蘇玉妍就這樣輾轉(zhuǎn)反側(cè)，臨近天亮，才迷迷糊糊地睡著了。她夢見自己穿著白色的婚紗，身邊有個穿著新郎禮服的年輕男人挽住她的右臂，男人的面孔似曾相識，卻怎么也看不清楚，她想要掙脫他強有力的掣肘，拼盡全力卻還是不能撼動他一絲一毫，惶然與迷茫如奔騰而至的巨浪襲進她的腦海，她感到了前所未有的恐懼，忍不住失聲叫道，“放開我！放開我！”
恍惚中，有人在用力搖動的她的胳膊，還伴著尖銳的叫聲，“大小姐，大小姐，不好了！不好了！”
她睜開沉重的眼眸。映入眼簾的是春草驚慌失措的臉。
見她醒來，春草的眼淚一下子就涌了出來，“大小姐，不好了，夫人她，夫人她……”
蘇玉妍“刷”地一下坐直身子，扯得右腿生痛，“夫人她怎么了？”
春草揩了一把淚水，哽咽著說，“夫人她……自縊了。”
“胡說！”蘇玉妍只覺心頭一跳，隨即聲色俱厲地斥道。
春草的泣聲頓時戛然而止，眼淚卻流得更兇了。
這時，江媽媽步履匆匆地奔進屋來，見蘇玉妍怔怔坐在床上，未曾開言已是淚流滿面。
蘇玉妍只覺心口堵得緊，連呼吸也困難起來，她深深吸了口氣，才緩緩問道，“媽媽，我娘到底怎么了？”
江媽媽咬著下唇拼命抑制內(nèi)心的悲傷，淚水卻還是刷刷直往下落，“昨晚春華給夫人送藥，發(fā)現(xiàn)房門竟反鎖了，叫了幾聲里頭也不應(yīng)，春華慌了，忙叫了老爺過來把門撞開，才發(fā)現(xiàn)夫人她已經(jīng)……已經(jīng)自縊身亡了……”一語未了，已是泣不成聲。
蘇玉妍又深深吸了口氣，眸光在里屋梳妝臺上那大紅的喜服上停留片刻，復(fù)又回到江媽媽臉上，語氣里透著強烈的不可置信，“……不會的，我今天就要出閣了，我娘高興都來不及，又怎么可能自縊身亡？”
她話音剛落，就聽見西廂房里傳來豐姨娘悲愴的哭聲，接著又聽見有沉重的腳步聲往東面正房而來，蘇玉妍扭頭看去，就見蘇慎匆匆入內(nèi)，蘇玉修緊跟其后，兩人臉上都是淚痕斑斑，她頓覺心臟像被什么揪成一團似的，有一種鉆心的痛。
蘇慎大步上前，半蹲在蘇玉妍床前，啞聲說道，“妍兒，還請節(jié)哀……”
“不可能，不可能！”蘇慎還未說完，蘇玉妍就已大聲嚷道，“我娘昨夜都好好的，說要親手為我梳今年昌寧最流行的發(fā)式，怎么突然就……我不信，我不信……嗚嗚……”她嘴里嚷著，已是淚如泉涌。
蘇慎回頭，沖江媽媽和春草道，“你們先去布置靈堂，我稍后再過來?！贝齻兂鲩T去了，他才伸手摟住女兒顫抖的肩膀，低聲在耳邊說道，“定遠侯府那邊，我已經(jīng)差人過去送信了，讓弘一法師另行挑選適合沈珂的新娘。”
蘇玉妍怔怔抬起頭來，滿眼淚水，“娘親她，怎么會……這樣？”
蘇慎眼圈一紅，哽咽道，“你娘她留了書信給你。”說罷從袖里取出一封信來。
蘇玉妍接過，緩緩展開。
玉妍吾兒，見字如面。為娘虧欠了吾兒十余載，未曾盡得為母之道，此生別無它愿，只盼吾兒能覓得良人白頭偕老，為娘左思右想，終覺沈珂并非吾兒命中良人，所以才出此下策。此番為娘以垂死之身換得吾兒自由，一則免去沖喜之事；二則也可以母孝為名避過此次宮中選妃，也算死得其所了。吾兒不必悲傷，伺機離開宋家另立門戶更為妥當(dāng)，切記，切記！
寥寥數(shù)語，卻讓蘇玉妍深深領(lǐng)會到了人世間母愛的偉大！這也是自她來到這個世界以來最為真切地體會到宋氏對她的愛！那些與宋氏快樂而短暫相處的記憶瞬間如潮水般涌至她的腦海，塞滿了她的胸腔，并再次模糊了她的視線，讓她的淚水如夏日的暴雨頃盆而下，一發(fā)不可收拾。
蘇慎默默地看著哭成淚人一樣的女兒，愛憐地伸出手去，輕輕撫過女兒瘦削的肩膀，淚水也禁不住簌簌而下。
父女倆就這樣相擁悲泣，許久，蘇慎才低嘆道，“好孩子，別哭了……人死不能復(fù)生，我們唯有好好地活下去，才不負你娘親枉死了這一場……”
蘇玉妍拼命地點頭——娘親以她的死換得自己的生，絕不能讓她白死，絕不能讓她的一番苦心白費。
蘇慎又道，“前頭已經(jīng)開始布置靈堂，我本想著去外頭賃一處院子，可時間倉促，怕是來不及了。等過了頭七，我把院子置辦好了，就帶著你娘的靈柩挪出去……”又低聲囑咐了幾句，方才喚了秋蕙與雙珠進來，自己則到前院與武賢伯商議宋氏殯葬事宜。
這時，去定遠侯府報喪的人已經(jīng)回來，苦著一張臉，正向宋德成訴苦，“……沈家大爺依舊昏迷未醒，定遠侯得了信，直罵我們伯爺耍詐，說辰時就派喜轎過來接人……”
宋紹謙在旁聽得臉色鐵青，冷聲喝道，“你再去一趟，就說我說了，他要抬喜轎過來，我就把我女兒的尸體塞進喜轎抬到他府上去！”雖然他一向不待見這個生母早逝的大女兒，可她身上畢竟還流著宋家的血，再加上這些他一直對她心存愧疚，今天早上看了她留給自己的遺書后就更是悔恨難當(dāng)，便有了白發(fā)人送黑發(fā)人的悲哀與痛苦。
那報信的人不由得面帶難色，“伯爺……”
宋紹謙氣得胡子直抖，“還杵在這里做什么，還不趕緊去！”
宋德成忙攔在頭里，“……你且把話說得軟和些，就說咱們家姑太太昨夜因病猝然長逝，咱們家表小姐要為母守孝，這喜是沖不成了，還請弘一法師為沈家大爺另覓良配……”
那人這才答應(yīng)著退了出去。
宋紹謙看見蘇慎進來，臉色就更不好看了，“你來得正好，趕緊著人收拾靈堂吧！”原本他盼女婿像盼星星般盼著，好不容易盼來了，剛到職司報了到，卻又攤上了喪妻這種事，蘇慎才到昌寧，沒來得及安置住處，只能在宋府辦喪事，雖然是自己的女兒，卻是英年早逝，還是尋短見，在他心里，終歸還是有些疙瘩，總覺得不吉利。