年輕女子，正是沈珂長姐沈貴妃沈瑋，而那少年，便是她膝下所出的皇長子趙宥。
趙宥聽她說起納妃之事，清俊的臉上閃過一絲晦暗，旋即沉聲說道，“母妃，父皇日理萬機(jī)，雖則有下臣們以皇嗣單薄為由請他納妃，但他都以邊關(guān)吃緊國事堪憂推拒了……所以，并不曾跟兒子提過半句納妃之事?！?p> 沈瑋又咳嗽了兩聲，兩眼盯著屋頂那顆發(fā)出瑩瑩光澤的碩大明珠，好半晌才又說道，“……我問的是，他可曾跟你提過要為你納妃之事？”說完又是好一陣咳嗽。
趙宥愣了片刻，旋即應(yīng)道，“這個……父皇并不曾親口跟兒子提起……皇太后前幾天倒是在兒子面前說過這樣的話，還說要給兒子挑一個才貌雙全的好妻子……”
皇帝趙楚膝下曾有四個兒子，皇長子趙宥為沈瑋所出；皇二子趙宸為皇后馮敏縝所出，養(yǎng)到三歲時卻不幸夭折；皇三子趙宏為賢妃左嫻所出，與趙宥相差不過半歲，九月的生辰，剛滿了十五歲；皇四子趙安乃貴嬪劉氏所出，今年十四歲，現(xiàn)如今正養(yǎng)在皇后跟前。這幾個皇子中，以皇長子越宥生得最為英俊聰穎，也最得皇太后寵愛，皇帝正當(dāng)盛年，至今未曾立儲，卻將幾個未成年的兒子都封了王，并各自分宮居住，最近宮內(nèi)宮外都有皇長子就是將來的儲君的傳聞。也正是因了這些傳言，皇帝趙楚最近才刻意疏遠(yuǎn)了一向敬重有加的沈瑋。
沈瑋出身將門，自幼習(xí)武，身體一向健康，最近卻因恩慮過甚而生起病來，這一病雖則才幾天，卻是病來如山倒，一時讓太醫(yī)院的太醫(yī)們都束手無策，也讓素來以堅忍著稱的她都覺得快要熬不過去了，今天聽了貼身宮女從乾坤宮傳來的消息，說是皇后將為幾位皇子操持婚事，卻并不遵循之前的選秀程序，而是由命婦們舉薦從百官之女中從優(yōu)選取。這個消息，更讓病中的沈瑋生出濃濃的危機(jī)感來。
皇子選妃，除卻德容，家世更是馬虎不得。皇后雖然表面對趙宥客氣，誰知道她會給趙宥挑個什么樣的妻子？若是給他挑個家世普通的外家，自然就會削弱趙宥奪嫡的勢力，若是娶得重臣之女，奪嫡的砝碼就會相應(yīng)增加。
皇后這步棋，果然走得妙！就算自己身為貴妃，也只能眼睜睜地看著她為自己兒子的婚事做主。當(dāng)然，如果皇太后偏坦趙宥，事情便還有緩和的余地——皇帝至孝，是大樂人盡皆知的事。
“皇太后素來疼你，有她給你做主，我也就放心了。”沈瑋把目光投向兒子，“你只要恪守自己的本分……就好了。”她雖有奪嫡之心，卻從不曾在趙宥面前流露過半分。
“兒子都知道了?！壁w宥恭謙應(yīng)聲，“此事有皇太后替兒子做主，還請母妃放寬心……一切還以養(yǎng)病為重?！?p> 沈瑋唇角微翹，露出淺淺的笑容來，“你只管在朝陽宮好好讀書，我這身子，一時半會兒雖好不了，卻也不至于就沉重起來……這乾寧宮，你以后還是別來得太勤了?！?p> “兒子明白?！壁w宥輕輕點(diǎn)頭?！皟鹤舆@就回朝陽宮溫書?！?p> 沈瑋滿意地頷首，微微抬手，“去吧！”
趙宥上前為她掖好被角，便慢慢退出寢宮。
沈瑋看著兒子緩緩離去的挺拔身姿，忽出聲喚道，“宥兒！”
趙宥連忙頓住腳步，回頭問道，“母妃可還有事？”
“……聽說武賢伯十幾年沒回過娘家的長女回來了？”沈瑋道。
趙宥一愣，旋即說道，“是，昨日頊?zhǔn)迨甯婕倩馗?，想是去見他姨母了?！?p> “哦……我知道了?！鄙颥|停了半晌，才又說道，“待頊兒回來，你叫他到我這里來一趟吧！”武賢伯的長女宋德詩也算是自己的手帕之交，當(dāng)年與父親訂下親事，最后卻陰差陽錯地嫁給了蘇慎，十幾年來不聞音訊，自己身處深宮也無暇分身顧及宋氏的事，現(xiàn)下宋氏既然來京，倒不妨宣她進(jìn)宮見一見，也好敘一敘這十幾年來的離情。
……
三日之后，宋氏便在等待中迎來了沈貴妃宣她攜女覲見的懿旨。
武賢伯等的就是這一天，因此大早便到靜園來跟宋氏密談了近半個時辰后才去早朝。武賢伯走后，蘇玉妍也梳妝好了。宋氏看著眼前妝束一新的女兒如含苞待放的花兒般嬌艷可人，心底便蕩開了淺淺的漣漪——這樣的女兒，不知道沈瑋會不會一眼相中？
蘇玉妍也從宋氏那暗含笑意的眉眼中隱隱看出她的喜悅。她不由得生出幾分焦躁來——宋氏只怕就是要借這次進(jìn)宮的機(jī)會把她推到沈貴妃面前，再由沈貴妃把她推到昌寧貴婦面前，然后宋氏就可以大張旗鼓地為她揀一門所謂的“好親事”了！
不過，當(dāng)她看到宋氏近日消瘦得隱現(xiàn)顴骨的臉頰，再想到李啟賢的話，又覺得自己不應(yīng)該違背一個即將離世之人的心愿，當(dāng)下便作出歡歡喜喜的模樣，草草吃了早點(diǎn)，跟著宋氏去給太夫人請安，太夫人尚未起床，把蘇玉妍叫到跟前仔細(xì)囑咐了一番，又怕誤了進(jìn)宮的時辰，便催著她們趕緊進(jìn)宮。
武賢伯府距宮中不過五里地的路程，天才亮明，馬車便到了宮外，下了馬車，有佩刀侍衛(wèi)過來難看了宋氏手里所持的沈貴妃宣召的旨意，這才放她們上了進(jìn)宮的二人軟轎，兩人各坐一乘。
蘇玉妍身處轎中，只覺顫顫悠悠的小轎走得飛快，約摸盞茶工夫才緩緩?fù)Ｏ?，便有宮女打起轎簾，笑道，“乾寧宮到了，請?zhí)K夫人和蘇小姐下轎?！?p> 此時正值日上樹梢，蘇玉妍下得轎來，抬眼望去，湛藍(lán)的天空下，輝煌的城樓映在金色的晨光里，金黃的琉璃瓦在閃耀著耀眼的光芒。順著飛檐往下，就見身處一座富麗堂皇的宮殿之中，眼前是一座華麗的樓閣，樓前池水環(huán)繞，浮萍滿池，碧綠而明凈，池邊由白玉石砌成一座橢圓形花園，園中奇花異草開得正盛，花園前一條大理石階，直通正殿，殿前高掛一塊金色牌匾，上書“乾寧宮”三個清雋大字。