“鬼…鬼鬼……”
“果真有鬼！”
高李兩位公子屁股跌坐，又聽鬼笑，更是驚恐，手里燈籠都打翻熄滅。
劉彥走去攙扶他們，平兒打幫手，馬育才僵硬著脖子看墳前漂浮的燈籠，還沒回過神。
“二兄勿驚，打燈這位是此地的閻婆，與阿香姑娘為鄰，她好意為我等引路，沒有壞心?！?p> “就是嘛?！?p> 閻氏鬼婆挑燈走近道：“老婆子我一無歹意，二沒壞心。此番只為給公子帶路指門兒，兩位公子知書達(dá)禮，何必怕我個(gè)老婆子？”
高正李思聞言相視，在劉氏主仆攙扶下壯起膽子，手腳依舊哆嗦。
等他們情緒穩(wěn)定些，劉彥轉(zhuǎn)向馬育才，笑贊：“馬兄果有膽識(shí)?！?p> 馬育才渾身抖擻，回神拱手說：“劉兄的話讓小弟實(shí)在羞愧。我雖無他們那般大喊大叫，但也怕的說不出話?！?p> “若非有兄長在此鎮(zhèn)場面，小弟只怕站不住腳?！?p> 劉彥拍他肩膀說：“閻婆生前也是人。人皆有一死，死后一樣，我看不必見鬼如見猛獸。比起虎豹豺狼，鬼起碼講道理?！?p> “對嘛，劉公子說的通透，難怪阿香妹子如此敬重公子?！?p> 說話間，閻氏鬼婆竟顯出一些形影，肉眼可見面容。
馬育才直勾勾的打量，似曾相識(shí)，不禁問：“婆婆生前可住在城中？”
閻鬼婆笑說：“公子好眼力。奴家生前是張員外家的婆子，有一次老奴做錯(cuò)事，被主家埋怨兩句，一時(shí)想不開自盡了?！?p> “夫人待我不薄，給老奴置辦棺材墳地，叫婆子我死后有個(gè)安身處?！?p> “公子可想起來了？”
“想起來了！晚輩失禮！”
經(jīng)她提點(diǎn)，馬育才想起一些事，趕忙抱拳行禮，懼怕一掃而空。
閻鬼婆笑嘻嘻還個(gè)‘萬?！?，把燈籠遞給平兒說句‘公子們且聊著，我進(jìn)她家看看’，便沒了蹤影。
高李二人攜手，探一眼阿香墓碑，問馬育才：“如何認(rèn)識(shí)鬼婆?！?p> 馬育才揚(yáng)手整衣，對眾人講：“她說的張家，便是我岳丈家。我父與岳丈有通家之好，我小時(shí)常跑去岳丈家玩耍，自然認(rèn)識(shí)閻媽?！?p> “剛才只聽說話辨認(rèn)不出，看見相貌才覺得眼熟。”
李思撿起燈籠：“育才也看見她了？我方才驚嚇之中瞧見點(diǎn)身形。為何一開始看不見鬼婆？”
高正拍打塵土接話：“鬼不能白天顯形，你看現(xiàn)在幾時(shí)了？”
眾人齊看西方，夕陽余暉已經(jīng)消散，北邊明月升空，大概是酉時(shí)末了。
平兒問：“那前夜我和公子為何見不到阿香？”
“是因妾身不敢顯身相見，惶恐容貌凄慘，驚嚇到公子?！?p> 一句女子應(yīng)答隨風(fēng)入耳。
眾人尋聲，見阿香墓碑前顯現(xiàn)一女，亭亭玉立，貌秀端莊，身著輕紗云衣，乃死前舞姬的打扮。
清冷的面貌別有風(fēng)情，‘倩女幽魂’四字用到她身上倒是貼切。
閻氏鬼婆挽手笑說：“今夜不同了，阿香妹子洗去蓬頭垢面，為見公子特意打扮回原貌。諸位瞧著是否入眼？”
