第九章 開(kāi)學(xué)典禮
七國(guó)歷1073年，秋。鐵竺皇都，竺柳城。
這一日，正是秋高氣爽，陽(yáng)光明媚的天氣。天很藍(lán)，藍(lán)得像塊美麗的寶石。而天空中浮著的幾片白云，讓這藍(lán)天，顯得更是深遂。
在這碧藍(lán)天空下的竺柳皇家學(xué)院里，一片“吾皇萬(wàn)歲”的山呼聲直入云霄。而隨著山呼聲的落下，一個(gè)高大，卻顯得蒼老的身影，在學(xué)院競(jìng)技場(chǎng)的高臺(tái)上緩緩站起，揮手向競(jìng)技場(chǎng)里密集的人群示意，然后在眾多官員的擁簇下，向臺(tái)下走去。
天氣是這樣的宜人，臺(tái)下的人們是這樣的激奮昂揚(yáng)，可是，為什么這老人的臉上，卻顯得那樣憂郁？
這一日，是竺柳學(xué)院開(kāi)學(xué)的日子。學(xué)院里已經(jīng)很久沒(méi)有這樣熱鬧過(guò)了。對(duì)于那些在學(xué)院里呆過(guò)好些年頭的人來(lái)說(shuō)，比如扶斯大長(zhǎng)老、琉卡，甚至是黎華，都意識(shí)到了這一次，學(xué)院里的不同。
首先當(dāng)然是學(xué)員的人數(shù)更多了。修習(xí)法師的新生人員達(dá)到了二百四十名，而修習(xí)騎士的新生更多，竟有五百名。因此，一向有些冷落寂寥的竺柳學(xué)院，近日來(lái)熱鬧非凡。
更今人意外的是，在開(kāi)學(xué)的儀式上，竺柳國(guó)君竺海的到來(lái)。
竺海陛下雖然年近七十，但他即位三十多年來(lái)，一向愛(ài)民如子，深受百姓擁戴。只是他雖然一直勤政為民，卻很少參與竺柳學(xué)院的各項(xiàng)典禮。而今日，他不但攜帶群臣如數(shù)到來(lái)，更是在典禮上發(fā)表了一番致辭，勉勵(lì)諸學(xué)子勤學(xué)苦練，早日成才。
備受愛(ài)戴的竺海王一番致辭下來(lái)，眾學(xué)子們熱血沸騰，不斷高呼萬(wàn)歲，聲音高亢入云。只是，卻很少有人注意到，竺海陛下說(shuō)那一番話時(shí)，臉上的陰郁卻濃得化不開(kāi)。
陛下為什么親自參與典禮？他心事重重，又為得哪般？
不知情的人，會(huì)說(shuō)：“陛下之所以前來(lái)，自然是因?yàn)樗钐凼艿耐鈱O，竺琳公主的獨(dú)生子李琉斯殿下，今年正式進(jìn)入竺柳學(xué)院修習(xí)魔法了。嘿，據(jù)說(shuō)李琉斯殿下的魔法天賦可是高得驚人咧！”至于他有心事？“哦，那不過(guò)是為繼承人的事所憂心罷了。陛下大概是不喜歡驕橫跋扈的大王子竺璉，想讓李琉斯殿下繼承王位吧。他正擔(dān)心各位王子有意見(jiàn)呢?！?p> 這些話其實(shí)并沒(méi)有錯(cuò)?？蛇€有更深層次的原因，卻只有幾個(gè)人知道。
琉卡，黎華，懷斯大長(zhǎng)老，哦，還有竺璉王子的女兒竺枝公主，他們都知道竺海的心事，這是一個(gè)令人震驚的真相：和平了千年的七國(guó)大陸，如今已是戰(zhàn)云密布！
一個(gè)月前，沉寂了三百年的神靈們，終于再次顯示神跡：神王在眾神面前，托夢(mèng)給大陸上七個(gè)國(guó)家的國(guó)君及諸王子們，許下一個(gè)承諾：誰(shuí)能一統(tǒng)七國(guó)大陸，神王將準(zhǔn)其進(jìn)入神域，封其為神，賜其永生！
