卷四 渤海鷹揚(yáng) 第八十六章 公子真容
中平五年十月,大漢疆土極為紛亂的動蕩局勢有增無減,雖然北疆的異族之亂暫因匈奴、烏丸聯(lián)手抗擊強(qiáng)大的鮮卑而息止,然而河北各郡,乃至整個(gè)天下,各種規(guī)模的禍亂卻依然此起彼伏,令各地漢軍疲于奔命,苦不堪言。
太行山群雄接受了朝庭的敕封,搖身一變?yōu)榈胤焦賳T和駐軍將領(lǐng),然其中卻有人暗藏不臣之心,不動聲色的擴(kuò)張著實(shí)力,未來形勢不容樂觀。即使是連新近擢升的平難中郎將張燕,也向朝庭發(fā)來密報(bào),透露出難以約束和壓制太行山諸部的憂慮。
在太行山群雄的身側(cè),另一支同樣以流民起家的勢力正在日益壯大,這便是以郭太、楊奉、李樂、韓暹、胡才等人為首的白波軍。他們不僅占著地利,又兼昔日黃巾出身的人和,令無數(shù)流民望風(fēng)相投。有證據(jù)表明,他們的戰(zhàn)力至少也達(dá)到了三萬,已經(jīng)成為一支足以左右河北形勢的力量。
雖說他們號稱黃巾舊部,卻與黃巾出身的其他勢力并不咬弦,張燕便曾想憑借昔日的大賢良師之徒身份,前去商討招安大計(jì),可惜郭太、李樂等人全不買帳,更對張燕搬出的馬元義和張曼成等人嗤之以鼻。最終,張燕碰了一鼻子灰,無功悻悻而返。
消息傳開,結(jié)合不久前白波軍曾與烏丸、張舉叛軍共同圍攻渤海漢軍的實(shí)證,天下間的有識之士紛紛口誅筆伐,聲討白波軍勾連異族、狼子野心的叛漢逆行。
然而,尚未等到朝庭調(diào)兵圍剿,天下各地再起戰(zhàn)亂。先有巴郡板楯蠻復(fù)反,攻打郡縣,抄略城邑,令剛剛從馬相之亂中掙脫出來的益州,再次一片大亂;后有汝南、葛陂和青徐之地的黃巾軍又起,引發(fā)中原遍地戰(zhàn)火。朝庭無奈之下,唯有暫且放開白波軍,一面將主力收縮于涼州沿線,繼續(xù)與韓遂、馬騰叛軍相峙,一面急調(diào)西園新軍的上軍部別部司馬趙瑾入川平定板楯蠻,調(diào)下軍校尉鮑鴻迎擊聲勢最大的葛陂黃巾。正當(dāng)天下漢軍都在焦頭爛額之時(shí),渤海大地上卻呈現(xiàn)出另一番氣象。在鷹將們的指揮下,一批批完成了軍事訓(xùn)練的新兵們四處出擊,掃蕩渤海各處山賊巢穴。在兵堅(jiān)甲利、訓(xùn)練有素的渤海軍面前,山賊們或被一網(wǎng)打盡,或是望風(fēng)而降。在為期一個(gè)月的剿匪行動中,共攻破盤踞于山間鄉(xiāng)野的賊巢匪穴數(shù)十處,不僅有效穩(wěn)定了渤海治安,令一群群長年隱藏山中的流民們走出深山,重新編入大漢民籍,更令之前從未沾染鮮血的新兵蛋子們徹底摘掉了菜鳥的帽子,昂首闊步的邁入了精兵的行列。在海上,幾位水軍將領(lǐng)的戰(zhàn)船編隊(duì)乘風(fēng)踏浪,以摧枯拉朽之勢將渤海海疆甚至是周邊的所有海賊掃得無影無蹤,連曾經(jīng)囂張一時(shí)的海賊之王管承也被殺得魂飛膽寒、僅以身免,再也不敢靠近渤海半步。雖然渤海的水軍步騎均大出風(fēng)頭,向世人們展現(xiàn)了強(qiáng)大的戰(zhàn)力,然而最受百姓們關(guān)注的,卻是渤海軍中一支極為特殊的部隊(duì)。經(jīng)棗祗、鄭蓮和高清兒訓(xùn)練考核后,數(shù)百名斥侯、情報(bào)部門的新兵們有如斷線之珠,灑向各縣各城,他們的任務(wù)便是以喬裝之身,靈活運(yùn)用所學(xué),體察民間疾苦,揭發(fā)貪官污吏。軍方直接介入地方政事,這幾乎是一項(xiàng)空前絕后的創(chuàng)舉,既有軍隊(duì)承負(fù)起干預(yù)和保障的執(zhí)行力度,又?jǐn)嗳チ斯俟傧嘧o(hù)的一切可能,很快便有一些為害地方的官員和宗族成員紛紛鋃鐺入獄。消息傳出,渤海震動,百姓們遇見渤海戰(zhàn)士無不簞食壺漿,以示愛戴,而一些宵小之輩則是談虎色變,從此洗心革面。
以南皮城和新城為中心,幅射全郡的堅(jiān)實(shí)大道上,道旁遍栽柏柳,皆有店肆,道間川流不息,商旅不斷,整個(gè)渤海,盡是一片欣欣向榮的繁榮景象。然而,事實(shí)真是如此嗎?
