66祭祀前
水神節(jié)作為天禧大陸最重要的節(jié)日之一受到很多貴族的重視，特別是水患較多的東越地區(qū)，每個(gè)擁有田莊的貴族都會(huì)在這一天進(jìn)行最重要的祭奠。祭水神的整個(gè)活動(dòng)可以持續(xù)四天，窮人和平民不敢在水神節(jié)獻(xiàn)祭普通的食物，便提前做了獻(xiàn)祭，到了正日子舉行祭奠的幾乎都是現(xiàn)任的貴族和貴族世家。
去年秋天的旱災(zāi)讓不少有爵位的人都拿出了以往的積累用于納貢，今年要是再有什么閃失，大約有幾家會(huì)因此受罰，家底不厚的某些爵爺，若有了競(jìng)爭(zhēng)者大約就要丟了爵位。今年崇爵爺也頗為頭疼，他是從下層小吏做起的，對(duì)一切民生之事都還算熟悉，現(xiàn)在基本上認(rèn)定了今年是災(zāi)荒之年。去年他納貢的時(shí)候已經(jīng)從劉氏側(cè)夫人那邊拿了兩百萬(wàn)錢(qián)的收益，今年恐怕不止要拿那么一點(diǎn)了。劉氏的錢(qián)也不是那么好拿的，一旦她拿此事和葛氏斗法，就真是家無(wú)寧日了。
另外一位側(cè)夫人喬氏帶來(lái)的兩百萬(wàn)錢(qián)的嫁妝以田產(chǎn)居多，去年因?yàn)楹禐?zāi)幾乎沒(méi)有收成，今年這樣的年成應(yīng)該依然拿不出錢(qián)來(lái)幫自己。再說(shuō)讓側(cè)夫人賣(mài)田地給自己納貢的事情傳揚(yáng)出去，想成為東越三伯爵的路就該斷絕了，不到萬(wàn)不得已，崇爵爺還是不想動(dòng)用喬氏的一分一毫。喬氏本是平民出身，用錢(qián)買(mǎi)來(lái)的士大夫小姐出身，若不是因?yàn)槟撤N利益的關(guān)聯(lián)，崇爵爺根本不打算娶這種出身的女子，自然也不愿意向她開(kāi)口要幫助。
崇爵爺愁眉不展，葛氏一向明白他的心思，便在一旁開(kāi)口相勸，說(shuō)到：“爵爺不必憂心，玉華知道嫁妝微薄不能為爵爺分憂，我一定會(huì)寫(xiě)信讓哥哥從北齊那邊送些錢(qián)過(guò)來(lái)。一斤黃金能抵得將近十三萬(wàn)錢(qián)，大哥這些年應(yīng)該存了上百斤金銀，應(yīng)該能幫著您保家中爵位。劉氏家族再富裕，能有這樣的積蓄？”
崇爵爺最煩喬氏和劉氏作比較，他變了臉色，說(shuō)到：“你哥哥存下來(lái)的錢(qián)怎么能和劉家比呢？那錢(qián)見(jiàn)不得光，你哥哥就是再疼愛(ài)你，也不能夠幫你再置辦一份嫁妝，我要錢(qián)補(bǔ)虧空還是要靠劉家?？椃缓豌~礦的收入才是光明正大的，不會(huì)被人非議。”
葛氏聽(tīng)到崇爵爺這么說(shuō)就冷笑了一聲，說(shuō)到：“光明正大的錢(qián)能讓爵爺從一介小吏變成如今東越四大公爵之一？爵爺若不是得到了我哥哥的幫助，哪里能有今天，現(xiàn)在倒嫌棄我們家的錢(qián)不干凈，都是用女人的身子賺來(lái)的？誰(shuí)想做這低賤的行當(dāng)，可想要榮華富貴，就不能嫌錢(qián)是臟的。劉氏算什么東西，我不過(guò)是看著她能給你遮掩些，我還會(huì)讓她得意著？那賤人見(jiàn)了我從來(lái)就沒(méi)有低眉順眼的時(shí)候?！?p> 崇爵爺有些不耐煩地說(shuō)到：“玉華，有必要每一次說(shuō)起錢(qián)財(cái)?shù)氖虑榫吞崞鹨郧暗氖虑閱幔课疫€是喜歡當(dāng)初不知道你是玉李妹子的時(shí)候，那時(shí)候你是多么溫柔，讓我心動(dòng)?！?p> 提到從前的事情，葛氏也不再偏激了，她握住崇爵爺?shù)氖终f(shuō)到：“思遠(yuǎn)，我也很懷念我們當(dāng)初認(rèn)識(shí)的時(shí)候。我們畢竟是一起成事的夫妻，以后我也不想為一些無(wú)關(guān)緊要的人和爵爺你鬧了。玉華不管你有多少女人，只愿意做夫君你心中最重要的那個(gè)人。”