封神！永生！多么令人激動(dòng)的字眼。百年光陰，是人類壽命的極限，誰(shuí)不希望可以突破這一極限，永生永世的活下去！
據(jù)散布各國(guó)的探子回報(bào)，一個(gè)月來(lái)，大陸東邊的獨(dú)桑國(guó)、西邊的唐夏國(guó)，均已經(jīng)開(kāi)始增加軍備，而大陸南端的兩個(gè)半島之國(guó)，楚滄和寺幽，也已經(jīng)著手研制新的軍備。大陸北邊的九晉目前還沒(méi)有消息傳來(lái)，但這是離鐵竺最遠(yuǎn)的國(guó)家，中間又隔著古華國(guó)，誰(shuí)又能保證九晉對(duì)神諾永生一事無(wú)動(dòng)于衷呢？至于與鐵竺世代交好的古華國(guó)，雖然國(guó)域最小，卻是大陸上公認(rèn)大法師最多的國(guó)家，其戰(zhàn)力倒反是整個(gè)七國(guó)大陸最強(qiáng)的國(guó)家。正所謂強(qiáng)鄰在側(cè)，鐵竺又怎敢掉以輕心？
加強(qiáng)鐵竺國(guó)軍備，這同樣是竺海陛下的決定。正所謂害人之心不可有，但防人之心卻也不可無(wú)呀！
于是，在近一個(gè)月的時(shí)間里，鐵竺全國(guó)上下一片忙碌，終于篩選出有潛質(zhì)的青少年近八百名，取入竺柳學(xué)院中修習(xí)。其中騎士的人選，打破了從前只在貴族子弟中選撥的傳統(tǒng)，大部份青少年騎士均從平民中選出。這讓許多貴族們不滿。他們認(rèn)為，這些平民騎士日后很大機(jī)會(huì)能成為權(quán)貴，舊貴族們的利益自然會(huì)受到損害。
至于法師的人選，則因靈力天賦的關(guān)系，爭(zhēng)議倒是不大。可是，兩個(gè)特殊身份的人選，還是引起了全國(guó)的關(guān)注。一個(gè)是李琉斯殿下，另一個(gè)則是李琉斯的表姐，竺枝公主。由于兩個(gè)所在王族在繼承權(quán)問(wèn)題上的糾葛，不免讓人懷疑兩人同時(shí)進(jìn)入竺柳學(xué)院修習(xí)魔法，是王族中平衡各自利益的做法。
而兩人的表現(xiàn)，也從側(cè)面證實(shí)了這一猜測(cè)。
在竺海陛下緩緩走下競(jìng)技場(chǎng)高臺(tái)的時(shí)候，跟在竺海身后的李琉斯與竺枝不期而遇。一身紅衣，身材高挑的竺枝哼了一聲，突然搶在李琉斯的身前，走下高臺(tái)。而同樣高大英俊的李琉斯殿下冷著臉，看也不看竺枝一眼，卻停在原地不動(dòng)，一直等到看不見(jiàn)竺枝了，他才走下高臺(tái)。
誰(shuí)知道，兩人偏偏一先一后走下了高臺(tái)，卻又被竺海扯到了一起。頭發(fā)花白的竺海陛下，一手牽著竺枝，另一只手又拉著李琉斯，和藹的看著兩個(gè)孫兒，盡量放緩了聲音，柔聲道：“讓我看看，兩個(gè)人都長(zhǎng)得很高了嘛。從今天起，你們就要離開(kāi)王城，住到學(xué)院里了。按學(xué)院里的規(guī)矩，你們不得有仆人侍候，凡事均要親力親為，因此兩姐弟要互相關(guān)照才是，知道了嗎？”
竺枝勉強(qiáng)應(yīng)了一聲，李琉斯卻仍是冷著臉，對(duì)竺枝絲毫不睬。竺枝氣得粉臉含煞，只礙著竺海陛下的面子，忍住了不得發(fā)作。
