遮天蔽地的煙塵之中，一支龐大的軍隊有如滾滾長河，順著平坦大道上急速開來。
無數(shù)奔騰如龍的駿馬上，密集如林的騎兵匯集成鐵色的海洋，任地面如何崎嶇顛簸，黑色的甲衣依然有節(jié)奏的抖動著，凜厲的目光從不曾片刻斜視……無數(shù)金屬輕輕撞擊之聲夾雜在怒濤般的蹄聲中，有如雨落狂潮，又如雷動烈風(fēng)，令整支軍隊散發(fā)出沖堅毀銳、無堅不摧的可怕氣勢。
騎兵之后，轆轆車輪聲中，數(shù)百架黑色的戰(zhàn)車連綿而來，異常巨大的車體和轉(zhuǎn)動如飛的四輪，還有戰(zhàn)車上一位位目光犀利、揚鞭如飛的馭手，無不顯出這支車隊并非尋常的輜重車隊，而是一支同樣擁有著恐怖戰(zhàn)力的作戰(zhàn)部隊。
再后方，更加濃重的塵土漸漸散開，上百名手持長桿的騎兵驅(qū)動著數(shù)千匹無人戰(zhàn)馬現(xiàn)出身形，他們口中呼喝連天，手中長桿左右翻飛，不斷將一匹匹試圖脫離大隊的戰(zhàn)馬趕回陣中?？v然身為自幼精習(xí)牧馬之術(shù)的羌人好漢，面對著多達五千匹的無主戰(zhàn)騎，仍然將他們忙得不亦樂乎。
一名馳在大軍最前列的黑甲年輕將軍驀然勒馬，雄壯的戰(zhàn)馬嘶吼著人立而起，與主人側(cè)身擰腰的瀟灑動作共同展現(xiàn)出完美的人馬如一造型。
那黑甲將軍銳利的目光落在前方道旁那塊熟悉的路牌之上，喜悅的光輝浮現(xiàn)面龐，他一甩背后披風(fēng)，向著身邊勒馬肅立的傳令兵打出行云流水的手語。
令旗翻飛之中，一連串的旗語令身后的大軍漸漸緩下了狂風(fēng)驟雨的行進之勢，隨著悶雷般的馬蹄之聲漸至微不可聞，那黑甲將軍猛然間振臂大呼：“兄弟們，我們已經(jīng)進入渤海境內(nèi)……回家了！”
“回家！回家！”戰(zhàn)士們揮動著手中兵器，一起發(fā)出由衷的歡呼。經(jīng)歷了數(shù)月的征戰(zhàn)殺伐，他們終于再次重新踏上這片屬于自己的土地。守衛(wèi)家國、驅(qū)除胡虜?shù)臒o盡熱血仍然在胸中翻涌，同生共死、同袍同衣的兄弟戰(zhàn)友依然與己攜行，而前方，便是朝思夜想的家園，這才是真正屬于一個戰(zhàn)士的榮耀。
天上盤旋的雄鷹也發(fā)出陣陣清越的鷹唳，仿佛是共享著這份震憾人心的壯懷激烈。
“將軍，不知為何……”李進緩緩策馬行至那黑甲將軍身側(cè)，感慨道：“此次出征，末將竟有恍若隔世的漫長感覺！”
“并不奇怪！”南鷹望著面前一望無際的寬闊天地，感觸良多道：“雖然不過區(qū)區(qū)兩月有余，然而我們所遭遇的種種艱難險阻，經(jīng)歷的處處峰回路轉(zhuǎn)，又豈是常人能夠想象？”
“所幸，一切均是有驚無險，甚至稱得上仰取俯拾，收獲頗豐！”南鷹哈哈一笑：“你瞧那白繞，不僅毫發(fā)不損，還將獲得大量戰(zhàn)馬、器械和糧草，稱雄太行山也不過是指日可待！”
那日馬云蘿曇花一現(xiàn)后，南鷹指揮全軍將士花費了一日時間，將數(shù)萬昏睡中敵軍剝得干干凈凈，除了依約留下五千戰(zhàn)馬和足夠的糧草外，連一根箭矢也沒有留下。堆積如山的各類物資險些將車輪都壓垮了，所幸不僅繳獲了近千輛尋常大車，還有大批戰(zhàn)馬馱負裝備，總算是如愿以償?shù)臐M載而歸。
大軍行出云霧山一日后，覓地隱藏了大批兵器、糧草，以供白繞尋機收取。同時，南鷹還將通過孫賓碩，秘密輸送兩千匹戰(zhàn)馬送至太行山。白繞此次因禍得福，用不了多久便將一躍成為太行山附近最大的勢力。
“一旦掌控了太行山，白繞這小子還不得盡心盡力的幫著本將去搜集那些火山灰？”他得意道：“待得渤海全境四通八達之時，便是我們蠶食周邊的時機……想想吧！一條條有如蛛網(wǎng)般的寬道，能夠?qū)⑽覀兊膽?zhàn)士和后勤迅速運送到任何一處突破點，未來的戰(zhàn)事，將是一場遠交近攻的閃擊戰(zhàn)！”
