臘月三十這一天，陳新的墩堡中爆竹震天，只有新來的二十戶軍戶窩棚相對安靜些，各家門前都貼了桃符和春聯(lián)，屋里掛了福神、鐘馗的畫像，晚上所有人在村內(nèi)辭舊歲，除了一隊執(zhí)勤的戰(zhàn)兵外，所有人都大吃大喝，到子時前后，陳新讓四個親兵把執(zhí)勤戰(zhàn)兵也換下來，全體人都快快樂樂過了一個除夕。
正月初一的早上，剛剛五更，到處便又熱鬧起來，陳新和劉民有也早早起來，王帶喜等人幫著焚香燒紙，桌上擺了三牲果品敬祖宗和灶神，又點了一掛爆竹。
陳新抱著自己的門閂在門前丟了三次，叫做“跌千金”，以示新年吉利。
然后一眾親兵和跟班一起到軍營食堂，大家動手煮好了水點心（餃子），一起吃過早飯，陳新就在食堂跟大家集體拜年，有家室的軍戶都讓小孩來給陳新和劉民有磕頭，兩人給小孩都發(fā)了糖果。這些做完后，陳新兩人又帶著親兵出門，去衛(wèi)城給上官拜年。
因為那日聽說了土匪打劫，陳新把楊云濃的禮品改為了二十兩銀子，同知十兩，兩人把銀子分包裝好，一路來到衛(wèi)城，先到北街的金箔店取了年貼，上面用金箔做了賀詞，看著果然很有檔次。
兩人進城時，威海的街上人已經(jīng)很多，都是帶著家人出門，路上碰到了就互相拜年，一片道賀之聲。兩人首先到了衛(wèi)署，掌印指揮一般就住在衛(wèi)署后堂，明代的官員經(jīng)常異地任職，官署的后堂基本都有住宅，解決了他們的居住問題。
到了衛(wèi)署大門，看到楊云濃的管家在門口擺了個桌子，上面還放了筆墨紙硯?！瓣惔笕撕??！睏钤茲獾墓芗乙灰婈愋?，客氣的問候道，他見過陳新，知道這人有些背景。
“楊管家新年好，下官此來給楊大人拜年?！标愋乱姸Y后，一邊說著，一邊拿出年貼和紅綾包的銀子。
楊管家是楊云濃的老家人，也隨了楊姓，估計是知道打劫的事，臉帶憂慮，他勉強擠出笑來，鞠躬接過東西，又對陳新道：“陳大人，指揮使去登州去給各位大人拜年還未回來，你知道的，寧海州、文登縣也要去，走了好些日子了，估摸著還要幾日才能回來，陳大人有心，小人替老爺謝過?！?p> 楊管家說著，把身邊桌子上的一張白紙薄用鎮(zhèn)紙壓好，又把硯臺哈上氣，使勁磨幾下后把筆遞給陳新。
陳新在白紙上熟練的寫上自己名字，他也是做好了正主不在的準備，這些上官也有上官，人家也是要去拜年的，象楊云濃這樣的掌印指揮，上官都在登州、文登，又必須等著初一去拜年，連元旦也只有在外地過，也是夠辛苦的。
楊管家沒提土匪的事，陳新自然也不能在初一煞風景，匆匆告別后又去了蔣同知的家，這蔣同知管的是入衛(wèi)、班軍和武庫，多少也求得著，他也是不在，一樣的放了賀禮，往王元正家里過去。
王元正倒還在，陳新到的時候正好碰到他要出門，陳新送上禮物后，王元正請兩人進去正廳坐了，陳新看他眉頭還是緊鎖，勸道：“土匪之事大人不必憂慮，等楊指揮回來，咱們帶兵剿了他娘的通天梁?！?p> 王元正臉色稍緩，但還是哎一聲道：“眼下秋班軍未回，衛(wèi)里人手也不多，昨日探聽了一下，聽說通天梁手里已經(jīng)有三百多人，很多都是當年徐鴻儒為亂時逃散的官軍和亂民，年節(jié)一過，就算剿了他，那些物品說不得都被糟蹋光了?！?p> 劉民有插話道：“楊大人不在，王大人你可以先調(diào)兵去打他們不？”
王元正搖搖頭：“我就只有六七個家丁，手上五十多戶軍戶，其他那些同知、僉事和千戶沒有楊大人的命令，是不會聽我指揮的。兵都調(diào)不來，怎么去剿他?！?p> 陳新對剿匪倒是很熱心，自己的隊伍練了兩月，也該去見見血，這土匪拿來練手最好，他對王元正道：“下官手上有六十多人戰(zhàn)兵，雖是為巡海而來，但那通天梁敢冒犯王大人，是可忍，孰不可忍，只要王大人說一聲，隨時聽大人調(diào)遣?！?p> 王元正眼睛一亮，隨即又暗下去，搖頭道：“咱們加起來也才百人，如果打得過那通天梁三百多悍匪，若是失利，更要惹楊指揮使責罰，陳千戶好意本官心領(lǐng)了，還是等楊大人回來，點起衛(wèi)中兵馬，一鼓作氣將那匪巢搗了，也為文登縣除此一害?！?p> 陳新其實自己心里也懸得慌，剛才只是表態(tài)得點人情，畢竟有好幾百匪徒，自己這點兵沒有打過仗，對上也不知效果如何，看王元正不敢去，正好就著臺階下來，只是請王元正到時叫上他一起出兵。
出門后陳新就跟劉民有道：“明日再放一天假，后天開始訓(xùn)練，后勤隊停止一切民事勞動，練習負重行軍。另外再買些騾子。”