偏偏竺海又拉著兩個(gè)說(shuō)了好一陣子的話，又親送兩人到扶斯大長(zhǎng)老的身邊，才肯松手。
竺枝拼命忍住了氣，好容易恭身送別了竺海陛下，正待向李琉斯發(fā)作，一轉(zhuǎn)身卻看見(jiàn)懷斯大長(zhǎng)老身后的兩個(gè)人，那滿腔的怒意，便一下子丟到爪哇國(guó)去了。
那兩人中當(dāng)先一人身材適中，面龐白皙，劍眉星目，身披棗紅披風(fēng)，領(lǐng)口上繡著一個(gè)金色竺柳學(xué)院紋章，正是竺柳國(guó)最年輕的大魔法師琉卡。竺枝一看到琉卡，不禁想起前些日子琉卡攬著自己的腰，一同使用懸風(fēng)術(shù)在竺柳城上空飛過(guò)的情形。竺枝仿佛覺(jué)得此時(shí)還能嗅到琉卡身上的氣息，一張俏臉自行紅了起來(lái)，那些平日里的器張撥扈，一忽兒全都不見(jiàn)，滿心里都是琉卡的影子。
而琉卡身邊那個(gè)瘦小的身影，卻是顯得那樣伶丁可憐，又讓竺枝心生憐惜。他身材瘦小，一頭亞麻色的卷發(fā)自然的垂著，清秀的臉上顯出一種堅(jiān)韌的神色。但他一雙清亮的眼睛里，卻透著一股難以言喻的哀傷。
“扶蘇，你近日好些了嗎？”竺枝關(guān)切的問(wèn)道。
二十天前，扶蘇與琉卡、黎華、竺枝一同來(lái)到了皇都。不知是初來(lái)乍到水土不服，還是思念親人心切，扶蘇一到竺柳，便病到了。琉卡與黎華為了學(xué)院招錄新生之事忙碌，難得竺枝放下公主的身架，悉心照料了扶蘇幾天，因此兩人也漸漸熟絡(luò)起來(lái)。
“好很多了，公主殿下?！狈鎏K向竺枝行了個(gè)禮，說(shuō)道。雖然出身平民，但扶蘇的禮節(jié)卻絲毫不差。
他接著又向懷斯大長(zhǎng)老行了禮，殷切的問(wèn)道：“大長(zhǎng)老，請(qǐng)問(wèn)那些黑衣人的事，調(diào)查得可有些什么眉目了嗎？”
懷斯搖了搖頭，道：“目前還沒(méi)有什么消息。”
扶蘇和黎華甫一回到皇都，便立刻晉見(jiàn)懷斯大長(zhǎng)老，將黑衣人襲擊疏離大草原一事作了詳盡的報(bào)告。懷斯震驚之余，立刻向竺海陛下稟明了情況。當(dāng)日，一個(gè)由皇家騎士團(tuán)精銳及四名七級(jí)法師所組成的調(diào)查團(tuán)便從竺柳城出發(fā)，前往草原進(jìn)行調(diào)查。鐵竺國(guó)一向治安良好，數(shù)十年來(lái)很少惡性案件發(fā)生，偏偏在神諾一出這個(gè)節(jié)骨眼上，發(fā)生了黑衣人屠村這樣的慘劇，實(shí)在讓人生疑。
可是，調(diào)查團(tuán)一無(wú)所獲。這些黑衣人，似乎憑空而來(lái)，又憑空消失，完全不留下任何線索。而他們所使用的攻擊手段，也從來(lái)沒(méi)有人見(jiàn)過(guò)。
琉卡看到扶蘇眼中閃過(guò)失望的神色，于是拍了拍他的肩，安慰道：“扶蘇，別擔(dān)心，大長(zhǎng)老已經(jīng)下令，要求各國(guó)的探子在鄰國(guó)探聽(tīng)這方面的消息了，或者不久便會(huì)有回音?！?p> 扶蘇眼中似乎又燃起些希望，用力點(diǎn)了點(diǎn)頭，更握緊了拳頭，喃喃道：“爹，娘，你們可不能白死啊！”
