艾麗卡推開(kāi)房門(mén)時(shí)，一眼就看到了門(mén)對(duì)面書(shū)桌上的黑色信封，信封上印著“天選”兩個(gè)燙金大字，簡(jiǎn)單又神秘。
“不愧是大企業(yè)，辦事效率這么高。”
順手把飛行滑板放在桌邊，艾麗卡打開(kāi)信封，分別從中拿出一張邀請(qǐng)函和兩張中心城的臨時(shí)通行證。
用手心摩挲著光滑的通行證表面，艾麗卡心里泛起陣陣漣漪。
從姐姐被綁架到現(xiàn)在，她總算是邁出了第一步。
邀請(qǐng)函上的內(nèi)容簡(jiǎn)單明確，除了恭喜艾麗卡通過(guò)本賽季選拔，邀請(qǐng)她參加職業(yè)選手的特訓(xùn)之外，還注明了兩張通行證其中一張是給隨行人員的——游戲官方早就知道，且默許了西澤對(duì)艾麗卡的輔助。
本已做好了孤軍奮戰(zhàn)準(zhǔn)備的艾麗卡見(jiàn)此說(shuō)明心里踏實(shí)了不少。
桌邊的床上，放著安妮為艾麗卡收拾好的行李箱，艾麗卡打開(kāi)行李箱，將一些無(wú)關(guān)緊要的東西拿出來(lái)，帶著行李箱和飛行滑板離開(kāi)了這一年來(lái)可以稱(chēng)得上是“家”的地方。
這不是她第一次離開(kāi)這里了，上次離開(kāi)是和姐姐一起奔向新的生活，當(dāng)時(shí)的心情無(wú)比雀躍，此刻卻意外地平靜。
飛行滑板駛離孤兒院時(shí)，艾麗卡回頭望了一眼，鐘樓上的老舊時(shí)鐘勤懇地記錄著離去的歲月，她在心中對(duì)它說(shuō)了聲：“再見(jiàn)?！?p> 有了通行證，之后的一切變得格外順利。
次日一早，西澤辭去了酒館的工作，簡(jiǎn)單收拾了自己的東西，與艾麗卡一起在市民服務(wù)中心激活了可以往返于三座城區(qū)之間的工作通行證，然后買(mǎi)了最早一班城際特快專(zhuān)線(xiàn)車(chē)票，踏上了通往中心城的專(zhuān)車(chē)。
從外城區(qū)到中心城僅需要四小時(shí)的時(shí)間，這四個(gè)小時(shí)的路程，就是普通外城區(qū)人民從不敢向往的階級(jí)躍升之路。
窗外風(fēng)景輪換，從雜亂破敗，到科技簡(jiǎn)約，再到充滿(mǎn)古典文化風(fēng)情……艾麗卡用手托著下巴，像是在欣賞風(fēng)景，又像在思考些什么。
坐在她身旁的西澤則是用手機(jī)投射出光屏和光感鍵盤(pán)，從網(wǎng)絡(luò)中搜集者一切對(duì)他們可能有用的情報(bào)，以制定接下來(lái)在中心城中的行動(dòng)計(jì)劃。
對(duì)他們來(lái)說(shuō)，關(guān)于教會(huì)的資料是最重要的，卻也是最難找的。直到專(zhuān)車(chē)?？吭谥行某钦緝?nèi)，西澤也僅僅弄清楚了教會(huì)總部及分部的位置和部分底層教員的基礎(chǔ)信息而已。
艾麗卡和西澤順著人流前行，剛一出站就看到巨大的迎賓牌，上面寫(xiě)著“斯坦利游戲公司”幾個(gè)大字，這是《天選》游戲的開(kāi)發(fā)公司。
迎接人員大概是早已看過(guò)艾麗卡和西澤的信息了，他們剛一出站，美麗的工作人員就熱情地跑了過(guò)來(lái)，用職業(yè)而燦爛的笑容，詢(xún)問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)是艾麗卡小姐和西澤先生嗎？”
得到二人肯定答復(fù)后，工作人員收起牌子，帶著二人來(lái)到車(chē)站外一輛黑色的迎賓轎車(chē)前，熟練又得體地打開(kāi)車(chē)門(mén)，對(duì)二人做出“請(qǐng)”的姿勢(shì)。
這是西澤和艾麗卡第一次被這樣尊敬地對(duì)待，一時(shí)間二人都有些不太習(xí)慣。
黑色轎車(chē)行駛了大約半個(gè)鐘頭后，他們終于看到了斯坦利總部大樓。
高聳入云的大樓外部是折射率與空氣相近的全透明材質(zhì)，科技感十足的內(nèi)部結(jié)構(gòu)和往來(lái)忙碌的工作人員清晰可見(jiàn)。
能在這里工作，一定是一件非常有成就感的事情。
