。何況身后那詭異的腳步聲不知道有沒有跟上來，這時候還是盡快逃出去的好。
可是走了幾十步，也沒看見那個熟悉的大石墩兒?！半y道是被誰挪走了？”老更夫心里更加慌張，他發(fā)現(xiàn)這條路好像有點陌生。就在他想要打開火折子看一看四周的時候，一道黑影閃過，老更夫瞬間沒有了意識。
不知道混睡了多少天，捕快們在城隍廟門口發(fā)現(xiàn)了滿身淤青的老更夫。老更夫的身體沒什么大恙，服下了郎中開的幾幅草藥，基本也能下地走動。但審理這件案子的官員卻犯了難。
“劉老頭兒，陳詞中說，你是本月十五晚上遇到的這些怪事，可是當(dāng)真？”
“回大人，千真萬確，那晚約到二更天，本來應(yīng)是小的去打更。大人您知道，小老兒我是個鰷夫，家里無兒無女的，都指望著打更這口飯活著，所以每次都是早早的到那鼓樓下面等著，可那晚小老兒左等右等也不見我那共事的后生，然后我才想著去衙門通報一下捕快大人們……”
聽到這里，一旁的年輕更夫突然起身反駁：“我說老劉頭兒，你是不是人老了腦子糊涂了，十五那晚咱倆不是一起巡更的嗎，大人你可要明察秋毫呀，我可從沒有起晚遲到過！”
“肅靜！”審案的官員拍了拍驚堂木，“是非對錯本官自有分寸，你這小廝莫要打斷，劉老頭兒你繼續(xù)說”。
“大人英明”，老更夫恭敬的拱拱手，“那晚小老兒我想快些來衙門稟告，就沒有費事點油燈，一路摸黑跑來衙門的。大人您知道，這條路小老兒我跑了多少年，那是門兒清的，哪怕路上沒有燈籠、沒有人影兒，我也一路走到了衙門口的土坡上……”
“嘿，你這老頭怎么竟是胡說”，邊上的孫捕頭指著更夫說到，“什么叫沒有人影，按照大人的指示，這兩天這片兒我們幾個兄弟換班巡邏的，從衙門口到東大街都是捕快”，捕頭緩了緩氣，對著堂上的官員道：“還有大人，按您的要求，這衙門門口幾家店鋪晚上都是打著燈籠的，我猜這老頭兒是不是走錯路，往城南去了吧”。
“怎么可能”，老更夫有些奇怪，“就算老頭兒我一時著急搞錯了方向，可上下坡總不會錯吧，東大街出來，上坡來衙門，下坡出城門，我總不能拿下坡當(dāng)上坡吧”，老更夫有點氣憤的辯解著，他不明白自己的話為什么沒有人相信。
審訊的官員聽罷，揮揮手道：“罷了，先畫押，待本官日后做定奪，退堂！”
這是北宋年間一件普通的疑案，審訊官仔細(xì)地將案件過程記載下來，交由刑部定奪。但那個年代這種故事太多太多，這件事最后也漸漸地被人淡忘了。
……
……
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太空軍旗艦伏羲號內(nèi)，趙龍司令望著眼前的訊息，憤怒溢出了眼睛。
“三十六艘戰(zhàn)艦，三十六艘呀，你們告訴我說這是意外？”
就在三天前，太空軍前線的幾艘巡洋艦突然發(fā)動攻擊，目標(biāo)是身邊的運輸艦隊。毫無準(zhǔn)備的運輸艦瞬間化為灰燼，緊接著這些空中巨物又向著彼此開炮，一瞬間漆黑的太空中布滿五彩的激光與射線。雖然警備艦第一時間奔赴交戰(zhàn)地點并控制了戰(zhàn)局，但此次事件依舊造成了包括六艘巡洋艦在內(nèi)的三十六艘戰(zhàn)艦永久性損壞，傷亡800余名戰(zhàn)艦成員，損失了不計其數(shù)的補(bǔ)給物資。
前軍參謀部立刻對殘存戰(zhàn)艦的進(jìn)行捕獲分析，試圖找出事件的起因。同時，一支由五十名專家組成的調(diào)查組也立刻著手對事件的相關(guān)因素進(jìn)行梳理，包括戰(zhàn)艦駕駛員的心理狀況、戰(zhàn)艦系統(tǒng)的漏洞情況、外部干擾因素的效益等等。但經(jīng)過一系列的調(diào)查，卻發(fā)現(xiàn)本次事件的起因十分奇怪：
