“這天兒越來(lái)越熱了……喲，這不是李婆婆嘛，頂著日頭往哪兒趕呢，過(guò)來(lái)歇會(huì)兒，喝口涼茶，不要錢，算妹子請(qǐng)你的……”

　　茶棚的張嬸兒正盛著茶，今兒天熱，來(lái)歇腳喝茶的客人特別多，忙得她一身汗，正覺得燥呢，忽然看見十街八坊最有名的李媒婆急匆匆從茶棚跟前過(guò)，連忙就招呼起來(lái)。她家三小子今年快滿十八了，也該預(yù)備著說(shuō)媳婦了。

　　“是張嬸兒啊……成，給我來(lái)碗茶吧，白跑了大半天，你看我這汗流的，都快成水里撈出來(lái)的……”李婆婆腳步一緩，不要錢的茶，不吃白不吃，她當(dāng)媒婆幾十年，閱人無(wú)數(shù)，一看張嬸兒這么殷勤，哪還不知道是怎么回事，生意上門，再忙也要抽工夫談不是。

　　張嬸兒手腳麻利地送上一碗茶，順口問(wèn)道：“什么事兒讓你白跑了大半天？”

　　談?wù)虑跋纫﹪Z會(huì)兒，世上女人都有這天性，甭管是下到七、八歲，上到七、八十歲，市井婦人尤甚。

　　李婆婆左右看看，對(duì)張嬸兒招招手，等張嬸兒把耳朵靠過(guò)來(lái)，才壓低聲音道：“這事兒說(shuō)來(lái)也晦氣，你可別告訴別人。東城那萬(wàn)府的病秧子少爺，前日突然死了，這事兒你知道吧?！?p>　　“知道，怎么不知道，早傳遍全城了，都可惜著呢，都說(shuō)萬(wàn)少爺福薄，受不起萬(wàn)家的萬(wàn)貫家財(cái)，硬是被金銀氣給克死了?！?p>　　張嬸兒嘴上惋惜，眼里卻是幸災(zāi)樂(lè)禍，那萬(wàn)少爺跟她家三小子一般的年紀(jì)，如今她家三小子活蹦亂跳的就快說(shuō)媳婦了，萬(wàn)少爺卻兩腿一蹬，空有萬(wàn)貫家財(cái)，一天的福也享不到，生在財(cái)神家又怎么樣，還不如她家三小子命好。

　　“這你就不知道了，萬(wàn)少爺哪里是被金銀氣克死的，我聽萬(wàn)府的下人私下說(shuō)啊，是讓狐貍精纏死的?！崩钇牌挪恢恢X聲音大了點(diǎn)。

　　“狐貍精！”張嬸兒驚呼，連忙又捂嘴，低聲道，“狐貍精？”

　　市井之中，沒(méi)有人不愛這樣的話題，兩個(gè)老婦人惺惺作態(tài)，周圍的茶客們?cè)缫呀?jīng)豎起了耳朵。

　　“說(shuō)是萬(wàn)少爺死的那天夜里，有下人看到他屋里有個(gè)漂亮得不像人的女人，笑起來(lái)簡(jiǎn)直就要人命，屁股后面還掛著條狐貍尾巴，那下人當(dāng)場(chǎng)就嚇暈過(guò)去，醒過(guò)來(lái)后，萬(wàn)少爺就死了，你說(shuō)這不是被狐貍精纏死的，還能是怎么死的?！崩钇牌派衩刭赓?。

　　“肯定是西山的狐貍，早些年那里就鬧過(guò)狐患，后來(lái)有個(gè)龍虎山道士在山腳下開壇作法，才平了狐患，想不到現(xiàn)在又不安分起來(lái)，我得告訴我家?guī)讉€(gè)小子，讓他們千萬(wàn)不能去西山。”張嬸兒嘀咕，想想又不對(duì)，忙又問(wèn)道，“李婆婆，你又不是道士，不管抓狐貍精的事兒，怎么就忙著了？”

