這是朱元璋內(nèi)心最大的恐怖也是他最不愿意承認(rèn)的事實(shí)，但是在張士信的壓力之下，朱元璋還是說(shuō)出了真相：“我不在意姓柳的搶了我多少女人搶了我多少兵馬，但是他兵馬擴(kuò)張得比我快得多，這絕對(duì)不能容忍?！?p> 年初柳易與金花娘子投奔亳州身邊只有一二十人，可他們南下的時(shí)候就有三個(gè)千戶(hù)近千之眾，等到柳易橫空出世當(dāng)著朱元璋的面搶走了郭蘊(yùn)玉與巢湖水師瞬間就擴(kuò)張成上萬(wàn)之眾。
但那個(gè)時(shí)候朱元璋也有二萬(wàn)七八千人，只要稍稍努力就能擴(kuò)充到三萬(wàn)人，同柳易這支萬(wàn)人規(guī)模的巢湖水師相比自然有著心理優(yōu)勢(shì)，但問(wèn)題在于大半年過(guò)去左營(yíng)雖然也擴(kuò)張到四萬(wàn)之眾，巢湖水師卻在不知不覺(jué)間突破了兩萬(wàn)人，甚至無(wú)限接近兩萬(wàn)五千人的規(guī)模。
這才是朱元璋最不愿意承認(rèn)的事實(shí)，正所謂善戰(zhàn)者無(wú)赫赫之功，這半年來(lái)水營(yíng)一直都是穩(wěn)打穩(wěn)打，講究“不求全勝只求不敗”，與左營(yíng)大勝大敗大起大落的風(fēng)格完全不同，但悄無(wú)聲息地就把兵馬擴(kuò)充到兩萬(wàn)三千人，這讓朱元璋決定不惜一切代價(jià)鏟除柳易與巢湖水師。
但張士信仍然是步步緊逼：“朱元帥您這話確實(shí)在理，但是那位既然到了揚(yáng)州，你們滁州這個(gè)時(shí)候干上一架，會(huì)不會(huì)讓胡元占了便宜？如果拿不下集慶或是讓胡元反攻得手等于前功盡棄！”
這是張士誠(chéng)、張士德與張士信始終沒(méi)辦法想明白的一點(diǎn)，朱元璋哪怕有一千個(gè)不得不解決柳易的理由，但也要拿下集慶路站穩(wěn)腳跟再動(dòng)手，現(xiàn)在動(dòng)手簡(jiǎn)直就是自取滅亡。
但朱元璋卻是自信滿滿：“正因?yàn)檎l(shuí)都以為我不可能在這個(gè)時(shí)候動(dòng)手，所以我才必須抓住機(jī)會(huì)，至于為什么選擇現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，一方面是有你們昆促兄弟相助，另外一方面是我在集慶城里有信得過(guò)的盟友跟我一起解決巢湖水師！”
張士信現(xiàn)在信了一大半，朱元璋光靠自己的力量肯定無(wú)法解決柳易與巢湖水師，即使能僥幸解決巢湖水師也無(wú)法善后，但他外有張士誠(chéng)集團(tuán)相助，集慶城內(nèi)又有內(nèi)應(yīng)響應(yīng)，這事成功的可能性就大得多了。
但空口無(wú)憑，張士信必須得到一個(gè)明確的答案才能做出決定：“朱元帥，請(qǐng)你務(wù)必告訴我誰(shuí)是你在集慶城的內(nèi)應(yīng)?！?p> 朱元璋早就料到張士信會(huì)這么問(wèn)，他給出一個(gè)熟悉而出人意料的名字：“義兵元帥陳兆先?！?p> 陳野先死后他統(tǒng)領(lǐng)的兵馬就落入陳兆先之手，但是這支義兵很快就陷入了五分四裂的局面，少主與老將之間斗得不可開(kāi)交，加上行臺(tái)與行省都想抓住這支兵馬導(dǎo)致陳兆先真正能夠掌握的兵馬不到五成，在這種情況下陳兆先自然選擇了朱元璋，而這也是朱元璋的最大底牌。
與總能棋高一著的柳易相比，陳兆先實(shí)在太稚嫩，朱元璋覺(jué)得自己有一百種收拾陳兆先的辦法。
而張士信更想把水?dāng)嚋喠?，讓江東路一直混戰(zhàn)下云，只可惜那位既然已經(jīng)到了揚(yáng)州就必須快刀斬亂麻：“好！就照朱元帥的意思辦，不過(guò)朱元帥可不要忘記自己的承諾，常州路歸屬我們大周?chē)?guó)！”
