曹操面無人色的死死盯著馬元義，仿佛見到了世上最不可思議的事情。自南鷹向他攤牌之后，他一直很好的控制住了自己的情緒，沒有露出絲毫異樣。然而馬元義簡短的“卯一”二字一出，卻似乎立時摧垮了曹操的心理防線。
“好教孟德兄知道！”馬元義淡淡道：“在下有一樣本事，那便是過目入耳皆不忘。兩年前，我曾與你在洛陽之外的邙山之中見過一面。雖然你我均未露出真面目，但是兄臺的聲音卻深深印在了在下的心中！”
“大半年前，在下再次來到洛陽，原是想里應(yīng)外合攻下洛陽的！”他語不驚人死不休道：“卻不料在封胥府外遠遠又見到了孟德兄，那時便覺得你的聲音極似卯一，卻不敢輕易妄斷?？墒墙袢铡?p> 他輕輕一笑：“你我近在咫尺，又聽兄臺說了這許多話，在下若再認不出你的真實身份，還有何面目在此大言炎炎？”
“你，你沒死？你是馬元義！”曹操觸電般顫聲道，一雙眼睛開始不自覺的左顧右盼，直向門口處瞧去。
“孟德想要溜之大吉嗎？”南鷹心中大定，傲然道：“不是本將自夸，現(xiàn)在這府中高手如云，能單獨拿下孟德的就有七八人！所以，還請稍安勿躁，把話說明了再走不遲！”
南鷹這話倒非虛張聲勢，除卻室中三人的身手都不在曹操之下外，府中另有典韋、甘寧、管亥三大高手，還有曹性、李進兩位神箭手，其余眾將也皆是好手，休說一個曹操，便是子一孫賓碩和那神秘箭手齊至，也是必死無疑。
曹操聞言渾身一震，呆了半晌，才頹然坐下道：“既然已經(jīng)被你們識破，要殺要抓，悉聽尊便吧！”
他抬頭望了望南鷹，又瞧了瞧馬元義，突然長長嘆息道：“我們原以為已經(jīng)高估了南鷹揚，豈知還是小瞧了你！沒想到連堂堂太平道的荊揚大渠帥都投入了你的帳下！若知此事，操今日又豈敢來府造訪！”
“這可真是自投羅網(wǎng)了！”他苦笑一聲，攤手道：“不過操事先聲明，你們?nèi)粝霃奈铱谥刑匠鎏旄傻刂У南?，那是癡心妄想！因為若然如此，只怕操滿門四十余口，將會在一夜之間雞犬不留！”
“本將有一事不明！希望孟德可以解惑！”南鷹既驚于天干地支的恐怖紀律，亦生出對曹操的不解心理。他疑惑道：“本將幾乎可以斷定，天干地支是一個由大多數(shù)原在野黨人和少數(shù)在任官員組成的秘密團體，其目的不外是推翻當政或是鏟除中朝和外戚！而孟德身為宦官之后，可以說是格格不入，又怎會與他們結(jié)成一黨？”
“操仍要聲明一事！”曹操突然激動起來：“不管別人如何，操只想著推翻當今天子，迎立新君，復(fù)我大漢昔日輝煌！從來也沒有想過要反漢！”
他喘了一口氣，嘶聲道：“我是宦官之后又如何，休說不是親生，便是，也非我之過！憑什么將奸宦之后的烙印打在我身上一生一世！士人清流對我避之不及，連中朝也對我若即若離，從不將我當成自己人！你們能夠體會這種胸懷大志卻被迫夾縫求存的苦悶嗎？”
南鷹和高順聽得目瞪口呆，連馬元義也默然不語。
半晌，南鷹才沉聲道：“原來你心中竟是這般想法，所以才不得不投身天干地支，希望可以日后正名！對嗎？”
