二更亥時，月照東湖。
寒冷水氣升騰，在湖面鋪開萬畝薄霧。
一白衣嬌娥從湖中探出頭，看了眼月牙便回到水府西廂園。
園內(nèi)四位郡主圍坐用茶，幾個侍女在旁侍奉，周圍園景雅致，不差地上王侯。
雪珠回來告知時辰：“郡主，外面二更天了?？靻⒊贪?，摸耽擱讓君王久等?！?p> 三郡主相文含笑引她來，笑道：“著急什么？”
“尋常民家此時都入寢，但劉府乃書香門第，劉公子為真學(xué)之士，豈會這般早睡？”
“我料他還在讀書，不便前去攪擾，二更過半再去不晚?！?p> 七妹相晴把盞轉(zhuǎn)睛，想起一事道：“不知昨晚殺狗之事如何？那野狗子逢災(zāi)必出，真能借來做文章？”
六郡主說：“不試試怎知成與不成？一更天我和八妹出湖望氣，見臨安疫氣似有降……”
八郡主點(diǎn)頭：“父親如此賞識劉世才，興許…將來…我要叫姐夫哩?！?p> 小郡主說完，眼掃三位姐姐，弄得她們都羞臊，紛紛嬌瞪數(shù)落。
八郡主笑道：“神女嫁凡人有何稀奇的，洞庭湖大姐不就與凡生陳明允成雙配對了？”
“這并不一樣。”
三郡主相文說：“陳駙馬有恩于洞庭姨母，其次他和大姐有天賜姻緣，這才配成婚姻。”
“劉公子與我等無姻緣，況且以他之才，應(yīng)該早已成婚。”
“八妹不要亂畫姻緣線，我看父親有交友之意?！?p> 七郡主相晴道：“爹爹結(jié)交，我們亦可結(jié)交。與其在這坐著干等，不如先去他府上看看，只把身形隱藏，叫他瞧不見?！?p> 她的話把周圍姐妹說動心，商計(jì)起一些事宜。
……
與此同時，臨安南城劉府，一家人都還沒睡。
后院月光如霜，照出一眾鬼影，乃是李家五鬼和齊家兩口。
他們七鬼身裹香火氣，與正房明窗內(nèi)劉氏敘話。
平兒、桃花、福伯在旁聽講。
阿九和黃家二女守在老夫人身旁，劉彥還在縣衙與官家布計(jì)，細(xì)化‘治疫方略’。
亂葬谷回來后，他讓阿九領(lǐng)二妹先回家，安排齊李兩家陰魂見母，再告知城外變化，看他們愿不愿去鬼谷生活。
眼下正說此事。
阿九當(dāng)老夫人面，把今日祭祀諸般事講一遍，聽得人鬼皆喜悅。
劉氏對外道：“城外鬼民已得消災(zāi)安撫，依我之見你們也都去吧?！?p> “鄉(xiāng)里鬼多熱鬧，你等留在城內(nèi)不是長久之計(jì)，早早去還能得個安身之所?！?p> “我家不用你等報恩，鄰里之間算半個親戚。往后想來說話，就讓阿九領(lǐng)你們過來，咱三家情義未斷，以后還當(dāng)鄰居處。”
窗外李家五口相視。
李太公謝道：“夫人公子大恩，我等沒齒難忘。只是我五口死在家中，不曾去谷內(nèi)下葬，若是過去…會不會被眾鄉(xiāng)親挑理？”
劉氏倒沒想這些，轉(zhuǎn)看阿九詢問。
阿九道：“明日我領(lǐng)你等下葬，谷中鄉(xiāng)民不看僧面看佛面，會賣個人情給公子。”
“不過你等尸身不能行土葬，否則會引起不公。需先燒了再去下葬?！?p> 李家老少都看太公，李太公咬牙說：“人都死了，要尸也無用，此事我等聽?wèi){吩咐?！?p> 劉氏夫人含笑點(diǎn)頭，讓他們商計(jì)火葬之事，就交給桃花平兒來辦。
二人領(lǐng)喏接下差事。
李氏眾鬼答謝后回自家院子，獨(dú)齊氏母女沒走。
劉氏往窗外母女疑惑，阿九會心一笑，附耳說兩句話。
“玉娘，你要給我家做奴婢？”
“你可知道，一旦為奴便歸了賤籍？”
“你本是谷中之鬼，去了改嫁一夫，日子還能過起來。何苦投我家為奴？”
玉娘是齊氏的名字。
她娘家姓沈，乃小富之家。
沈玉娘從小識得一些字，算是知書達(dá)理，只是時運(yùn)不濟(jì)嫁到齊家，遭受接連苦難。
“這個我自知曉?？墒琴v妾造化甚低，若無貴人蔭庇，怕做鬼也做不好?！?p> “改嫁丈夫，乃有德之婦不齒之事，奴婢不愿為之。”
“我和月兒都愿歸入劉府，孝敬老夫人，報答公子大恩大德。”
齊氏玉娘誠懇表態(tài)，低頭欠身拉女兒下跪。
劉氏猶豫，這母女都是知根知底之人，她也憐惜玉娘福薄，擔(dān)心真在外受欺負(fù)。
老夫人心里隱隱有接納之意，就是不知道讀書郎愿不愿意。
阿九看出心思，說：“公子重孝，對玉娘姐姐亦有憐惜。此事老夫人可以做主。”
“好?！眲⑹隙ㄐ?，眼望窗外母女道：“憑我兩家交情，也當(dāng)收容你們?！?p> “只是不能為奴，老身認(rèn)你當(dāng)個干閨女，但只在私下。”
“在外人面前，還需分主仆?！?p> “畢竟我兒非比從前了，叫外人知曉他有個鬼義姐，豈不是受人恥笑？”
玉娘大喜過望，領(lǐng)著女兒入正房認(rèn)親。
平兒、桃花、福伯含笑跟著進(jìn)去，見證這場人鬼認(rèn)親。
十三娘與妹傳音道：“姻母心善仁慈，此番認(rèn)下鬼女，可傳為佳話典故，不會使姐夫顏面受損。”
院外虛空上，東湖四位君主見到這一幕，相互交頭接耳。
正房內(nèi)，劉氏受大禮后，說道：“以后我女和月兒就隨九兒吃住修行?！?p> “這個家我兒掌一半，她掌一半，專管你等。不可使脾氣忤逆?！?p> “女兒遵命。”
“月兒遵命?！?p> 玉娘月兒各自尊聽。
福安笑道：“恭喜小姐，今日門庭改換，不可再念舊家了。我看小姐就恢復(fù)本家姓，后隨我家姓。”
沈玉娘點(diǎn)頭說：“福伯言之有理。往后外人問我姓氏，女兒就說自姓沈，家姓劉，母親意下如何？”
劉氏頗為滿意。
小月兒問道：“那我哩，我姓沈還是姓劉？”
“你還姓齊。”玉娘牽手女兒說：“如此，我對齊家也算有個交待，你乃他家后代香火，不可輕易改姓。”
月兒聽了不高興，覺得娘親兩個姓，自己就一個，明顯偏心。
劉氏喜歡干孫女，笑道：“那也給你添個姓，跟我家姓劉。”
玉娘趕忙拉著女兒禮謝干娘。
屋內(nèi)歡笑不斷，家外劉彥獨(dú)身回來。
穿堂過院時，隱約感應(yīng)后院站著幾人，文光入目也看不到。
劉彥思量自語：“也許今日見鬼神太多，過于敏感?！?p> 正房內(nèi)劉氏透窗瞧見兒郎回來了，叫玉娘阿九去請，笑談結(jié)親之事。
……