　　李婆婆嘆了一口氣，道：“我是不管抓狐貍精的事兒，但是我管保媒拉纖啊，萬(wàn)少爺幼年時(shí)訂過(guò)一門親事，原是說(shuō)準(zhǔn)備嫁過(guò)來(lái)沖喜的，不想萬(wàn)少爺還沒(méi)入洞房，就先被閻王爺招了去，萬(wàn)老爺心疼萬(wàn)少爺年少孤零，就想讓女方抱著靈牌嫁入萬(wàn)家，可是女家不肯呀，也不知道怎么就聽說(shuō)了萬(wàn)少爺被狐貍精纏死的事情，硬說(shuō)萬(wàn)少爺?shù)滦杏刑?，才被狐貍精纏上，非解除婚約不可。萬(wàn)家本不愿意，可誰(shuí)讓女方勢(shì)大呢，家里出了個(gè)舉人老爺，萬(wàn)家雖然有錢，到底民不與官斗，只得退了婚。萬(wàn)老爺沒(méi)奈何，便想替萬(wàn)少爺做個(gè)冥婚，就是做了鬼，也能有個(gè)知冷知熱的女人照應(yīng)，這不，就找上我了?！?p>　　“做冥婚？這事兒可不容易，上哪兒找個(gè)跟萬(wàn)少爺八字相合又未嫁便死，偏還得是這幾天死的姑娘，怪不得你白跑了大半天，就是再跑幾天，也不定能尋著這么個(gè)合適人兒呢?！?p>　　“可不是?！崩钇牌潘闶钦抑毫耍笸驴嗨?，：“可憐老婆子我這兩條腿兒，都快跑斷了，張嬸兒，你開這茶棚，人面廣，也幫我打聽著，誰(shuí)家死了姑娘，窮些也不要緊，只要能找著，別的不敢說(shuō)，十兩銀子的重謝，老婆子我還是出得起的。”

　　張嬸兒頓時(shí)咂舌，十兩銀子，抵她這茶棚半年的辛苦錢，萬(wàn)府這是下了重金呀，連十兩銀子都出得起，李媒婆到手至少有五十兩，怪不得這事兒這樣難辦，她還忙前忙后地跑，換了是她張嬸兒，真跑斷了兩條腿也樂(lè)意。

　　要不怎么說(shuō)財(cái)帛動(dòng)人心呢，張嬸兒還在這邊咂舌，旁邊就有人插了話來(lái)，道：“這話當(dāng)真？”

　　兩個(gè)婦人一轉(zhuǎn)頭，原來(lái)是個(gè)茶客，面生得很，粗布衣裳，肩上掛個(gè)褡褳，瞧著像個(gè)過(guò)路的外鄉(xiāng)客。

　　“自是當(dāng)真，我李婆雖然是個(gè)保媒拉纖的，但你打聽打聽，什么時(shí)候說(shuō)過(guò)的話不算數(shù)?！崩钇牌叛凵駜憾剂亮?。

　　張嬸兒立刻幫腔：“是呀是呀，李婆婆是個(gè)實(shí)誠(chéng)人，左鄰右舍哪個(gè)不曉得，我這不也正要找李婆婆給我家三小子說(shuō)媒，別家的媒婆啊，我都信不過(guò)?！?p>　　茶客樂(lè)了，道：“我是外鄉(xiāng)人，哪得工夫去打聽，這樣，只要先付足五兩聘金，我就給我家外甥女做這個(gè)主了。說(shuō)來(lái)我這外甥女也是苦命人，打小就沒(méi)了娘，爹又在外頭跑生意，一去就是好些年，前些時(shí)候好不容易來(lái)了信，說(shuō)是在淞陽(yáng)城賺了錢，安了家，又給外甥女尋了個(gè)繼母，就讓我送外甥女過(guò)去，不曾想姑娘家沒(méi)出過(guò)遠(yuǎn)門，才離家百來(lái)里，就落了水土不服，一口氣沒(méi)接上來(lái)，昨兒夜里剛閉了眼，我一個(gè)人也不方便帶著棺趕路不是，臨時(shí)在郊外亂葬崗把她草草埋了，想等尋到她爹，再來(lái)給她風(fēng)光大葬，方才聽你們說(shuō)話，我便動(dòng)了心思，可憐我外甥女還是個(gè)黃花閨女，就這么去了，九泉之下也是孤零一身，倒不如讓她與萬(wàn)少爺做個(gè)伴，也算是我這做舅舅的一片心了?！?p>　　這話是真是假，李婆婆也不追究，心里琢磨了片刻，便道：“且先把姑娘的生辰八字報(bào)來(lái)，我請(qǐng)東寧寺的圓環(huán)大師合過(guò)，便先與你五兩，余下的五兩，等見了姑娘，再付?！?p>　　她也是急著掙萬(wàn)家的銀子，眼下這天兒熱，萬(wàn)少爺?shù)墓讟≡陟`堂上留不了兩、三日，不然便要臭了，要緊的就是這一、二日里，定要尋個(gè)剛死的黃花閨女，把這親事做成了，至于姑娘是什么來(lái)歷，就甭再計(jì)較了，只要八字相合就成。

　　茶客當(dāng)即就報(bào)了個(gè)生辰八字，李婆婆記下了，不要錢的茶也顧不上吃，就往東寧寺去了，茶客也惦記著五兩銀子，跟了過(guò)去，急得張嬸兒追在后面，呼道：“還沒(méi)給茶錢呢。”茶客從褡褳里摸出幾個(gè)銅板，扔了過(guò)去。