艾麗卡看到西澤眼中隱隱透出的一絲興奮，她想，找到姐姐后，一定要想辦法讓西澤繼續(xù)留在這里工作，他的才華理應(yīng)在這里大放光彩。其實(shí)對(duì)于斯坦利公司來(lái)說(shuō)到得到他們2個(gè)對(duì)公司更是如獲至寶！
下車(chē)后，接待人員帶領(lǐng)艾麗卡和西澤進(jìn)入公司大廳，將帶有他們信息的工作卡遞給他們后，又大概講解了一下工作卡的使用方式和公司的一些硬性規(guī)章制度，隨后在體檢區(qū)域進(jìn)行精細(xì)的體檢流程，順便通過(guò)各項(xiàng)精密的體檢系統(tǒng)可以檢測(cè)這些選手有沒(méi)有使用過(guò)藥物，或者夾帶武器，藥物，違禁品等。一系列檢測(cè)過(guò)后，工作人員帶艾麗卡進(jìn)入電梯，來(lái)到十樓的天選訓(xùn)練區(qū)，和其他的職業(yè)選手集合，而西澤則被留在了大廳等候。
訓(xùn)練室中，三十位職業(yè)玩家被集中起來(lái)，排列成隊(duì)，所有人的目光都落在前方的黑衣男子上，那是他們的總教練杰斯。
杰斯已經(jīng)步入中年，但是身體依舊強(qiáng)健，嚴(yán)肅的面孔讓原本吵吵鬧鬧的玩家們不由得安靜下來(lái)。
“首先，恭喜各位在天選殘酷的篩選過(guò)程中，以?xún)?yōu)異的成績(jī)被選送過(guò)來(lái)?！苯芩弓h(huán)顧了一圈在場(chǎng)的所有人，“你們代表著天選游戲?qū)嵙Φ膸p峰。”
在場(chǎng)眾人都露出了或驕傲或輕松的笑容，除了隊(duì)伍角落中縮著腦袋的可愛(ài)少女。
卡洛兒看著艾麗卡的背影，心里不斷叫苦，原本一場(chǎng)普通的偷竊，沒(méi)想到竟然偷到了游戲公司的邀請(qǐng)函和通行證。
為了躲避追殺，她臨時(shí)起意用通行證做假身份潛入中心城，沒(méi)想到一下車(chē)就被前來(lái)迎接的工作人員定位到邀請(qǐng)函的位置，一路護(hù)送到了這里。
最最倒霉的是，雖然逃過(guò)一劫，但她沒(méi)想到之前被她偷過(guò)的另一位苦主也在這里。
她只能在心里祈禱艾麗卡不要發(fā)現(xiàn)自己。
就在卡洛兒心思錯(cuò)亂的時(shí)候，杰斯總教練已經(jīng)結(jié)束了發(fā)言，到了分配宿舍的環(huán)節(jié)。
只是分配的過(guò)程似乎并不順利，在場(chǎng)大部分的職業(yè)選手都下意識(shí)地躲避著一位女孩，紛紛和她拉開(kāi)距離。
這一舉動(dòng)，反倒讓得那女孩凸顯出來(lái)，引起了艾麗卡的注意。
女孩身高大約165cm，雙手插在風(fēng)衣口袋中，嘴里叼著一根棒棒糖，嫵媚又活潑的眼神在眾人身上掃過(guò)，很快就落在了也正望著她的艾麗卡身上。
少女眼前一亮，笑嘻嘻地走到艾麗卡面前，對(duì)她發(fā)出邀請(qǐng)：“怎么樣？你要不要當(dāng)我的舍友呀？”
少女的聲音像貓咪一樣，甜蜜中帶著慵懶的性感。
艾麗卡并不在意和誰(shuí)成為舍友，很痛快地接受了莉蓮的邀請(qǐng)。
在場(chǎng)的所有人都松了一口氣。
莉蓮快步走到艾麗卡面前，繞著艾麗卡打量了一圈，然后掏出一根棒棒糖：“請(qǐng)你吃糖！”
艾麗卡搖頭拒絕，后者毫不在意地收回棒棒糖：“我叫莉蓮，你叫什么名字？”
“艾麗卡?！?p> “噢噢噢！就是前天剛剛打敗了卡特的艾麗卡是吧！”莉蓮的聲音不小，引得不遠(yuǎn)處的卡特面露復(fù)雜的表情看了過(guò)來(lái)。
躲在卡特身后的卡洛兒在聽(tīng)到這個(gè)名字后，嬌小的身軀猛然愣住。
艾麗卡點(diǎn)了點(diǎn)頭：“只是運(yùn)氣?！?p> “艾麗卡，她竟然是艾麗卡！”卡洛兒在心里驚呼著，她竟然偷到了艾麗卡身上。
一開(kāi)始發(fā)現(xiàn)自己偷到邀請(qǐng)函的時(shí)候，她就想過(guò)終于可以見(jiàn)到艾麗卡了，但萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到她心心念念的第一次見(jiàn)面，會(huì)是這樣尷尬的情形。
“她會(huì)愿意和小偷做朋友嗎？”卡洛兒忍不住沮喪地嘆了口氣。
