馬車從山間而出，曠野的景色只維持了片刻，便被大片的農(nóng)田與枯樹取代，暮色中充溢著一種令人不安的寒冷。
車夫的視野從路旁凍斃的貧民身上劃過時，貝思洛德的高聳城墻便已近在咫尺。
白晝的晴朗似乎給了一些人錯覺，以至于夜晚的寒潮到來前還抱著某種僥幸的心理，寄希望于自己能熬過與平常并無區(qū)別的一夜。
穿過貧民區(qū)，貝思洛德吊橋處的執(zhí)勤士兵便映入了眼簾，這些抽中下下簽的倒霉蛋們在寒風中跺著腳，口中催促咒罵著出城或進城的普通人，口鼻呼吸出的白霧遠遠的讓人看不清他們的面容。
馬車沒有任何減速的從排隊的人群旁穿行而過，剛剛還在抱怨的士兵看到了車廂前代表警備騎兵的標志，趕緊裝模作樣的站直了身子，從他人口袋里摸索的手也悄悄收了回來。
這群人至少還知道點在大人物面前要收斂的道理。
馬車在普居區(qū)停留了片刻，一些孩子有望進入學院的家庭燃起了星星點點的油燈，更多的地方則是昏黑一片。
車夫恭敬的敲了敲身旁的木欄，低聲問道：
“老爺，今天去哪條街？西斯提斯還是圖戈？”
當下人最重要的是知趣，車夫很明智的沒有像他的前任那樣，問出“去哪位夫人那里”的蠢話，否則他得去公墓和那家伙做伴了。
“胡椒巷，郁金香酒館。”
“好的，老爺。”
胡椒巷，有人說那是貝思洛德地下世界的入口，尋常人在外面看兩眼，第二天都會消失得無影無蹤。
車夫蠕動了一下自己的喉嚨，發(fā)出咕嘟的聲音，但想到馬車上的徽記，他又稍微壯起了膽氣，揮動手中的鞭子。
漆黑的馬車從黑暗中直直而出，駛向了一片光明的繁華世界。
…………
“加德摩斯背叛了家族的善意？”雪邇法仰頭看了自己的兄長一眼。
夏爾不置可否，提醒道：“名單還很長呢?！?p> 銀發(fā)的少女不再言語，迅速的從上往下瀏覽，直到將那些名字都記到心中后，她才轉手遞給了身旁的希莉絲，自己則是向后靠了靠，閉上了眼睛。
希莉絲看到一半便用手背捂住了自己的嘴，她并非是個愚笨的女孩兒。
結合長姐的發(fā)言和兄長下午的表現(xiàn)，她便隱隱猜到了些什么，但在真正看到名單上那一長串的名字之后，也不禁為之感到震驚。
這幾乎可以看作是一份修佩羅斯家族人際關系網(wǎng)絡的展示圖。
其中的名字除了她耳熟能詳?shù)钠渌F族家庭，還包括了七八個曾到城堡做過客的大商人。往下細數(shù)，部分莊園和作坊主的名字也在其中，希莉絲甚至在上面看到了朋友的名字。
她定了定神，仔細思索后才詢問道：
“兄長，我們該裝作不知道嗎？”
雪邇法睜開了眼睛。
長女側過頭去認真打量了一下自己這位曾顯得過于平和善良的妹妹，她從未見過對方展現(xiàn)出勇氣的一面。剛剛究竟發(fā)生了什么？
雪邇法壓下自己心中的疑問，毫不示弱的道：
“不止如此，我們還要繼續(xù)交好他們?！?p> 這就是典型的貴族智慧或者說政治智慧。
夏爾點了點頭，心中感慨和聰明人打交道就是方便：
“我之前曾告訴你們覬覦家族財富與權力的人正在虎視眈眈，這并非是恐嚇，而是確確實實正在發(fā)生或即將發(fā)生的事情?！?p> “我想，到明天傍晚之前，議政廳的門檻估計都會被人踏破?！毕臓栭_玩笑也似的調(diào)侃道。
他的聽眾可笑不出來。
這份名單中單獨拉出幾個名字并不可怕，可怕的是如果這些人聯(lián)合起來從修佩羅斯家族身上割肉，他們將毫無還手之力。
“所以呢，您準備如何應對？”雪邇法開口問道。
“鬣狗捕食總是成群結隊，但所有的鬣狗第一眼看過去的都是最肥美的那一塊肉。”夏爾如此回答道。
“這的確是事實，我親愛的兄長，能請您不要總是使用一些奇怪的比喻么？”雪邇法再一次確認了自家兄長的古怪性格。
“我覺得我已經(jīng)說的很清楚了?！毕臓栁⑽⒁恍Γ骸拔覀冎恍枰岟喙穫冋J為自己看到的肉是最肥美的那一塊就行了。就比如……制造一塊家族烙印?！?p> 姑娘們只是稍一思考就明白了，目光也隨之明亮了起來：
“繼承權！”
夏爾欣慰的點點頭，他甚至想贊許的伸手摸一摸妹妹們的頭。
外人可不知道烙印是什么東西，畢竟這是修佩羅斯家族最大的秘密。
試想，偽造的家族烙印出現(xiàn)以后，鬣狗們就會發(fā)現(xiàn)他們可以從修佩羅斯家族得到的不再是湯湯水水，而是一整個貴族家族所代表的權利和財富。
他們唯一需要做的，便是獲得某位繼承人的青睞，隨后便可以將所有利益巧取豪奪到自己的麾下。
這其實是一個很簡單的公司重組方案，夏爾前世帶著他的菜鳥助手接手過多少不少這樣的案子。
他所需要做的只不過是讓幾個大股東各自立起山頭，下面那些各有心思的人便會瞬間投入相互對立的大股東們的陣營，以奪取最后的勝利，真正的繼承人則可以趁此機會渾水摸魚，逐步穩(wěn)固自己的實力。
當然，夏爾很清楚一點，設想永遠是美好的，更關鍵的是人心，誰能保證大股東們在接受足夠的誘惑之后，不改變自己的想法呢。
現(xiàn)在這個家族需要一定的緩沖時間，拖住外面覬覦的人，等自己有能力再來和他們虛與委蛇，夏爾這樣想著繼續(xù)道：
“這個方法是我能想到最有效的方法了，唯一的問題是……希莉絲，雪邇法，這可能需要你們站上臺面來，甚至付出一些犧牲或代價。”
“如果你們覺得這樣的挑戰(zhàn)太過困難，也可以選擇放棄，畢竟我給不了你們什么保證。家族剩下的東西還有不少，你們想要什么就拿去吧。”
直接分割財產(chǎn)，夏爾也覺得挺不錯的，省得以后麻煩。
雪邇法的第一反應是自己被輕視了，這使得銀發(fā)的少女氣極反笑：
“夏爾！你以為我們是外面那些看到錢就不知羞恥的女人嗎？”
妹啊，我這不是在激將??！
夏爾心里腹誹著，但他很快便察覺到希莉絲握住了自己的右手。
“兄長，我還是喜歡大家一起生活的日子?！毙夼辶_斯家的次女溫柔而堅定的道。