蹄聲篤篤,一支數(shù)百人的騎兵一路疾馳,在修縣城外的一處田莊前集體駐馬。幾位將軍甩鞍下馬,向田莊行來。
田莊前,一人老遠(yuǎn)便迎著劍佩鏘鏘的幾位將軍欣然施禮,大叫道:“各位將軍蒞臨,實(shí)令寒舍蓬蓽生輝!高某感激不盡!”
說話之人身形雄偉,儀容俊秀,正是素有渤海四大家族之首稱謂的高氏之主高覽。
“高先生客氣了!”南鷹含笑回禮:“先生幾番慷慨解囊,義助我軍。而此次本將途經(jīng)修縣,又得先生牽牛擔(dān)酒的前來勞軍,本將才是心懷感激!”
“今日應(yīng)邀前來,便是要當(dāng)面答謝先生的!”他拱了拱手:“先生高義,本將謹(jǐn)代表全郡軍民相謝!”
“哪里的話!”高覽發(fā)出一陣爽朗大笑:“將軍施政有方,治軍有道,令渤海百姓安居樂業(yè),才是我等之幸呢!”
“將軍請!”他側(cè)過身來,抬手引路:“快請入內(nèi)飲宴!”
席間自有一番杯觥交錯、傳盞弄斝不提,高覽突然微微一笑:“南將軍,某有一奇物想要呈送將軍,還請移步!”
“哦?倒要見識!”南鷹敏銳的察覺了高覽眼中遞來的那一絲異樣,他抬手止住幾名欲要一同起身的部將:“你們繼續(xù),本將單獨(dú)隨著高先生便可!”
看著南鷹不動聲色暗中打出的手語,幾名部將微一遲疑,終于坐回原處。
高覽再次向南鷹投來一個(gè)感激的眼神,躬身道:“將軍請!”
望著他趨前的身影,南鷹摸了摸懷中的手槍,嘴邊泛出一絲冷笑,快步跟了上去。
“將軍請觀!”轉(zhuǎn)過幾處房舍,一聲響亮的馬嘶驀的傳來,高覽止住步伐,恭謹(jǐn)?shù)溃骸斑@便是在下想要呈于將軍的奇物!”
“什么?這是!”南鷹猛吃一驚,他盯著眼前那匹無人牽勒,緩緩信步而來的高大駿馬,眼中射出難以置信的光芒。
通體雪白、不含一絲雜色的軀體,有如白緞般純白無暇,深邃靈動的馬目中竟似閃現(xiàn)著人性的光輝,它仿佛通靈的探過修長優(yōu)美的長頸,在南鷹耳邊呼出溫暖濕熱的呼吸。
“啊呀!這份大禮可真是委實(shí)有些重了!”南鷹探手撫上那光滑的毛皮,發(fā)自內(nèi)心的贊嘆道:“如此世間難尋的奇馬,本將可真是不敢收受了!”
“這真是先生的贈予嗎?”他抬起頭來,雙目中奇光閃動:“非是本將小瞧先生,憑先生的能耐,怕是還送不出這樣萬中無一的神物!”
“將軍你……”高覽身軀一顫,垂首嘆息道:“果然高明!不錯,在下何德何能,怎配擁有如此馬中王者?其實(shí),這是在下主人的一點(diǎn)心意!”
“你的主人?好一個(gè)神秘之人!”南鷹繼續(xù)愛不釋手的撫摸著馬兒,淡淡道:“既然馬已在此,相信貴主亦在左近,何不請出一見?”