“末將慚愧！”李進有些汗顏道：“這搜集火山灰的差事，原本是著落在末將身上的……”
“你有更重要的職責(zé)！”南鷹搖頭道：“此次出戰(zhàn)烏丸鐵騎，本將意識到一個問題……在特定之時，一支精銳的弓兵完全可以改變一場力量懸殊的戰(zhàn)爭。而你的任務(wù)便是，訓(xùn)練出這么一支部隊！”
“是！末將自當(dāng)竭盡全力！”李進微笑道：“不過，尚要請將軍委派曹性將軍助我一臂之力！”
“沒有問題！”南鷹心中一動，驀的想起一個人來，脫口道：“或許，不久的將來，還有一位神箭手會加入我們！”
“??！”李進亦是猛省道：“將軍說的那人，便是……”
身后馬蹄聲疾，兩人一起止住話頭，回身瞧去。
“神使……”來者正是守護者首領(lǐng)管平，他見南鷹微微皺眉，立即苦笑著改口：“將軍，屬下有話想說！”
“將軍，末將還要布署扎營事宜，且先告退！”李進知情識趣的向著管平打了個招呼，策馬而去。
“有話只管說！”南鷹向著管平點了點頭：“這一路上，你們不僅要保護夢依小姐，還要協(xié)助大軍防御警戒，就連本將也沒有機會與你們多多暢談！”
“蒙將軍厚德，令我們兄弟得脫牢籠，所有兄弟均對將軍感恩戴德！只是……”管平有些難以啟齒道：“將軍也知，南華仙人曾經(jīng)嚴諭我等，不得過多介入凡塵紛爭，我們……”
“你的苦衷本將理解，本將不須你們上陣殺敵，只要擔(dān)任臨時的守護之職便可！”南鷹微笑道：“渤海，不過是你們的暫居之地。待本將安定此地，便會送你們前去漢中，那里才是我們經(jīng)營多年的大本營。相信憑著鷹巢的山清水秀，必不致令你們的生活枯燥乏味！”
“何況！本將還要為你們成家生子，盡情享受人生！”他眨了眨眼：“這好日子，才剛剛開始呢！”
“多謝將軍！”管平先是喜形于色，隨即有些惘然道：“成家生子？我?guī)缀跻呀?jīng)忘了這是一種什么感覺！”
“怎么？你說忘了？”南鷹微愕道：“這豈非證明你曾經(jīng)成家生子嗎？”
“當(dāng)然！”管平苦笑著，臉上流露了一絲淡淡的憂愁，仿佛是在解開塵封的往事：“可惜，我離鄉(xiāng)近二十年，單是在云霧山便已經(jīng)渡過了十五年的漫長生涯，也不知家中的孤兒寡母究竟如何……”
“將軍！”一名軍官突然指著天空大叫起來。天空中，正在盤旋飛舞的天眼突然振翼向著東南方而去，一個小小的黑點也從東南方向直飛過來。
“是另一只天眼！”南鷹喜形于色道：“沒有想到剛踏入渤海地界，便有我軍人馬前來會合！”
他猛一夾馬腹，駿馬仿佛感受到了主人的心意，箭一般的直馳出去，身后的將領(lǐng)、親衛(wèi)們慌忙縱馬追去。
“管亥！”南鷹勒住韁繩，望著對面疾馳而來的百余名騎兵欣然大叫。那為首的年輕將領(lǐng)濃眉大眼、氣宇軒昂，正是駐守渤海的悍將管亥。
“將軍……”管亥跳下馬來，迎著南鷹飛步而來，他面上似乎并無久別重逢的喜悅，反倒有一絲陰霾。
“好小子，數(shù)月不見了！為何看到本將不僅不高興，反倒象是誰人欠了你的錢？”南鷹亦是跳下馬，一拳擂在管亥肩上：“難道是在責(zé)怪本將不曾帶你同行？”
“將軍恕罪！”管亥突然單膝跪地，垂首道：“末將一是前來迎候?qū)④姡恚菍３滔驅(qū)④娬堊锏?！?p> “請罪？怎么回事？”南鷹心中倏的一驚，生出屋后起火的不妙之感，難道僥幸打垮了數(shù)萬圍追堵截的敵軍，他們竟高明至仍然派出另一支兵馬趁隙突襲了渤海？
“是不是那些烏丸……”他脫口叫道，卻見管亥愕然抬頭，眼中閃過茫然之色，心中立時一松，看來并非是自己想象的那般。
