就在此時(shí)，咸陽(yáng)縣令陸文濤端從在房?jī)?nèi)，眉峰微皺，略顯焦灼的目光不時(shí)掃向那那扇半掩房門(mén)。里面的那位不速之客，正在沐浴。
說(shuō)是不速之客，實(shí)不為過(guò)。沈珂，永寧侯之嫡孫，因其母早逝，自小又有老祖母疼著護(hù)著，管教上就難免有些松泛，雖未眠花宿柳之德性，卻也有花花公子之浮名，年近二十還未定親。這沈珂前日突至咸陽(yáng)，從監(jiān)牢里提了個(gè)慣偷犯人出去，說(shuō)是協(xié)助辦理一樁緊要事情，晌午時(shí)分倒是回來(lái)了，不過(guò)卻只有他一個(gè)人回來(lái)，說(shuō)那慣偷犯人在眠柳巷喝多了酒，竟在路上醉死了。
這等荒謬之言，陸文濤自然不信，想著沈珂在京都的行徑，想必是又做了什么不可告人的齷齪事?？刹恍艢w不信，懷疑歸懷疑，事兒已經(jīng)弄出來(lái)了，礙于沈珂的身份，他也不得不趕緊想辦法把大事化小小事化了——在那人面前，他不求有功，但求無(wú)過(guò)。
不料事與愿違，那慣偷正好死在咸陽(yáng)與信陽(yáng)相交之處，那地兒原屬上頭不管，信陽(yáng)不管，咸陽(yáng)不管的三不管地帶，那信陽(yáng)知縣蘇慎素來(lái)辦事嚴(yán)謹(jǐn)，竟然搶在了自己的前頭，已經(jīng)初步查明死者的身份，說(shuō)是信陽(yáng)人氏，如今要把案子立在信陽(yáng)來(lái)辦。
換作平日，陸文濤自是樂(lè)得順?biāo)浦?，如眼下卻是左右為難。一則死者是在押犯人，二則又牽涉到那位爺，倘若出個(gè)差錯(cuò)，他這頭上的烏紗帽也就保不住了。
他的眸光從那飄出氤氳之氣的房間收了回來(lái)，又落在桌案上隨意散落的華麗女裳上，只覺(jué)心里堵得慌——早上沈珂竟扮成女子婷婷裊裊地來(lái)到陸家門(mén)前求見(jiàn)，弄得陸夫人醋意大發(fā)跟他鬧了一場(chǎng)，他又不好說(shuō)明沈珂的身份，當(dāng)著好些個(gè)下人，那份難堪就別提了。
好不容易沈珂回來(lái)，就進(jìn)了浴房沐浴，要不是自己陪著笑臉旁敲側(cè)擊地向他打探，還不知什么時(shí)候會(huì)知道實(shí)情。
現(xiàn)在既然知道了實(shí)情，那他就得趕緊想辦法收拾殘局，在殘局收拾妥當(dāng)之前，最好能盡快送走這位不速之客——他若住在這里，麻煩就必會(huì)接踵而來(lái)。
他正在左思右想，忽聽(tīng)房里有人喚他，他下意識(shí)地站起身來(lái)，左腿“砰”地磕在椅角上，他悶哼一聲，卻也顧不得許多，趕緊幾步走到浴房門(mén)前，揚(yáng)聲問(wèn)道，“沈爺叫我？”因沈珂并無(wú)公職在身，他便沒(méi)有自稱卑職。
浴房里擺放著一只碩大的浴桶，里面白霧繚繞，浴桶內(nèi)的年輕男子聽(tīng)到陸文濤的詢問(wèn)，嘴角不由得微微一揚(yáng)——這個(gè)陸文濤，與昌寧那些諂媚討好的官員們倒是好了許多。當(dāng)下，他便懶懶拿起浴巾擦拭著身體，一邊漫不經(jīng)心地說(shuō)道，“陸大人別憂心，明日一早，我就回昌寧，不會(huì)給你惹麻煩了?！?p> 沈珂清越的聲線很是好聽(tīng)，陸文濤聽(tīng)在耳內(nèi)，猶聞佛綸，心里頓時(shí)松了口氣，臉上卻不敢表露半分，只沉聲說(shuō)道，“沈爺太客氣了……那件事情，我會(huì)處理干凈，必不讓沈爺為難?！?p> “客氣的話我也不多說(shuō)了?！鄙蜱娴恍?