劉民有知道要打仗，只好答應(yīng)了，他想想又道：“騾子老貴，一頭要五六兩，走長途的壯騾要近十兩，又不能耕地，還是少買些?！?p> 陳新有些驚訝騾子這么貴，那以后的馬不是更貴，考慮一下后還是道：“買五匹，讓唐作相他們想想辦法，看能不能改進一些犁出來?！?p> 劉民有道：“牛價我也問了，七八兩左右，咱們至少也要好幾頭，那些軍戶試了一下，現(xiàn)在耕地也能耕動，我打算過幾日就先把牛買了?！?p> “嗯，民事你負責的，你安排就好?！?p> 陳新叫過幾個親兵，對他們道：“大會和世發(fā)，后日開始在衛(wèi)城附近打聽一下那通天梁的情況，人數(shù)、武器、山寨地址，三日內(nèi)回報。狗子和聶洪，你們穿平民衣服，從衛(wèi)城到著棋山，看看沿路地形，不需進山，也是后日開始，五日內(nèi)回報?！?p> 眾人齊聲應(yīng)了，雖然假期沒了，不過知道可能要打仗，心中又有點期待。陳新對衛(wèi)所軍沒有什么信心，還是安排自己的人把情報收集一下，心中有個底，免得被人當了炮灰還不知道。
幾人又繼續(xù)到幾個僉事、鎮(zhèn)撫、經(jīng)歷家中拜年，最后去了左千戶治所，威海的左前兩個千戶治所都在衛(wèi)城，只有后所在百石崖守御千戶所，曾千戶已經(jīng)回屋，熱情接待了陳新兩人，他倒是不避諱指揮使被打劫一事。還問起陳新到時愿不愿一同出兵，陳新當然又把方才的話說了一遍，順便問起通天梁的情況。
“那通天梁原本是個民戶，在登州當過戰(zhàn)兵，打聞香教的時候還有過不少首級，后來嫌餉銀少，落草當了賊寇，先是在昆侖山（文登的），登州剿了一次，逃到了著棋山，這邊就并非要道，除了威海和成山，別的商賈也不從這里過，他自己也小心，打劫時很少殺人，所以一直也未理會他?！?p> “原來如此，那他為何又要打劫楊大人的貨物?！?p> 曾千戶搖頭道：“這就不知了，聽說他今年吞了兩股小匪，或許是吃食不夠?！彼謮旱吐曇簦首魃衩氐溃骸奥犝f楊大人的家丁都死了幾個，這次楊大人恐怕不會善罷甘休，遲早要出兵剿他，陳大人既然有心，還要早些做準備，那通天梁手下很有些悍匪?！?p> ?。?p> 一行人回到墩堡的時候，已經(jīng)快到晚飯時候，家家門前都掛了燈籠，大多人都在東北角的木臺子下看請來的戲班唱戲，連麻子墩也來了不少人湊熱鬧，小孩則在人群中跑來跑去。
陳新叫來隊長以上所有軍官，加上劉民有，全都進了軍營，在營部的公事房中開會。
全體軍官跟陳新行禮后，陳新坐下簡單說了通天梁的情況，然后直接道：“近期可能要隨指揮大人出兵剿匪，原來的假期全部取消，訓(xùn)練計劃也調(diào)整，初三日開始，火器隊和殺手隊開始合練，每日加練一個時辰小隊對抗，后勤隊每日兩次二十里負重行軍。”
所有小隊長都是現(xiàn)在才知道此事，好容易有個假期，又被取消了，有些沮喪，但想到自己訓(xùn)練多時，總算可以看看倒地多少斤兩，心中又躍躍欲試。
“民有，你組織其他軍戶、婦女和兒童，制作飧飯和肉干，數(shù)量按每兵自帶五日份，后勤隊攜帶全軍十日份?！?p> 劉民有一邊記，一邊問道：“飧飯需要暴曬，現(xiàn)在日頭不強，時間恐不及?！?p> “曬不及就用火烘干，五日內(nèi)備齊?！?p> 劉民有的耕種計劃全部被打亂，但打仗是大事，點頭應(yīng)了。他們所說的飧飯是用大米去殼泡水，連續(xù)蒸干十次，重量變?yōu)樵瓉淼奈宸种?，每石只有接近三十斤，食用時再泡入開水，是宋代軍隊行軍所用干糧，明軍也多有使用，這東西便于攜帶，可以有效補充熱量，肉干則是補充蛋白類。雖然是隨衛(wèi)所出兵，應(yīng)當有運送軍糧的輔兵，但明末的衛(wèi)所能到什么程度，陳新不抱任何期望。
“周世發(fā)負責帶領(lǐng)親兵，收集通天梁情報及沿途水源、地形、宿營地情況?！?p> “是，大人”周世發(fā)在登州表現(xiàn)不錯，陳新安排他做此事，有重用他的意思，盧傳宗現(xiàn)在回了戰(zhàn)兵隊，周世發(fā)的競爭對手只有張大會和聶洪，張大會估計很快要去京師，周世發(fā)在心中開始盤算如何把此事做好，壓過聶洪一頭。
通天梁的情況很簡略，其他人問不出更多問題，陳新最后道：“從明日開始，禁止戰(zhàn)兵一切外出，告訴士兵馬上要作戰(zhàn)，要活命就給我玩命的練，具體作戰(zhàn)目標不許透露，否則以違抗軍法論處，情報收集完成后，下發(fā)各隊長，各隊長必須提出自己的作戰(zhàn)建議?，F(xiàn)在，解散?！?p> “是，大人?！?p>