“將軍你!”高覽終于色變:“竟似早有所知!這怎么可能?”
“封雄是死在你的手上吧?本將尚未謝你!”南鷹若無其事道:“不過先生的手段未免太不高明,俗話說兔子還不吃窩邊草,你卻將封雄殺死在修縣的自家門口,本將想不懷疑你都難呢!”
高覽如殛雷擊的連退兩步,臉上再也半分血色。
“元伯,你這件事確實(shí)辦得不夠漂亮!”一個(gè)低沉渾厚的聲音從容道:“倉促行事,致使破綻百出,如何瞞得過一雙鷹目的鷹揚(yáng)中郎將?”
“主人!”高覽斜退數(shù)步,垂手恭立。
“漢揚(yáng),別來無恙!”房檐下的暗影中,一個(gè)高大的身影一步步踏了出來。
“果然是你……虎賁中郎將,本初兄!”南鷹緩緩?fù)χ绷松碥|,平靜道:“抑或應(yīng)該稱呼你另一個(gè)身份,天干地支中從未謀面的……公子!”
“你我雖然曾經(jīng)彼此敵對,卻也在洛陽之戰(zhàn)中同經(jīng)患難,算是亦敵亦友!何必如此咄咄逼人?”來人正是洛陽一別后再未重逢的袁紹。他一陣輕笑:“漢揚(yáng)可莫忘記,你我三年盟約未盡,仍算是盟友!”
但見他負(fù)手而立,身形如山,面如止水,說不出的卓爾不群。身邊的高覽原也是一位相貌出眾的奇男子,卻在他身邊黯然失色,再無半分光彩。
“既然孫賓碩和黃忠都成了你的屬下,我的身份當(dāng)然瞞不過你,可是令我驚異的是……”袁紹雙目神光大盛:“為何你對我離開帝都、潛至渤海卻是毫不動容?難道你竟一早探明了我的行蹤?”
“本初兄誤會了!小弟仍未神通廣大至此,你離開帝都,我實(shí)是毫不知情!”南鷹寸步不讓的與他對視,傲然道:“可是你進(jìn)入渤海,卻不可能瞞得過我……畢竟,這里是小弟的地頭!”
“好!”袁紹與南鷹對視片刻,突然啞然而笑:“果然不愧是本人一生少數(shù)瞧得起的人物之一!更不枉了愚兄不遠(yuǎn)千里的來為你送上這份大禮!”
“本初兄休要避實(shí)就虛!”南鷹收回愛撫馬兒的手掌,哈哈一笑:“你不惜潛入渤海,又送上這匹絕世良駒,當(dāng)然不可能是為了和小弟敘舊而來!”
“你我之間的關(guān)系仍然尷尬,所以有什么話便請直言!”他卓然負(fù)手而立,氣勢絲毫不遜袁紹:“否則若要引起小弟的誤會,那可就有傷和氣了。還是那句話……渤海,是我的地頭!”
此言中的威脅之意已經(jīng)一覽無遺,高覽亦變了顏色。誠如南鷹所言,既然早已知道今日赴會的底細(xì),自當(dāng)做了萬全的準(zhǔn)備,如若一言不合之下,不僅袁紹將為籠中之鳥,整個(gè)修縣高氏也將被連根拔起。
“漢揚(yáng)?。∪羰遣幻髡嫦嗟耐馊?,真要將你視為一個(gè)性急暴躁之人!”袁紹不但不以為忤,面上神色更趨恬淡:“本人今日前來,不為別事……實(shí)為相邀漢揚(yáng)一起鏟除奸宦,共同迎立史侯為帝的千秋大計(jì)!”
“你說什么?”南鷹的面色驀然間冷了下來,他怒喝道“放肆!當(dāng)今天子龍?bào)w康健,你竟敢當(dāng)前本將面前妄言廢立?是否真的不想活著走出渤海?”
“看來……你也有不知道的秘密!”袁紹毫不動容道:“當(dāng)今天子龍?bào)w康健?漢揚(yáng)仍然蒙在鼓中吧?如今的大漢,內(nèi)有奸宦專權(quán),外有梟雄窺測,天子亦是疾癥纏身,不久于人世,奪嫡之爭已經(jīng)一觸即發(fā)……”
“你說什么!”南鷹再也無法保持鎮(zhèn)定,他狂喝道:“天子到底如何了?”