吃完午飯，一家人圍著說話，姜老太君這才詳細(xì)問起白雄關(guān)的事。一時(shí)間，屋里的氣氛就有些悶。
寧玉蘭的表情語氣倒是十分平靜，就算一開始惶恐悲痛，然而經(jīng)過了這段時(shí)間的人情冷暖，如今又回了娘家，有了靠山，那份惶恐悲痛也就幾乎沒留下什么痕跡了。
姜老太君見女兒和外孫女兒都沒有因?yàn)榕龅乃蓝刺?，心中也十分欣慰。在她老人家的心目中：白雄關(guān)那就是貪心不足自己取死，女兒和外孫女兒受他的連累已經(jīng)夠多了，若再因?yàn)樗栾埐凰?，委?shí)不值當(dāng)。
說了幾句，元氏便過來稟報(bào)說姑太太和表姑娘的住處已經(jīng)安排好，便是和三房一墻之隔的秋梧院，兩家彼此緊挨著，也方便照顧。報(bào)告完了，元氏便笑道：“都說鳳凰落梧桐，如今那秋梧院可不是招來了一只鳳凰呢？表姑娘這人品容貌，恰便似一只金鳳凰呢。”
這樣的安排自然是有私心在里頭。元氏嘴里夸贊著白采芝，心中卻冷笑，眼睛瞟了一眼余氏，心道當(dāng)日不就是你最先開口提出要接她們母女過來的嗎？既如此，便成全了你，你多和她們親近親近吧，我卻是敬謝不敏了。
姜老太君焉能不知二兒媳的用意，不過想到余氏的性子是最平和的，彼此住在一起，女兒倒也不用擔(dān)心受氣，畢竟是走投無路投靠了娘家來的，哪里有什么底氣？就算寧玉蘭是個(gè)要強(qiáng)好勝的人，此時(shí)寄居此地，怕是心里也不自在，有余氏相鄰著，不但可以照拂一二，也不至于鬧不愉快。
正想著，就聽寧玉蘭在旁邊凄然道：“二嫂說笑了，這孩子命苦如斯，哪里算得上什么金鳳凰？便是鳳凰，難道沒聽說過？落難的鳳凰不如雞。我母女都是落難之人，寄居在此，鳳凰不鳳凰之類的話，二嫂日后再別提起了?！?p> 元氏被噎得差點(diǎn)兒翻了白眼，心中暗自憤憤，暗道如何？我就說這不是個(gè)好相與的。如今來了還不到一天，已經(jīng)敢拿話來堵我了，日后還不知怎么樣呢。幸虧沒安排在離我近的地方兒，不然這一天里就是生氣也氣死了。
姜老太君聽在心中，卻是另一番滋味兒：這女兒是從小捧在手心里長大的，如今遭了這樣的事情，連她那份要強(qiáng)驕傲的性子都磨下去了。落難的鳳凰不如雞，她怎能讓女兒落到這番境地？
因想到此處，便對元氏淡淡道：“這些日子你三弟妹管理針線房很妥當(dāng)，我看倒也是能得用了，你手里事情太多，府中就數(shù)你最忙碌，所以你把姑娘們的胭脂水粉這一塊兒交給你弟妹吧，也免得說我偏心，讓三房的躲清閑，卻讓你勞累忙碌，操不完的心?！?p> 這一棒子卻是有些狠，當(dāng)即就把元氏打的懵了。但是看到姜老太君淡然無波的模樣和寧玉蘭清冷的表情，也知道這事兒是由不得她說了算的。只好委委屈屈的應(yīng)了一聲“是”。
待把元氏和姑娘們打發(fā)出去，姜老太君便看著寧玉蘭和白采芝，鄭重道：“你們兩個(gè)好好兒在家里住著，也不用有什么忐忑心思，我老婆子如今雖不管事兒了，這家里卻還是能做得了主的。”
寧玉蘭和白采芝都忙站起身，白采芝已經(jīng)跪了下去淚流滿面，寧玉蘭哽咽著叫了一聲“母親”，卻也說不下去。
姜老太君看著面前的女兒和外孫女兒，嘆了口氣，命趙嬤嬤扶她們起來，又讓她們坐了，才語重心長道：“雖然有我護(hù)著你們，但你們心里也該有數(shù)，玉蘭，你那性子我不是不清楚，如今做了幾年人家的媳婦，可也該磨了些棱角吧？這一回畢竟是娘家，你卻不能像從前那樣處處爭鋒拔尖兒，你三嫂……原本我只當(dāng)她是個(gè)面團(tuán)兒，如今看來，倒也是有剛強(qiáng)的一面，難得她心地性子都是善良的，你們和她一起住著，最是舒心不過，也別看你三哥哥是庶子，就失了尊重，你該知道，他生母早逝，也算是我看著長大的。這么多年，他雖然不羈了些，卻比你兩個(gè)哥哥還孝順謹(jǐn)慎，就算早年間我對他不太上心，如今看待他，卻也和你兩個(gè)哥哥沒有什么分別，何況他如今正奮發(fā)著，你爹爹在世時(shí)，就夸獎(jiǎng)過他聰慧，將來如何，實(shí)不好說，和三房相處好了，將來你才能有個(gè)依靠，明白嗎？”
寧玉蘭感激道：“母親這一番金玉良言，女兒如何不明白？都是女兒不孝，這么多年了，卻還要累母親為女兒操心，嗚嗚嗚……女兒……女兒真是不知道該說什么好……”
姜老太君嘆道：“一家人，說什么傻話？快起來，讓采芝看見了，她心里多難過。”說完又拉著白采芝過來，看著外孫女兒清瘦卻秀美非常的小臉，可以想象，這日后定會是個(gè)比她母親還要出色的美人坯子，只可憐，如今下巴都瘦的尖了。
“既到了外祖母家，心里就別不自在，從此后，這里便是你的家，記著你是主子，丫頭婆子們有什么不好，敢欺到你面前，盡可告訴你娘，或者是來和祖母說，若是能端起主子的身份，自己教訓(xùn)了她們，那就更好不過了，明白嗎？”
白采芝含淚答應(yīng)，免不了又是淚如雨下一番，感激姜老太君的照拂。
不說姜老太君在這里單獨(dú)囑咐女兒和外孫女，單說二太太元氏，從寧馨院出來，只覺著一顆心都要爆炸了。那些下人婆子看著她眼睛都似要冒出火來，哪敢上前找不自在，就算是有事兒，能推后的便也都推后了。
因一路回了二房的明蘭院，竟沒一個(gè)人敢湊上前的，因此這心里越發(fā)氣怒不已，回到房間便摔了一個(gè)花瓶，恨恨道：“一群勢利眼睛，我這里還沒失勢呢，她們便不敢靠前來了？怕沾了我的晦氣？這些年，從我手里得了多少好處，一群養(yǎng)不熟的白眼狼……”
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