“諸兄久等，昨夜酒喝得太好，貪睡到現(xiàn)在?！?p> “我看你們神清氣爽，昨晚睡得也不錯(cuò)?！?p> 客棧一樓。
起床下來(lái)的劉彥笑與馬高李致歉，風(fēng)度自然，三人都感到親近。
馬育才道：“我昨夜做了一場(chǎng)美夢(mèng)，夢(mèng)到與兄讀書(shū)論學(xué)，世才教我許多道理，醒來(lái)后記不起學(xué)到什么，卻感渾身暢快！”
“我二人也是?！?p> 高正精神爽朗說(shuō)：“我與文鈺昨夜受到世才兄點(diǎn)撥，回去一場(chǎng)美夢(mèng)，夢(mèng)里通了先圣經(jīng)學(xué)道理，醒來(lái)都覺(jué)舒暢。”
“那我可恭喜三位?！?p> 劉彥落座談道：“王兄對(duì)我說(shuō)過(guò)，無(wú)論人或走獸，都有不經(jīng)意間開(kāi)悟的時(shí)候，這個(gè)過(guò)程叫做‘明心竅’。”
“你們夜成美夢(mèng)，想來(lái)與此有關(guān)，是好事?！?p> “這要謝世才兄點(diǎn)撥！”
李思拱手一禮，左右高正、馬育才隨口附和。
劉彥喝茶，眼看門(mén)外馬車轉(zhuǎn)問(wèn)：“東西都準(zhǔn)備好了嗎？”
“已備好。”育才道：“清早我便讓家人去辦，孝敬城隍的香火已然備全，到時(shí)見(jiàn)面先禮后兵，看他今夜托不托夢(mèng)?！?p> “公子，我想過(guò)去玩玩，就讓我陪三位公子一同去吧。”
平兒插話，說(shuō)是玩玩其實(shí)藏著心思。
他怕三人辦事不穩(wěn)，把得罪城隍的話都加在自家公子頭上。
劉彥沒(méi)有多想，轉(zhuǎn)問(wèn)育才他們的意思。
馬育才同意帶平兒一起去，說(shuō)：“正好今天有廟會(huì)可玩。我們這里城隍廟香火鼎盛，每逢廟會(huì)方圓百里百姓、販夫都愛(ài)去趕會(huì)，熱鬧非常。”
“等吃完飯，從掌柜那支一兩銀子，作你玩樂(lè)之用。算我賞你的?！?p> “多謝育才公子?！?p> 平兒嬉笑答謝。
劉彥借機(jī)問(wèn)起廟會(huì)和山門(mén)位置。
馬育才說(shuō)，徐州城隍廟，建在北城外三十里小山上。
此山如松林崗大小，從上到下也就百丈高低，坡度平緩登山容易，原先無(wú)名，因廟得名‘城隍山’。
每逢初一、十一、二十一有廟會(huì)，吸引附近善男信女前去進(jìn)香許愿，香火鼎盛遠(yuǎn)勝其他州府。
每天有千百人進(jìn)香，山下有常駐的賣(mài)茶翁、賣(mài)糕郎、喂馬租車人，皆依靠城隍生活。
山頂城隍廟有前后兩院，殿堂兩座，偏殿四間。
前院是山門(mén)，有功德堂、待客偏殿和賣(mài)香油的香殿。
后院正中是城隍大殿，大殿兩側(cè)偏殿住著廟祝與火工道人，有五六人，平時(shí)吃住都在廟里。
正殿左邊有間小房子，只三尺高，從不開(kāi)門(mén)。
相傳那是間審鬼的刑房，晚上能聽(tīng)到里面?zhèn)鞒霰迵?、慘叫聲。
早晨吃過(guò)飯，馬育才他們啟程出發(fā)，一路向北去往城隍廟。
路上同行的車馬不少，沿路可看到挑擔(dān)的販夫、推車的孝子、騎驢的老叟，一眾進(jìn)香百姓形形色色，如長(zhǎng)龍向城隍山而去。
車行一個(gè)時(shí)辰，便見(jiàn)城隍山上香煙如霧，騰騰一大片香火氣，沿路登山的人數(shù)以千計(jì)。
山腳的廟會(huì)很是熱鬧，各類叫賣(mài)聲爭(zhēng)著攬客，喧鬧此起彼伏，兩里外都能聽(tīng)見(jiàn)。
平兒與車夫并坐，眺望山上道：“好勝的香火，徐州城隍靈驗(yàn)嗎？”