沒有什么叛逃或陰謀，也沒有什么黑客攻擊，一切證據(jù)表明，是三艘巡洋艦的操作系統(tǒng)出現(xiàn)了漏洞，將本應(yīng)認(rèn)定為友方的艦隊判定成隕石，進(jìn)而啟動了軌道清除程序。但這個解釋明顯無法平息最高司令的怒火。
“你們都是一路跟著我走出來的，你們自己說說，這么重大的事件，用事故能解釋的清楚嗎！”
趙龍說的沒錯，現(xiàn)役的太空巡洋艦雖然大多是上世紀(jì)生產(chǎn)的老古董，但最近幾十年也都陸陸續(xù)續(xù)進(jìn)行了軟硬件更新。特別是為了應(yīng)對溶橋那邊的未知威脅，聯(lián)邦政府特意聯(lián)合星云與智械兩大集團(tuán)，定制了一批專屬的飛船輔助設(shè)備，同時由承載地鼠計劃的東方集團(tuán)設(shè)計了最先進(jìn)的操作程序，每艘戰(zhàn)艦都有自己的信息處理系統(tǒng)，可以獨立進(jìn)行信息的收集、模擬、判斷等，相當(dāng)于每艘船都轉(zhuǎn)載了一個小型的智腦。同時為了應(yīng)對系統(tǒng)的突發(fā)故障，東方集團(tuán)還設(shè)計了一套類似于蜂巢意識的指令標(biāo)準(zhǔn)，即根據(jù)艦船的功能、任務(wù)等為其設(shè)定嚴(yán)格的等級，下級系統(tǒng)會無條件的服從上級系統(tǒng)，最高系統(tǒng)就設(shè)置在趙龍所處的伏羲艦內(nèi)。而發(fā)動攻擊這種指令又屬于最高級別的指令，某種意義上說，除非最高司令部下令，否則戰(zhàn)艦即使撞上隕石也絕不會開火。
“司令先消消氣”，參謀長羅毅又看了一眼調(diào)查結(jié)果，“調(diào)查顯示，事故的源頭在于三艘巡洋艦突然采取攻擊行為。但就現(xiàn)在的證據(jù)來看，基本能夠排除戰(zhàn)士私自開火等情況；而且根據(jù)回收的戰(zhàn)艦主控系統(tǒng)來看，幾艘戰(zhàn)艦在開火前也確實收到了禁止開火的最高指令，但不知道為什么戰(zhàn)艦沒有遵守這條指令。更深一步的分析可能要傳回東方那邊去分析，但我們普遍認(rèn)為是事故的可能性最高”。
趙龍知道，既然羅參謀長這么說了，那肯定是調(diào)查部門基本確定了的結(jié)果。但直覺告訴自己，這絕對不是事故。他重新梳理著手上的報告，想要找到一些線索。
三艘戰(zhàn)艦，并不是同一批次生產(chǎn)的，平時也不屬于同一個艦隊，只是偶爾執(zhí)行較大任務(wù)時才會編在一起，應(yīng)該不是艦船生產(chǎn)層面的缺陷。艦上的操作人員也都如如報告所說，是有著二十年以上軍齡的老兵，不存在操作失誤的可能性。事件發(fā)生時，所在空間的其它艦隊并沒有收到有關(guān)攻擊的指令，也沒有收到其他的干擾信號。相比之下系統(tǒng)失靈確實是最可能的原因。
“等等”，趙龍突然意識到什么，他抬頭望著羅毅：
“羅參謀，這三艘軍艦有沒有什么相同的地方？”
“沒有吧”，羅毅想了想，報告中確實沒有這方面的調(diào)查信息。
“不，有的！他們執(zhí)行過同一個任務(wù)！”趙龍的臉色沉重下來。
“同一個任務(wù)？?。∧钦f……”
羅毅也意識到了，有一件任務(wù)，迄今為止即使對調(diào)查組或是其他參謀，也還是處于保密之中。他抬起頭，望著前方的星空，那是先遣隊被擊毀的方向。