如意茶樓的掌柜被帶到了戚星衍面前，他已經(jīng)知道孟葫蘆被割舌頭的事情，以為自己要被連坐。一見到這位王爺，不由分說“噗通”一聲跪下了，磕頭如搗蒜，來來回回只能說一句話：“王爺饒命！”
戚星衍心里嘆氣，自己愛民如子的形象就這樣毀了。
他不耐煩地說道：“別磕了。我問你話，你好好回答?！?p> “是是是……”哆嗦著說了好幾個(gè)是。
“剛剛那個(gè)彈琴的娘子來了多久了？”
一聽是這事情，掌柜松了口，答道：“也沒多久，前天剛來。”
“你可知道她姓甚名誰？”
掌柜遲疑道：“說是叫瑤娘，但我估摸著這應(yīng)該是她的藝名。女子出來賣藝，都不會(huì)用自己的閨名?！?p> “住在哪兒可知道？”
“不知道。”問到這兒，掌柜心里大概有了數(shù)，估計(jì)看上人家小娘子了。
“她來你這兒賣藝，她住哪兒你不問？”
掌柜無奈地笑了笑：“她來的時(shí)候，我看她一臉凄苦，日子應(yīng)該過得艱難。她就說給她一次機(jī)會(huì)，若能為茶樓招攬生意，每天給她彈一曲的時(shí)間就可以。讓她試了一次，底下客人聽了都很喜歡，我就答應(yīng)她了。想著她每天只彈一首，所以其他的也沒多問。想來流落在外的大家小姐，出來賣藝貼補(bǔ)家用，又怕家里人知道，所以也不敢多逗留。”
看掌柜的樣子，像是真的不知道。他氣餒地?fù)]了揮手，把人打發(fā)走了。
陳雨昂伺機(jī)湊過來，說道：“王爺，是不是覺得這小娘子非一般女子可比？王爺可別忘了，您答應(yīng)過我，若這小娘子果真美若天仙，您就給我寫舉薦信的?！?p> 他正心煩意亂，這貨居然還跟他提舉薦信的事情，就這沒眼力價(jià)的模樣，還想當(dāng)官？十條命都不夠他霍霍的。
“我警告你啊，別跟我說舉薦信的事情，再在我面前提這三字，我把你舌頭也割了！”
要是以前，陳雨昂肯定不會(huì)當(dāng)真，但現(xiàn)在有了悶葫蘆的前車之鑒，就不好說了。他趕緊捂住了嘴。
戚星衍回到王府，感覺這一天樂子沒找到，找了一肚子氣，臉上陰云密布的。
黎總管一看他這個(gè)樣子，就知道他心情不美妙。今天回來的也比往日早了許多，肯定在外面遇上什么事了。可整個(gè)稽云，誰敢惹這位祖宗呢？
他陪著笑臉，小心翼翼地問：“王爺肚子可餓了，我讓廚房給您準(zhǔn)備些小菜，溫一壺好酒，再把舞姬叫來，怎么樣？”
又是這一套，戚星衍瞪了黎總管一眼，黎總管嚇了一跳，美酒美食美女都不行，叫他如何是好？
戚星衍朝黎總管勾了勾手指頭，在他耳邊輕聲說道：“今天在如意茶樓見到一個(gè)人，長(zhǎng)得跟青瑤一摸一樣?！?p> 黎總管一聽，嚇了一跳，“噗通”就跪下了：“王爺，天可明鑒，老奴都是按著您的吩咐去辦的，沒出一點(diǎn)紕漏?！?p> “我說你能不能起來說話？為什么你們一個(gè)兩個(gè)都這樣，我還沒說話，你們就往地上一跪，你這樣子讓我怎么說話？”
黎總管站了起來。
戚星衍站起身，來回踱著步。黎總管看著他走來走去，心也跟著上上下下。
他小聲問道：“王爺，會(huì)不會(huì)是您看錯(cuò)了？”
“不可能。她，我會(huì)看錯(cuò)？天下美女千千萬萬，但能長(zhǎng)成她那樣，也是不容易?！?p> 黎總管深以為然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
戚星衍突然大踏步往屋外走。黎總管緊跟在后，問道：“王爺，您去哪兒？”
“我得去看看。”
“王爺，這又是何必呢？”黎總管勸著，“當(dāng)初說好了的，橋歸橋路歸路。見了也當(dāng)不認(rèn)識(shí)?！?p> “什么叫這又是何必，什么叫說好了的。是她先不遵守承諾在先，那就怨不得我！當(dāng)初全稽云的人都知道本王看上了她，為了她還蓋了座念瑤亭，她居然跑到如意茶樓去賣藝，那豈不是打我的臉？”
“王爺息怒！雖然稽云都知道您愛慕青瑤，但并沒人認(rèn)識(shí)她。就算出現(xiàn)在如意茶樓的真是她，于王爺也是無礙的。”
“怎么無礙？如意茶樓那地方人多眼雜，萬一哪天有人認(rèn)出她來了呢？你說，到時(shí)候，你讓本王如何自處？到時(shí)候，本王就是整個(gè)稽云的笑話！不對(duì)，是整個(gè)大鄴的笑話！”他越說越來氣，“還有，你注意一下你的措辭。什么叫本王愛慕她？那是她爹，她兄長(zhǎng)硬要把她塞給本王的。本王是看她可憐，才答應(yīng)收下她的?！?p> “是是是?！崩杩偣芨胶椭澳蔷透鼪]有去的必要了，全當(dāng)她真的死了?！?p> 戚星衍沒容他說下去，“別啰嗦了，給我備馬，不要讓任何人跟著?！?p> 黎總管見勸不住，只得吩咐下去，讓人去馬廄牽了那批赤電來。
戚星衍騎著赤電一路向城外飛奔，到了一個(gè)村落，路面變窄，他騎在馬背上頗為引人注目。這樣的感覺他并不陌生，也不覺得突兀，只是今天情況特殊，他不必過于張揚(yáng)，于是下了馬，牽著馬到了一戶農(nóng)戶家的小院前。
院子在村子的盡頭，用竹籬圍成。
他站在院子門口扯著嗓子喊：“有人嗎？我是路過的客商，想和主家討杯水喝?！?p> 屋子里匆匆跑出一個(gè)粗布衣裳的夫人，輕輕柔柔地回道：“這位公子，我家夫君不在，怕多有不便，您是否——”
她的目光接觸的戚星衍的目光，突然頓住了，臉色煞白，結(jié)結(jié)巴巴道：“王——王爺！”
“不請(qǐng)我進(jìn)去坐坐？”
婦人開了院門，朝著戚星衍施施然行了個(gè)禮。
戚星衍栓好馬，大踏步走進(jìn)了院子，熟門熟路地走了進(jìn)了屋。那婦人倒拘謹(jǐn)了起來，仿佛兩人身份一下子調(diào)換了過來，她成了客，而他成了主人。
戚星衍在屋里轉(zhuǎn)了一圈，在上首座位坐下，看到婦人還站在門口，招呼道：“你也別一直站著，坐吧?！?p> “王爺在這兒，民婦不敢造次。”
戚星衍笑笑，說道：“青瑤，你清瘦了不少??！”