“靈驗(yàn)，我們的城隍爺有求必應(yīng)。只要心誠(chéng)，有災(zāi)消災(zāi)，有病去病。”
車夫笑說(shuō)，談?wù)摮勤蛩徐`驗(yàn)之事，又說(shuō)：“我們徐州城隍爺比別地城隍官職都大。其他城隍，官品最大五品，我們城隍有三品，號(hào)‘忠義候’?！?p> “侯爺不光管陰間的事，人間大事他也管。諸如旱澇災(zāi)病，求子祈福，可燒香去求?！?p> 平兒聽(tīng)他說(shuō)，有些不解：“既如此靈驗(yàn)，怎會(huì)不知廟內(nèi)鬼卒欺壓民女？”
說(shuō)話間車馬行到山下，前面集市人流眾多，過(guò)不去。
馬育才讓車夫就地歇腳，賞下二錢(qián)銀子叫他自弄吃喝，領(lǐng)著高正、李思、平兒攜帶貢祭之物上山拜廟。
才到山門(mén)，見(jiàn)一青衣道人攔路，迎頭問(wèn)話：“四位是進(jìn)香是還愿？”
馬育才不知他什么意思，以往來(lái)此上香從沒(méi)有道士問(wèn)過(guò)，躲開(kāi)道：“與你何干？我們拜會(huì)侯爺，送禮來(lái)了。”
高正李思相視，平兒打量道人：“你問(wèn)這個(gè)作甚？我們不算卦?！?p> “貧道不找四位買(mǎi)卦，只是在此等人。無(wú)意冒犯，四位請(qǐng)便?！?p> 道人說(shuō)話把路讓開(kāi)，看著他們走入廟中，捏須一笑輕快下山。
四人進(jìn)到前院，先入功德堂，把所帶貢祭之物交給廟祝。
馬育才隨口打聽(tīng)問(wèn)：“門(mén)口的道人，可是廟里新來(lái)的火工道人？”
廟祝略想，搖頭說(shuō)：“我廟只有這幾個(gè)火工道人，近來(lái)沒(méi)有添加人口。今日廟會(huì)人多，想來(lái)是游方道人騙人買(mǎi)卦的?！?p> “這類公子需提防，他們愛(ài)危言聳聽(tīng)，信則受騙?！?p> 馬育才點(diǎn)頭不多說(shuō)，寫(xiě)下名字便領(lǐng)眾人去后院燒香。
正院大殿內(nèi)煙氣繚繞，城隍神像坐在當(dāng)中，左右是赤發(fā)判官、青面主簿，上懸【有因必報(bào)】四字橫匾。
眾多香客并肩接踵往里進(jìn)，門(mén)口兩個(gè)火工道人安排隊(duì)列，四人等候半柱香才得入殿。
“廣信，稍后你倆上香，我來(lái)燒狀書(shū)，燒完今日事就成了?！?p> “那我們是否告念？”
“告念可以，別說(shuō)出來(lái)?！?p> “嗯……”
馬育才、高正、李思稍作商議前去排隊(duì)進(jìn)香。
平兒站在門(mén)口旁觀，無(wú)意間看到城隍神目下視，像是掃了一眼馬公子他們。
馬育才抬頭望城隍，從懷中摸出狀紙，有些顫抖投入火盆焚燒，后鎮(zhèn)定拜了一下。
眼見(jiàn)狀書(shū)燒完，他才叫高李平兒出大殿。
殿外平兒?jiǎn)査骸肮涌芍铣勤虻皖^看你？”
馬育才一激靈，高李詫然回頭。
“你看到了？不瞞你們，我取出狀書(shū)時(shí)，便覺(jué)頭上有人看我……”
“不怕！既然他有靈有應(yīng)，就該秉公辦事，我等助鬼鳴冤問(wèn)心無(wú)愧?！?p> “育才言之有理，該怕的不是我們，而是他！”
高正手指城隍像。
就在這時(shí)，朗朗乾坤‘轟隆’降下雷霆！
有一道霹靂順?biāo)种付萑氪蟮?，直擊火盆?nèi)，銅盆砰地炸響，火花四濺紛飛。
一時(shí)院內(nèi)殿內(nèi)香客驚雷四顧，燒香人嚇得翻到在地，對(duì)著城隍神像叩首，以為自己犯了錯(cuò)事，惹來(lái)上神震怒。
四個(gè)‘罪魁禍?zhǔn)住桓揖昧簦槔麖膹R里跑出來(lái)，心驚肉跳，個(gè)個(gè)興奮，精神爽快！
……