崇爵爺看了一眼葛氏，心中突然有了莫名的溫暖，能在運(yùn)送糧食的時(shí)候救了玉李，又在沒(méi)有爵位的時(shí)候偶遇玉華，真是他此生的幸運(yùn)。罷了，這段日子自己在劉氏的院子待久了，難怪玉華不高興。以后可要多抽空陪一陪這位夫人，不然養(yǎng)出了一個(gè)怨婦可不好。不過(guò)自己到底是什么時(shí)候開(kāi)始疏遠(yuǎn)玉華的，從內(nèi)心里不愿意和她共枕，崇爵爺開(kāi)始拷問(wèn)自己的內(nèi)心，媵人真的臉突然就浮現(xiàn)在了他的眼前。也就在那一剎那，崇爵爺?shù)男亩忌n老了。
因?yàn)橄肓艘恍﹣y七八糟的事情，崇爵爺睡在葛氏的屋子里很不安穩(wěn)，葛氏本來(lái)想諷刺一句：“劉氏的屋子就那么舒服，你難得到我這里睡一晚，還要認(rèn)床?！辈贿^(guò)葛氏是個(gè)聰明人，她壓住了心中的怒火，極為自然地給崇爵爺按摩，又喊媵人冰給崇爵爺熬上一碗寧神茶，仿佛是初嫁給崇爵爺那時(shí)候一般溫柔。
這個(gè)舉動(dòng)讓崇爵爺多少有些感動(dòng)，漸漸進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，可夢(mèng)中總是出現(xiàn)一個(gè)帶著面紗的女子，崇爵爺在夢(mèng)中追了她很久，等到了近處，她突然揭開(kāi)面紗，嚇得崇爵爺從夢(mèng)中驚醒過(guò)來(lái)。那張血肉模糊的臉是真兒的，那丫頭是怪我送她去了華公爵府，又沒(méi)有給她收尸？
崇爵爺醒來(lái)的正是時(shí)候，媵人冰殷勤地服侍他更衣，輕聲說(shuō)到：“夫人丑時(shí)就起身料理祭祀的事情去了，就由奴婢服侍您起床洗漱吧。新月，新陽(yáng)和二公子有乳娘照看著，保準(zhǔn)個(gè)個(gè)收拾得莊嚴(yán)氣派。等會(huì)子，就讓那些奴才瞻仰著我們爵爺府的氣度。無(wú)論到了什么時(shí)候，爵爺?shù)娘L(fēng)度是冰心中最光耀的，妾是打心底里敬重爵爺您?！?p> 媵人冰向來(lái)就喜歡拍馬屁，說(shuō)這番話的時(shí)候又是嬌羞無(wú)比，崇爵爺卻不為所動(dòng)，心里想著：“可難為冰這個(gè)年紀(jì)還能說(shuō)出這般的話，若是十年前，我聽(tīng)了還算受用。這主仆兩個(gè)還真是不矜持的人，出身低微還真有是問(wèn)題，鐘氏和劉氏就說(shuō)不出這樣的話。我的兩個(gè)女孩幸好不是她們?cè)诮甜B(yǎng)，不然嫁入貴族世家可鎮(zhèn)不住底下人?！?p> 媵人冰可沒(méi)想到自己特意拍馬屁會(huì)得到這樣一個(gè)結(jié)果，她還是手腳麻利地服侍崇爵爺換好了衣服。祭水神不能穿著過(guò)于華貴，不然顯不出對(duì)水神的敬意，崇爵爺今天特意穿上了一件八成新的官服，也不佩戴他昂貴的腰飾。崇爵爺穿戴好了就帶著他的兩個(gè)長(zhǎng)隨，很威嚴(yán)地出場(chǎng)。他是此處的天，下面的人應(yīng)該恭迎他的到來(lái)。
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