這是朱元璋所能做出的最大讓步，他雖然拿到了集慶路，但是近在咫尺的常州路卻要交給張士誠(chéng)集團(tuán)，但朱元璋卻毫不猶豫地答應(yīng)下來(lái)：“只要你們高郵能幫我拿下水營(yíng)，我什么條件都能答應(yīng)！”
“成交！”
柳易并不清楚一個(gè)專(zhuān)門(mén)針對(duì)自己的陰謀正在緊鑼密鼓地實(shí)施之中。
這段時(shí)間依然是柳易的歡樂(lè)時(shí)光，不但有孫月容紅袖添香，郭蘊(yùn)玉的多數(shù)時(shí)間也呆在江南，而且金花娘子也不把他當(dāng)外人，今天她就專(zhuān)程過(guò)來(lái)參加了柳易的家宴。
今天的主食是黑魚(yú)火鍋，金花娘子往里加了一片片羊肉自然就更鮮，連湯帶肉都讓人沉醉，金花娘子是越吃越開(kāi)心，甚至在家宴說(shuō)起了軍國(guó)大事：“馬上就過(guò)年了，我跟月容清點(diǎn)了一下，結(jié)果嚇了一大跳，我們水營(yíng)現(xiàn)在居然有兩萬(wàn)四千名將士！”
這個(gè)數(shù)字僅僅包括可戰(zhàn)之兵，如果把閑雜人員、眷屬、老弱都算進(jìn)去那是一個(gè)更加驚人的數(shù)字，只不過(guò)柳易還是有些不滿意：“一年辛苦下來(lái)總要有些成果，這些都是金花姐的功勞，只可惜咱們現(xiàn)在只是兵強(qiáng)馬壯，讀書(shū)人太少！”
孫月容聽(tīng)到這馬上提出了質(zhì)疑：“怎么能說(shuō)讀書(shū)人太少，咱們水營(yíng)能說(shuō)會(huì)道的書(shū)生絕對(duì)不少?！?p> 柳易在這件事上卻有著自己的看法：“那些人只是書(shū)生，不是真正的讀書(shū)人，咱們水營(yíng)這些書(shū)生加起來(lái)也不如我的賢內(nèi)助，我所說(shuō)的讀書(shū)人即使不是有實(shí)力有能力的進(jìn)士相公也得是有名望的地方賢達(dá)才行?！?p> 柳易這段時(shí)間總結(jié)過(guò)紅巾軍起事的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，很清楚紅巾軍起事雖然摧枯拉朽，項(xiàng)普略帶著幾百白蓮教徒就能席卷連下四十余城，但是一方面不斷攻城略地一方面卻是不斷丟失地盤(pán)反復(fù)易手，根本沒(méi)有幾塊穩(wěn)固的根據(jù)地，導(dǎo)致大好局勢(shì)瞬間翻盤(pán)。
之所以出現(xiàn)這種情況自然是那些有聲望的“讀書(shū)人”站出來(lái)組織義兵，不管紅巾軍在戰(zhàn)場(chǎng)上獲得多少勝利，最后都無(wú)法在地方上站穩(wěn)腳根，而且不管是徐宋紅巾軍還是韓宋紅巾軍都難以解決問(wèn)題，只有朱元璋集團(tuán)經(jīng)過(guò)努力才成功完成了轉(zhuǎn)型，不斷有讀書(shū)人前來(lái)投效。
現(xiàn)在巢湖水師營(yíng)中能寫(xiě)字能算賬的“書(shū)生”確實(shí)不在少數(shù)，但是別說(shuō)是有名望有能力的進(jìn)士相公舉人老爺，就是秀才都沒(méi)有，現(xiàn)在來(lái)太平、滁州投奔龍鳳政權(quán)的讀書(shū)人都是直奔左營(yíng)，根本沒(méi)把巢湖水師放在心底：“現(xiàn)在我們水營(yíng)最欠缺的就是有能力有聲望的讀書(shū)人，只要有這樣的讀書(shū)人咱們就能打下一塊真正屬于自己的地盤(pán)！”
