C10 敏斯特學院
“為什么？為什么我會被帶去血療，為什么會被關入監(jiān)獄，為什么又有你給我提供食宿，甚至到現(xiàn)在，都還有人安排我的去處？”
“不是你，是你們?！崩先苏f，“你以為盧秀會排斥外鄉(xiāng)人嗎？教會會像你以為的宗教一樣，以討伐異端的名義發(fā)起戰(zhàn)爭，掀起審判嗎？開什么玩笑。你以為盧秀之所以從一個小港口和漁村，發(fā)展到如今的城市是因為什么？
就是你們這些異鄉(xiāng)人，這些帶著大把財富，大把隨從，因為不治之癥，為了延年益壽，冒著極大的風險，從各處而來，穿越荒原的異鄉(xiāng)人。是因為異鄉(xiāng)人的財富，城市才會如此富有，因為異鄉(xiāng)人的技術，才會有如今的蒸汽列車，才會有高聳如云的教堂。
所以教會才會雇傭人定期去荒原搜索幸存者。讓有產(chǎn)者的財富歸教會，讓有知者的智慧歸城市。穿越荒原的旅程其實就是一場面試，盧秀的各個行會都會根據(jù)這場測試的結果，確定異鄉(xiāng)人的去處。
而你只不過是運氣好罷了?！?p> “是因為通用語？”零云說。
“有這方面的因素?！逼駷橹梗阍坪瓦@些人的交流都是通過世界語。長期以來第二外語的訓練證明了教育卓有成效。那些不標準的詞匯，生澀的口音，總會因為時間的流逝而逐漸改變。最重要的是光環(huán)帶來心態(tài)上的變化。
“通用語之所以會叫做通用語，不是指在人類之間通用，負責這個功能的是在世界范圍內(nèi)使用的世界語。通用語是人類與非人之間的通用語言。聽你世界語的口音來看，通用語才是你的母語對吧。你很難知道那些使用世界語的人要花多長時間才能在成年后熟悉這迥異的語言。
你能掌握通用語當然是你的優(yōu)勢?！?p> “那另一方面呢？”
“純粹的運氣。”老人說，“就算你會通用語，有可能是東方的貴族，也與盧秀和教會毫無關系，只是運氣好，所以決定了你的去處。”
“到底是什么地方？”
“敏斯特學院。”他轉(zhuǎn)口一說，“你知道這座城市的歷史嗎？知道教會的歷史嗎？”
零云搖頭。他一無所知，連教會所尊崇的是哪位神都不知道。
“算了，既然你不知道，那就算了。反正你到了學院之后，遲早會有人告訴你這些事情的。總之，你只需要知道這一點就夠了，敏斯特學院近年來才建立起來的，目的是為了給教會提供新鮮血液的學院。只要能從學院順利畢業(yè)的學生，每一個都能成為教會的中流砥柱，絕無例外?！?p> “畢業(yè)？”修飾的定語往往比其修飾的詞語還要重要。
“因為教會畢竟所需要的是都是精英中的精英，而敏斯特學院招生并不封閉。只要在盧秀，不管是盧秀本地人，還是遠道而來的異鄉(xiāng)人，都有只要繳納足額的學費，都有進入學院的資格。所以盡管一學期的費用對于普通中產(chǎn)家庭來收是一年的收入，還是有很多人趨之若鶩。所以，敏斯特學院有勸退制度，不是所有人都能順利畢業(yè)?！?p> “那學費？”
“這個不用擔心，有人幫你解決了。但是，按照現(xiàn)在的時間來看，正是第二學期開學的時候，換句話說，你只能以落后一學期進度的狀態(tài)，直接進行第二學期的學習?！?p> “勸退制度到底是怎么樣的？是按照一定的名額，排位多少以后就勸退嗎？”
“不是。敏斯特學院勸退完全不在乎人數(shù)。他們不是為了讓人畢業(yè)設立這所學校的，也不是為了故意卡人才勸退的。只要你能完成學院所規(guī)定的一學期的貢獻點，就一定不會被勸退。換句話說，也不要以為法不責眾，以為某個課程或者實踐出了狀況，使得很多人都沒有完成貢獻點的要求，就會放你一馬。曾經(jīng)，勸退超過四分之三的學生在學院不長的歷史上也還是有的。”
“所以，我也就是要在這所學院中順利畢業(yè)了?！?p> “沒錯，不管是你能夠免除學費進入學院的資格，還是這段時間內(nèi)包括你現(xiàn)在吃的東西，你只要能順利完成課程，一路讀下去，都能一筆勾銷。反之，一旦你中途勸退，不要以為你還有重頭再來的機會。到時候，你擁有的東西都會加倍奉還。你就是做一百年惡魔獵人也換不起，還是趁早了斷為好。”
“也就是說，不管我是處于什么目的，以后有什么想法，想要在這里活下去，繼續(xù)存在于這個世界上，都至少要成功在學院里撐下來才行。”零云確認到。
“對，你能有這個覺悟就很好。這對于別人來說是擔負家族期待的一次機會，但也未嘗沒有試錯的機會。但對于你，就是豁出命來的單向旅行。再說了，能夠順利畢業(yè)，為教會工作有什么不好，你難道已經(jīng)在這里有什么別的追求了嗎？”
“那倒沒有?！绷阍菩恼f倒是怕我想要的東西連教會都負擔不起。
老人站起身來，繞道零云那一側(cè)，拍了拍零云的肩膀，“那么，好好珍惜吧，這可能是你最后一個無所事事，能如此安詳入睡的一個晚上了?！?p> 老人雖然像銀狐一樣儒雅，但零云覺得他拍自己肩膀的動作，像極了勉勵后背的黑道大佬。有了這個想法后，立刻就覺得他頗有那種不動明王不怒自威的氣勢，就像教父維托柯里昂一樣。
他交給零云一塊硬幣，“現(xiàn)在，坐馬車回賓館去吧。那里還留著你的房間，要是餓了，再來這就是?！?p> 零云把玩著手中的硬幣，不知道是什么金屬做的，堅韌而輕便。上面刻著如同雕版一般精美繪制的采血瓶圖案。果然是血的城市。
“先生去哪？”他站在路邊，學著他之前看到的那些人的方式，拿著硬幣，招呼著馬車夫。這倒是和以前叫出租車有些類似。只不過叫出租車的時候，沒必要舉著現(xiàn)鈔。這么說來，還是和泡沫時代的日本有些像了。
“凱羅連珂賓館?！彼f，“要多少錢？”
“三塊蒸汽幣?！避嚪蚝茉尞惖貥幼?，大概坐這種馬車的人很少詢問價錢吧。
鬼知道三塊蒸汽幣是多少，但怎么說，那么有氣勢的教父總不可能給自己的錢還不夠馬車費吧。管他的，坐了再說。之前還吃不起飯，一文不名的零云，以暴發(fā)戶的心態(tài)這么想到。
馬車從小巷向上跑去，進入較高的通行道，開始以極快的速度穿行在城市中。若是長距離通行的話，應該還是蒸汽列車要快的多吧。
不過一會，馬車就穩(wěn)穩(wěn)停在賓館前。零云下車后，車夫給他找了27塊硬幣。硬幣上面刻著的圖像不是采血瓶，而是蒸汽列車。怪不得叫做蒸汽幣。