對(duì)于女兒的決定，蘇慎言聽計(jì)從，不僅上了折子辭官，還早早地派人回信陽(yáng)收拾舊宅，萬事俱備，只等立春。
當(dāng)皇帝拿到蘇慎的辭呈，也是百感交集，眼前晃動(dòng)著蘇慎當(dāng)年在金鸞殿上口若懸河的模樣，握著朱筆的手懸在辭呈上方，良久才緩緩落了下去——時(shí)隔十五年，當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)的書生已經(jīng)滿頭銀發(fā)，鋒利的棱角已經(jīng)被世事打磨得圓潤(rùn)光滑，已不是初生牛犢不怕虎的蘇慎了，這樣的蘇慎，要來何用？
因此，不等立春，辭呈就批了下來，恰值久雪初晴，蘇慎看了黃歷，宜出行，便決定立春這天啟程。
武賢伯倒是勸過蘇慎幾回，奈何蘇慎主意已定再難更改，他因?yàn)樗问系淖钥O和蘇玉妍毀容之事心存余悸，倒巴不得他們父女早早離京。
立春這日，武賢伯與太夫人夫婦并宋德成夫婦，宋清澤兄弟，宋清霜姐妹等人都到了孝成大道，還有蘇慎的幾位故交也趕來送行，一時(shí)院前人聲鼎沸，反將離別的傷感沖淡了許多。
蘇玉妍站在院中，與宋清霜姐妹淡淡的應(yīng)酬。
初春的晨光映照在她臉上那薄薄的紗巾上，讓左臉那道隱約可見的傷疤愈顯可怖，但她表情恬淡，神態(tài)從容，絲毫不因自身的缺陷而覺得難過，不禁讓存心來看笑話的宋清霜姐妹在意料之外生出幾分同情之心來。
辰時(shí)一刻，三輛馬車駛出孝成大道，走了一段，拐上了去信陽(yáng)的官道。
馬車走在寬闊的官道上，除了車輪骨碌和車夫偶爾在空中甩得脆響的馬鞭，車?yán)锏娜硕急３种聊?p> 雖已立春，昌寧卻還是寒冷如故。雪后初晴，漫天遍野的積雪尚未完全融化，放眼望去，天地之間依舊是一片瑩白。行至城外，蘇玉妍才將窗簾輕輕撩起。冷風(fēng)順著細(xì)小的縫隙灌了進(jìn)來，雜夾著淡淡的泥土氣息，清新而又冷冽，她不由自主地深深吸了口氣。
自由，興許就是這樣的味道吧！
只可惜，娘親已經(jīng)不在。她微不可聞地嘆息一聲，將窗簾緩緩放下。
忽然，馬車緩緩?fù)Ｏ拢又犚婈愑蕾F沉聲問話，“你是何人？為何攔車？”
“有人委托我跟蘇小姐說幾句要緊話，為避人耳目，故此在這里等候?！避囃庥星宕嗟芈曇艋卮稹?p> 春草、春榮兩人與蘇玉妍乘一車，聽聞外面有人要找蘇玉妍，春榮便探出頭去瞧了一眼，見前面停著一輛馬車，馬車前立著一個(gè)頭戴皮氈帽的少年，看起來有些面熟，一時(shí)卻又想不起曾在哪里見過。
陳永貴滿臉警惕地打量著這少年，沉吟片刻，便領(lǐng)她到了蘇玉妍的馬車前。走到近前，春草將車窗打開，問那少年，“你是誰(shuí)？找我家小姐做什么？”
那少年笑嘻嘻地說，“你們不認(rèn)得我了？我是沈珂的丫頭錦春呀！”
春草定眼一看，果然是錦春，她心里狐疑，便低聲向蘇玉妍說了一句，“看她這鬼鬼祟祟的樣子，就不像什么好人?！庇窒蝈\春沉了臉喝道，“有什么話不能當(dāng)著我們說的？”
錦春睨了她一眼，“自然是不能當(dāng)著你們說的話。”
春草不由得急道，“橫豎我們是不離開我們小姐半步的，你要說便說，不說便罷?！?p> 錦春也急了，“你們要不走，我就不說?！?p> 蘇玉妍心里一動(dòng)，便向春草春榮道，“有陳永貴在這里，不怕她有詐，你們且下去，我聽聽也無妨。”
春草春榮只得依言下車，陳永貴也知趣地退到一丈開外處。
蘇玉妍這才向錦春道，“好了，有話你就直說，不用再拐彎抹角了?！?p> 錦春瞥了避到路邊的春草春榮一眼，臉上漾起一絲笑意，“我家爺讓我特意在此等候蘇小姐，只為讓我跟蘇小姐轉(zhuǎn)達(dá)兩句話?！?p> 既是有話要說，為何不光明正大地到孝成大道送行，巴巴讓貼身丫頭跑到城外等候，必不是什么好話！蘇玉妍暗忖，卻不答言。
“我家爺說，不管蘇小姐樣貌如何，他對(duì)蘇小姐仍是一片赤誠(chéng)，等蘇小姐孝期一過，他就親自到府上求親?！卞\春微笑著望著蘇玉妍。
良久，蘇玉妍才開口，“請(qǐng)你回去轉(zhuǎn)告你家爺，我蘇氏已丑如無鹽，再不敢當(dāng)他如此厚愛?！?p> 錦春卻笑道，“我家爺也知蘇小姐會(huì)這般說。他還說了，他雖不是謙謙君子，卻也是一諾千金的人……當(dāng)年‘一夜荷花滿后湖’的佳話蘇小姐想必也聽說過吧？只有我家爺不想做的事，沒有他做不到的事！”說到后面兩句時(shí)，她臉上帶著笑，心里卻在冷嗤——我家爺不嫌你容貌盡毀依然對(duì)你一片深情，那是你前世修來的福氣，怎么還擺出這般矯情的姿態(tài)？若是別的女子，怕是早在心里樂開了花！
對(duì)于沈珂弄出的“一夜荷花滿后湖”的所謂“佳話”，蘇玉妍自然是有所耳聞的。沈珂十五歲生辰那日，昌寧各家王公貴族的子弟前來捧場(chǎng)道賀，入夜，在定遠(yuǎn)侯府那偌大的后湖花園賞月，有一人忽指著湖中三兩枝荷花道，“如此月色，若配上滿池嬌荷，豈不美哉？”此言一出，立時(shí)有數(shù)人響應(yīng)。沈珂便笑道，“這有何難？”便約諸位王公子弟次日一早前來賞荷。眾人自是不信，沈珂便與人擊掌盟誓，以一百金為賭注。次日一早，眾人如約前來，就見滿池荷花亭亭玉立，迎風(fēng)搖曳，滿池生輝。至于那滿池荷花的來歷，沈珂秘而不宣，有好事者后來四處打聽，才得知是耗資千金從定州連夜運(yùn)回。至此，昌寧便傳出了“一夜荷花滿后湖”的“佳話”，雖然暗含諷意，卻仍是道出了沈珂的一諾千金。
這樣的一諾千金，除了將沈珂的奢華刻畫得入木三分，又還能證明什么？起沈珂那柔和的眼神，蘇玉妍不覺一陣恍惚。這個(gè)外表看起來如玉樹芝蘭般的男子，內(nèi)里裝的到底金玉，還是敗絮？就算他有了“克妻”的名聲，但他想要求娶哪家小姐，也沒有不成的道理，怎么就偏偏要一而再，再而三地向自己示好？
一恍神間，錦春又笑道，“還有件東西，我家爺囑咐我，一定要親手交給蘇小姐?！?p>