　　合八字很容易，李婆婆偷偷一把銅板塞過(guò)去，圓環(huán)大師就批出了一個(gè)天作之合，李婆婆樂(lè)得見眉不見眼，請(qǐng)圓環(huán)大師寫了批條，又道：“萬(wàn)府要做冥婚，可是姑娘已經(jīng)下葬，要啟棺，還得請(qǐng)大師做場(chǎng)法事，事成了，萬(wàn)府的重謝少不了?！?p>　　圓環(huán)大師于是就點(diǎn)了兩個(gè)小沙彌，帶上法事器具，在茶客的帶領(lǐng)下往郊外去了。半路上，李婆婆從街上玩耍的孩子里，抓出一個(gè)，正是她家大孫子，讓他趕緊給萬(wàn)府送信，說(shuō)是找著姑娘了，讓萬(wàn)府趕緊派轎來(lái)迎。

　　茶客得了五兩銀，腳下便生了風(fēng)，不到半個(gè)時(shí)辰，便到了亂葬崗，找著一處新土墳道：“便是這里了?！?p>　　圓環(huán)大師趕緊做法事，做完法事，萬(wàn)府的人便也趕到了，萬(wàn)家大管事領(lǐng)的頭兒，挖坑啟棺，待挖開了，才發(fā)現(xiàn)哪有什么棺呀，就是一卷草席，里面果然躺著一個(gè)姑娘，俏生生的，雖然是沒(méi)氣的，可是臉上紅潤(rùn)潤(rùn)的，倒似睡著了一般，頰上兩個(gè)酒窩兒，似是還帶著笑，唬得大管事心里直犯嘀咕，手指抵在姑娘的鼻下探了又探，確認(rèn)是真沒(méi)氣了，這才一揮手，道：“趕緊打扮上，送上花轎。”

　　兩個(gè)喜娘哆嗦著被趕鴨子上架，她們打扮過(guò)的新媳婦也不知有多少，但給死人打扮還是頭一回，但萬(wàn)府出了重賞，想想那白花花的銀子，又是萬(wàn)分舍不得，只得硬著頭皮上了，把姑娘扶進(jìn)花嫁，梳頭戴花，換衣裳的時(shí)候，不小心摸到姑娘的心口，頓時(shí)嚇得兩個(gè)喜娘一跤跌出花轎外。

　　“溫、溫的……媽呀……這姑娘的身子還是溫的……”

　　大管事大驚，再去尋那個(gè)茶客，哪里還有人影。茶客連那五兩銀子的尾銀都沒(méi)要，早跑了。這姑娘也不是他外甥女，就是昨兒他經(jīng)過(guò)亂葬崗，發(fā)現(xiàn)有個(gè)姑娘死在這兒，本想報(bào)官，又怕招惹是非，還誤了他趕路，圖著省事又存了幾分好心，就用隨身帶的草席一裹，挖個(gè)坑給埋了。不想今兒在城里歇腳吃茶時(shí)，聽了李媒婆一番話，就起了昧財(cái)?shù)男乃迹谑呛兑煌?，等到快要挖坑時(shí)，他怕被人識(shí)破，揣著五兩銀子就溜了。

　　“這……這……這……”李婆婆也驚著了，到底膽子大些，心里又惦記著賞錢，干脆心一橫，進(jìn)了花轎又檢查了一遍，然后出來(lái)道，“什么溫的，分明就是個(gè)死的，你們兩個(gè)就是膽子小，罷了罷了，嫁衣我已經(jīng)給她穿上了，也沒(méi)你們什么事兒，大管事，我看這就迎人吧，你看這天熱的，咱們耽誤得起，萬(wàn)少爺可耽誤不起，趕緊把婚事辦了，好讓他們小倆口入土為安。”

　　大管事也不想多事，當(dāng)下就命鼓樂(lè)手吹吹打打，就這么著把花轎抬進(jìn)了萬(wàn)府。靈堂都布置妥當(dāng)，一對(duì)兒壓根兒就沒(méi)見過(guò)的男女，就這么成了死后夫妻，萬(wàn)老爺愛子心切，把倆口子合葬一處，墳修得結(jié)實(shí)堅(jiān)固，周圍還種了兩排樹，唯恐兒子被曬著。

　　做七的時(shí)候，更是燒了數(shù)不盡的紙?jiān)獙?，高樓寬屋也是一棟接著一棟燒，紙?jiān)呐碗s役更是燒了幾十個(gè)，這還不夠，最后又到城隍廟燒了一盆的紙?jiān)獙?，?qǐng)廟祝寫了冥文，拍了城隍老爺一通馬屁，通篇就一個(gè)意思，想給自家兒子在陰府求個(gè)小官兒。這是被原來(lái)的親家退親給鬧的，萬(wàn)老爺怎么想也不甘心，你陸家不就是出了個(gè)舉人老爺嘛，我萬(wàn)家別的沒(méi)有，就是有錢，有道是有錢能使鬼推磨，我也要給我兒子求個(gè)陰官兒，別到了地府下，兒子還要受人欺負(fù)。

　　可憐天下父母心，大概也莫過(guò)于此了。