柳易之所以說(shuō)這么多，關(guān)健還在于巢湖水師并沒(méi)有真正屬于自己的地盤(pán)，只有屬于自己的各處水營(yíng)水寨，但這些營(yíng)寨距離朱元璋的營(yíng)寨最多也就是幾里地而已，相互犬牙交錯(cuò)，真要?jiǎng)悠鹗謥?lái)兵力劣勢(shì)的巢湖水師肯定要吃大虧。
反觀朱元璋的左營(yíng)情況就不一樣，不管是江北還是江北左營(yíng)都有著只屬于左營(yíng)的幾塊地盤(pán)，但巢湖水師想要拿下真正屬于自己的地盤(pán)就得有能力有聲望的讀書(shū)人站出來(lái)合作。
雖然這大半年來(lái)，巢湖水師的兵馬從區(qū)區(qū)萬(wàn)人擴(kuò)張到近兩萬(wàn)五千人，但是讀書(shū)人不肯合作一直是柳易的一塊心病，金花娘子卻覺(jué)得這事好辦：“讀書(shū)人雖然有很多硬骨頭，但只要?dú)⒌萌祟^滾滾，自然會(huì)有人識(shí)趣！”
這是紅巾軍的一慣作法，他甚至提出了“摧富濟(jì)貧”的口號(hào)吸引了海量饑民入伍，但這樣一來(lái)讀書(shū)人組織義兵者越來(lái)越多，柳易肯定不贊成：“金花姐，亂世之中能少殺人就盡量少殺人，真要?dú)⑷艘惨肭宄Φ檬В荒芎鷣y殺人，只要我們以誠(chéng)待人，讀書(shū)人肯定蜂擁而來(lái)！”
金花娘子的看法跟柳易完全不同：“憑什么不能殺人？只要?dú)⑷藟蚨?，讀書(shū)人自然會(huì)放低身段，以誠(chéng)待人這話小易你半年前就說(shuō)過(guò)無(wú)數(shù)遍，可到現(xiàn)在有幾個(gè)讀書(shū)人過(guò)來(lái)投效，都是直奔左營(yíng)與朱元璋去了，我覺(jué)得到了殺人立威的時(shí)候！”
孫月容更欣賞自己丈夫的看法：“金花姐，您這就想錯(cuò)了，殺人立威可以，但亂世之中成就王霸事業(yè)就必須想清楚什么時(shí)候才能殺人立威，夫君最近要和朱元帥好好談一談，左營(yíng)那邊卻一直沒(méi)回復(fù)，這個(gè)時(shí)候怎么能殺人！”
柳易這次向左營(yíng)與朱元璋主動(dòng)示好，甚至提出由朱元璋選擇談判地點(diǎn)，但是朱元璋一直沒(méi)有回復(fù)，但越是如此孫月容就覺(jué)得越要和左營(yíng)緩和關(guān)系，而金花娘子卻完全相反：“我就是想和左營(yíng)好好談一談，所以才建議元帥要?dú)⑷肆⑼?，只要?dú)⒌魩讉€(gè)人朱元帥自然會(huì)出面！”
柳易知道金花娘子是為自己考慮，但聽(tīng)到這他不得不站出來(lái)：“金花姐，您說(shuō)得很對(duì)，而且在攻克集慶城之前朱元璋與左營(yíng)不能拿咱們?cè)趺礃?，但是咱們既然要與左營(yíng)談判，自然得有幾分誠(chéng)意才行！”
說(shuō)到這他對(duì)朱元璋是越發(fā)百感交集，而一直沒(méi)怎么說(shuō)話的郭蘊(yùn)玉卻是突然開(kāi)口：“既然夫君要與朱元帥好好談一談，那不如把這件事交給我去辦！”
柳易吃了一驚，他沒(méi)想明白郭蘊(yùn)玉怎么說(shuō)服朱元璋，倒是金花娘子已經(jīng)想清楚了：“馬秀英？”
“對(duì)！”郭蘊(yùn)玉點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我這段時(shí)間一直在江北與馬秀英斗法，馬秀英倒也是厲害角色，雖然還在坐月子但發(fā)號(hào)施令有模有樣，過(guò)去怎么沒(méi)看出來(lái)，不過(guò)她既然在坐月子我只能給她面子，現(xiàn)在我過(guò)去找她，她也得給我面子吧！”
實(shí)際情況與郭蘊(yùn)玉的說(shuō)法稍有出入，雖然兩個(gè)人的丈夫在江南斗得不可開(kāi)交，但兩個(gè)女人在江北卻建立起一種既斗爭(zhēng)又合作的特殊友誼。