“將軍！末將無能，有虧職守！”管亥低聲道：“數(shù)日前輪到末將值守船臺防務(wù)時，卻被一伙宵小所趁，將新近完工的兩艘樓船劫奪而去！”
“你說什么？兩艘樓船！”南鷹剛剛有所放松的心中立時陷于狂怒，他厲聲道：“知否是什么人做的？”
樓船是這時代最大的水戰(zhàn)船只，漢武帝當(dāng)年遠征南越，建造的大型樓船層高四重，高達十丈，可載一千將士。墨讓督造的樓船雖是應(yīng)付天子的皇命，卻也有三層之高，可容戰(zhàn)士五百，其船體之大只可以“龐然大物”形容。根據(jù)墨讓事先預(yù)估，三百匠人統(tǒng)領(lǐng)兩千民工全力開工，至少也要一個月方能建成一艘。如此費時耗力的巨艦，竟然一下子被劫去兩艘，南鷹如何不怒發(fā)如狂？
“應(yīng)是當(dāng)日那股襲擊渤海塢壁的海賊，據(jù)我們掌握的情報，那首領(lǐng)名叫李少杰！”管亥有些不敢正視南鷹的低下頭來。
“原來是他們！”南鷹怒極反笑：“這么說本將當(dāng)日一時心慈手軟，反倒是養(yǎng)虎為患了！”
“李少杰？”他突然一頓，森然道：“是否與渤海四大家族中的李姓有關(guān)？”
“這個，末將實是不知！”管亥惶然搖頭。
“好了，既然他們是蓄意報復(fù)，非你之過！”南鷹勉強壓下了心頭怒火，沉聲道：“那么，我方傷亡如何？”
“傷亡？”管亥愕然道：“啟稟將軍，對方采取調(diào)虎離山之計，將駐防軍隊全部引開，然后捆綁了所有工匠后，駕船揚長而去……是以，我方并無一人傷亡！”
“算這小王八蛋聰明！”南鷹亦是一怔，罵罵咧咧道：“若是他敢傷了那些工匠一根頭發(fā)，本將絕不會與他善罷甘休！”
“哼，本將此次回師，攜有數(shù)千戰(zhàn)馬！”他自語道：“如今的渤海實力空前強大，豈是一群小小海賊能夠覬覦窺測？縱然不將他們斬草除根，也必定要消除隱患！”
“管亥，立即傳我將令，所有精銳部隊在南皮城外集結(jié)待命，派出斥侯攜天眼赴沿海各地，搜索海賊行蹤……”南鷹話未說完，卻見管亥面露難色的欲言又止，不由皺眉道：“又怎么了？對本將的部署有什么不滿嗎？”
“末將現(xiàn)在是戴罪立功，怎敢觸犯將軍？”管亥苦笑道：“這股海賊不知從何處尋得了一頭白色大鷹，專門攻擊我軍天眼，已有兩只天眼為其所傷，所以末將建議……”
“來者不善啊！”南鷹不由倒吸一口涼氣，沉吟道：“也罷，全軍先于南皮城外整備，軍議之后再作區(qū)處！”
“將軍！雖然這股海賊不容小覷，但集全軍之力圍剿，是否有些小題大作了？”管亥忍不住接道：“畢竟以萬余軍力對付區(qū)區(qū)千余海賊，實是勞師動眾，末將擔(dān)心會誤了我渤海的發(fā)展大計！”
“你是不知道這其中的厲害！”南鷹鄭重道：“一股小小海賊，竟能于暴起發(fā)難之間劫去我方兩艘樓船…….并非我方無法承受這樣的損失，而是事關(guān)我軍氣勢。若我軍不能以雷霆萬鈞之勢解決此事，所有對于我方心懷不軌的勢力都將蠢蠢欲動，一旦有機會，他們就會不顧一切的猛撲上來，吞噬我們的血肉！”
“千里之堤，潰于蟻穴！”他面上盡是凝重之色：“若我們渤海是一道正在堆徹的雄偉長堤，那么這股海賊便是深藏于堤內(nèi)的蟻穴，若不能及時根除，假以時日必會動搖全局！”
“是！將軍！”管亥應(yīng)了一聲，突聞蹄聲陣陣，不由抬頭向南鷹身后望去。
卻是管平領(lǐng)著幾名守護者緩緩跟了上來，南鷹見管亥目露迷惑之色，不由微微一笑，暫時將眼前的麻煩拋置腦后，欣然道：“來得正好！這位卻是你們管家的同宗，今后更是共同進退的兄弟戰(zhàn)友，來來來，待本將為你們引見……”
管亥的目光落在管平那張平平無奇的面龐上，猛然間神色劇變，難以置信的顫聲道：“父親？”
“你說什么？”南鷹渾身一震，失聲道：“再說一遍？”