“當然！”曹操嘴邊露出一絲連南鷹亦為之動容的苦澀笑容：“想要令我曹操之名再也不被人冠以‘閹黨’的罵名，我唯有痛下決心，與中朝決裂！為此，我不惜在洛陽北部尉的任上一頓亂棍打殺了中朝大員蹇碩的叔父，差點為此丟了性命，卻依然沒有成為世人尊重的清流！”
“我終于意識到一事！”他自嘲一笑道：“只要當今天子在，我便永無出頭之日！所以……”
“所以你不惜屈身地下，甚至刺駕！”高順忍不住開口道：“真是糊涂至極，你可知一旦東窗事發(fā)，你曹家上下將盡成齏粉？令尊知道這事嗎？”
“他不知道！若他知道，只怕會活活氣死！”曹操慘然道：“事已至此，他知不知道又有何分別呢？”
“既然孟德有意另立新君，為何卻又一封《拒芬辭》回絕了王芬？”南鷹突然疑惑道：“若是迎立了合肥侯，那么不正是償了你的心愿？”
“幾次刺駕不果，證明當今天子氣運仍在，天下大勢非人力可以挽回，至少目前不可！”曹操直言不諱道：“王芬素有野心，又急于提高在組織中的地位，這才如此貿(mào)然行事，在計劃尚未展開之前，我已經(jīng)預(yù)見到了失敗，當然不可能陪他殉葬！”
“只是沒有料到，王芬并沒有按照組織的規(guī)定行事，竟然保留了那些信件！”他咬牙切齒道：“真是成事不足，敗事有余，否則我何至于如此下場？”
“那么本將現(xiàn)在只問孟德一事！是否仍想一償心中抱負呢？”南鷹目光炯炯直視曹操：“本將或許可以幫你！”
現(xiàn)在是最好的機會，趁著曹操進退維谷之際，迫其就范。否則錯過今日，曹操仍將是自己未來的頭號大敵。
“幫我？”曹操出人意料的沒有露出絕處逢生的欣喜之色，反而木然道：“幫我的代價呢？只怕我承受不起！”
“當然有代價！卻并不如孟德想象中的沉重！”南鷹心中急轉(zhuǎn)，想要勸其反戈一擊是絕無可能的，畢竟人家全家老少的性命在那里懸著，那么只有退而求其次了。
“天干地支與我的矛盾不可調(diào)和，我亦無意為難孟德。”南鷹緩緩道：“但若天干地支有任何不利于我方的動作，孟德卻必須要提前報于我知，這個要求不算過分吧？”
“哦？真是僅限于此嗎？”曹操精神大振，猛然抬頭道：“將軍并不追問其他的隱密？”
“事關(guān)孟德全家的身家性命，本將尚未冷血至此！”南鷹正色道：“不要說本將一向尊重孟德，便是令尊曹老大人，也是一位值得敬重的長者。只希望孟德日后迷途知返，切莫誤人誤己！”
曹操身軀輕顫，眼中終于現(xiàn)出感激之色，他深深一揖，向堂外行去，突然又止步道：“南鷹揚近日要小心了，聽說組織已經(jīng)開始策劃針對你的行動，只不過操因為王芬之案受到了牽連，對具體細節(jié)卻是不得而知了！”
“孟德有心了，本將自會慎重行事！”南鷹欣然道：“在此，本將也有一言相贈：天子命你思過半年，正可韜光養(yǎng)晦，遠避紛爭。待日后塵埃落定之日，便是孟德堂堂正正的復(fù)出之時了！”
“本將可以承諾，會助你一臂之力！”他微笑道：“將來孟德傲視天下，可不要忘記今日的情誼！”
“傲視天下？”曹操一臉茫然之色：“操今年已近三十，還可能有那么一日嗎？能保住性命，全身而退，操已經(jīng)知足了！”