高李各個(gè)點(diǎn)頭，馬育才贊說：“娘子美貌沁人，縱有些鬼相，不失以往風(fēng)采?！?p> “公子夸贊?！卑⑾愕兔紲\笑，與他們道個(gè)‘萬福’，眼望劉公子問：“公子今夜來此，可是為昨夜之事？”
劉彥點(diǎn)頭道：“正為此事。昨夜小生睡的實(shí)，沒聽見有人叫我。早晨才聽掌柜說起此事。不知阿香娘子因何夜入城中，找尋小生？”
阿香與鬼婆對一眼，回答道：“昨夜找尋公子的女鬼，并非妾身，而是我結(jié)義小妹。沖撞了公子，萬望恕罪。”
眾人面面相覷。
馬育才好奇：“娘子義妹找世才作甚？她為何假借你的名義？”
阿香一絲愁容，沉吟說：“我妹想求助劉公子寫一紙狀書，遞上城隍廟。她怕公子不熟，不肯相見，才假借妾身名義。”
“此事妾身不該同意，可我妹禍?zhǔn)聦⑴R，這荒郊村野又沒人能代筆寫狀子，只好斗膽一試?！?p> “我聞公子有還陽之造化，前日旁觀君子，見君道理通達(dá)，心懷廣大，不同尋常讀書人，故而與義妹相商，厚顏相求公子。”
“昨夜她無功而返，回來大哭一場，怨自己福薄不得貴人幫助?！?p> “不想，公子為此事特意尋來，妾身真是受寵若驚。”
說著又是一禮，對鬼婆說：“勞煩姐姐請我妹出來面見公子，小妹謝了。”
“自家姐妹說什么謝，我去了?！?p> 閻鬼婆一晃身影跑出二丈。
劉彥放下背負(fù)的祭品就地而坐，請她說說背后之事，想寫什么狀子，又狀告何人？
馬育才等人照著學(xué)樣，各自寬心落座墳邊。
阿香福至心靈，陪坐回答所問，先講義妹的身世，后說寫狀告誰。
“義妹名叫琴玉，和我一樣出自風(fēng)塵。她生前是開封府萬花樓的紅倌人，十八那年遇到一位徐州恩客，他相中我妹，贖回家養(yǎng)做外宅。”
“不想只安穩(wěn)兩年，一日恩客外出經(jīng)商，家中大奶奶趁機(jī)發(fā)難，栽贓我妹偷竊，又叫丫鬟作偽證，押送官府當(dāng)堂打死！”
“我妹含冤而死，尸身被拋荒野，連一副棺材也沒有……”
“好在她那恩客念及舊情，回來后收拾我妹尸骨，給她在山崗下立個(gè)墳頭。”
“我倆因此結(jié)緣……”
“上月中秋，城隍爺辦燈會(huì)，我倆跑去賞燈，不料廟里鬼差都頭相中我妹，要娶她當(dāng)十六小妾?！?p> “我妹奈何不得他，只能含恨忍著。”
“那鬼都頭將婚期定在重陽節(jié)后，也就這兩日前來迎娶?！?p> “我倆欲告到城隍處，可把門的鬼差皂吏，皆是那鬼頭熟人，不容我們進(jìn)入廟。”
“這半月來，我姐妹求助眾多公子客商，他們無人敢相助。”
“妾身乞請公子代寫一書送入城隍廟，讓城隍爺約束手下，莫違背了天道?！?p> 話到此處，她跪在面前，低頭垂淚。
劉彥一言未發(fā)。
馬育才義憤填膺大罵城隍治下不嚴(yán)。
左右高正李思亦顯氣憤，叫嚷鬼頭可恨，聲稱告上天去，拿了城隍官職，打殺那些鬼卒。
阿香聞聽惶恐道：“此事不能告上天，諸位公子一告，連城隍爺都要記恨我倆，甚至牽連三位公子遭受報(bào)復(fù)?！?p> “妾身只求公子寫一書狀子送上?！?p> “姐姐……”
彼時(shí)，東邊飄來話音。
見閻婆子手挽一倩女行來。
……