……
宿舍很快分配完畢。
訓(xùn)練基地的住宿條件很好，兩人一間，所有的生活用品一律按照中心城的最高生活水平配置。
至于西澤這位隨行人員，則是被安排在外部派遣員工的臨時(shí)宿舍中，雖是一人一間，生活水平卻遠(yuǎn)不如這些電競(jìng)選手們。
與西澤簡(jiǎn)單交換了彼此信息后，艾麗卡和莉蓮一起來(lái)到宿舍。
她剛拉開(kāi)宿舍抽屜準(zhǔn)備放東西進(jìn)去，就看到一只拳頭那么大的黑色蜘蛛在抽屜里面爬來(lái)爬去。
艾麗卡心里一驚，本能要往后退，但很快就發(fā)現(xiàn)這只蜘蛛只是模樣足以亂真的小型智能機(jī)械玩具，行為跟活動(dòng)路線(xiàn)太機(jī)械化了。
跟在她身后準(zhǔn)備看熱鬧的莉蓮見(jiàn)那艾麗卡絲毫不為所動(dòng)，露出了失望掃興的表情，“換做是真的，那劇毒是會(huì)死人的，你竟然不害怕。”
艾麗卡捕捉到了她的情緒，一邊淡定地整理床鋪，一邊問(wèn)她：“你平時(shí)都是這樣嗎？”
“嘻嘻嘻，害怕的話(huà)，可以向我求饒哦，也許我會(huì)手下留情~”莉蓮對(duì)艾麗卡做了個(gè)鬼臉，然后得意洋洋地邁步進(jìn)入房間，開(kāi)始收拾自己的東西。
整整一天，艾麗卡見(jiàn)識(shí)了莉蓮各種各樣的惡作劇，但因?yàn)橛辛诵睦餃?zhǔn)備，都輕松化解。
換做其他人，就算不害怕也會(huì)不耐煩，急著想換宿舍了，但艾麗卡沒(méi)有表現(xiàn)出半點(diǎn)脾氣來(lái)。
莉蓮至今為止還從未見(jiàn)過(guò)這樣的人，這讓她更加興奮起來(lái)：“喲吼~以后的宿舍生活一定會(huì)非常精彩！”
——
半個(gè)小時(shí)后，玩家們紛紛來(lái)到了位于十樓中心的特訓(xùn)場(chǎng)，這里擺放著三十臺(tái)特殊定制的游戲倉(cāng)，十分壯觀。
游戲倉(cāng)外觀和天選游戲中的機(jī)甲造型一模一樣，機(jī)械感十足的造型裝甲連接著各種閃動(dòng)數(shù)據(jù)帶，旁邊還有各種小電子屏幕記錄著玩家狀態(tài)情況，中間部位還有個(gè)類(lèi)似核心一般的裝置，燈光透過(guò)防護(hù)罩微微閃爍，仿佛是有了生命一般，在場(chǎng)的玩家都興奮了起來(lái)，艾麗卡看的也是心里暗暗驚奇。大家得到教練批準(zhǔn)后，迫不及待選擇了自己的游戲倉(cāng)。
游戲倉(cāng)內(nèi)部的感覺(jué)也和普通游戲倉(cāng)不同，在登陸游戲的一瞬間，玩家們才明白區(qū)別在哪兒。
普通游戲倉(cāng)內(nèi)雖然有環(huán)境模擬效果，但心理上玩家能知道自己只是在游戲倉(cāng)中，而游戲公司為他們獨(dú)家定制的游戲倉(cāng)，在身體接觸到艙內(nèi)設(shè)備的那一瞬間，人就會(huì)感覺(jué)自己是坐在機(jī)甲內(nèi)了。
這奇妙的感覺(jué)令所有玩家都驚艷不已，他們都是頂級(jí)機(jī)甲愛(ài)好者。
很快，艾麗卡就發(fā)現(xiàn)，當(dāng)玩家登入游戲后，他的游戲倉(cāng)外觀就會(huì)自動(dòng)變成他在游戲中所使用的戰(zhàn)甲的外觀，艾麗卡再次被中心城區(qū)的科技力量震撼到，剎那間腦中閃過(guò)去的點(diǎn)點(diǎn)滴情景，就2天不到的時(shí)間，不停的刷新了自己的對(duì)于世界的認(rèn)識(shí)
在進(jìn)入游戲之前，她的余光似乎看到了熟悉的粉色身影。
游戲中也有一個(gè)專(zhuān)門(mén)為他們定制的副本來(lái)作為他們的訓(xùn)練場(chǎng)，訓(xùn)練場(chǎng)的初始基地空曠無(wú)比，卡洛兒無(wú)處躲藏，只能以隊(duì)友們作為掩體，生怕被艾麗卡發(fā)現(xiàn)。
她的粉色初級(jí)戰(zhàn)甲在一群高級(jí)戰(zhàn)甲中十分顯眼，幸好玩家們都沉浸在新游戲倉(cāng)的體驗(yàn)中，沒(méi)有注意到這個(gè)鬼鬼祟祟的身影。
她就是艾麗卡在游戲中遇到的第一個(gè)朋友——“喵嗚”。