琉卡看著扶蘇那毅然決然的神色，不禁暗暗嘆息。經(jīng)過(guò)屠村一事，扶蘇身上突然起了一種琉卡也說(shuō)不清的變化。扶蘇身上那種溫和可親的氣質(zhì)，似乎漸漸被一種難以言喻的憂郁所取代。而扶蘇在外在的行為上，卻時(shí)時(shí)表現(xiàn)出一種強(qiáng)烈的期盼：對(duì)修習(xí)魔法的期盼。
“這不見(jiàn)得是好事，”琉卡私下與黎華談?wù)摃r(shí)，他這樣說(shuō)道，“我所擔(dān)心的，是他掩藏在熱切期盼下的動(dòng)機(jī)。我不希望看到一個(gè)充滿恨意的天才?！?p> 黎華卻不這樣認(rèn)為：“他還是個(gè)孩子。任誰(shuí)遇上這樣一夜之間家破人亡的慘劇，都會(huì)想不開(kāi)的。何況，扶蘇充滿了對(duì)修習(xí)魔法的渴望，這未嘗不是好事。時(shí)間也是一種魔法，經(jīng)過(guò)時(shí)間的洗刷，扶蘇會(huì)好起來(lái)的。”
琉卡也只好接受黎華這樣的安慰了。
競(jìng)技場(chǎng)上的人群逐漸散去，懷斯大長(zhǎng)老看著周?chē)@些氣血方剛的青少年們，心情仍舊是沉重。他想：“鐵竺國(guó)的希望，便寄托在你們身上了啊！”
末了，懷斯對(duì)身邊這三位新學(xué)員道：“李琉斯殿下，扶蘇，你們和琉斯一道到我的修行室里來(lái)吧。哦，還有竺枝公主殿下，你也一道來(lái)吧?！?p> 李琉斯和扶蘇，兩位先天靈力滿值的天才，懷斯是必須要另眼相看的，他決定親自做兩位天才的老師。他知道，大陸上七國(guó)戰(zhàn)力相差并不太大，戰(zhàn)事一起，持久戰(zhàn)的可能性很大。而哪一國(guó)的法師儲(chǔ)備越有好，隨著戰(zhàn)事的深入，獲勝的機(jī)會(huì)就更大。如果有足夠時(shí)間的話，他完全可以將李琉斯和扶蘇培養(yǎng)成十一級(jí)以上的大法師，兩個(gè)十一級(jí)的天才法師，不，如果加上猶加首席大法師的話，鐵竺國(guó)就擁有三名十一級(jí)大法師，這樣的戰(zhàn)力，即是與盛產(chǎn)法師的古華國(guó)相比，也不遑多讓了。
至于竺枝公主，雖然天賦不如那兩人，可是王族內(nèi)爭(zhēng)紛亂復(fù)雜，懷斯不想獲得偏袒的罪名，何況竺枝公主的嬌縱脾氣懷斯早有耳聞，既然他此時(shí)叫上了李琉斯同行，便也順帶叫上了竺枝。
可是，李琉斯卻冷冷的回了一句：“沒(méi)興趣，我不去?！北娙寺劼曘等?。竺枝再也忍耐不住，嘲諷道：“喲，李琉斯殿下，你好大的架子呀！不過(guò)說(shuō)起來(lái)，你也到了該去湖邊玩泥巴的時(shí)間了呢！這竺柳學(xué)院，你還是別來(lái)好了！”
李琉斯聞言很是惱怒，卻并不回嘴，只是緊緊抿住了唇，冷冷的轉(zhuǎn)身便走。
懷斯趕緊叫道：“李琉斯殿下，請(qǐng)留步。你不是一直想學(xué)聚靈術(shù)嗎？那就請(qǐng)跟我來(lái)吧?！?p> 李琉斯身軀一震，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，雙眼放出興奮的光：“是真的嗎？”
懷斯微笑的點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，現(xiàn)在，我就要給你們上第一堂魔法修習(xí)課了?！?p>