，“將來(lái)陸大人進(jìn)京述職，還請(qǐng)到敝府知會(huì)一聲，我必向家父引薦……以陸大人的資質(zhì)，只在咸陽(yáng)屈就，未免埋沒(méi)了人才?！?p> 陸文濤卻不敢把沈珂這話當(dāng)真，即使不當(dāng)真，他也還是不卑不亢地說(shuō)道，“沈爺您過(guò)獎(jiǎng)了，我才疏學(xué)淺，并不敢存擢升之念，能在咸陽(yáng)所盡其能，也算此生無(wú)憾了?！?p> 沈珂聞言，頓時(shí)劍眉一挑，不再答理陸文濤，步出浴桶揩干身子，慢騰騰地穿好衣裳，趿著布鞋踱出浴房，徑直停在陸文濤面前，定定地盯著他的臉，好半晌才道，“就算陸大人沒(méi)有擢升之念，將來(lái)到了昌寧，我還是要做一回東，請(qǐng)陸大人在東升酒樓喝一杯薄酒，也算是謝今日您替我收拾殘局之事?！?p> 陸文濤隨口說(shuō)了一套客套之詞，料不到沈珂竟真是一片誠(chéng)意，當(dāng)下便也不再客氣，隨即長(zhǎng)掬道謝。昌寧的東升酒樓，牌匾是先帝所賜，更以酒香菜佳久負(fù)盛名，出入此樓之人，大都是昌寧的王公權(quán)貴，自己若與沈珂同席，便是不出面推薦，也自有人上趕著巴結(jié)討好，就此青云直上也未可。
沈珂滿不在乎地?cái)[了擺手，笑道，“請(qǐng)陸大人少坐片刻，我還有件私事想要麻煩大人?！?p> 陸文濤眉心一跳，卻還是直言不諱地說(shuō)道，“沈爺有事盡管直說(shuō)，我必會(huì)全力相助……只是，不可再出先前那樣的大事了。”
沈珂眸中冷光微閃，隨即一撩袍裳下擺在桌案前坐下，正色說(shuō)道，“請(qǐng)陸大人放心，我不過(guò)是想問(wèn)問(wèn)大人與信陽(yáng)知縣蘇慎的關(guān)系如何？”
陸文濤一愣，旋即面露難色，“我與蘇慎，不過(guò)是泛泛之交?！?p> ……
而這廂前往昌寧的官道上，數(shù)輛馬車皆?？吭诼愤?，等待宋虎與江媽媽回來(lái)。
豐姨娘坐在馬車內(nèi)，先前見(jiàn)車隊(duì)停了近半個(gè)時(shí)辰，想著凡事有宋氏料理，倒也不曾在意，也就沒(méi)出來(lái)打聽(tīng)消息，后見(jiàn)宋虎與江媽媽乘馬返回客棧，不由得就起了疑心，便讓蘇玉修前來(lái)詢問(wèn)。
因?yàn)槭玛P(guān)重大，且豐姨娘又不是個(gè)信得過(guò)的，宋氏自不敢以實(shí)情相告，依舊是先前自己失了佩飾的說(shuō)詞。蘇玉修便去回了豐姨娘。
豐姨娘卻是不信。若真只是宋氏失了佩飾，只需遣個(gè)廝兒過(guò)去就行了，那客棧老板就是看在宋氏這一行人浩浩蕩蕩的氣勢(shì)上，也定不敢將那飾物據(jù)為己有。她做宋氏的貼身丫頭近十年，對(duì)于宋氏的脾性自然了如指掌。因心里存疑，她便下了馬車，親自過(guò)去打探消息。她可不想把寶貴的時(shí)間浪費(fèi)在漫長(zhǎng)的旅途上，到了昌寧，她還有好多事情要做呢！
雖然不耐煩看到豐姨娘那張豐潤(rùn)白皙的臉龐，蘇玉妍還是強(qiáng)打起精神來(lái)應(yīng)付了幾句，宋氏依舊是那副不冷不熱的態(tài)度，豐姨娘拐彎抹角試探了半天也沒(méi)問(wèn)出一句實(shí)話來(lái)，便怏怏折了回去。
就是這一來(lái)一回之間，宋虎與江媽媽已經(jīng)去而復(fù)返。雖然早已料到結(jié)果，聽(tīng)完江媽媽簡(jiǎn)略地說(shuō)了此去客棧的情形，蘇玉妍與宋氏還是忍不住露出失望之色，母女倆人對(duì)望一眼，正在思忖著下一步該怎么辦時(shí)，就聽(tīng)車夫小聲說(shuō)道，“陳永貴回來(lái)了！”