“據(jù)聞，連許邵都對孟德有過‘子治世之能臣，亂世之奸雄’的評語，孟德又怎能如此頹廢？”南鷹心中生出復(fù)雜之情。誰能想象，日后的一代梟雄此時此地，竟然如此彷徨失意，甚至是朝不保夕。正如曹操所言，他一直是在“夾縫求存”。
若是此人安于現(xiàn)狀，倒也罷了，偏偏他又志向遠大，心比天高，甘冒奇險也要爭取一絲出人頭地的機遇。這是如今曹操的不幸，卻又是他今后的大幸。若無這份頑強的信念支撐他一路前行，那么只有兩種結(jié)局：一是碌碌無為終其一生，二是壯志未酬中途殞落，再不會有曹魏的太祖武皇帝其人。
南鷹心中千般思緒瞬間飄過，見曹操仍然凝視著自己，靜候下文。
他起身上前，輕輕拍了拍曹操的肩頭：“厚積薄發(fā)，大器晚成！本將堅信，孟德日后定會大放異彩，名留青史，為無數(shù)后人所景仰！”
曹操渾身一僵，眼中放出不能置信的驚喜之色。那一瞬間，南鷹憑著超人的靈覺，可以輕易的感受到他心中那份火山噴發(fā)般的感動，甚至眼中都有些濕潤了。
只聽曹操微帶哽咽之聲，輕輕道：“將軍以德報怨，這樣的胸懷，才會令后人景仰！”
望著曹操的背影消失在照壁之后，高順才皺眉道：“賢弟，好不容易揪出天干地支中如此重要的人物，難道你真的就此放過？”
“大哥忘記此人日后的成就了嗎？”南鷹湊近高順，輕輕道：“天意不可違??！否則后果難料！”
高順眼中閃過震動之色，終于點了點頭，再不開口。
南鷹不僅拿住了曹操的把柄，為日后可能出現(xiàn)的天下大勢爭取到了一絲主動，更成功動搖了曹操對于天干地支的忠誠信念，在今日之大敵的心臟中，深深埋下了一枚釘子，不由心懷大暢，扭頭向馬元義笑道：“今日元義算是立了一功，若不是你奇兵突出的叫出曹操的代號，只怕他會繼續(xù)百般抵賴！咦？元義，你在想什么？”
馬元義抬起頭來，面色竟有一絲蒼白，他苦笑道：“我在害怕！”
“害怕？”南鷹、高順一齊訝然道：“你又想到什么了？”
“外戚之亂，動搖朝綱；外族之亂，山河破碎；而由我太平道發(fā)起的大起義，令天下動蕩！我一向認為這些便是天下一切禍亂和更替的源頭了！”馬元義怔怔道：“可是，我錯了！”
“數(shù)百年來，外戚爭權(quán)，爭的是天子的寵幸，不管如何刀光劍影，江山仍是大漢的江山！而外族來去如風，雖然給百姓們帶來了沉重的災(zāi)難，亦不能長久！再說說我們太平道的起事吧！”
馬元義凝神思索了一會兒，才道：“這大半年來，在下一直在思索這個問題，為何將軍當日敢與在下有過‘一年之內(nèi)必敗’的賭約？其實現(xiàn)在看來，將軍是早就看透了農(nóng)民起事的根基淺薄??！財力物力難以持久，又無綱領(lǐng)性的口號，更無大批人才維系軍政，焉能不??？”
南鷹終于忍不住道：“元義，非是我有意打斷于你，可是你究竟想要說什么？”
“我真正想說的是，上述的幾種動亂其實并不可怕，尚形成不了對大漢皇權(quán)的顛覆！”馬元義的聲音現(xiàn)出了一絲恐懼：“真正可怕的，是隱身于天干地支之流背后的龐大士人群體啊！”
“連曹操這樣的權(quán)臣之后，都要處心積慮的向士人清流靠攏，甚至不惜棄家軾君！這難道不可怕嗎？”馬元義身軀一陣輕顫：“這些所謂品行高潔的清流士人，才是亂世之源！”